All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 561 - Chapter 570

위씨 노부인은 연경을 힐끗 돌아보고는 안색이 급변하며 호통쳤다.“이게 어찌 된 일이냐? 왜 허락도 없이 아무나 집안으로 들여? 당장 내쫓지 못할까!”한씨 어멈이 다가와 쓰러지는 노부인을 부축했다.가까이에 서 있던 연경은 노부인의 반응을 보고 머릿속에 섬뜩한 생각이 스쳤다.‘설마 저 검은 천 밑에… 진짜 진연이?’손기욱이 연경을 진씨 집안으로 보내기로 했을 때, 연경은 진짜 진연은 이미 이 세상 사람이 아닐 거라고 짐작했다. 그러지 않고서야 진연이 사람들 앞에 모습을 드러나기만 해도 쉽게 탄로날 거짓말이었다.노부인의 호통에 시녀와 상궁들은 여전히 멍하니 서 있었다. 한씨 어멈이 양심재 시녀들에게 눈짓하여 그 여인을 제압하라 지시했다.하지만 여인은 그들이 가까이 오기도 전에 검은 천을 잡아 뜯었다.그녀의 품에서 드러난 것은 바로 위패였다.자세히 보니 위패 위에는 놀랍게도 진연의 이름이 새겨져 있었다.여인은 위패를 들고 꿇어앉으며 말했다.“노부인, 소인은 둘째 아씨를 모셨던 주아입니다. 그런데 노부인께서는 어찌하여….”말이 끝나기도 전에 연경은 아민과 아현에게 눈짓을 보냈다. 두 사람은 재빨리 달려가서 한명은 주아의 입을 틀어막고 다른 한명은 검은 천을 주워 위패를 다시 덮었다.주아는 두 사람에게 제압당해 꼼짝도 하지 못하고 겁에 질린 눈으로 위씨 노부인과 연경을 번갈아보았다.연경은 노부인이 자극을 받아 다시 기절하지 않을까, 걱정스럽게 노부인을 바라보았다.그러나 지금 당장은 노부인을 달래줄 겨를이 없었다. 그녀는 둘째 부인 앞으로 다가가서 말했다.“둘째 큰어머니, 이자는 심보가 사특하니, 즉시 문을 봉쇄하여 말이 새어나가지 않도록 해야 합니다.”둘째 부인은 뒤늦게 정신을 차리고 무겁게 고개를 끄덕였다.곧이어 둘째 부인의 지시를 받은 하인들이 달려가서 문을 걸어잠갔다.연경은 아현과 아민에게 눈짓하여 주아와 그녀가 품고 있는 물건을 안채로 데려가도록 했다. 모든 일을 마친 후, 그녀는 비로소 노부인 곁으로 다가가 걱정스럽게 물었다.

위씨 노부인은 고민도 하지 않고 거절했다.“돌려보내거라.”연경도 신경 쓰지 않기로 했다. 방금 주아가 찾아온 터라, 노부인과 그녀 둘 다 불안한 상태였다.한씨 어멈은 고개를 끄덕이고는 전갈을 전하러 밖으로 나갔다.연경은 신발을 벗고 침상 위로 올라가 노부인의 머리를 지압해주며 물었다.“할머니, 어찌하여 큰 백부께 진실을 말씀하지 않으셨나요? 큰 백부는 할머니 편인 것 같던데요.”“그 녀석은 둘째 말을 따르는 것에 익숙하다. 진실을 말했다가 눈치 빠른 둘째가 몇 마디 떠보면 모조리 털어놓을 테지. 네 큰 백부는 순박해서 큰 문제를 일으키진 않겠지만, 네 둘째 백부는 자기 주장이 강한 자라 진실을 알게 된 후 어떤 반응을 보일지는 이 할미도 모르겠구나.”말을 마친 위씨 노부인은 깊은 한숨을 내쉬었다.연경은 잠시 침묵했다.가장 걱정되는 것은, 오늘 일로 거짓말을 하면 앞으로 더 많은 거짓말로 덮어야 할지도 모른다는 점이었다.위씨 노부인은 연경의 지압을 받으며 눈을 감고 잠깐 휴식을 취한 후, 다시 천천히 눈을 떴다.“네 어미를 데려간 사람 말이다. 그때 아이를 두 명만 데려갔더냐? 외삼촌은 한 명뿐이더냐?”“작은 외삼촌도 한 분 더 계십니다. 어머니보다 몇 살 어리지요.”위씨 노부인은 실망하며 다시 한숨을 내쉬었다.“왜 그러세요, 할머니? 뭔가 의심이 가는 부분이라도 있으신 건가요?”연경은 영리하게 위씨 노부인의 기분을 간파했다.노부인은 그녀의 손을 잡고 자신의 곁으로 끌어당기며 안쓰러운 어투로 말했다.“지압을 아주 잘하는구나? 네 손은 남 시중이나 들라고 있는 게 아니야. 앞으로는 사람들에게 보살핌과 사랑만 받아야지.”연경은 주저하다가 결국 자신의 과거 이야기는 하지 않았다.그녀는 다소 서툰 모습으로 머리를 위씨 노부인의 어깨에 기대었다. 그러고는 어머니에게 애교 부리듯이, 노부인의 팔을 꼭 껴안았다.“이미 할머니께 충분한 귀여움과 사랑을 받고 있답니다.”위씨 노부인은 그녀가 예전에 어떻게 지냈는지 차마 묻지 못했다. 노인은

위씨 노부인이 조씨가 사는 별채에 찾아온 것은 이번이 처음이었다. 작은 뜰은 면적은 크지 않지만 경치가 수려했다. 담장 가장자리에는 오래된 소나무 한 그루가 서 있었고 소나무 아래에는 서로 마주보고 있는 살아 숨쉬는 것 같은 정교한 선학 조각상이 세워져 있었다. 위씨 노부인이 비웃듯 말했다.“둘째네는 참으로 이곳에 정성을 들였구나. 내 처소에는 고작 비단잉어 연못 하나가 전부인데, 이곳에는 소나무와 학으로 장수를 상징하는 경치를 만들다니.”한씨 어멈은 눈살을 찌푸리며 위로하듯 말했다.“비단잉어는 살아있는 생물로 의미도 좋고 구경거리도 되지만, 조각상은 죽은 물건입니다. 둘째 도련님께서는 분명 시종들에게 보이기 위한 겉치레로 이렇게 배치한 듯합니다.”노부인은 음산한 눈빛으로 소나무를 다시 한번 바라본 뒤, 사람을 시켜 문을 열게 했다.한씨 어멈이 뒤에 있는 어멈들에게 눈짓을 하자, 양심재의 어멈들이 날랜 솜씨로 조씨의 두 다리를 묶은 후, 밧줄의 다른 쪽을 황화목 장롱에 고정했다.위씨 노부인은 천천히 방 안으로 들어섰다.한바퀴 둘러보니, 조씨의 방안 가구들은 모두 황화목 목재로 짜여져 있었다. 순간 노부인의 눈빛이 심하게 요동치기 시작했다.한줄기 처량함이 가슴 속에 떠오르자, 노인은 서글픈 눈빛으로 방 안 가구들을 바라보았다. 가슴에서 참을 수 없는 울화가 치밀기 시작했다.차남네가 비록 겉으로 효도하는 척하는 모습을 보이기 위해서라지만, 이렇게까지 정성을 들일 이유가 있었을까?“다과를 내오거라.”위씨 노부인은 어멈들을 모두 물리고 한씨 어멈만 남겼다.조씨는 머리를 갸웃거리며 두 사람을 바라보더니 입으로는 여전히 알아들을 수 없는 헛소리를 중얼거리고 있었다.한씨 어멈은 조씨가 보는 앞에서 품에서 투박한 인형 하나를 꺼내고 바늘을 그 위에 꽂았다. 모든 일을 마친 후, 사방을 둘러본 한씨는 인형을 조씨의 침상 아래에 집어넣았다.위씨 노부인은 조씨를 응시하며 그녀의 모든 표정을 빠짐없이 눈에 담았다.한씨 어멈의 손에 들린 인형을 보자, 조

진백안은 급히 나가는 진충안을 보고 근심이 되어 따라나섰다.조씨의 처소에 도착한 진백안은 본능적으로 뒤를 돌아보고 엿보는 시녀가 없는 것을 확인하자, 안도의 숨을 내쉬었다.진충안은 굳은 얼굴로 위씨 노부인을 노려보며 말했다.“어머니, 이게 뭐 하는 겁니까? 작은 어머니는 이미 미쳐버렸는데 묶어두는 이유가 무엇입니까? 이 일이 퍼진다면 가문의 체면은 어떻게 되겠어요?”“일이 퍼지면 이 늙은이가 미쳤다고 말하면 되지. 결코 효자인 네 명성에 누를 끼치지 않을 것이야.”노부인이 비웃듯 말했다.진백안은 어색한 미소를 지었다.“불길한 말은 삼가하셔야지요. 함부로 말씀하시면 안 됩니다. 이제야 몸이 좀 나아지셨는데요.”“어떤 이는 내 몸이 회복되길 바란 적이 없고 내가 빨리 죽어 사라지길 바랐을 테지.”위씬 노부인은 비웃음 가득한 눈길로 진충안을 바라보았다. 조씨의 방 안 모든 것이 눈에 거슬려 말투도 부드러울 수 없었다.진백안은 침을 삼키며 조씨를 바라보았다.진충안은 발목이 묶인 곳이 자줏빛으로 변한 것을 보고 표정이 싸늘히 굳었다.“어서 풀어드리지 못하겠느냐!”“내가 사람을 시켜 묶은 것인데 둘째 네가 왜 이리도 마음 아파하느냐?”위씨 노부인은 더 이상 양보할 마음이 없었다.일찍부터 키운 아이들이 친자가 아니라고 의심했지만, 모두 죽여버릴 만큼 냉혹하지는 못했다. 지난 세월 비록 밖에서 홀로 보냈지만 장남과 차남이 어려움에 처할 때면 늘 몰래 도와주고는 했다.이번에 연경의 혼사 때문에 돌아왔는데 차남이 조씨에게 이렇듯 잘하는 것을 보니, 노부인은 여전히 평정심을 유지할 수 없었다.진충안은 못 말린다는 듯 말했다.“어머니, 어찌하여 미친 사람에게 화를 내시는 겁니까?”“내가 혼수상태에 빠진 게 이년과 연관이 있는 것 같아서 그런다.”노부인은 증거를 내놓을 수 없으니 아무렇게나 둘러댔다.전에 명절날 돌아와 자손들과 모일 때면 늘 미친 조씨가 뛰쳐나와 마음을 어지럽혔고 오늘에야 이 일이 매우 수상하다는 것을 의심하기 시작했다. 미친 사

위씨 노부인은 잠시 멍하니 생각에 잠겼다. 지난 세월간 줄곧 밖에서 홀로 지냈으니 분가와 크게 다를 바가 없었다.연경의 말을 들은 노인은 잠시 주저했다.장남과 차남은 서로 보완해 주는 관계라 진정으로 분가를 하면 양가의 생활이 모두 지금보다 나빠질 것이다.진충안은 원래 주아의 입을 막을 방법을 고심하고 있었다. 눈앞의 아이가 진짜 진연이든 그렇지 않든, 앞으로는 그녀를 진짜 진연으로 여기기로 결정했다.그랬던 아이에게 그런 말을 들으니 그는 가주로서의 위엄이 의심받는 듯한 느낌이 들었다.심지어 그녀가 진짜 진연이라는 사실조차 믿고 싶지 않아졌다.진충안은 날카로운 눈빛으로 연경을 노려보았다. 오랜 관직에 몸담으며 몸에 배인 위엄이 뿜어져 나왔다.진백안은 놀라서 아무 말도 하지 못했다.그러나 위씨 노부인과 연경의 표정에는 아무런 변화가 없었다.연경은 손기욱이 살기를 띤 모습을 여러 번 보았으니 진충안 따위는 두렵지도 않았다.“부모가 계신데 분가를 논하다니. 다신 그런 말을 꺼내지 말거라!”진백안은 어색하게 웃으며 작은 소리로 두 사람을 말렸다.“분가는 못하지. 집안이 화목해야 모든 일이 잘되는 법이야.”위씨 노부인은 냉랭하게 콧방귀를 뀌었다.진충안은 노부인이 정말 분가할 생각이 있는 듯한 모습을 보이자 다시 강조했다.“가문에 이제 저와 형님 두 사람만 남았으니 분가는 적절하지 않습니다. 어머니께서 그렇게까지 작은 어머니와 함께 살지를 원치 않으신다면….”“해서, 또 나를 내쫓을 셈이냐?”위씨 노부인이 냉소를 지었다.따져보면 노부인은 원래 조씨를 내쫓으려 했으나 진충안이 여러 번 노부인을 만류했다. 그가 말하길, 조씨가 집안을 떠나면 통제할 수 없게 되어 집안 일을 외부에 퍼뜨릴까 봐 걱정된다고 말했다. 그렇게 되면 일족 전체가 영향을 받을 것이라고도 했다.위씨 노부인은 결국 독한 마음을 먹지 못했고, 또 조씨와 함께 살고 싶지 않아 진충안의 제안을 받아들이고 홀로 밖에 나가 살게 되었던 것이다.진충안은 불쾌한 얼굴로 표정을 굳혔다