All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 421 - Chapter 430

優奈はその言葉を聞くと、すぐに理解したようで、にやりと笑った。「そうだよね。今って勉強だけできる学生、死ぬほど勉強して他のこと全然できない人多いし。蒼空も絶対そう。卒業しても、働くしかないの。私たちは違うもんね」優奈は嬉しそうに笑った。「そうでしょ、瑠々姉」瑠々は軽く頷いた。「確かに。蒼空には背景がない。あなたたちには松木家がある。でも蒼空は......」瑠々はふっと笑った。「彼女がどれだけ努力しても、結局はおじいさまの運転手の娘。それだけのこと。あなたたちの小遣いが、彼女が将来働いて稼ぐ目標なのよ」数言、慰めるように話すと、優奈と和人の表情はすっかり得意げで自信に満ち、さっき来た時の面影はなかった。二人が部屋を出ると、瑠々の口元の笑みはますます深くなり、ようやく満ち足りた気持ちで眠りについた。先ほどまで些細なことに囚われていたけれど、ようやく気づいた。蒼空がトップだったからといって、どうだというのか。どんなに優秀でも、未来は金持ちに使われる側。自分は松木家の若奥様の肩書きがある限り、永遠に蒼空の上。ネットでどれだけ言われても、相手は自分より低い階層。毎日必死に働いても、自分のバッグひとつ買えないような人たちの言葉を何で気にする必要がある。一方そのころ、松木テクノロジー・社長室。普段は経済ニュースばかり映しているテレビが珍しく別のチャンネルに変わっていた。首都テレビのニュース再放送が流れている。映像の中の二人は間違いなく親しげで、息が合っているとは言わないまでも、仕草には自然な親密さが漂っていた。瑛司は金縁の眼鏡をかけ、レンズに青白い光を映しながら、じっと画面の少女を見つめていた。蒼空は数ヶ月前より、明らかに肩の力が抜け、笑う時も言葉を失う時も、生き生きとした表情を見せていた。瑛司は両手を組み、指先でゆっくりと擦った。どうやら、蒼空は松木家を離れてから、実に良い時間を過ごしているらしい。見目の良い男友達までできて、大学入試トップの座まで取って。彼は手元のリモコンを取り、ちょうど蒼空がその男に微笑む瞬間、テレビを消した。ネクタイをゆるめ、眼鏡を外し、深く息を吐く。自分が間違っていた。松木家を離れ、自分を離れた蒼空は、不幸になると思っていた。だが彼女は想像

この前、瑛司と瑠々の婚約ニュースがネットでかなり話題になった。そのとき蒼空はまた瑠々のファンに引っ張り出され、まるで「第三者を叩き潰せ」とばかりに吊し上げられていた。遥樹は知っている。ネットの噂は真実も嘘も入り混じり、鵜呑みにできないものだ。本当にあの三人の関係がネットの言う通りなのか？もし違うなら、蒼空は冤罪で、背負う必要のない重荷を背負っていたことになる。聞きたいことはいくつもあるのに、遥樹は一言も出せない。蒼空がぼんやり虚空を見つめていると、視界の端で一組のカップルが急にキスをし始めた。彼女は無言で数秒固まり、すぐ振り返った。遥樹の「言いたいけど言えない」顔と目が合う。彼女は即座に皮肉を放った。「なに、あんたもキスしたいわけ？」遥樹「は？」目が合った瞬間、遥樹は実は少し緊張して固まっていた。しかし蒼空の突拍子もない言葉に思考が追いつかない。「何の話だよ」蒼空は体をずらし、背後で激しくキスしているカップルを見せた。遥樹は数秒してから理解し、呆れて笑う。「お前の頭の中どうなってんの？」蒼空はつまらなそうに唇を尖らせる。遥樹は気まずそうに顔を逸らし、何度も口を開いて閉じ、聞きたいことがあっても言い出せない。気まずく、どこか妙に静かな空気が二人の間に流れる。遥樹はついに覚悟を決めたように、さりげないふりで声を出す。「そういえば、聞きたいことあったんだけどさ、お前は前に――」「何話してるの？」ちょうどその瞬間、小春が両手いっぱいにアイスを抱えて突撃してきた。声を張り上げながら二人の間に割り込み、文香も横に戻ってくる。「ほらほら、早く食べないと溶けるってば！」遥樹の表情は一気にまた険しくなる。無理やりアイスを押しつけられた。ふと横を見れば、蒼空は大事そうにアイスを持ち、細い舌でそっと一口舐めるところだった。白いアイスが口の中で溶け、舌先が淡いピンク色に濡れている――見続けたら喉が渇きそうだ、と遥樹は思った。小春が肘で小突く。「なにボーッとしてんの、早く食べなよ、溶けてるって！」遥樹はアイスをにらみつける。さっきの勢いで質問するつもりだったのに邪魔が入り、胸に溜まっていた言葉が全部しぼんでいった。この状況でまたすぐ切り出せるはず

後になって小春は思うのだが、あの時の自分はきっと想像もしていなかっただろう。蒼空が「起業しよう」と言った時の、あの自信に満ちて少し傲慢な笑みを、こんなにも長く、こんなにも深く、心に刻むことになるなんて。気がつけば、もう五年が過ぎていた。蒼空が布団の中で目を覚ました瞬間、遥樹に腕をつかまれ、その手にはすでに歯磨き粉がつけられた歯ブラシが押し込まれた。「あのさ、早く起きてよ！」蒼空はまだ目も開かないまま、遥樹に半ば引きずられるようにして洗面所に連れていかれ、歯ブラシを口の中に押し込まれた。「俺に何を約束したか忘れたの？」遥樹は歯ぎしりしながら言う。「目覚ませよ、もう遅刻寸前なんだぞ」蒼空は目を閉じたまま歯を磨き、口に泡をためながら曖昧に答える。「わかってるから急かさないで。ちゃんと時間わかってる」遥樹は飛び上がりそうになり、年々端正になった眉目がさらに険しくなる。「お前の『わかってる』って、約束の一時間前に起きることか？もう少し遅かったら完全に遅刻だったぞ！」蒼空はうんざりしたように目を開け、鏡越しに遥樹をにらむ。「うるさい。私がこんな時間に起きたの誰のせい？昨日、あんたがずっとお酒飲ませたんでしょ、私が弱いの知ってるくせに」遥樹は鏡の中の、鮮やかで生き生きした蒼空の顔、そして柔らかいルームウェアを見た瞬間、胸の中の苛立ちがすっと消えた。彼が着ているルームウェアと蒼空のはお揃いで、もともと蒼空が安さにつられて買い、あげる相手がいなくて彼に渡したものだった。彼女の資産がどんどん増えている今でも、この安物のルームウェアを捨てようとはしなかった。事実、昨夜調子に乗ったのは彼で、玉樹や小春を巻き込んで何度も乾杯し、後から来た蒼空にも何杯も飲ませてしまった。遥樹は優しい声でなだめる。「わかった、もう言わないから。でも急いで、ほんとに時間ギリギリだから。俺、先に外で待ってるな！」蒼空は目を閉じたまま、それ以上見ないという態度。「早く消えて」という意を示しているかのように。その通りに、蒼空はちゃんと時間に間に合って、約束のレストランにやってきた。レストランの入口で、蒼空は自分の赤いワンピースを軽く整え、ガラスの壁に映る自分を確認する。「これで、あんたのメンツは潰さないでしょ？」目の

蒼空が遥樹の家族事情に感慨を抱いていたその時、遥樹が急に彼女の手を引き、哲郎の正面に座らせた。「俺の心にいるのは蒼空だけだ。絶対に別れたりしない！」蒼空は一瞬だけ目を瞬かせ、遥樹の横顔を見る。演技だとわかっている――けれど、遥樹は本気で怒っているように見えた。彼女は小さく息を吸い、昨日必死に覚えた「恋人同士アピール台詞」を頭の中で再整理する。今こそ、哲郎の前で愛を語るとき――そう思い口を開く。だが、その瞬間、哲郎が鼻で笑った。「口だけなら何だって言える。目の前でキスしてみろよ、できないだろ？」蒼空の喉に言葉が引っかかる。出かかった声が詰まって苦しい。遥樹の耳が赤く染まる。普段は喋りの達者なくせに、急にどもった。「な、何言ってんだよ。じいさんの前で、そんな恥知らずなこと......」蒼空が口を開こうとすると、哲郎が遮る。「関水さん、もう芝居はやめなさい」蒼空は眉を上げ、黙って見ている。「この数年、ずっと調べてきた。お前らが付き合ってないことくらいわかってる。わざわざ下手な恋人演技をしなくていい」......バレていた。ならもう隠す必要もない。蒼空は素直に受け止め、肩をすくめる。「そうですか。次はもっと上手になるよう精進します」――それでも、どこでミスった？本気で分析しながら、無邪気に尋ねた。「おじいさま、一体どこがダメでした？どうしても知りたいです」哲郎「......」数回咳払いをし、重々しく言う。「まだ若い。無駄な時間を使うな。酒は持って帰りなさい」そして蒼空に向き直る。「関水さん、この数年、遥樹を見てくれてありがとう。遥樹は私が連れて帰る」その瞬間、遥樹が彼女の手を引き寄せ、鋭く遮る。「何度言えばわかる。俺は帰らない！」蒼空は完全に第三者の顔で、楽しげに二人を眺める。遥樹が彼女を睨む。「フォローしろよ」蒼空は静かに息を吸い、立ち上がった。――もらった物の分は働く、という顔で。赤い唇が弧を描き、遥樹の手を握ったまま。「おじいさま、申し訳ありません。確かに、私と遥樹は恋人ではありません」哲郎は鼻を鳴らす。「それは言われるまでもなく知ってる」蒼空はにっこり微笑んだ。「いいえ、おじいさまはまだご存じありませ

蒼空は、テーブルの上にあったすべての料理を一気に食べ終わった後、口を拭き、鮮やかな口紅を塗り直した。「ごちそうさま。もう会社に行かなきゃ」遥樹はナプキンを彼女に渡しながら、笑いながら言った。「今日は週末じゃないのに、会社に何か用事があるのか？」蒼空は軽く口をすぼめ、肩を叩きながら言った。「ゲームが新しくリリースされたばかりだから、バグが出たんだろうね」蒼空はそう言いながら、目を遥樹にじっと向けた。遥樹は笑って、冗談めかして言った。「関水様がバグを見逃した？すごいな、そのバグ」蒼空は彼を睨んだ。「私の言いたいこと、わかってるでしょ？」遥樹は手をパチンと叩き、残念そうに頭を振った。「俺は関水社長の元で働いてるからな。その社長様に頼まれたら、断れないに決まってるじゃないか」蒼空はテーブルの反対側から歩いてきて、何も言わずに遥樹の首を回して彼を引っ張りながら言った。「もういいから、早く仕事に戻って。そうしないと関水社長からお給料もらえないよ」蒼空は遥樹よりひと回り小さく、遥樹は彼女に引っ張られて、腰をかがめて変な姿勢でレストランを出ていった。「おかしいな、俺も株主なんだけど、たとえ小株主でも、給料をもらう必要はないんじゃないか？」蒼空は遥樹の腕をパシンと叩き、「うるさい、早く働きに行きなさい」遥樹は耳が赤くなりながら、歯を食いしばって言った。「分かったよ、でもちょっと離してくれない？曖昧な関係に見えるよ？こんなに引っ張られたら、どうやって恋人作るんだよ」「恋人作りたい？」蒼空は軽く鼻で笑い、助手席のドアを開けて遥樹を押し込んだ。「なら、おじいさんの方はどう対応するのかは、今度自分で考えなさい」蒼空は車の前を回り込んで運転席に座った。彼女は頭を下げてシートベルトを締め、遥樹は肘を中央のコンソールに置いて、手のひらで顎を支えながら、あの美しい顔にいたずらっぽい笑みを浮かべ、じっと彼女を見つめた。「なに？俺が恋人作りたいって言ったから、嫉妬してるの？」蒼空は表情一つ変えずに車のエンジンをかけて言った。「病気があるなら病院に行って、私は医者じゃないから」遥樹は舌打ちして、不快そうに言った。「つまらない女」蒼空はハンドルを握りながら、「覚えてる？私に約束したこと」と