Semua Bab 시녀의 생존수칙: Bab 81 - Bab 90

연경이 반찬 몇 가지를 만들기 바쁘게, 무안 후작에서는 그녀를 다시 데리고 오도록 사람을 보냈다.서주행은 연경을 몇 숟가락이라도 들게 한 뒤 돌려보내려 했다. 하지만 무안 후작의 머슴은 송학당의 두 어르신이 급하게 연경을 찾고 있다며 완강한 태도를 보였다.하는 수 없이 서주행은 연경이 가는 길에 배고프지 않도록, 왕진혁에게 떡이라도 사 오라고 시켰다. “너도 이제 오라버니가 있으니 무서워하지 않아도 돼. 무슨 일이 있든 내가 너를 꼭 지켜줄게.”연경은 조금도 두렵지 않았다. 그녀는 물건을 챙기고 무안 후작에서 보낸 시녀, 그리고 어멈과 함께 마차에 올라탔다. 이동하던 도중, 연경은 서주행이 준 떡을 먹었다. 그것도 모자랐는지 그녀는 보자기에서 손톱만 한 땅콩을 떠내 입안으로 넣었다.그녀는 괜히 뾰루지가 난 게 아니었다. 백초당에 머무르는 며칠 동안 땅콩을 먹지 않으니, 뾰루지도 감쪽같이 사라졌다. 뾰루지가 사라졌음에도 서주행은 연경을 돌려보내지 않았었다. 그럼에도 연경은 손기욱과 가까워지길 바라며 제 발로 백초당을 떠나지 않았다.그리고 오늘 돌아갈 때가 되니, 연경는 다시 몸에 뾰루지가 나도록 땅콩을 먹었다. 그래야만 그녀는 주인님에게 의도를 들켜 욕먹는 일을 피할 수 있었다.무안 후작으로 돌아간 후, 연경은 먼저 금수원에 가서 짐을 놓겠다며 고집을 부렸다. 그렇지만 연경은 돌아가자마자 송지운에게 무릎을 꿇어야 했다.“큰아씨, 이 천한 것이 큰아씨께 폐를 끼쳤어요.”송지운이 화를 내기도 전에, 연경은 재빨리 금옥당에서 있었던 일을 그녀에게 전했다.“많은 귀인이 그날 일을 목격하셨을 거예요. 그런데 제가 한낱 시종이 되어 어찌 감히 거짓말을 하겠어요.”바보가 아니었던 연경은 곧바로 송학당으로 달려갔다. 기댈 곳이라곤 없었던 연경은 그들이 처벌을 내리기를 기다렸다.오늘날 손유민은 손기욱에게 심하게 맞았음에도 노후작과 노부인은 끝까지 금수원의 편을 들어주지 않았다. 그 때문에 송지운은 손씨 가문에 불만이 이만저만이 아니었다. 그런데 장선우 가문

손기욱이 손짓을 하자, 방 안에 있던 시종은 그의 눈치를 흘깃 보더니 서둘러 자리를 떠났다.반면, 향란은 꼼짝도 하지 않았다. 그녀는 일화당에서 유일한 일급 시녀였다. 하지만 손기욱은 그녀보다도 연경을 더 아꼈다. 다른 시종들은 그런 손기욱을 보며, 향란이 그를 제대로 잘 모시지 못하는 것이라고 여겼다.시종들 마저 자신을 하찮게 여기자, 향란은 얼굴을 들고 다닐 수 없었다. 결국 참을 수 없었던 그녀는 입을 열었다.“나으리, 제가 옆에서 시중을 들겠습니다. 그러면 연경은 나리를 어떻게 모시는지 보고 배우기도 좋고요.”그 말을 들은 손기욱은 표정이 일그러졌다.“평온하게 하루하루를 보내는 게 지겨워? 그래서 일부러 나한테 욕먹을 짓을 하는 거냐?”향란은 순간 표정이 굳어서는 두려운 마음에 서둘러 방을 나섰다. 문밖에서 지키고 있던 조태복은 재빨리 문을 꼭 닫았다.“후작가로 돌아온 후에 매를 맞았었느냐?”연경의 긴 속눈썹은 미세하게 떨렸다. 그녀는 고개를 천천히 들더니 손기욱을 멍하니 쳐다보았다. 호수처럼 깊은 그의 눈망울은 설명할 수 없는 매력을 내뿜었다. 손기욱을 가만히 보고 있던 연경은 가슴이 두근거려서는 몸이 그대로 굳어버렸다.“맞지 않았어요.”“그래.”손기욱은 낮게 대답하고는 말을 이었다.“이리 가까이 오거라. 다친 곳이 어떤지 친히 봐주마.”연경은 무의식적으로 창문을 힐끔 바라보았다. 창문이 굳게 닫혀있는 것을 확인한 연경은 그제야 손기욱에게 다가갔다.손기욱은 연경의 행동 하나하나 빠짐없이 지켜보았다. 그 모습을 보고 있으니 손기욱은 왠지 모르게 가슴이 먹먹해졌다.‘내가 관심을 주는 게 이리도 들키면 안 되는 일이란 말인가.’연경이 가까이 다가오자, 손기욱은 큰 손으로 그녀의 목을 감쌌다. 이윽고 저고리가 풀리더니 연경의 목덜미가 드러났다. 화상은 많이 가라앉은 듯싶었지만, 목에는 아직도 작게 파인 자국이 남아있었다. 그리고 몸에 있던 뾰루지는 전보다 훨씬 많아졌다.“그날 봤을 때, 몸에 뾰루지가 다 없어졌었잖아. 그런데 오

연경은 손발을 깨끗이 한 후, 침실로 들어섰다. 손기욱은 어느새 웃옷을 벗어 놓았었다.이전에 시중을 들어본 적 있었지만, 손기욱의 맨살을 보기가 부끄러웠던 연경이었다. 그 때문에 그녀는 손기욱의 몸을 제대로 본 적이 단 한 번도 없었다.그러나 지금, 눈앞에 웃통을 벗은 손기욱이 있으니, 연경은 당황해서 어쩔 줄 몰랐다. 그녀가 어느 곳을 보든 손기욱의 충격적인 몸매를 피할 수 없었다.튼튼한 가슴과 넓은 어깨, 그리고 얇은 허리 덕분에 그의 근육은 더욱 뚜렷해 보였다.연경은 옷을 벗을 필요가 없다고 말해주고 싶었다.하지만 이렇게 좋은 기회를 눈앞에 두고, 연경은 차마 말을 입 밖으로 꺼내지 못했다.손기욱은 연경의 말대로 두꺼운 이불을 깔고 침대에 엎드렸다. 연경은 맨발로 침대에 올라가서는 조심스럽게 손기욱의 등을 밟았다.“나으리, 너무 무겁지는 않으세요?”“안 무거워.”손기욱은 눈꺼풀이 무거워지는 느낌에 천천히 눈을 감았다.부드러운 살결과 함께 연경의 발 윤곽이 등에 닿자, 손기욱은 저도 모르게 숨결이 강해졌다.그제야 손기욱은 안마를 받는 게 이런 느낌이라는 것을 알게 되었다.“네가 안마할 줄 안다는 걸 또 누가 알고 있어?”“이 사실을 누구에게도 말하지 않았어요. 제게 이런 기술이 있다는 것을 아는 사람은 어르신 외에 저에게 안마하는 법을 가르쳐준 아주머니뿐이에요.”“그래. 다른 사람에게 알려주지 마.”그 말을 들은 연경은 숨이 가빠졌다.“나으리 말대로 할게요.”이건 착각이 아니었다. 연경을 대하는 손기욱의 태도가 명확하게 변했다. 그녀가 솔직하게 속마음을 털어놓은 게 옳은 방법이었다.연경이 순순히 말을 듣자, 손기욱은 웃음을 터뜨렸다.“이렇게 쉽게 내 말대로 다 하겠다고? 흔치 않은 모습인데?”사실 손기욱은 서주행이 선물해 준 평안구를 다시 돌려주라고 하고 싶었다. 어쨌든 연경의 어머니가 남겨준 평안구를 고쳐 다시 돌려줬으니, 서주행이 준 평안구를 남겨둘 필요는 없었다.한편, 연경은 갑자기 안마를 멈추더니, 진지하게 말했

구슬처럼 꿰어진 홍두, 하나하나에 '연'이라는 글자가 조그맣게 새겨져 있었다. 글씨체는 어린아이 같았지만 한 획 한 획에 정성이 가득 담겨 있었다.손기욱은 자신의 이유 모를 우울한 기분을 떠올리며 이마를 탁 치고는 어이없어 웃음을 터뜨렸다. 그는 홍두 열매를 만지작거리며 오랫동안 문지르다 생긴 윤기를 바라보던 중, 어느새 깊은 생각에 잠겨 있었다.그는 알지 못했다. 이 홍두 열매가 자신의 마음을 파도처럼 흔들어놓을 줄이야... 사실 이 홍두는 두 사람이 첫 밤을 보낸 후부터 준비되기 시작한 것이었다. 연경은 그가 옥조만 발견하고 이 홍두는 못 본 것을 확인하자, 일부러 불안한 듯 멍하니 서 있어 손기욱의 주목을 끌려 했던 것이다.이제 나으리께서 자신의 정성을 더욱 믿어주실 때가 된 것 같았다...다음날, 손기욱이 조태복을 데리고 후작가를 떠나자마자 향란은 허둥지둥 송학당으로 향했다.“네가 직접 봤느냐?”노부인은 손기욱과 연경이 한 침상을 썼다는 소식에 크게 놀라며 물었다.향란이 고개를 저었다. “후작 나으리께서는 소인이 방해하는 것을 좋아하지 않으십니다.”노부인의 얼굴이 굳어졌다. “보지도 못했으면서 함부로 입에 올리다니! 그럼 아침에 후작 세면을 모실 때 이상한 점은 없었느냐?”경험자인 그녀는 그런 일 후에는 흔적이 남기 마련임을 잘 알고 있었다.향란은 지금까지 손기욱의 침실에 들어간 적이 없다는 사실을 말하기 싫어 억지로 대답했다. “별다른 점은 없었습니다.”“탁!” 노부인이 책상 위를 내리치며 호통쳤다. “말도 안 되는 소리! 아무 증거도 없으면서 어떻게 감히 이런 말을 하느냐! 연경은 금수원의 시녀인데, 후작과 그 시녀를 이렇게 모함하다니!”노부인은 이미 향란이 총애를 받지 못한다는 소문을 듣고 있었고, 그녀의 무능함에 속이 상해 있었다. 만약 그녀가 제대로 했더라면 손기욱이 금수원 시녀까지 부릴 필요가 없었을 것이다!눈앞에 놓인 기회도 잡지 못하다니, 정말 쓸모없는 년이로구나!“노부인님, 소인이 감히... 다만 이 사

어쩌면 억울한 일을 겪은 적이 있어서인지, 연경은 이번에는 훨씬 더 침착했다.그녀는 먼저 믿을 수 없다는 듯 손기욱을 바라보았고, 이루 말할 수 없이 억울해하며 아랫입술을 깨물었다. 눈에는 곧 눈물이 맺혔다.손기욱은 그 모습에 눈빛이 흔들렸다. 그 붉은 팥 목걸이가 생각나면서, 막 일어났던 의심은 순식간에 사라졌다.연경은 눈물을 글썽이며 천천히 고개를 저었다. “소인은 그런 짓을 하지 않았습니다. 소인은 이미 마음 둔 이가 있는 몸이니, 어찌 그런 뻔뻔한 일을 할 수 있겠습니까?”손유민은 그녀가 이렇게 눈치가 없어 속이 탔다. 어쩔 수 없이 변명을 늘어놓았다. “아버님도 아시다시피 그녀는 제 처가 들여온 시녀입니다. 아들은 그녀가 언젠가는 통방이 될 몸이니, 체면을 깎이게 하고 싶지 않아서 그녀 뜻을 따른 것뿐입니다. 아마 아버님께 꾸지람을 들으니 자신을 보전하려는 심산이었을 겁니다. 연경아, 너는 이미 내 사람이니 수줍어할 필요 없어.”손기욱의 눈에 살기가 스쳤다. “네 사람이라고?”손유민은 자신의 말을 믿게 하려는 듯 몸을 돌려 연경의 손을 잡으려 했다. 연경은 당연히 그 손을 뿌리쳤지만, 남자의 힘이 너무 강해 두어 번 시도해봤지만 실패했다. 결국 그녀는 온 힘을 다해 발버둥쳤다. 그러나 그 힘이 되려 반작용을 일으켜, 그녀의 허리가 책상 모서리에 세게 부딪혔고, 발목도 삐었다.그녀는 고통스러워하며 계속 찬 숨을 쉬었고, 이마에는 가는 땀방울이 맺혔다.손유민이 벌써 그녀를 자기 사람이라고 했으니, 다시 결의를 밝히지 않는다면 지금까지의 노력이 물거품이 될 판이었다!손유민의 얼굴색은 매우 나빴다. “아버님...”손기욱은 그의 변명을 더 듣고 싶지 않았어, 손을 들어 입 다물라며 무시했다. “연경은 이제 네 곁에서 모실 수 없다. 색욕은 재앙의 근원이니. 네가 마음을 거두고 수양하지 않는다면, 내년 과거에 낙방했을 때 또 무슨 핑계를 대려는 것이냐?”손유민의 눈에는 불만이 스쳤다. 입 안에 넣은 고기가 날아가다니, 그가 어찌 달갑