All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 521 - Chapter 530

진충안은 입이 열 개라도 할 말이 없어 한참이 지난 후에야 입을 열었다.“대체 그런 헛소문은 어디서 들으신 겝니까?”“헛소문이라니!”한 장로가 황당하다는 듯 눈을 부릅떴다.또다른 장로는 잠깐 숨을 고르더니 계속해서 욕을 퍼부었다.“밖에서 무슨 소문이 돌고 있는지 나가서 들어보지 그러냐? 성공은 하루아침에 되는 것이 아니거늘! 승주 지부로 아직 입지도 탄탄하지 않은데 양가를 두고 간을 봐?”진충안은 더 이상 신국공 가문을 고집할 수 없어 내키지 않은 얼굴로 말했다.“다 헛소문입니다! 제가 이 일을 철저히 조사하겠습니다! 우린 이미 무안 후작의 예물을 받았으니 당연히 무안 후작부와 사돈을 맺어야지요!”두 장로는 그 말을 듣고서야 비로소 안심했다.두 분은 부모도 없는 아이를 그리 박대하면 안 되고 무안 후작이 얼마나 대단한 사람인지 입에 침이 마르도록 칭찬하더니 차도 안 마시고 돌아가 버렸다.진충안의 얼굴이 퍼렇게 질렸다. 오늘 일은 그가 손을 쓸 틈도 없었다.좀 있으면 신국공부에서 폭풍이 휘몰아칠 것을 생각하니 벌써부터 머리가 아팠다.잠시 숨을 고른 그는 심복을 불렀다.“가서 두 장로님들께서 왜 갑자기 오셨는지 알아보고 오거라.”“소인이 방금 알아봤는데 무안 후작께서 아침 일찍 두 분의 거처를 방문하셨다고 합니다.”진충안은 눈을 휘둥그레 떴다.“뭐라? 손 후작이 승주에 도착한지 며칠이나 된다고 그분들의 거처까지 알아냈단 말이냐!”둘째 부인도 듣고 있자니 덜컥 겁이 났다.“무안 후작은 겉보기에 온화하고 겸손한 사람처럼 보이던데 어찌 뒤에서 그런 수작질을 할 수가 있나요?”시종이 말했다.“무안 후작께서는 바깥에서 도는 소문을 듣고 나으리께서 두 가문을 두고 간을 보고 있다고 생각하여 예물을 들고 장로님들을 찾아가 하소연한 것으로 보입니다. 손 후작께서는 소문을 잠식시키기 위해 연이 아씨를 정실로 맞이하고 진씨 가문의 명성에 흠이 가지 않도록 돕겠다 하셨답니다.”진충안은 하룻밤 사이에 생겨난 소문이 손기욱과 무조건 연관이 있다고 생

“언제 오셨습니까?”연경은 귓가에서 느껴지는 뜨거운 전율을 애써 무시하며 그에게 물었다.“아마 반 시진 정도 되었나?”순간 그녀는 할 말을 잃었다.그렇다면 그녀가 옷을 벗는 과정을 다 봤다는 얘기였다. 이상한 동작을 하지 않은 것을 다행으로 여겨야 했다.연경은 수치심에 아무 말도 못하고 얼굴만 붉혔다.손기욱이 귓불을 살짝 깨물자, 온몸에 전율이 흘렀다.그가 작은 소리로 물었다.“내가 목욕 시중을 들어줄까?”그는 그녀의 머리를 뒤로 넘겨주고 귓불을 쓰다듬으며 욕망을 드러냈다.연경은 차마 그를 쳐다볼 수 없었다.뻔뻔한 그를 어떻게 대처할지 모르는 그녀는 여기가 진씨 저택이라는 것을 떠올리고 긴장해서 숨도 제대로 쉬지 못했다.“안 됩니다. 깊은 밤에 누가 듣기라도 하면 어쩌려고요?”손기욱은 이글거리는 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“목욕을 하는데 무슨 소리가 난다고? 설마 경이 넌 다른 생각을 하고 있었던 게냐?”갈라진 그의 목소리에서 진한 욕망이 묻어났다.연경은 수치심이 들어 힘껏 그를 노려보았다. 그녀는 진가네 저택에서 그가 선을 넘을 거라고 생각지 않았지만 그는 그녀가 상상한 것보다 더 뻔뻔한 사람이었다.손기욱은 붉게 물든 그녀의 뺨과 불안에 떠는 모습을 보며 피식 웃음을 터뜨렸다.그러고는 그녀의 입가를 어루만지며 부드럽게 말했다.“그래, 그래. 우리 경이는 정직한 사람인데 내가 뻔뻔한 놈이라 이상한 생각을 했구나?”연경은 어이가 없어 웃음만 나왔다.손기욱은 그녀의 팔을 잡고 자세히 몸을 닦아주기 시작했다.하얀 그녀의 살결이 뜨거운 물에 닿으니 분홍빛으로 물들었다.매화당에 있을 때는 그와 함께 목욕한 적이 자주 있었지만 이렇게 꼼꼼하게 그녀의 몸을 닦아준 건 이번이 처음이었다. 연경은 가슴이 벌렁거려 저도 모르게 마른침을 꿀꺽 삼켰다.더 이상 그를 보고 있을 수 없었다.고요한 밤에 이 저택에서 그녀가 조금이라도 타협하는 모습을 보인다면 손기욱은 곧바로 허를 찌르고 들어올 것이다.허리춤에서 딱딱한 촉감이 느껴지자

큰 형수와 셋째 형수는 웃는 얼굴로 다가와 연경의 옷 입는 것을 도와주겠다 했다.유독 둘째 형수만 눈알을 굴리며 방 안을 두리번거리고 있었다.“우린 밖에서 기다리자고 했는데 성질 급한 둘째가 굳이 문을 열고 들어오지 뭐니.”큰 형수는 일부러 문을 연 사람이 자신이 아님을 강조했다. 둘째가 빨리 사과하길 바라는 마음도 있었다.둘째 형수는 무심한 듯 웃으며 말했다.“내가 성격이 좀 급하고 말주변이 없어서 어제 너와 언쟁이 있었는데 너무 마음에 담아두지 마. 나도 할머니가 안타까워서 그만….”말을 마친 그녀는 열린 창문을 보고 다급히 그쪽으로 걸음을 옮겼다.“어휴. 이른 아침에 웬 창문을 열어두었담. 감기라도 들면 어쩌려고.”그녀는 연경을 등지고 바깥에 사람이 있나 한참을 확인하고서는 뒤돌아섰다. 그런 그녀의 눈가에 약간의 실망감이 스쳤다.연경은 진심이 전혀 느껴지지 않는 그녀의 사과에 덤덤히 말했다.“가족끼리 사과가 왜 필요한가요. 저도 사람들 앞에서 형수를 그렇게 말하면 안 되는 거였어요. 그때는 저도 화가 나서 말이 막나갔던 것 같네요.”큰 형수와 셋째 형수가 나서서 분위기를 무마하여 어제의 일은 그렇게 넘어가게 되었다.연경은 침상 밑에 엎드려 있는 손기욱을 떠올리고 재빨리 일어나서 세수를 했다.둘째 형수는 셋째가 연경의 비녀를 골라주는 것을 보고 갑자기 입을 열었다.“내 듣기로 어제 양심재에 길고양이가 들었다던데. 혹시 발정 난 고양이 소리 때문에 잠을 설쳐서 늦잠을 잔 거니?”연경은 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다.그녀는 둘째 형수가 일부러 그녀를 떠보는 것인지, 아니면 아현이 그렇게 얘기했는지 확신할 수 없었다.“길고양이가 돌아다니는 건 흔한 일 아닌가요? 아현이가 어제 한참을 잡으러 다녔다더군요. 쫓아내서 다행이죠.”분위기가 이상함을 느낀 셋째 형수가 웃으며 큰 형수에게 눈짓했다.큰 형수는 아직 할 말이 남은 듯한 둘째에게 다가가 그녀의 팔을 잡고 밖으로 끌었다.“가지. 가서 할머니가 깨셨는지 보고 오자고.”“둘째 형

강씨 어멈은 그 말을 듣고 말문이 막혔다.어멈은 진씨 가문에 대해 알아본 바가 있었다.노부인의 셋째 며느리는 난산으로 목숨을 잃었다. 애처가인 셋째 아들은 결국 부인을 따라 저 세상으로 가고 말았다. 그 시기에 노부인의 막내딸도 난산으로 세상을 떠나며 산모와 아이 모두 사망하고 말았다. 연경은 자신의 어머니인 풍씨가 노부인의 딸이라고 의심하고 있었다.그렇다면 과거 진씨 가문에서는 누구에게도 말할 수 없는 비밀스러운 사고가 있었다는 의미였다.연경이 출신을 밝히려면 과거 일을 다시 파헤쳐야 했다. 자칫 잘못하면 연경이 진연이 아니라는 사실이 만 천하에 드러날 것이다. 그렇다면 연경의 거짓 죽음을 주도하고 몰래 신분을 세탁한 손기욱의 행위도 드러날 것이다.강씨 어멈은 깊게 생각하기도 싫었다. 어쨌거나 노인은 연경이 출신을 밝히려는 행위는 옳지 않은 것이라 생각했다. 호시탐탐 손기욱을 노리는 눈이 그렇게 많은데 이는 그의 큰 약점이 될 수 있었다.강씨 어멈은 연경이 진씨 가문이라는 의지할 곳이 생기면 마음이 변하지 않을까 우려하고 있었다.한참이 지난 후에야 노인은 한층 누그러진 어투로 말했다.“그건 아니지요. 저는 그저 괜한 일을 파헤치려다 대국을 그르칠까 걱정입니다. 나으리는 아씨를 저버리지 않을 거예요. 걱정하지 않아도 됩니다.”하지만 그 말에는 확신이 없었다.손기욱의 양심을 믿지만 그 역시 사내이고 평생 한 여자만 바라본다는 보장이 없었다.그는 한때 연경을 대하던 것처럼 란향을 위해 목숨까지 잃을 뻔한 사람이었다. 강씨 어멈은 앞으로는 그가 다시 누군가에게 마음을 내어줄 일이 없을 거라고 생각했는데 결국 연경에게 마음을 내어주었다.물론 그게 손기욱의 잘못은 아니었다. 란향은 그가 평생을 바쳐 지켜줄 가치가 없는 사람이었다.“어멈, 저를 믿어주시지 않겠습니까? 제가 출신을 밝히고 싶은 건 나으리를 배신하기 위함이 아닙니다. 그분이 저를 저버리지 않는다면 저도 그분을 저버리지 않을 거예요. 그분께서는 저를 심연에서 끌어내 주신 분이고 저를 위

신선준은 멀리서 보이는 연경을 보고 재빨리 다가왔다.연경은 그가 예전에 사람들 앞에서 했던 행실이 떠올라 안색이 급변했다.셋째 형수는 멀리서 신선준에게 인사를 한 후, 연경의 팔을 잡고 뒤뜰로 향하며 시녀를 시켜 자초지종을 알아보게 했다.두 사람이 양심재로 돌아온지 얼마되지 않아 시녀가 돌아와서 고했다.“신 도령의 둘째 형님께서 혼담을 청하러 오셨는데 연이 아씨가 이미 무안 후작과 정혼했다는 말을 듣고 화가 엄청 나신 듯해요.”“둘째 나으리와 둘째 부인이 어떻게든 화를 풀라고 얘기했지만, 국공부의 분노를 가라앉히기엔 역부족이었죠.”얘기를 들은 셋째 형수가 불만스럽게 말했다.“허! 그러니까 왜 할머니 뜻을 거스르고 괜한 일을 하셔서는.”연경은 경계 어린 눈빛으로 주변을 둘러보고는 말했다.“형수, 말씀을 조심하셔야지요. 듣는 귀가 많아요. 저희는 가족이에요. 신국공 쪽에서 보복을 한다면 저희도 같이 화를 입을 거예요.”셋째 형수가 불쾌한 얼굴로 말했다.“삼촌은 관원 출신인데 설마 조정의 관원에게 무슨 짓을 하겠어?”연경은 한숨을 쉬며 말했다.“그런 말씀은 하지 마세요, 형수. 둘째 큰아버지네는 관원이지만 큰아버지와 저희는 아니잖아요.”셋째 형수는 멍하니 그녀를 바라보며 한참을 말이 없었다.잠시 후, 그녀는 자신의 머리를 툭 치며 말했다.“할머니께서 잘 가르쳤네. 연이 네가 나보다 나아. 걱정 마렴. 이제부터 입단속 잘할 테니까.”이때, 경춘이 하얗게 질린 얼굴로 연경에게 다가왔다. 하지만 셋째 형수를 보고는 고개를 푹 숙였다.연경은 아마 알아보라고 했던 일이 단서가 잡힌 거라 생각하고 담담히 말했다.“할 말 있으면 하렴. 셋째 형수가 남도 아니고.”경춘은 말까지 더듬으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“소인이 듣기로 작은 노부인은 요 며칠 매일 몰래 양심재로 와서 노부인의 방에 침입하거나 주방으로 달려갔대요. 노부인의 음식을 뒤집은 적도 있다고 해요.”“할머니의 탕약은 어디서 끓였지?”경춘이 답했다.“부엌 밖에서 단독을 화로를 하나