บททั้งหมดของ 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: บทที่ 901 - บทที่ 910

彼女は渾身の力で、ジャックスの顔面に拳を叩きつけた。殴りつけた瞬間、蒼空は自分の指の関節が弾けるような、乾いた音をはっきりと聞いた。だが、やはり力では瑛司には及ばない。瑛司が殴れば、相手はその場に倒れる。彼女が殴っても、ジャックスは体勢を崩して数歩よろめくだけだった。ジャックスは殴られた頬を押さえ、蒼空を睨みつけて、低く荒々しく吐き捨てる。「FUCK！」蒼空は反応する隙すら与えない。脇にあったクッションを掴んで顔面めがけて投げつけ、続けて近くにあった羽根はたきを手に取り、思い切りジャックスの体に叩きつけた。ジャックスは母国語で、相変わらず悪態を吐き続けている。蒼空は手に取れるものを片っ端から彼に振り下ろした。打たれ続け、ついにジャックスが逆上する。「やめろ！やめろ！」拳を振り上げ、蒼空に向かって振り下ろそうとした、その瞬間。蒼空は脚を上げ、迷いなく彼の下腹部を蹴り上げた。ジャックスの顔が歪み、激痛に耐えきれず前屈みになる。両手で股間を押さえ、声すら出せないほど苦しそうだ。蒼空は手を止めた。激しい動きのせいで、胸が上下し、荒く息をつく。ジャックスはなおも憎々しげに彼女を睨み、母国語で何度も罵声を吐く。蒼空は鼻で笑った。「殴っていいって言ったのは、あなたでしょう？」ジャックスは屈辱と苛立ちを露わにする。「ひどいじゃないか！私は本気で殴れなんて言ってない！」蒼空の表情が一気に冷えた。彼に顔を近づけ、低く告げる。「もう二度と、私に近づかないで」そう言い捨て、身を起こし、髪をかき上げて背を向ける。背を向けたその瞬間、ジャックスが歯を食いしばり、低くもう一度罵った。蒼空は床に映る彼の影を見て、ジャックスが立ち上がり、拳を振り上げたのを察知する。彼女は咄嗟に身を翻して横へかわし、再び脚を上げ、今度は容赦なく下腹部を蹴り飛ばした。先ほどは力を抑えていた。だが、今度は違う。全力だった。ジャックスはさらに悲鳴を上げ、そのまま床に倒れ込む。股間を押さえ、顔色は真っ青で、苦悶に歪んでいる。蒼空はドアを開け、入口に立ったまま言った。「さっきあなたがしたこと、あれだけで警察を呼ぶには十分よ。そうしなかったのは、あなたの会社の顔を立てたから。それ

瑛司は釣り竿をいじりながら、朝の光に染まった淡い霞色を顔に受け、輪郭はいっそう深く、立体的に見えた。彼は顔を上げることもなく、落ち着いた低い声で言う。「なんだ。ここ、もう誰かいるのか？それとも、君たちが先に予約でもした？」小春は言葉を失い、ただ瑛司を睨みつける。蒼空は顔を背け、もう彼を見ようとしなかった。そして小春に目配せする。「もういいよ」蒼空と小春の間にあった軽やかな空気は、瑛司の登場によって完全に消えてしまった。三人で並んで座る形になり、蒼空は口を開く気になれない。隣に瑛司がいる、それだけで十分だった。蒼空が黙っているため、小春も話す相手を失う。彼女は観念したようにイヤホンをつけ、ゆったりした曲を流し始めた。三人の間に、静けさが広がっていく。その沈黙を破ったのは、やはり瑛司だった。「昨日は、怒ってた？」蒼空はわずかに眉をひそめ、冷ややかな声で答える。「怒ってない」――「昨日」、「怒ってた」。その二つの言葉を聞き逃さず、小春は即座にイヤホンを外し、耳を澄ませた。瑛司は、かすかに笑ったようだった。「俺が、お前と時友が一緒にいるのは嫌だって言ったから、怒った？」蒼空の声は硬い。「あなたがどう思おうと、私は遥樹と付き合ったことは変わらない」瑛司の目元にあった笑みが、少しだけ引いた。「そうだな」蒼空の瞳は次第に感情を失い、胸の内の苛立ちは募るばかりだった。それでも瑛司は、彼女をからかうのをやめる気はない。彼はふいに、また問いかける。「彼とは、いつから？」蒼空は冷淡に返す。「それ、あなたに関係ある？」瑛司は薄い唇をわずかに吊り上げ、どこか楽しげに言った。「覚えてないのか？」蒼空は罠にかからない。声はさらに冷える。「あなたには関係ない」瑛司が再び口を開く前に、彼女は続けた。「松木社長、今の私たちは釣りをしてるんですよ。こんなに話してたら、魚が逃げません？」そう言い終えた瞬間、彼女の浮きがぴくりと動いた。何かが下へ引っ張っている。小春が声を上げる。「魚が来てるよ！引いて！」こんなに早く釣れるなら、本来は喜ぶべきなのだろう。けれど、蒼空はまったく笑えなかった。なぜなら、すぐ隣で瑛司が小さく笑い、こう言ったから

結果、彼女の釣り針にまた魚がかかったそのとき、瑛司が再び口を開いた。「ただの恋人だろ。結婚してるわけでもない。法的な保護なんてない」その言葉が落ちた瞬間、蒼空は釣り針から魚を外そうとしていた手がふっと震え、魚はそのまま湖へ落ちていった。水面に一瞬波紋を残しただけで、すぐに姿が消える。「......」小春は上半身をこれでもかというほど蒼空の方へ傾け、耳をそばだてて二人の会話を聞いていた。瑛司の発言を理解した瞬間、口がぱかっとOの字に開く。蒼空はほとんど冷笑するように言った。「松木社長って、いつからそんなに倫理も道徳も気にしないようになったの？よくそんなことが言えるわね」瑛司は軽い調子で、まるで意にも介さずに返す。「何年も一緒に過ごしてきて、俺がどういう人間か、まだ分からないのか？」蒼空は喉を詰まらせた。――分かっている。瑛司がどんな男かなんて、嫌というほど知っている。表向きは冷静で礼儀正しく、ルールの中を器用に立ち回る。けれど本性は、骨の髄まで狂犬だ。やりたいと思ったことは何でもやる。恵まれた家柄、誰もが持てるわけではない家庭背景、そして本人の能力。それらすべてが、彼にとって最大の後ろ盾だった。前世での経験が、それを証明している。瑛司の内側に潜む狂気は、道徳や常識を平然と踏みにじる。咲紀が自分の実の娘だと知っていながら、彼は見捨て、顧みることもなく、父親としての責任を一切負わなかった。それでもなお、瑛司が愛情ごっこを仕掛け、彼女を弄んで自分の悪趣味を満たそうというのなら――蒼空も、遠慮するつもりはなかった。「松木社長、最近のゴシップを知ってる？」答えを待つこともなく、蒼空は続ける。「ネットで話題になってるよ。ある男が高校の女性教師の家庭に割り込んで、不倫してたけど、その教師の夫が証拠のトーク履歴や写真をまとめて公開した。その投稿が大炎上だったよ。そしてその男はSNSのアカウントを特定され、袋叩きにされて、結局アカウント削除。外にも出られなくなったそうよ」そう言って、くすりと笑う。「松木社長も、炎上されたいの？」引かせるつもりだった。けれど瑛司の厚かましさは、彼女の想像をはるかに超えていた。「経営者としてなら、話題になる機会はいくらでもある。だ

別荘に戻ると、蒼空は別荘付きのシェフに頼み、彼女たちが釣った魚で昼食を作らせた。午後になると、速水社は例年通り交流会を開催した。蒼空の周囲に座っているのは、いずれもSSテクノロジーの関係者ばかりだった。瑛司が入ってきたとき、彼は一度ドア口で立ち止まり、会場を見渡した。その視線は、自然と蒼空のところで止まった。蒼空はうつむいていたが、それでも彼から向けられる鋭い視線をはっきりと感じていた。瑛司は彼女とは反対側の席に腰を下ろした。蒼空は内心ほっと息をつき、顔を上げると、小春が体を傾けて肩で軽く彼女をつついた。視線を向けると、小春は顎で反対側の入口を示す。相馬と望愛が並んで入ってきたところだった。二人は笑顔で周囲に挨拶をしている。望愛は物腰が柔らかく、上品で穏やかな雰囲気をまとい、声も静かで落ち着いている。瑠々とはまるで違う印象だが、声だけはどこか似ていた。蒼空と、二人の視線が交わる。相馬と望愛が近づいてきて、望愛が柔らかな眼差しで口を開いた。「関水さん、これで二度目ですね」蒼空は軽く笑い、丁寧に答える。「ええ。為澤社長と相楽さんがいらっしゃるとは思いませんでした。お二人もこのプロジェクトにご興味が？」相馬は眉を上げて言った。「これだけ大きな案件だ。一口くらいは食べたくなる」望愛が続ける。「今朝もお見かけしましたよ。ただ、関水さんが早く出てしまって......」「今でも遅くはありませんよ」蒼空はそう返した。そして相馬を見て言う。「今日は松木社長もいらしています。為澤社長と松木社長は従兄弟同士ですよね？ご挨拶に行かなくていいんですか？」その瞬間、隣にいた小春が素早く望愛の方へ視線を向けた。望愛は特に動揺した様子もなく、むしろ驚いたように言う。「そうなの？相馬、従兄弟がいるなんて聞いたことないよ」相馬は彼女の頭を軽く撫で、甘やかな笑みを浮かべた。「そういえば、まだ話してなかった。今から連れていくね」望愛は目を細めて笑う。「うん。どうせ、ご家族にはいずれ会うんだもの」「そうだな」相馬は満足そうに笑い、蒼空に向かって言った。「では失礼」蒼空は表情を変えず、静かにうなずいた。瑛司はそれほど離れていない場所に座っており、相馬と望愛はすぐ彼

瑛司は後頭部をソファの背もたれに預け、顔だけをこちらに向けた。「俺が、お前を付きまとっているように見えるのか？」蒼空は冷笑して言い返す。「それ以外に何があるの？自覚ないわけ？」胸の奥に溜まっていた怒りが、段々とせり上がり、理性を飲み込みそうになる。過去の記憶が洪水のように押し寄せた。かつて流した涙も、味わった苦しみも、すべて目の前のこの男のせいだった。昔は冷たく突き放し、皮肉と嘲笑ばかり向けてきたくせに、今になって平然と近づいてくる。自分が完全に掌の上だとでも思っているのか。蒼空は早口で言った。「あなたが何をしようとしていようと関係ない。関わらずに生きるのが、お互いにとって一番いいから。もう近づかないで」瑛司は低く呟く。「近づかない、か」蒼空は再び酒を手に取り、一口流し込んだ。耳元で、瑛司の小さな笑い声がする。「それは、無理だな」蒼空は、思わず手にしたグラスを投げつけそうになった。必死に胸の中で燃え上がる怒りを抑えながら言う。「松木社長は顔も金もあるでしょう。遊びたいなら他を当たればいい。どうしてよりにもよって私なの？」次の一言に、蒼空は反射的に立ち上がった。「時友と別れろ」蒼空は見下ろすように彼を睨み、歯を食いしばる。「本当に重症のようね。脳を診てもらったほうがいいよ」瑛司の黒い瞳は、一見すると静かで落ち着いている。だが、その奥を覗けば、吸い込まれそうな混沌が渦巻いていて、逃がす気など微塵も感じられない。蒼空はぞっとして、背を向けた。背後から、瑛司の声がゆったりと届く。「蒼空、松木家に何年もいたお前なら分かるはずだ。俺がどんな人間か。お前が望むかどうかなんて関係ない。俺が望めば、それが現実になる」蒼空は拳を強く握りしめ、爪が掌に食い込んだ。この男は、あまりにも性質が悪い。自分の欲望を隠すどころか、堂々と突きつけてくる。嫌われようが憎まれようが、まったく意に介していない。――嫌でも関係ない。彼がそうしたいんだ。最低で、破廉恥で、自己中心的。もうどうしようもない。蒼空は冷ややかに言った。「そこまで言うなら、私ももう遠慮しないわ。そんなに私と遥樹が気になるなら、次のデートにあなたを呼びましょうか。隣で見物しなさい」すると