All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 281 - Chapter 290

【やば、めっちゃ刺激的じゃん。他にもある？まだ聞きたいんだけど】【社長の奥さんも知っててさ、大会の会場まで乗り込んできたって聞いたよ。関水の髪つかんでビンタ何発も入れて、そのあと奥さんが蒼空を部屋に引きずり込んだんだって。ドア越しでも奥さんがどれだけ汚い言葉で罵ってたか聞こえたらしいよ。社長は一言も反論できなかったって】【社長本気で惚れてんじゃん。優勝トロフィーまで関水に渡してるし】【マジかよ、前は関水の肩持ってたんだけど。裏口組ほんと無理】【なるほどね、そりゃ瑠々が優勝トロフィー返したのも納得。主催側に脅されて、関水に渡すよう言われたんじゃね？】【もうコメント消せって連絡も来たよ。あの連中も関水も敵に回したくないもんね？でも消さないよ、ひひひ】【もう無理。誰か関水のアカウントどこか知ってる？】これらの、いかにも「それっぽく」語られたコメントを見て、蒼空は眉間にしわを寄せた。そんな話、彼女が知るはずもない。画面いっぱいに広がる自分への罵倒を見て、内心ふっと嫌悪感がこみ上げる。この瞬間、彼女はようやく、人がなぜゴキブリを嫌うのか理解した。生命力が強く、繁殖力も強く、どこからともなく湧いてきて、しつこくまとわりついてくる。本当に吐き気がする。画面いっぱいの罵声を眺めながら、これはまだ瑠々の最後の手ではない気がした。瑠々には、きっとまだ次の一手がある。たとえどんな理由を掲げようと、「盗作」という事実はやはり印象が悪く、瑠々の評判にも響く。名誉を回復したいなら、今の世論程度では瑠々の胃袋は満たされないはずだ。ふと、蒼空はある人物を思い出した。瑛司だ。前の人生での瑠々への溺愛ぶりからして、ネットで好き勝手言われてる間、黙って見ているはずがない。案の定、三十分ほど経つと、瑛司が松木テクノロジー社長兼CEOとしての公式アカウントから声明文を発表した。右下にははっきりと会社の印鑑が押されている。【現在のネット上の世論に対し、以下の通り説明いたします：弊社社長・松木瑛司氏と久米川瑠々氏は6月7日に婚約式を執り行う予定です。ネット上における久米川瑠々氏への侮辱・罵倒などの虚偽発言について、弊社は法律手段を用い、コストを惜しまず久米川瑠々氏の正当な権益を守ります。該当発言につきましてはすで

【この件のもう一人の女主人公が瑛司を好きだった事実、誰も覚えてないの？あの子がかつて瑛司と瑠々の関係に割り込もうとして、結果的に盛大に顔を叩かれたの、私だけが覚えてるわけ？】【覚えてる覚えてる。うちの「義兄さん」が一瞬でも揺らぐんじゃないかって本気で心配してたし。我らが瑠々が可哀想な目に遭うんじゃないかって。でも今見る限り、義兄さんは最後まで瑠々一筋。あの人だけが踊って、今ごろ顔パンパンに腫れてんじゃない？】【「あの人」とかぼかさなくてよくない？みんな誰のことか知ってるし。関水蒼空でしょ。病気じゃないなら表に出てきなよ。前は人の彼氏奪おうとして、今度は人のトロフィーまで奪ってさ。恥ずかしくないわけ？】瑛司の声明が出て以降、一連の騒ぎは再び熱度を突き抜け、想像を超える規模になった。数え切れないネット民が関連ワードに群がり興奮して語り合い、その盛り上がりは芸能界ですら滅多に見ないレベルだった。さらに三十分が経つ頃には、「シーサイド・ピアノコンクール」のコメント欄に通りすがりのネット民による罵倒が大量に押し寄せ、瑠々ファンのコメントすら押し潰された。シーサイド・ピアノコンクールがここまで疑いをかけられたのは初めてであり、大会の権威性や公正性は大きく揺らぎ始めていた。遅れて状況を把握した蒼空の胸には、途端に罪悪感が込み上げた。最初から最後まで、シーサイド・ピアノコンクールは彼女にも瑠々にも一切非はなく、本来浴びるはずのない悪意と罵声をかぶっているだけだったのだ。ネットの過激な言葉で多少気分が揺れることはあっても、それ自体は大した問題ではない。だが、シーサイド・ピアノコンクールがこんな形で世間から叩かれるのを見るのは耐えがたかった。そもそもの発端は自分。シーサイド・ピアノコンクールは自分の代わりに矢面に立たされ、小百合や審査員たちは誰一人として彼女を責めず、むしろ小百合は「ネットは見ないで、すべて大会側で対処するから」と彼女に安心を与えてくれていた。大会がネットで疑われれば、主審の小百合は当然ながら責任を追及され、高層部からの叱責は避けられない。これだけ事が大きくなれば、処分は重いに決まっている。自分に優しくしてくれた人たちが、本来受けるべきでない悪意を背負っている――蒼空はそんな現実を到底受け入れられなかった。

蒼空の胸にじわりと酸っぱさが込み上げ、思わずスマホを握りしめた。少し間をおいて、かすかに「はい」と返事をする。「そう、それでいいのよ」小百合はやさしく言った。「あ、そういえばまだ聞いてなかったけど、蒼空は芸術系の入試を受けるの？それとも普通の大学入試？」口を開いた蒼空の声は少しかすれていた。けれど受話器越しではそれほど違和感なく聞こえた。「普通の大学入試だと思います」「それならしっかり勉強に集中しなさい。この件で気持ちを乱されないように」小百合の言葉に、蒼空はただ「はい」と答えるしかなかった。電話を切ったあと、蒼空はそのままベッドに仰向けになり、虚ろな目で天井を見つめた。夜になっても、スマホに打ち込んだままのメッセージは送信されないままだった。その後も、友人や同級生、あるいは先生から次々と連絡が届いた。彼女の様子を尋ねたり、何があったのかと問うてきたり。だが蒼空は、チャットに並ぶ「心配そうな言葉」に、裏に潜む冷ややかな悪意を感じ取っていた。学校の教師や生徒たち――小春、同じクラスの子たち、風見先生を除けば、本当に自分を気にかけてくれる人などいない。ほとんどが落ちぶれた相手を叩くために群がってきているだけだ。それでも、そんな人間の数よりも、真剣に受験勉強に励む生徒の方が多いのは確かだった。彼女は何気なくSNSを開き、学校の公式アカウントを覗いた。予想通り、ここ数日の投稿は瑠々のファンや通りすがりに荒らされ、コメント欄は罵詈雑言と皮肉で埋め尽くされていた。学校はやむを得ず、コメント機能を閉鎖していた。ここまでの間に、学校からはすでに何人もの先生が「代表」として彼女の病室に訪ねてきた。その言葉の端々には、彼女が学校全体や受験生の足を引っ張っているという非難が込められていた。まるで大罪人のように。蒼空は、教師たちから届いたメッセージを見つめた。そこにはほとんど脅しのような言葉が並んでいる。「わかってるのか。君のせいで学校の名誉は大きく傷ついた。今や多くの人間がうちの学校を監視している。生徒が制服を着て外に出ると指を差されるほどに。みんな怖がって制服を着なくなったんだぞ！」「あと三か月で高三生は大学入試だ。このままじゃ、もし君のせいで受験に影響が出たら、責任を取れるのか

その直後、ポットに残っていた高温の湯がざばっとこぼれ落ち、蒼空の太腿とふくらはぎに一気にかかった。ズボンを履いてはいたが、それでも熱湯に触れた瞬間、眉がぎゅっと寄る。全身がびくりと震え、思わず低く声が漏れた。彼女は焼けていない太腿の部分を強く掴みしめる。「ママ、痛いよお！」蒼空は眉をひそめ、小さな男の子に目を向けた。男の子は床に倒れ込み、右手で左腕を押さえながら絶えずうめいている。そこで初めて、さきほどこぼれた湯がその男の子にもかかっていたことに気づく。男の子は半袖を着ていたため、左腕は熱湯に直接触れており、すでに肌は赤くなっていた。蒼空は眉間にしわを寄せはしたが、同情の色は一切ない。無言のまま、床に落ちていたポットを拾い上げた。中でガラガラと音がするのを聞き、のぞき込むと、内側のガラスが完全に割れているのが分かった。今夜続いた厄介ごとで、蒼空の忍耐はすでに限界に近く、苛立ちすら覚え始めていた。まだ床でうめいている男の子にも、駆け寄ってきた女性にも構わず、ポットを膝に乗せると、車椅子を操作してその場を離れようとする。女性は駆け寄り、涙目の男の子を抱き起こすと、その前にしゃがみ込み、肩を掴んで声を荒げた。「大丈夫？どこ痛めたの？」男の子はしゃくり上げながら、自分の赤くなった腕を指さす。「ここ痛い、やけどしたの！」そう言うと、蒼空を指さして言い募った。「このおばさんが僕をやけどさせたの！」女性は赤く腫れた皮膚を見るなり、怒りを爆発させて立ち上がり、蒼空の車椅子を掴んだ。「待ちなさいよ！うちの子にやけどさせておいて逃げる気！？責任を取りなさいよ！」蒼空は不快そうに彼女を一瞥し、怒りを抑えながら言う。「私がお湯を入れている時に、その息子さんがいきなり突っ込んできたからポットが倒れたの。私のせいじゃない、むしろそっちの問題」女の顔が一瞬固まり、すぐまた激昂する。「どういう意味よ！？うちの子はまだこんなに小さいのよ！あなたはいくつ？少しくらい子供に譲ってあげられないわけ！？わざとじゃないの？ちょっと遊びすぎただけでしょ？走って来たなら道を開けるくらいできたでしょ？大人なんだから、そんなことも分からないの？」蒼空の声は冷え切る。「目が悪いの？私は足を怪我してて車椅子なんだけ

女はその言葉を聞くなり目を見開いた。「適当に見るんじゃないわよ、もっとちゃんと見て！この子の肌、こんなに赤くなってるのに、無事なわけないでしょ？しかもこの女は熱湯をいっぱいかけたのよ？こんなに泣いてるんだから、絶対おかしいに決まってる。もう一回よく確認しなさいよ！」そう言いながら、看護師を見る目つきは責めるようで、疑いを含んでいた。「本当に役に立たないんだから......無理ならちゃんとした医者を呼びなさいよ。あなたじゃ話にならないわ」息子に怪我がないと言われたら、女は医療費をふんだくれなくなる。だから認めるはずがない。看護師は専門性を疑われながらも、口調は丁寧だった。「お子さんの火傷はそれほど重くありません。どうしても不安なら、火傷用の軟膏を買って塗ってあげてください。高いものじゃないですし、数日塗れば問題ありません」蒼空は冷ややかにそれを眺めていた。その顔色を見ただけで、女の苛立ちはさらに募る。女は声を一気に張り上げた。「ちょっと、どういうつもり？さっきから息子がひどく怪我してるって言ってるでしょ！あんた見る目ないんじゃないの？こんなに泣いてるのが見えないわけ？」男の子は母親と示し合わせたように、すぐさまさらに大きな声で泣き喚き始めた。声は大きいが、涙は一滴も出ていない。看護師は眉をひそめた。女は乱暴に看護師の肩を引っ張り、看護師が体勢を崩しかけたほどだった。「あんたら看護師なんかじゃ話にならないわ！注射くらいしかできないくせに！医者を呼んで！看護師なんか連れてこないで、息子の治療を遅らせないでよ！」いくら温厚な性格でも、ここまで言われれば看護師も我慢の限界だった。冷たい声で言い放つ。「それなら自分で行ってください。私には他の仕事があるので」女は面食らった顔をし、鼻で笑った。「は？何その態度。病人とその家族に対してその言い草？苦情入れるわよ？あんた新入りでしょ？私の叔父が誰だか知ってる？この病院の院長なの。直属の上司よ。今から呼んでくるから、待ってなさい」女はしつこく看護師の服を掴んで離さない。看護師はうんざりしたように唇を結んだ。「さっさとお子さんを診てもらったらどうです？ぐずぐずしてたら、そのうち傷も治っちゃいますよ」女はいったん固まり、その言い方の皮肉に気づ