All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 121 - Chapter 130

“연경아, 장씨 어멈이 네 인신 계약서를 받아오시는 걸 내가 봤어.”그날 밤, 일을 마치고 돌아온 청하가 연경에게 소식을 전했다.연경은 벌떡 침상에서 몸을 일으키며 격앙된 목소리로 되물었다.“그게 사실인가요?”“물론이지. 너도 이제 송학당 사람이니 언젠가는 받아올 것이었어.”연경은 울컥하고 눈물이 치솟았다. 온갖 감정들이 휘몰아쳤다.‘후작님은 역시 약속을 지키는 분이었어!’청하가 입을 삐죽이며 물었다.“태복님에게 범인의 정체에 대해선 알아봤어? 대체 날 죽이려고 했던 자가 누구야?”연경은 눈물을 닦고 길게 심호흡하여 격앙된 감정을 추슬렀다.“언니, 나으리께서 왜 폐하께 꾸중을 들었는지 아시나요?”청하는 잠깐 고민하더니 답했다.“너 몰랐어? 수렵대회가 끝나고 귀경하는 길에 유왕이 타고 있던 말이 갑자기 놀라서 미쳐 날뛰다가 유왕께서 낙마 사고를 당하셔서 다리 한쪽이 부러졌어. 귀비마마께선 후작 나으리께서 호위 업무에 소홀했다고 대노하셨고 폐하께서는 이 일로 나으리를 몇마디 꾸짖으셨어. 그게 내가 죽을 뻔한 일과 무슨 연관이 있다는 거지?”유왕의 낙마 사고, 이는 우연이라고 하기엔 너무 억지스러운 부분이 있었다.연경은 저도 모르게 가슴이 떨렸다.그녀가 하마터면 금위군에게 사살당할 뻔한 직후에 생긴 일이니 어쩌면 배후에 귀비가 있을 수도 있었다. 만약 그게 사실이라면 유왕의 사고는 절대 우연이 아니었다.괜히 김칫국 마시는 건 싫지만 손기욱이 자신을 위해 복수를 해줬다고 생각하니 저도 모르게 가슴이 떨렸다.“얼굴이 왜 그렇게 빨개? 또 열이 나는 건 아니겠지?”청하는 걱정스러운 얼굴로 연경의 이마를 만졌다.연경은 괜히 정곡이 찔려 손길을 피하고는 소리를 낮춰 말했다.“언니, 그동안 생각을 좀 해봤는데요. 어쩌면 그 사건의 배후에 귀비마마가 있을 수도 있다는 생각이 들었어요. 아마 귀비께선 후작가에 첩자를 심은 듯해요.”그 말을 들은 청하는 아연실색했다.“대체 내가 뭔 죄를 지었기에!”“성이 함락되면 성안에 있던 무고한 백성들도

이날 밤, 연경은 행복한 꿈을 꾸고 있었다. 꿈속에 그녀는 어머니와 함께 보냈던 어린시절로 돌아갔다. 어머니는 그녀를 꼭 안고 자장가를 들려주었고 매일 편하게 잠을 자고 몸이 아프면 탕약과 알사탕을 챙겨주는 사람도 있었다.꿈에서 나온 어머니가 다친 그녀의 상처를 어루만져주고 있는데 갑자기 누군가가 그녀를 확 밀치더니 귓가에 욕설이 들려왔다.연경은 화들짝 놀라며 꿈에서 깼다.향란이 불쾌한 얼굴로 말했다.“너 혼자 이 넓은 침상을 쓰고 있으면 난 어디서 자라고?”“향란 언니? 언니는 분명….”이때, 밖에서 돌아온 청하가 향란을 보고 웃으며 말했다.“연경아, 향란이는 전부터 이 방을 썼어. 앞으로는 우리 셋이 같은 방을 쓰게 되었으니까 잘 지내도록 해. 향란, 넌 수렵대회에 안 따라가서 모르겠지만 얘가 후작가를 위해 곤장을 열 대나 맞고 화살까지 맞아서….”둘은 연경을 앞에 두고 지난 얘기를 나누었고 자초지종을 들은 향란은 놀라서 입을 다물지 못했다.‘나보다 더 불쌍한 애가 있었다니.’향란은 매화당에서 받은 서러움과 억울함이 한순간 사라지는 것 같았다.“그런데 향란 언니는….”연경은 그녀가 왜 매화당에 있지 않고 이리로 왔는지 궁금했지만 다급히 눈치를 주는 청하의 모습을 보고 웃으며 화제를 돌렸다.“언니는 송학당에 오래 계셨으니 앞으로 제가 모르거나 서툰 게 있다면 잘 가르쳐 주세요.”향란은 연경이 자세를 굽히고 들어오자 오만하게 턱을 치켜들었다.“내가 보니까 너도 멍청한 애는 아닌 것 같으니 앞으로 한방을 쓰는 사람으로서 서로 도우며 지내자꾸나.”“언니 말씀이 맞아요.”대화를 통해 연경은 그녀가 매화당에서 쫓겨난 것임을 어렴풋이 짐작할 수 있었다.세 사람이 대화를 나누고 있는데 밖에서 한 시종이 웃으며 그들을 불렀다.“이런 게으름뱅이들, 여기서 잡담이나 나누고 있었어? 작은 마님께서 회임하셨다고 하니까 어서 금수원으로 가봐. 노부인도 그쪽으로 가신대.”청하의 표정이 밝아졌다.“집안에 경사가 났으니 우리도 포상을 받을 수 있겠구

송지운은 회임 소식이 알려진 당일 날, 명월을 시켜 손유민의 시중을 들게 했다.지시를 들은 명월의 얼굴이 하얗게 질렸다.그녀는 평범한 외모의 소유자였고 욕심도 없어서 조용히 할 일만 하는 성격이었다. 연경이 있을 때는 자신이 통방이 될 거라 걱정할 필요도 없었다. 아무리 연경이 떠났다고 한들 지연과 채련의 용모가 자신보다 더 예쁘니 자신의 차례가 돌아오지 않을 거라 확신했다.“작은 마님, 소인은 우둔하여 도련님의 시중을 들지 못할 것 같습니다.”명월은 울상을 지으며 송지운의 앞에 무릎을 꿇었다.송지운은 냉소를 지으며 말했다.“다른 사람은 되지 못해서 안달인데 뭘 사양해? 평소에 목욕 심부름도 자주 했으면서 어디서 순진한 척이야!”송지운은 지연과 채련이 평소 손유민에게 몰래 추파를 던지는 모습을 몇 차례 목격한 적 있었다. 그래서 처음부터 그들은 고려하지 않았다.연경이 있었더라면 통방시녀는 한 명으로 충분할 것이다. 그녀의 미모라면 손유민이 밖에서 첩을 데려올 걱정은 할 필요 없었다.그런데 연경은 송학당에 불려갔으니 다시 데려오려면 과정이 필요했다. 남은 세 시종은 연경에 비하면 평범한 수준이니 처음부터 가장 예쁜 아이를 손유민에게 붙여줄 수는 없었다. 일단 명월을 보내 간을 본 후에 그래도 안 되면 채련과 지연을 고려할 계획이었다.“작은 마님….”명월은 바들바들 떨며 애원하듯 송지운을 올려다보았다. 그녀는 통방이 되기를 원하지 않았고 고향 어머니는 이미 그녀를 위해 괜찮은 혼처를 알아본 상황이었다. 송지운의 허락만 떨어지면 되는 일인데 그녀가 겁이 많아 여태 말을 꺼내지 못한 게 화근이었다.“이따가 내 유모가 네게 필요한 것들을 가르칠 게다. 일단 가서 목욕부터 하거라!”송지운의 한마디로 명월의 일생이 결정되었다.명월은 감히 명을 거역할 수 없으니 혼처가 정해졌다는 말은 꺼내보지도 못하고 큰절을 올렸다.다음 날, 송학당.아침 식사를 마친 노부인은 흐느적거리며 정원에 들어서는 손기욱을 보았다.평소였다면 그가 오는 게 반가웠을 텐데

송지운은 대놓고 불만을 표할 수 없으니 눈시울을 붉히며 말했다.“연경이 아버님의 어깨를 주물러드리고 있는 건 못 봤네요. 죄송합니다, 아버님.”노부인은 당연히 회임 중인 송지운을 서럽게 할 수 없었다. 그리고 아들에게 쌓인 것도 있었는지라 싸늘한 목소리로 꾸짖었다.“저 아이가 너만 부릴 수 있는 아이더냐? 연경은 원래 지운이가 내게 효도한다고 보내준 시종이다. 옛주인을 위해 간식 좀 만들라는데 그게 그리 힘든 일이더냐?”손기욱은 송지운의 앞에서 대놓고 연경을 감쌀 수 없으니 콧방귀를 뀌며 입을 다물 수밖에 없었다.연경도 그가 괜히 한마디 더 했다가 송지운이 눈치라도 챌까, 다급히 말했다.“축하드립니다, 작은 마님. 소인이 지금 가서 간식을 만들어 오겠습니다.”그녀가 급하게 방을 나가자, 지연은 여전히 송지운의 옆에 남고 명월은 조용히 그녀를 따라 부엌으로 갔다.명월은 팔을 걷어붙이는 연경을 보고 재빨리 그녀의 앞을 막아서며 말했다.“넌 아직 부상이 낫지도 않았으니 내가 할게. 옆에서 어떻게 해야 할지 알려만 줘.”“고마워요, 명월 언니.”명월은 입가에 쓴웃음을 지었다.연경은 자세히 가르쳐주었고 성격은 나약해도 일솜씨 하나는 뒤처지지 않는 명월이기에 배우는 것도 쉬웠다.주변에 사람이 없자, 연경은 조심스레 물었다.“언니, 작은 마님에게 혼사 얘기를 꺼냈나요?”한때 명월과 같은 방을 썼던 연경이기에 그녀가 고향집에 이미 봐둔 혼처가 있고 송지운의 허락을 받아 고향으로 돌아가기만을 손꼽아 기다린다는 걸 알고 있었다. 전생에도 명월은 꾸중이 두려워 계속 말을 미루다가 결국 술 취한 손유민에게 순결을 빼앗기며 혼사도 물거품이 되었다.비록 연경 자신은 먼저 죽었기에 나중에 명월이 어떻게 되었는지는 모르지만 송지운 성격에 명월의 회임을 허락할 리도 없고 자식 하나 없는 통방의 삶은 결코 호락호락하지 않았을 것이다.그래서 회귀하고 돌아온지 얼마 안 됐을 때, 명월에게 어서 송지운에게 가서 얘기를 꺼내라고 조언했으나, 명월은 계속 주저하다가 오늘

사실 연경은 그가 가까운 곳에 있다는 것을 진작부터 알고 있었다.그래서 손유민을 밀어내면서도 일부러 소리를 냈던 것이다.그게 아니라면 손유민의 손길을 피할 방법은 많고도 많았다.일부 시종들이 그 광경을 목격했지만 어차피 노부인이 알아서 입막음을 할 것이다.송지운이 먼저 명월을 통방으로 올린 건 연경이 예상치 못했던 일이었다. 그러나 안심할 수 없으니 손기욱에게서 빨리 약조를 받아내야 했다.손기욱은 똥 씹은 얼굴로 그녀를 지나치며 한마디 했다.“따라와.”태복은 저도 모르게 한숨을 내쉬며 큰소리로 말했다.“연경아, 나으리께서 어깨가 불편하시다 하니 수고스럽겠지만 가서 어깨 좀 주물러드리거라.”손기욱은 곧장 화원으로 갔다.화원에는 소나무가 몇 그루 서 있어서 시선을 가리기에 좋았다. 그 옆으로는 호수가 있고 그 주변에는 정교한 조각상들이 있어 운치가 있어 보였다.그러나 손기욱은 풍경을 감상할 기분이 아닌지라 연경을 이끌고 정자로 갔다.연경은 연고를 품에 집어넣으며 그에게 말했다.“어깨를 지압해 드리겠습니다.”손기욱은 말없이 그녀의 앞으로 손을 내밀었다.연경은 의아한 눈빛으로 그를 바라보며 물었다.“나으리?”“왜 녀석이 준 물건을 받았지?”연경은 연고를 도로 그의 손에 쥐여주며 답했다.“소인은 일개 시종일 뿐입니다. 도련님이 하사하신 물건을 감히 거절할 수야 없지요.”손기욱은 차게 식은 그녀의 손끝을 슬쩍 만지다가 주변을 둘러보고는 그 작은 손을 꽉 잡으며 한층 부드러운 목소리로 말했다.“너는 내 사람이니 그 녀석과 엮여서 좋을 게 없어.”따뜻한 온기가 전해지자 연경은 마음마저 따뜻해지는 기분이었다.그는 연경에게서 받은 연고를 호수로 던져버렸다.첨벙 하는 소리가 들리자 연경은 괜히 아쉬운 척 한숨을 내쉬었다.그 모습을 본 손기욱은 기가 차다는 듯이 헛웃음을 터뜨렸다.“내가 준 약을 벌써 다 쓴 게냐?”“아닙니다. 하지만 시종은 언제 다칠지 모르니 그 비싼 약을 버린 게 좀 아깝긴 하네요. 인제당에서 구한 약이라고 했는데