Semua Bab あなたが囁く不倫には、私は慟哭で復讐を: Bab 41 - Bab 50

（泣いたら負け）明穂は目尻をグッと拭うと、リビングのチェストから障害者手帳、保険証書、実印、銀行通帳をガサガサと鞄に詰め込んだ。部屋を見回すと、結婚式で微笑む二人のフォトフレームが目に飛び込む。胸がズキンと痛んだ。明穂は無言で立ち上がり、震える手でそれを掴むと、大きく振りかぶって床に叩きつけた。（・・・・・・！）バキッとガラスが割れる音が響き明穂の頬に血の筋がついた。大智が2階からドタドタと駆け下りてきた。ガラスの破片の中で無表情に佇む明穂を見て、目を見開く。「おいっ！おまえ何してんだよ！」「幸せになれると思ったの・・・・・・」「動くな！」「幸せだと思ってたのに・・・・・」「動くなって！」パリパリとガラスを踏んだ明穂の足裏から血が滲む。大智は慌てて靴を履き、明穂に駆け寄るとその華奢な身体をグイッと抱き上げた。「幸せだと思ってたの・・・・・」大智は明穂を抱えたままソファにドサッと腰を下ろした。明穂は大智の胸にしがみつき、抑えきれず嗚咽を漏らした。大智の指先は一瞬戸惑ったが、すぐに明穂の背中に回り、力強く抱き締めた。「これから俺が幸せにしてやるから」「・・・・・」「泣くな、あんな奴のために泣くな」「うん」「泣いたら負けだ、泣くな」静かな部屋に、明穂の慟哭が響いた。「・・・・よし、これで全部積み終えたな」「ありがとう」「冬物の服、いいのか？」「また買い直す」「お、俺が買ってやるよ」「え、悪いよ」「何だよ、そんときゃ俺ら夫婦だろ！」大智の声に力がこもる。目を腫らした明穂は、力無く微笑んだ。心が少し軽くなった気がした。「ところで、これどうすんだ？ いきなり全部持ってったら、おまえのとーちゃんマジで寝込んじまうぞ」「大丈夫、夕方お母さんと買い物行くみたいだから」「じゃ、その間に部屋に運ぶか」「うん」そ

明穂が病院のベッドで目を覚ました頃、吉高は紗央里の両膝裏をグイッと抱え上げ、汗と欲にまみれて激しく腰を動かしていた。薄暗い寝室は、閉め切ったカーテン越しに漏れる薄光と、むせ返るような熱気で満たされていた。喘ぎ声が響き合い、汗と吐息が絡み合う。「うっ、うっ」吉高は妻・明穂が寝ていたベッドで愛人を抱く背徳感に酔いしれていた。そのシーツには、明穂の匂いがまだほのかに残り、吉高の胸に罪悪感と快楽が同時に突き刺さる。紗央里は、明穂の不在を埋めるようにそのシーツの上で身をよじらせ、貪られる情事にゾクゾクする快感に溺れていた。彼女の爪が吉高の背中に食い込み、鋭い痛みが彼をさらに煽る。「ああ、あ！せんせ！先生！」紗央里の声は、甘く切なげに響き、吉高の理性を溶かした。「紗央里！」彼は彼女の名を呼び、まるで自分を縛る全てから逃れるように腰を打ちつけた。「もっと、もっと、ちょうだい！」最初は隣近所を気にして声を抑えていた二人だが、熱に浮かされるとタガが外れ、喘ぎ声は開け放った窓の外まで響き渡った。「ああ！すごい！」「うっ、紗央里、うっ！」「ああっ！」カーテンが揺れ、ベッドの軋む音が部屋にこだまする。古い木製のベッドフレームは、まるで二人の情熱に耐えかねるように悲鳴を上げた。窓の外では、夏の夜の虫の声がかすかに聞こえるが、それすらかき消すほどの激しい音。近隣住民は、若い女が吉高の家に出入りする姿を何度も目撃していた。紗央里の派手な赤いワンピースや、夜遅くに響く彼女の笑い声は、近所の主婦たちの噂の種だった。隣家の佐藤さんは、その淫靡な騒音に眉をひそめ、子供に聞こえないよう窓を閉める日々が続いていた。ある晩など、子供が「ママ、隣で誰か叫んでる」と無垢に尋ね、佐藤さんは顔を赤らめながら「テレビの音よ」と誤魔化した。だが、愛欲に溺れた吉高はそんな噂にも気づかず、平然と回覧板を隣人に渡し、世間話までしていた。「最近、暑いですね」と笑顔で話す彼の背後で、紗央里の香水の匂いが漂うこともあった。吉高の心は、明穂の病室と紗央里の柔肌の間で引き裂かれていたが、

大智は胸が締め付けられる思いで、椅子に座った。パソコンを開き、証拠を一つずつチェックする。「BMWの動画、隣家の写真、おまえの寝室での録音、そしてこの家のメモ。吉高と紗央里の関係は、否定しようがない」明穂は黙って頷き、目を伏せる。「大智、ありがとう。でも、こんなことまでさせて、ごめんね」彼女は囁いた。大智は首を振る。「明穂が笑えるようになるなら、俺は何でもするよ」その言葉に、明穂の目が潤んだ。母親が咳払いし、話を進める。「次は紗央里の動き。彼女の妊娠は嘘の可能性が高い。病院のカルテを調べるのは難しいけど、彼女のSNSや行動パターンから、別の男とも関係を持ってる可能性がある」「そんな・・・・吉高さんの他にも？」「SNSに匂わせ画像がアップされていた」そこには、明らかに吉高とは異なる時計を着けた男性の腕が写っていた。大智は紗央里の動向を追うためナースステーションに向かった。吉高に瓜二つの大智は最も簡単に彼女のシフトを調べ、カフェテリアで待機した。紗央里は昼休みに現れ、別の医師と親しげに話していた。彼女の笑顔は計算高く、彼の肩に軽く触れる仕草は、吉高に対するものと同じだった。大智はスマホでその様子を撮影し、データに保存した。（こいつ、誰とでも同じ手口か）紗央里のSNSをチェックすると、「新しい未来、始まるかも」との投稿に、その医師のアカウントからの「いいね」が付いていた。（くそっ）大智は眉を寄せ、病院を後にした。その夜、紗央里のマンション近くで張り込みを開始。黒いキャップを被り、車内で待機。22時過ぎ、紗央里がタクシーから降りてきた。隣には昼休みに一緒にいた医師の横顔。エントランスで二人は親密に話し、紗央里がその腕に絡みつく。大智はカメラを構え、シャッターを切った。（汚ねえ女だな）紗央里の裏の顔が、また一つ明らかになった。翌日、明穂に報告すると、彼女は冷静に答えた。「そう、なの」「紗央里の妊娠は嘘。産婦人科の受診歴なし。その医者とも関係を持ってる。これは、吉高を嵌めた可能性が高い」

大学病院の廊下は、消毒液の匂いと蛍光灯の無機質な光に支配されていた。大智はサッと動いた。クリーニングワゴンの陰に身を滑らせ、看護師の目を盗んで白衣を一枚拝借する。「あ、ごめん、白衣一枚借りるよ」近くの清掃員に軽く声をかけた。「先生、それクリーニング前ですよ」清掃員の女性が眉をひそめる。「いいのいいの、すぐ脱ぐから」大智は笑い、銀縁眼鏡を胸ポケットに放り込んだ。トイレに駆け込み、鏡の前で髪をラフにクシャッと散らす。指先で前髪を少し乱し、吉高を装うための準備を整えた。ポケットに手を突っ込み、さりげなく案内板をチラ見。通りがかりの看護師が「先生、お疲れ様です」とペコリと会釈してきた。どうやら仙石吉高に見えるらしい。内心でニヤリと笑い、大智はエレベーターに乗り込んだ。5階のボタンを押し、背中でドアにもたれかかる。カチンとドアが開き、右手にナースステーションがあった。看護師の一人が「千石先生、どうしたんですか」と身を乗り出した。大智はカウンターに寄りかかり、わざとらしい笑みを浮かべる。「なあ、紗央里ちゃんいない？」「紗央里・・・・・・・佐藤さんですか？」看護師が確認する。「そう、紗央里と約束してたんだけど、姿が見えなくてさ」大智は大袈裟なゼスチャーで肩をすくめた。看護師たちは怪訝な顔を交換し合う。「佐藤さんなら、この時間はカルテ保管庫で整理してますけど」「あ、そう・・・カルテ保管庫」「先生も行くんですか？」「ちょっと野暮用」大智が背後でひらひら手を振ると、看護師たちの囁きが漏れてきた。「やっぱり佐藤さんと・・・・だよね」「そうそう、いつも一緒に出てくるもん」「絶対おかしいって」吉高の迂闊な振る舞いが、職場でも不倫の噂を広げていた。ラッキーだ。大智は内心で舌を出した。一か八か、カルテ保管庫の鉄の扉に近づく。施錠されてたら計画はパーだ。ところが、ドアノブは軽い音を立てて回った。（開いてるじゃねぇか、どんだけ間抜けなんだよ）急いでたのか、

「いやぁ、金沢観光、マジで夢だったんだよ！」北陸新幹線のホームを降りた3人の弁護士、瀬尾、辰巳、島崎が、改札で「佐倉法律事務所御一行様」のプラカードを掲げる大智に「よっ、久しぶり！」と手を振る。「この前会ったばっかだろ」「大智いないと事務所寂しいよ」「静かで仕事捗るって言いたいんだろ」「捻くれてんなぁ！」軽快な笑い声が響く。大智は吉高と紗央里の物語を有罪にするため、東京の佐倉法律事務所の仲間を金沢に招いた。3人は最初渋っていたが、明穂の写真を見せた途端、俄然やる気になった。「おお！」「噂の鼓門！」「柱、めっちゃ立派！」鈍い朱色の鼓門は縄文時代を思わせ、梅雨明け間近の青空が映える。「さぁ、持った持った！」「おい、俺荷物係かよ！」3人は大智に旅行鞄を押し付け、鼓門の下でスマホを構え記念撮影。「鼓って芸者の鼓だろ？」「よく知ってるな」「るるぶ買ったんだよ」「どんだけ楽しみにしてんだ！」辰巳がガラス張りの「もてなしドーム」を見上げ、「鳩の糞害が心配だけど、キレイだな。鳩もいねぇ」と腕組みをした。「時々、鷹匠が鷹飛ばすんだよ」「鳩も大変だな」「だろ？」大智がドヤ顔で鼻を鳴らす。「でもさ、あんな可愛い子泣かせるなんて許せねぇ！」「お前、乗り気じゃなかったろ」「案件次第だよ」「なんだそりゃ」「大智、明穂ちゃんのそばについていなくて大丈夫か？」「息抜きだよ、息抜き」「相変わらず適当だな」そこで大智が真顔になった。「実の兄貴を追い込むの、気が重いよ」「だな」3日後の決行に向け、3箇所同時進行で吉高と紗央里を追い詰める計画を立てた。「俺と瀬尾は大学病院のお偉いさん方とご対面」「辰巳は吉高の慰謝料請求の迎えに」「島崎は紗央里の実家に突撃だ」瀬尾が首をかしげる。「な