All Chapters of 시녀의 생존수칙: Chapter 571 - Chapter 580

풍수 선생은 방 안으로 들어가 방 한가운데에 멈춰섰다.그는 고개를 숙여 요동치는 나침반을 바라보며 진중하게 말했다.“바로 이곳이오.”“할머니를 괴롭히는 살기가 정녕 이 방에 있단 말인가요?”연경은 눈을 굴리며 안색이 어두워진 진충안을 걱정스레 바라보았다.“둘째 백부님, 만에 하나라도 있을 수 있으니 이 방을 꼼꼼히 수색해야 합니다.”진충안의 눈빛이 흉악하게 변했다.“무엇을 수색한단 말니냐?”연경는 맑고 고운 눈을 크게 뜨며 말했다.“백부님, 그게 무슨 말씀이신가요? 뭘 찾아낼지 제가 어떻게 아나요? 당연히 풍수 대사님의 말씀을 따르는 것이지요.”위씨 노부인은 더 이상 그와 이야기하고 싶지 않아 한씨 어멈에게 눈짓을 보냈다. 한씨 어멈은 즉시 양심재의 어멈들을 시켜 방 안을 수색하게 했다.진충안은 뭔가 생각난 듯, 측은히 조씨를 힐끗 보고는 더 이상 막지 않았다.양심재의 어멈들은 방 안에 인형이 숨겨져 있다는 것을 알지 못하니 들어서자마자 안팎을 샅샅이 뒤졌다.조씨는 매우 조용했고 두 시녀에게 팔이 잡힌 채, 멍하니 사람들을 바라보고 있었다.어멈들이 방을 발칵 뒤집었지만 아무런 수상한 물건도 찾지 못했다.연경은 순간 가슴이 철렁하여 담담한 눈길로 조씨를 바라보았다.마침 이때 조씨도 위씨 노부인 쪽을 바라보았고 순간 스친 의기양양한 도발의 눈빛은 모두 연경에게 포착되었다.위씨 노부인이 비틀거리기 시작했다.비록 어제 기지를 발휘해 바로 수색하지 않고 조씨의 광증이 진짜인지 시험해 볼 생각이었는데 정말 짐작했던 대로일 줄이야! 조씨는 처음부터 미친 척하며 감정을 숨기고 있었던 것이다!노부인은 가슴에 묵직한 통증이 느껴지며 피가 거꾸로 솟는 느낌이 들었다.조씨는 화를 내는 위씨 노부인을 보고 입꼬리가 저절로 올라가더니 천천히 시선을 거두었다.풍수 선생은 한참 중얼거리더니 마지막으로 아직 수색하지 못한 양동이를 가리켰다.“사악한 물건은 저기에 있소!”한씨 어멈이 양동이를 들어보니 안에는 검게 탄 덩어리와 바늘이 몇 개 보였다.“

“연아, 어찌하여 그 망할 여편네의 편에 서느냐. 내가 바로 네 할미이니라.”조씨는 이미 아까부터 노부인의 편을 드는 연경 때문에 상당히 자극받은 상태였다. 그녀는 더 이상 진연에게 진실을 알려줄 기회를 기다리고 싶지 않았다.진연이 자신의 말을 알아듣는다면 반드시 방법을 생각해 진실을 묻을 것이라 기대한 것이다.그러나 연경은 전혀 그럴 생각이 없었다.그녀는 일부러 놀란 듯, 조씨를 밀어내고 비틀거리며 바닥에 주저앉았다.조씨는 그녀가 자신을 배척하는 모습을 보고 가슴이 아파 그녀에게로 손을 뻗었다.“연아, 내가 네 할미야. 내가 정말 네 할미란 말이다!”진충안은 그 말을 듣고 안색이 확 변하며 곁에 있는 진백안을 바라보았다.그러나 진백안은 그저 조씨가 또 헛소리를 한다고 생각하며 급히 앞으로 나가 조씨를 끌어당겼다.“작은 어머니, 소란은 이제 그만 피우십시오. 애가 놀라면 어쩌려고요!”서주행도 불쾌한 표정으로 걸어와 연경의 앞을 가로막으며 비웃듯 말했다.“진료를 이렇게 무서워하는 사람은 처음 보는군요.”그는 냉소를 지으며 조씨의 팔을 잡아 그대로 서서 맥을 짚었다.진충안은 서씨 집안이 대대로 태의를 배출한 경성의 세가임을 떠올리고 입밖으로 나온 말을 억지로 삼켰다.연경은 경춘의 부축을 받아 몸을 일으켰다.“서 의원님, 이분은 저희 작은 할머니세요. 듣자하니 여러 해 광증을 앓고 계신다는데 혹시 치료할 수 있는 방법이 있을까요?”서주행은 눈썹을 치켜올리며 기가 차다는 듯 말했다.“오랜 시간 광증을 알았단 말입니까?”연경은 농담조로 가볍게 말하는 서주행의 말을 듣고 일이 이상하다는 것을 깨달았다. 아마 조씨의 광증은 처음부터 거짓이었을 것이다!그녀는 음산한 표정을 짓고 있는 진충안을 힐끗 바라보고는 서주행에게 물었다.“서 의원님의 뛰어난 의술 실력은 온나라가 인정하지만, 오랜 광증을 앓고 계셨다면 치료가 쉽지 않겠죠?”조씨를 폭로하려던 서주행은 잠시 입을 다물고 의미심장한 눈길로 연경을 바라보았다.‘경이가 하고자 하는 말이 무

이날도 손기욱은 매향원에 머물렀다. 연경이 후작부를 떠난 이후로 그는 거의 본채로 걸음하지 않고 있었다.그리움이 사무쳤던 것일까, 그는 다시 꿈속으로 빠져들었다.다시 연경의 비참한 죽음을 경험한 후, 그는 죽기 직전 갇혀 있던 감옥으로 돌아갔다.이번에 그는 교지를 읽는 자가 황제 신변의 내관임을 똑똑히 보았지만 뭐라고 했는지는 여전히 잘 들리지 않았다.마지막 말은 8대죄가 성립되고 증거가 확실하니 마지막으로 유언을 남길 기회를 주겠다는 내용이었다.손기욱은 죽기 직전에도 고개를 들고 거만하게 내관들을 바라보며 말했다.“내 충심은 하늘이 알고 땅이 알 것이다. 폐하께선 간신배의 세치혀에 속아 충신을 내쳤으니 필히 후회하실 것이라 전하거라.”곧이어 시야가 흐릿해지더니 손기욱은 독주를 집어들고 단번에 마셔버렸다.죽기 직전까지 그는 감옥의 창살을 꽉 잡고 고독하고도 당당하게 허리를 펴고 서 있었다.손기욱은 꿈속의 자신에게서 사무치는 원한을 느꼈다. 그는 간신배의 술수에 놀아난 것이 억울하고 아직 해야 할 일들이 너무 많이 남아 있었다. 그러나 그는 운명을 바꾸기에는 힘이 부족했고 하는 수없이 사무치는 원한을 안고 생을 마감했다.다시 잠에서 깬 그의 옷은 식은땀으로 푹 젖어 있었다.손기욱은 이미 적응했다는 듯이 미간을 문질르니, 곧바로 정신이 맑아졌다.그는 꿈에서 본 것이 전생이라는 느낌을 지울 수 없었다. 이상하게도 그는 그 생에서 연경과 혼인하지 않았다.이렇게 어여쁜 사람을 보지 못한 것이 못내 아쉬울 따름이었다.깊은 밤, 손기욱은 목욕물을 가져오게 했다.밖을 지키던 시종이 이상하다는 듯 중얼거렸다.“안방에 나으리 혼자 계신데 왜 이 밤에 목욕물을 찾는 거지?”중얼거리는 소리를 들은 태복이 싸늘한 얼굴로 다가와 시종의 정강이를 걷어찼다.“매화당에서 쫓겨나고 싶지 않으면 그 입 조심하거라.”“나으리는 정력이 너무 왕성하신 것 아닙니까? 전에는 혼자 지내실 때 이렇게까지 사람을 괴롭히지 않으셨잖습니까.”태복은 여전히 투덜거리는 시종에게

조씨 신변의 시녀는 진충안이 직접 고른 사람이었다. 그런데 연경의 앞에서 사실을 까발릴 줄이야!연경은 화들짝 놀라며 시녀에게 물었다.“그걸 왜 이제야 말하는 거니?”시녀는 무의식적으로 진충안을 바라보았다.진충안이 불쾌한 얼굴로 말했다.“내 일찌감치 네게 말했었지. 작은 어머니께서 이상한 행동을 보이면 즉시 내게 고하라고!”시녀는 당황한 얼굴로 고개를 숙였다.“나으리 말씀이 맞습니다. 다만 그때 조씨 노부인께서 탕약 그릇에 잎사귀 몇 장을 넣으셨는데 소인은 당시 그 잎사귀에 문제가 있는 줄 몰랐습니다. 약을 달이던 어멈이 바로 풀을 건져냈었고요.”연경은 저도 모르게 주먹을 불끈 쥐었다.약재 한 가지만 더해도 약성이 변할 수 있는데, 하물며 독이 묻은 잎사귀라니. 위씨 노부인께서 독이 제거된 후에도 계속 의식을 회복하지 못했던 이유가 여기에 있었다.진충안은 더 이상 속일 수 없어 굳은 표정으로 물었다.“어떻게 생긴 잎사귀였느냐?”시녀는 즉시 소매에서 푸른 잎사귀를 꺼냈다.“이런 나뭇잎입니다. 조씨 노부인의 앞뜰에 있는 나무에서 딴 것입니다.”가늘고 긴 나뭇잎사귀는 겉보기에 평범해 보이지만 독성이 들었는지는 알 길이 없었다.그녀가 잎사귀에 손을 뻗자, 진충안은 바로 그것을 가로채 곁에 있던 하인에게 건넸다.“가서 의원에게 독이 들었는지 확인하거라.”“둘째 백부님, 이 잎사귀는 앞뜰의 나무에서 딴 것입니다. 내일 서 의원께서 오시면 제가 부탁드려 확인해 보겠습니다.”진충안은 연경이 이렇게 공격적인 태도를 보이자, 밖으로 나가던 하인을 불러세웠다.“의원에게 꼼꼼히 확인하라고 전하거라!”“만약 잎사귀에 독성이 있다면 백부님은 작은 할머니를 어찌 처리하실 건가요? 이미 광증을 앓고 계시는데도 독이 든 나뭇잎으로 사람을 해치려 하니 조용히 넘어갈 일이 아닙니다.”“혼인도 안 한 처자가 왜 그렇게 집안일에 간섭이 많아? 독성이 있는지 결과가 나오면 다시 얘기하자꾸나. 지금 네가 해야 할 일은 조용히 혼례를 기다리는 일이야! 내일 네 둘째

위씨 노부인의 눈빛이 흔들렸다.“전에는 가문을 지켜야 한다는 마음에 입을 닫았다. 만약 어느날 셋째와 우리 막내가 스스로 집으로 돌아온다면 하는 기대를 안고 말이다. 그런데 이제 네가 있지 않니. 곧 시집을 가게 될 텐데 집안이 흔들리면 안 되지.”연경은 멍하니 듣고 있다가 미소를 지었다.“알겠어요, 할머니. 그 미친 할멈을 내쫓은 후에는 조용히 혼례를 기다릴게요.”손기욱의 명성을 회복하기 위한 작업도 순조롭게 진행되고 있었다.문성원.진형준, 진형오가 무릎을 꿇고 하소연한지 얼마 못가 다른 형제들도 그들의 뒤를 따라 무릎을 꿇었다.오고 가는 시종들이 수군거리기 시작했다.진충안 부부는 이 일을 조용히 덮을 수 없음을 깨닫고 내일 조씨를 산 속의 사찰로 보내기로 공표했다.진형준 형제는 그제서야 서로를 부축하며 일어나 문성원을 떠났다.진충안은 음침한 눈길로 멀어지는 그들의 뒷모습을 바라보며 말했다.“연이 그 아이가 요즘 많이 한가한가 보군. 곧 혼례날도 돌아오니, 내일은 집안살림에 대해 부인이 좀 가르쳐주시오. 상대는 후작부인데 집안 망신을 시키면 안 되지.”둘째 부인이 고개를 끄덕이며 말했다.“예. 이틀 후면 지부 부인이 호수 나들이를 나간다고 하니, 마침 그날에 연이도 데리고 나가서 세상 돌아가는 것을 보여줄까 합니다.”진충안은 고개를 끄덕이고는 무거운 표정으로 양심재 방향을 바라보았다.다음날 아침, 연경이 문성원으로 찾아가기도 전에 조씨는 어멈들에게 이끌려 마차를 타고 성밖의 사찰로 향했다.서주행은 아침 일찍 일어나 부엌으로 가서 직접 아침을 준비했다.백초당에서 지낼 때도 한 적이 없던 일이지만, 최근 들어 그는 시간만 나면 진이를 위해 음식을 만들었다.물론 처음 하는 일이라 많이 서툴렀던지라, 오늘은 하마터면 부엌을 태워버릴 뻔했다.참다못한 진이가 방에서 나와 서주행을 밖으로 끌고 나갔다.서주행은 자신의 손목을 잡고 있는 그녀를 보고 환한 웃음을 지었다.진이는 부엌을 나오자마자 손을 놓고 붉어진 얼굴로 그에게 말했다.“