All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 541 - Chapter 550

의원이 진형준을 치료하는 사이, 진형서와 진형오는 마구시합 때 있었던 경과를 자세히 설명했다.연경은 순간 가슴이 철렁했다. 특히나 여덟 명이나 되는 장정이 손기욱을 포위하는 장면을 상상하면 이마에 식은땀이 흘렀다.그가 사방으로 포위당한 상황에서 어떻게 조금의 부상도 없이 상대를 제압했는지 이해가 되지 않았다. 오히려 손기욱의 부탁을 받은 진형서와 진형오가 일부러 그의 부상 사실을 숨긴 것은 아닌지 걱정이 되었다.진충안 부부는 이야기를 듣고 뒤늦게 두려움에 사로잡혀 서로 눈치를 살폈다.둘째 부인이 떨리는 목소리로 말했다.“어… 어찌 감히 그런 짓을… 국공부의 보복이 두렵지도 않단 말이냐?”진형오가 분개하며 말했다.“신 도령이 먼저 우리를 공격했습니다! 큰 형님이 다친 후에 무안 후작은 거듭 시합을 그만하자고 제안하셨는데 신 도령이 끝까지 몰아붙였습니다!”진형서도 고개를 끄덕이며 말했다.“맞습니다. 무안 후작께서는 우리 쪽이 패배를 인정하겠다고 두 번이나 말씀하셨는데도 신 도령이 계속하자고 하였어요.”진충안은 그 말을 듣고 소름이 끼쳤다.“이기는 시합이라 확신했을 텐데 당연히 그만두고 싶지 않았겠지.”무안 후작을 처음 본 순간 그는 굉장히 겸손하고 말이 통하는 사람이라고 생각했지만, 그날 무안 후작이 살기를 드러낸 순간부터는 왜 그가 전장의 살신이라고 불리는지 이해하게 되었다.그렇다면 겸손하고 온화한 모습은 그가 꾸며낸 거짓이 아닐까?진충안은 생각할수록 간담이 서늘해지고 손바닥에 식은땀이 맺혔다.천만다행으로 그는 큰 실수를 하지 않았다. 만약 그가 무안 후작을 상대로 혼약을 파기하자는 얘기라도 꺼냈다면 어떤 결말을 맞았을지 상상도 하기 싫었다.둘째 부인은 창백한 얼굴로 진충안의 팔을 붙잡으며 간신히 몸을 가누었다.두 사람은 원래 무안 후작이 승주를 떠난 후에 방법을 강구해 신선준에게 사죄할 계획을 세웠지만 이제 그런 생각은 완전히 사라져 버렸다.한편, 손기욱은 친히 신 선준을 신씨 가문 저택으로 데려갔다.신가의 차남은 동생의 처참

연경은 가림막을 열고 한눈도 팔지 않은 채로 손기욱을 바라보았다.경성을 떠날 때도 이렇게 아쉽지 않았는데 낯선 곳에 온 후에서야 손기욱이 그녀에게 얼마나 든든한 존재였는지 깨닫게 되었다. 그녀가 뭘 하려고 하든 그는 언제나 든든한 버팀목이 되어주었다.그는 항상 그녀에게 잘했다고, 괜찮다고 칭찬해 주었고 그가 곁에만 있으면 많은 걸 그녀가 걱정하지 않아도 그가 친히 다 준비해 주었다.손기욱은 말을 타고 느릿느릿 움직였고 연경의 마차도 그와 보폭을 맞춰서 앞으로 나아갔다.연경이 이렇게 손기욱을 뚫어져라 쳐다본 적이 없었기에 그는 일부러 허리를 더 곧게 펴고 살짝 턱을 들어 전방을 내다보았다.연경은 그런 그를 어리둥절한 얼굴로 바라보았다.주변 백성들이 점점 줄어들자, 손기욱은 작은 소리로 그녀에게 말했다.“어제 마구시합을 보러 올 줄 알았는데, 어제 입었던 의복은 먼지가 묻어서 오늘 입지 않았다.”연경은 자신이 지어준 환한 색상의 의복을 떠올리고 말했다.“나으리께서 마음에 드신다면 앞으로 몇 벌 더 지어드리겠습니다.”손기욱은 이글거리는 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“네가 그 옷을 입은 내 모습이 마음에 든다면 널 위해 입어주지.”아주 평범한 한마디였지만 연경은 문득 그런 말이 떠올랐다. 여인은 자신을 아껴주는 사람을 위해 단장을 한다는 옛 구절이었다.갑자기 가슴이 두근두근거리기 시작했다.연경은 얼굴이 확 붉어지며 시선을 내렸다.“나으리는 뭘 입어도 멋지십니다.”아름다움을 감상하는 마음은 누구나 있는 법, 그녀는 단지 자신이 너무 깊게 빠지지 않도록 늘 경계할 뿐이었다.하지만 이별이 코앞이니 오늘은 조금 더 보고 있어도 괜찮을 것 같았다.손기욱의 입꼬리가 올라갔다.“오늘 이 옷은 어떠냐? 잘 어울리나?”연경은 고개를 들어 간절한 그의 눈빛을 마주하며 수줍게 대답했다.“잘 어울리십니다.”손기욱의 입꼬리가 더 높이 올라갔다.“내 잠시 후 네게 줄 것이 있다.”천리까지 배웅해도 결국 이별은 정해져 있는 법, 연경은 성 밖까지

풍씨의 말에 따르면 그녀의 어머니 풍 부인은 세상을 뜨기 전에 깜짝 놀랄만한 진실을 말해주었다고 했다.풍씨와 그녀의 오라버니는 어머니의 친자식이 아니라 양반가문의 적출이라는 얘기였다.그때 풍 부인은 어느 양반댁 외실의 시녀로 일하며 아이들을 돌보았다. 사내아이가 금방 걸음마를 떼기 시작했을 때 그 외실은 또 한번 회임을 했다. 아이가 태어난 이후로는 줄곧 풍 부인이 아이들을 돌봤다.그런데 어느 날, 풍 부인은 그 여인이 시녀를 시켜 두 아이를 산속에 버리라고 하는 광경을 목격했다.풍 부인은 그제야 그 두 아이가 외실의 소생이 아닌, 양반가 귀부인의 자식이며 외실의 자식은 양반가로 보내져 부귀영화를 누리고 있다는 사실을 알게 되었다. 그 외실은 아이들이 시끄럽다며 버리라고 명했다.한편, 아이를 잃은 경험이 있는 풍씨는 친히 업어서 키운 아이들이 죽는다고 생각하니 가슴이 미어졌다.말도 제대로 못하고 이제 금방 걸음마를 떼기 시작한 아이가 산속에 버려진다면 죽을 길 밖에는 없었다.풍씨는 핑계를 대고 도망쳐서 두 아이를 데리고 자신의 집으로 돌아갔다.풍씨 부부는 마침 아이를 잃은 비통에 잠겨 있던 때였기에 자연스럽게 두 아이를 자신의 자식처럼 키우게 되었다.외실에게 진실을 들키지 않기 위해 그들은 이사를 했고 나중에는 도화마을에 안착하여 살게 되었던 것이다.“외삼촌도 진짜 제 외삼촌이었다니! 정말 놀랍네요!”연경은 장명쇠를 매만지며 당장이라도 집으로 달려가고 싶었다.그녀는 외할머니가 어떻게 진실을 알게 되었는지는 모르지만 심혈을 기울여 키운 아이가 친자식이 아니라는 사실을 깨달았을 때 어떤 심정일지는 상상이 갔다.왜 노부인이 의식이 흐릿할 때에도 막내딸을 불렀는지 이제 이해가 갔다.손기욱은 그녀의 신경이 완전히 다른 곳으로 쏠리자 속으로 한숨을 쉬고는 당부하듯 말했다.“너는 이제 무안 후작의 정혼녀이다. 내가 돌아가면 자꾸 참고 움츠릴 필요 없어. 너희 둘째 백부네도 함부로 너를 괴롭히지 못할 것이야.”연경은 장명쇠에만 시선을 고정한 채,

“위씨 노부인의 상태는 매우 허약하여 언제 숨을 거두어도 이상하지 않습니다. 오랜 혼수상태가 지속되는 중에도 뭔가 미련이 남아서 지금까지 버티고 계셨던 것이지요.”진찰을 마친 서주행은 직설적으로 진단을 내렸다.큰 부인은 믿기지 않는다는 듯 말했다.“하지만 어머님의 안색은 분명히 계속 좋아지고 계셨는데요.”서주행은 웃으며 말했다.“예쁜 누님이 오해를 하셨나 보네요. 일시적으로 안색만 좋아지게 했을 뿐이지 노부인의 오장육부는 이미 기력을 소진한 상태이지요. 이대로 혼수상태가 계속된다면 오래 버티지 못할 것입니다.”큰 부인은 예쁜 누님이라는 호칭에 깜짝 놀라 얼굴을 붉혔지만 더 이상 말을 잇지 못했다.둘째 부인은 착잡한 눈으로 서주행을 빤히 바라보다가 다시 큰 부인을 힐끔 쳐다보았다.둘째 부인은 노부인이 일찍 세상을 떠나는 것을 원치 않았다. 그들은 이제 막 승주에 왔는데 이때 모친상을 당하면 진충안의 출세길이 늦춰질 것이다.그녀는 어색한 표정으로 말했다.“부디 최선을 다해 어머님을 치료해 주시길 부탁드립니다, 서 의원님. 필요한 것이 있다면 언제든 말씀하세요.”서주행은 연경의 목소리를 들은 이후로는 표정을 풀고 부드럽게 말했다.“침술을 시전해야 하는데 저는 시끄러운 것을 가장 꺼립니다. 예쁜 누님들께서는 나가서 기다려 주시고 노부인과 가장 가까운 분 한분만 남아주십시오.”이제는 둘째 부인도 얼굴이 화끈거려 더 이상 말을 하지 못했다.두 부인은 동시에 병풍 쪽을 바라보았다.결국 둘째 부인이 결단을 내리고 연경만 남게 한 후, 큰 부인을 끌고 노부인의 침실을 나갔다. 시녀들도 부인들을 따라 차례로 나가고 한씨 어멈만 남았다.연경은 그제야 병풍 뒤에서 나와 서주행에게 인사했다.서주행은 그녀를 위아래로 훑어보며 야위지 않은 것을 확인하고서야 안심하고 말했다.“진 소저, 오랜만이군.”두 사람은 몇마디 인사말을 나눈 후, 서주행은 즉시 침술을 시작했다.한씨 어멈은 그가 침을 놓으며 연경에게 말을 거는 것을 보고 간담이 서늘해 뭐라고 말리고

서주행이 진이가 곧 다른 사내의 첩으로 간다는 사실을 알아차렸을 때, 그녀는 이미 사내의 집으로 향하는 길에 올라 있었다.그가 오늘에야 겨우 승주에 도착한 까닭은 오는 길에 여러 차례 일행을 막아보았으나 번번이 실패했기 때문이었다. 며칠 동안 초조함에 시달리던 그는 차라리 목적지에 도착하여 기회를 엿보다가 사람을 빼내는 게 더 낫겠다는 생각이 떠올랐다.물론 그는 충동적으로 그 사람 집으로 찾아가지는 않고 사람들을 데리고 성문 앞에서 기다렸다.거의 두 시진을 기다린 끝에 진이가 탄 소수레가 성문에 들어섰다.진이는 곧 죽을 사람처럼 안색이 파리하게 질려 있었고 맑고 곱던 눈은 생기를 잃었다. 그녀는 고개를 숙인 채 굳은 표정으로 소수레에 타고 있었다. 사람을 좋아하고 성격도 활발하던 그녀는 이제는 마치 혼이 빠져나간 목상 같은 모습을 하고 있었다.서주행은 가슴이 저릿하고 숨이 막혀왔다.그는 한참을 뒤따라가다가 진이가 동행한 어멈에게 이끌려 어느 한 작은 저택으로 들어가는 것을 보았다.“낭자, 어서 옷을 갈아입으십시오. 승주에서는 밤이 되어야 혼례를 올린답니다. 새 부군이 될 분은 정직하고 성실한 분이라 반드시 붉은 비단치마에 면사포를 씌워서 집으로 들여보내라고 고집하시네요.”새 부군이라는 말을 들은 진이가 온몸을 떨더니 마침내 눈물 한방울을 떨어뜨렸다.이렇게 되기 직전 그녀는 부군에게 밤새도록 빌었지만 그의 마음을 바꾸지는 못했다. 사랑하는 딸이 그의 손아귀에 있었기에 진이는 결국 그의 명을 따르는 수밖에 없었다.오는 내내 울며 죽고 싶은 생각이 수없이 들었지만, 딸의 유순하고 맑은 눈망울이 떠올라 죽음조차 택할 수 없었다.이런 일이 자신에게 일어나지 않았다면 그녀는 대경에 아직도 이런 악습이 존재한다는 사실도 몰랐을 것이다.옛 왕조에는 사내가 자신의 처를 다른 사내에게 돈을 받고 임대해 주는 풍습이 존재했는데 계약서를 써서 기간을 명시하게 되어 있었다. 임대자는 여인에게 예물을 줄 필요 없이 그녀의 부군에게 일정한 금액을 지불하고 여인은 그