All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 1071 - Chapter 1080

たとえ数か月が過ぎても、彼はなお慣れることができず、受け入れることもできなかった。瑛司は指を軽く握り込む。「俺が警察に届け出るとは思わないのか」蒼空は淡々と答えた。「どうぞ通報すればいいわ。殴り合いなんて大したことじゃない。彼には弁護士をつけるし、あなたもやり返したでしょう。せいぜい数日拘留されて終わりよ。大きな不利益にはならないわ」瑛司の胸に広がる不快感は、さらに重みを増す。だが表情には出さない。「そこまで信じてるのか」蒼空が顎をわずかに上げ、言い返そうとしたとき、瑛司が続けた。「だが、あいつはどうかな」蒼空は一瞬止まり、振り向く。「どういう意味？」「時友は、君と俺の間にまだ何かあると疑っている」蒼空の胸の奥がかすかに強張る。瑛司の口調はあくまで事実を述べるように平坦で、余計な脚色は感じられない。彼女は冷静を装って言う。「そんなはずが......」瑛司は遮った。「本当にそんなはずないのか？」蒼空はひそかに歯を食いしばる。「いったい何が言いたいの？」「なぜ俺を殴ったと思う？俺だけが原因じゃない。君のこともある」蒼空の眉がゆっくりと寄る。瑛司は続けた。「君の心にまだ俺がいるんじゃないかと疑って、不快だったんだろう。だから感情任せに俺を殴った。かなり本気でな。どれだけ怒っていたか分かる。その怒りは、君への不信でもある」蒼空の表情がわずかに固まり、胸の奥がじんわりと痛む。瑛司の顔には特に感情は浮かんでいない。声も淡々としていて、まるで仕事や契約の話でもしているかのようだった。「分かっているだろう。不信は夫婦や恋人にとって大きな問題であり、危機だ。不信が募れば、一方は落ち着きを失い、もう一方に潔白を証明させようと迫り続ける。最初は嫉妬も一種のスパイスになるかもしれない。だが時間が経ち、感情が薄れてきたら？疑われる側は、最初のような理性を保てるのか？疑う側は、積み重なる不信の中で相手を本当に信じ続けられるのか？やがて二人の信頼は切れかけた縄のようになり、ほんの小さな衝突で一気に断ち切れてしまう」瑛司は深く蒼空を見つめた。「蒼空、不信というものがどれほどつらいか、君なら分かるはずだ」挑発だと分かっている。それでも――信じてもらえない感覚がつらいのは

蒼空はそのメッセージを見て、思わず吹き出した。【何の言い訳？本当に殴ったの？】遥樹はどこか拗ねたように返す。【本当に殴った】蒼空が次を送る前に、彼は慌てて付け足した。【でも本心じゃない。知ってるだろ、俺は普段は感情が安定してる人間だ】【じゃあ本心って何？】遥樹は眉をひそめてしばらく考え、ためらいがちに打ち込む。【まだまとまってない。もう少し考えさせてくれ。もうすぐだから、そんなに待たせない】蒼空はまた笑ってしまった。何度も小さく笑うものだから、前の運転手が気づき、バックミラー越しに何度か彼女をうかがう。遥樹が説明しなくても、なぜ瑛司と殴り合いになったのか、彼女には想像がついていた。遥樹が瑛司の存在を気にしていたのは、もう何か月も前からだ。まだ付き合う前から、彼はすでに強い敵意を抱いていた。そして今は恋人同士になっているにもかかわらず、瑛司は何度も彼女に絡んでくる。まだ正式な彼氏でなかった頃でさえ我慢できなかったのだ。今となっては、なおさらだ。だからこそ、遥樹は瑛司を呼び出し、自ら手を出したのだろう。彼女の推測では、先に手を出したのは遥樹でも、瑛司が潔白だったとは限らない。あの男は人の心を突くのがうまく、遥樹が自分の存在を気にしていることも敏感に察していたはずだ。身体を傷つけるより、心を刺すほうが効果的だ。今回の対面でも、きっと巧みな言葉で自分と蒼空の関係を匂わせ、遥樹の不満を煽り、ついに手を出させたのだろう。そうなれば、自分は「仕方なく応戦した被害者」になれる。さらにそれを利用して、彼女と遥樹の間に摩擦や不信を生じさせようとしたに違いない。残念ながら、遥樹は恋愛となると若さゆえの衝動や未熟さがある。知らぬ間に瑛司の罠に踏み込んでしまうこともある。だが、二度の人生を生き、瑛司をある程度理解している蒼空にとって、それは大したことではない。瑛司の思惑は、きっと空振りに終わる。蒼空は静かな目で、スマホに視線を落とす。【もう考えなくていいわ】そのメッセージを見た瞬間、遥樹の胸がきゅっと縮む。【どうして？絶対ちゃんと説明するから！松木の言うことは信じないで】蒼空ははっきりと送る。【そういう意味じゃないの。大丈夫よ、遥樹。私たちもう6年の付き合いでし

画面越しに蒼空の姿を見た瞬間、遥樹の胸は強く打った。今すぐ駆け寄って抱きしめたい衝動に駆られる。情をたたえたまなざしで彼女を見つめ、胸の奥の柔らかい感情があふれ出しそうになる。声はこの上なく優しい。「蒼空......会いたい......」だが蒼空は少し身を乗り出し、落ち着いた顔で彼の顔と体を観察する。甘い声に一瞬だけ目を向けたものの、すぐ低く言った。「服はどうしたの？」画面の中で、遥樹はソファに座り、上半身裸のままだ。白っぽい室内灯の下で筋肉の線がいっそう際立ち、腹筋の溝はくっきりと浮かぶ。呼吸に合わせて胸筋と腹筋がわずかに上下し、濃い男性的な気配をまとっている。しかも彼は顔立ちも体つきに劣らず人目を引く。多くの女性が見れば胸を高鳴らせる光景だ。――それもすべて、遥樹の計算だった。蒼空が怒っていないと言っても、彼は用心していた。いわば色仕掛けでご機嫌を取ろうとしたのだ。だが蒼空はまったく動じない。堅い表情のまま「服を着て」と言うだけで、彼の色仕掛けに一瞬たりとも惑わされた様子がない。あまりに正直で、むしろ清廉すぎるほどだ。胸いっぱいに広がっていた甘い感情は空振りに終わり、遥樹は少し詰まった。「俺は......」蒼空は彼の上半身の痣に目を走らせ、最後に顔へ視線を戻す。遥樹の肌は白い。だからこそ、体や顔の痣に塗られた淡い黄色の薬液がはっきり見える。――ひどい怪我ではなさそう。確認して少し安心すると、彼女は言った。「真冬よ、寒くないの？」遥樹の胸の中の高揚は、穴の開いた風船のように一気にしぼむ。ぐっとこらえ、やや不満げに答える。「暖房つけてるから寒くない。それに薬を塗ったばかりなんだ。少し乾かしてから着る」蒼空はうなずき、彼の腰の横の痣をじっと見る。そこが一番大きく、色も濃い。彼女の手のひらほどはあり、どれだけ強く打たれたかが分かる。ちょうど肋骨の下あたりだ。蒼空は眉を寄せた。「病院で検査はした？」遥樹は彼女の顔を見つめる。だが、そこに色気に動いた気配はない。すっかり気落ちして、力なく答えた。「ああ。問題ないって」蒼空は彼の沈んだ顔を見て尋ねる。「どうしたの？そんなに痛い？」遥樹はすぐに少し可哀想そうな顔を作る。

なるほど、蒼空も見た目ほど無関心というわけではなく、ちゃんと彼の体に目がいっていたのだ。まるで秘密の場所を見つけた子どものように、遥樹はにやりと笑みを浮かべ、ようやく満足げに言った。「せっかくのおまけを見せてるのにまだ分からないの？今のうちにちゃんと見ておかないと、服を着たらもう見られないよ」蒼空は呆れたように返す。「別にどうでもいいでしょ」遥樹の顔にははっきりとした笑みが浮かび、瞳には再び甘い情が宿る。「素直じゃないな。ま、俺は太っ腹だから許してやるよ。うちの彼女さんが見たいなら、いくらでも見せる。何分でも構わない」蒼空は振り向いて彼を睨む。「早く服を着なさい。あとで風邪ひいても知らないよ」遥樹はすっかりご満悦で、顎を上げてうなずく。「わかってるって。蒼空のせいにはしないから。見たいならどうぞ」「......」今の遥樹は、まるで気位の高いクジャクのようだった。誇らしげに羽を広げ、相手の気を引こうとする。腰を少し曲げて体の線を強調し、そのまま彼女に向かって笑いかける。蒼空も手に負えない。たしかに彼の腹筋は目を引く。だが、蒼空はどうにか耐えられる。この6年で、彼の腹筋を見る機会は少なくなかった。最初こそ少し慌てたが、回数を重ねるうちに慣れてしまったのだ。蒼空は自然に話題を変える。「送ったポストカード、見た？」遥樹はまた笑う。「見たよ。そういえばまだお礼も言ってなかった」「気に入った観光地は見つかった？」遥樹は顎に手を当て、彼女をじっと見つめる。「まだ。決まったら教える」「分かった」遥樹はその話を覚えていて、指折り数える。「前に一回、旅行を約束してくれたよね。今回の誕生日で、もう一回。合計二回。今度こそ忘れなよ」蒼空は普段仕事が忙しく、休みの日も家でゆっくりできるとは限らない。いつも慌ただしく、とても数日間の旅行を捻出できる状況ではない。それでも遥樹は、二人の約束を彼女に覚えていてほしかった。自分に二回の旅行を借りていることを意識して、ちゃんと時間を確保してほしい。直前になって忘れられたら、それこそ残念だ。蒼空は約束を忘れる人ではない。「安心して。忘れないから。遥樹は行き先を選ぶだけでいいの。秘書に時間を空けてもらうから」今

優奈はそっとスーツケースを引きながら中へ入り、屋敷の大扉を慎重に開けた。懐中電灯をつけ、和人と一緒に階段を上がる。敬一郎は最近眠りが浅く、少しの物音でも目を覚ましてしまう。そのため就寝中の別荘は絶対に静かでなければならない。暗闇に包まれ、家具の輪郭すら見えない屋敷の中には、二人が意図的に抑えた呼吸と足音だけがかすかに響く。今回の外出は敬一郎に知らせていない。この一日、連絡も来ていないところを見ると、まだ気づいていないのだろう。きっと兄妹二人はまだ部屋に閉じ込められていると思っているはずだ。だからこそ、優奈は慎重にならなければならない。真夜中に戻ったことを知られてはいけない。二人は細心の注意を払って歩く。時折、スーツケースが階段に軽く当たる小さな音がするだけだった。ようやく二階の床に足を踏み入れ、ひそかに安堵の息をつく。優奈が懐中電灯を廊下へ向けた、その瞬間――心臓が止まりそうになった。光の先、えんじ色のカーペットの上に、ゆったりしたパジャマ姿の子どもが立っている。背を向けたまま、小さな黒い頭がこちらに向いていた。一瞬、優奈の脳裏にホラー映画の不気味な子どもが次々とよぎる。さっきまで寒さを感じていなかったのに、全身がぞくりと冷え、血まで凍りつくようだった。背後で和人が小さく声を漏らす。だが何とか抑え、大きな物音にはならなかった。優奈は呼吸を整え、ようやく目の前の子が佑人だと気づく。佑人は目をこすりながらゆっくり振り向き、ぼんやりした目で二人を見る。「おばさん、どうしてここにいるの？」優奈ははっとして三階の方へ目をやる。物音がしないことを確認すると、急いで近づき、彼の腕をつかんで人差し指を口元に当てた。そして和人にスーツケースを持たせ、自分は佑人を抱き上げて部屋へ入る。床に降ろした途端、佑人は彼女の腕にしがみつき、問いかける。「おばさん、首都に行ってたの？」優奈はその問いには答えず、逆に尋ねた。「佑人、どうしてひいおじいちゃんと一緒に寝てないの？」少し前まで佑人は瑠々に会いたいと駄々をこね、なかなか眠ろうとしなかった。瑛司は仕事で忙しく、なだめる時間もない。結局、敬一郎が毎晩一緒に寝てやるしかなかった。敬一郎が出てこそ、ようやく佑人は少し落