All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 441 - Chapter 450

遥樹は走り寄ると、彼女の手首を掴み、身体をこちらへ向けさせた。「蒼空」蒼空はぱちぱちと瞬きする。「遥樹？どうしたの、追いかけてきて」そう言って、思わず笑いそうになる。「大丈夫だよ、無理についてこなくてもいいから。あなたはあの子と――」遥樹の目には明らかな焦りが宿り、蒼空の瞳をじっと捕らえる。「蒼空は、誤解してる」蒼空は数秒考えた。「誤解？」遥樹の喉が緊張で詰まる。「俺と菜々――さっきのあの子は......そういう関係じゃない。そもそも付き合ってない」そう言い切ると、遥樹は蒼空の表情を逃すまいと真剣に見つめた。ほんのわずかな喜びや安堵......そんな感情を、彼女の顔から必死で探す。だが、蒼空の顔には、嬉しさの欠片もなかった。遥樹の胸が、言いようのない重さで満たされる。「何か反応してよ」蒼空は問い返した。「付き合ってないの？」遥樹の心が少しだけ軽くなる。「してない。ただの友達だよ。俺は彼女が好きじゃない」蒼空はぱちりと瞬き、無邪気な笑みを浮かべる。「それ、遥樹のほうがひどくない？好きでもないのにあんなことを？あそこまで抱き合っておいて、付き合ってないなんて、ひどいよ」遥樹は蒼空の手首をぎゅっと握り、信じられないといった表情。「え？？」蒼空の無反応に、胸の奥がさらに苦しくなる。「蒼空は......俺が彼女と付き合えばいいって思ってるの？なんでそうなる？本当なら怒るだろ？問い詰めるだろ？殴るとか！」そう言うなり、彼は蒼空の手を自分の頬に押し当て、ぱしん、と音を立てた。「こうやって叩くべきだろ！叩けよ！なんで叩かないんだよ！」蒼空は突然の展開と意味不明なビンタに頭が追いつかない。「何言ってるの？全然意味わからないんだけど」また自分の頬に彼女の手を当てようとする遥樹に、蒼空は慌てて手を引いた。「ちょっと！遥樹、頭大丈夫！？」前髪が垂れ、表情の半分が影に沈む。深い瞳が伏せられ、どこか子犬のようにしょんぼりとした眼差しで彼女を見つめる。少し間があって、遥樹は低く言った。「蒼空、なんでそんな言い方するの」蒼空は一瞬、彼の顔が犬みたいだと思ってしまい、戸惑う。「変なこと言ってないでしょ？誤解だったらいいよ。もう言わないから、そ

蒼空は少し考えたが、結局何の意図も読み取れなかった。そっと眉を寄せて、「......それを私に言ってどうするの？」その一言で、遥樹の胸に溜め込まれていた気が一気に詰まった。彼の目つきはどこか険しくなり、手にしていた紙コップを強く握りしめる。紙コップには深い折れ目がいくつもつき、少し残っていた水が押し出されて机の上に零れ落ちた。蒼空は机に滲んだ水滴を見て、理解できないというように言った。「ただの部屋着でしょ。脱いだら洗えばいいだけじゃない。捨てるなんて、もったいない」遥樹は歯の隙間から絞り出すように言った。「......もったいない？俺がもったいないって？」「まあ、遥樹にはお金あるし。どうでもいいでしょ」蒼空はイライラしたようにティッシュを一枚抜き、遥樹の前に置いた。「拭きなよ。遥樹が潔癖なのは知ってるけど、私だってそうなの」遥樹の眉間には深い皺が刻まれ、目つきはさらに鋭くなる。唇はきつく結ばれていた。蒼空はパソコンに並ぶ乱雑なデータを見つめ、苛立たしげに舌打ちした。「言いたいことがあるなら、はっきり言って。いつからそんなにもったいぶるようになったの。見てるこっちが焦れるよ」遥樹の目はより深く沈んだ。――焦れてるのは自分の方だ。彼は息を大きく吸い込み、むすっとした顔のままティッシュを取り、机の水跡を黙って拭き取った。蒼空は作業に集中しながら、顎を軽く動かして言った。「ちゃんと拭きなさいよ」遥樹の顔はさらに渋くなり、ティッシュをぐしゃっと握りつぶすと、そのままゴミ箱に正確に投げ入れた。しばらくして、向かい側から物音が消える。蒼空はもう遥樹が出て行ったと思った。視界の端がふいに暗くなる。誰かが横に立ち、窓から差し込む光を遮ったのだ。眉を動かし、顔を上げる。遥樹がすぐそばに立ち、無表情でこちらを見下ろしている。蒼空は気に留めず、すぐに視線を戻しパソコンのデータ曲線を追った。「まだ言うことあるなら、まとめて言って。それから技術部へ行って。プログラムに問題があれば酒井（さかい）が聞くから。それ以外は好きにしていいよ」「蒼空」遥樹の声は妙に静かで、不穏さすら漂っていた。蒼空は無自覚に返事をする。「何？」「まだ分かってないのか？」蒼空は、遥樹がいつ

話しながら、蒼空は余った視線で遥樹の表情を窺っていた。案の定、また機嫌が悪くなっている。長岡が近づき、端正な顔立ちに少し陰が差していた。「関水社長、『黒白ウサギ』のゲームの著作権の件ですが、松木側から返答がありました」蒼空の瞳がわずかに揺れる。「言って」「松木社長の意向として、関水社長に直接交渉してほしい、とのことです」蒼空は微かに眉を寄せた。「瑛――松木社長が自分でそう言った？」長岡は首を横に振る。「いいえ、松木社長とは話せませんでした。そばにいた秘書の方がそう伝えてきました。でも、松木社長の意志と見ていいと思います」しばらく静寂が落ちた後、長岡が続けた。「秘書の話では、松木社長は明後日こちらへ出張に来るそうです。明後日の午後にお時間があるので、その時間帯で約束できるかと」「ということは、『黒白ウサギ』の著作権を売る気がまだあるってこと？」長岡は困った顔で頭を振る。「仕事を受けてからずっと連絡していますが、まだ明確な反応はありません。松木社長も電話には出ません。おそらく、関水社長が直接動く必要があるかと」「分かった。もう出ていいよ」三輪と長岡が退室し、再び静寂が満ちる。さっきの奇妙な気まずさとは違い、今の空気は重い。二人とも心にそれぞれの澱を抱えている。遥樹は、瑛司の名が出た瞬間にせっかく晴れていた機嫌が破裂した。胸の奥から苛立ちが一気に吹き上がり、頭がズキズキして、全身が落ち着かない。世界を丸ごとひっくり返したいほどの不快さ。彼は蒼空を見つめた。蒼空は蒼空らしくないほど無表情で、静かな顔で、ただ深い目をしている。歯を噛む。――もしかして、蒼空は瑛司との過去を思い出してる？遥樹は目をぎゅっと閉じ、顎を固く噛み締めた。しかし蒼空の心は、過去を懐かしむ気配などない。ただ、瑛司が何故会いたいのか、それだけを考えていた。あの前世の経験から言って、瑛司と瑠々が絡む時に良いことなど一つもない。必ず何かが待ち受けている。たとえば、当時自分が瑠々に仕掛けたあの大きな罠。瑠々を愛していた瑛司が、復讐を狙わないはずがない。蒼空はふっと笑った。目の奥は無関心で、しかし極めて皮肉だった。――でも、だから何？五年逃げた。もう逃げない。蒼空は

蒼空の胸の奥に、ふいに苛立ちが湧き上がった。それは遥樹に対してではなく、瑛司に会いに行くこと自体への苛立ちだった。彼女はめずらしく表情を冷たくし、顔を背ける。「遥樹が何を考えているか知らないけど、さっきも言ったはずよ、一人で行くって」蒼空の冷ややかな表情は、遥樹の目にはまったく違う意味に映った。遥樹は一瞬で怒りと焦りに満たされ、胸の奥がぎゅっと痛むほど悔しさでいっぱいになる。思わず噛みしめるように問う。「俺が余計なことしてるって言いたいのか」蒼空は眉を寄せる。「違う。私はただ――」遥樹がその言葉を切るように遮る。「俺がいると、松木とヨリを戻すのが邪魔されちゃうからだろ？」蒼空は耳を疑う。「......今、なんて？」遥樹はぐっと椅子の背を掴み、そのまま勢いよく引き寄せる。蒼空の身体が彼の方へ向き、遥樹は身をかがめ、両腕を椅子の肘掛けに置き、まるで彼女を囲い込むように覆いかぶさった。怒りがこもった視線で見下ろし、低く笑う。「どうした？図星か？松木に会うって分かった途端、他の予定全部飛ばしたよな」怒気と嫉妬が入り混じった声。遥樹は言葉を選べず吐き捨てる。「そんなに会いたいのか？そんなに完璧な男なのか？あいつが結婚しててもまだ好きなんだ？」「遥樹！」蒼空は激しく言い返した。「自分が何言ってるか分かってるの？」遥樹は椅子の肘から手を離し、今度は彼女の肩をきつく掴む。「俺は間違ったことを言ったか？じゃあなんでそこまで会いたがる？まだ好きなんだろ！」瑛司の名前を聞くだけで、蒼空が会いに行くと思うだけで、頭が支配される。調べたわけじゃない。けれどネットにはいくらでも、蒼空と瑛司、瑠々の過去と噂が溢れていた。全部信じる気はなかった、信じてはいけないとも分かっていた。それでも止められなかった。初めて本気で好きになった女の子。初めて、誰かの感情が自分の中でこんなにも重く占めた。好きすぎて、怖かった。だから、子どもぽくなった。焦って、無茶を言った。理性が消えて、気持ちが全部口から溢れた。――パチン！蒼空の全身の血が一気に冷えた。怒りが一瞬で脳を支配し、考えるより先に手が動いた。思い切り、遥樹の頬を叩きつける。遥樹の言葉が途切

赤い痕はさらにくっきりと浮かび上がる。遥樹は荒く息をしながら、後悔と無力感、苛立ち、嫉妬――ぐちゃぐちゃな感情が胸の中で暴れ回り、全身が痛むほどだった。蒼空のあの一発が、彼の理性を叩き戻したのだ。自分が蒼空にどんな態度をとり、どんな言葉を口にしたのか気づいた瞬間、残るのは果てしない後悔だけ。今すぐにでも戻って、蒼空にさらに何発でも殴ってもらいたい。彼女の気が済むまで。――どうしてあんなことを言えたんだ。どうして。冷静さを取り戻した遥樹は、愛する女の子の前で分別を失い、言葉を選べずに彼女を傷つけ、二人の距離を遠ざけてしまった自分を、ただただ憎んだ。初めて、自分が獣で、どうしようもない存在だと心の底から思った。遥樹はうつむき、両手で額を押さえて深く吐息をつく。蒼空は本気で怒っていた。会社の機密を売った社員に向けた時よりも、ずっと。彼は本気で蒼空を失望させたのだ。そう理解しただけで、遥樹は骨の髄まで痛む気がした。もし許してくれるなら、蒼空が望むことなら何でもする。初恋の若い男は、愛する子に全てを捧げたくなる。距離も分別も忘れて真っ直ぐ突き進み、ようやく差し出した柔らかい心臓を、彼女の一蹴りで粉々にされて、どうしていいか分からなくなる。――そして二日。蒼空と遥樹は一言も交わさなかった。正確には、蒼空が遥樹に一言もかけなかった。遥樹は、明らかに平手打ちされた顔のまま恥も外聞もなく毎日蒼空の後ろをついて回った。周りの視線も気にせず、むしろ頬の赤みを堂々と晒し、好きに見ろと言わんばかり。人のいないところでは、ひたすら優しい声で蒼空をなだめ、謝り、何度も何度も「ごめん」「怒らないで」「身体に悪いから」と繰り返す。その異様な空気は、戻ってきた小春と玉樹にも一目で分かった。だがこれは二人の問題で、しかも蒼空は明らかに機嫌最悪。誰もこんな時に口を出そうとは思わない。蒼空は遥樹の延々と続く言葉を、まるでそこに彼がいないかのように無反応で聞き流した。遥樹が喉を枯らすほど話しても、蒼空は動じない。彼は落ち込むが、それでも諦めない。蒼空は「うるさいから出て行け」と何度も思う。だが遥樹は彼女が怒りの頂点に達するタイミングを正確に察知し、慌てて口をつぐんでは「もう喋らないか