Semua Bab 私を傷つけた元夫が、今さら後悔していると言った: Bab 1 - Bab 10

高層ビルの最上階、全面ガラス張りの窓の前に立ち、泉美夜（いずみ みや）は燃えるような夕焼けを眺めていた。整然と並ぶ高層ビル群は、すでに暮色の帳に包まれている。彼女の手には携帯電話が握られており、受話口からは医師の声が流れていた。「泉さん、健康診断の結果が出ました。あまり芳しくありません。できるだけ早く再検査にお越しください」芳しくない？それは、今の彼女の人生よりも酷いというのか？苦々しく「分かりました」と返事をし、電話を切った。携帯を下ろした直後、廊下の突き当たりにある黒いドアが開かれた。グレースーツをまとい、銀縁の眼鏡をかけた男が姿を現した。黒川蓮（くろがわ れん）の秘書、馬場昇（ばば のぼる）だった。美夜は顔をそちらに向け、無理に唇を引き上げて笑みを作りながら言った。「今回は追い返さず、伝言までしてくれてありがとう、馬場さん」「泉さんに会うのは、黒川社長のご意向です」一切の情けも見せず、昇はそう言って彼女をオフィスへと案内した。夕陽に照らされた廊下を通り抜け、オフィスの扉をくぐった瞬間、差し込んでいた光さえも遮られた。夕陽が最も眩しいはずの窓には、すでにブラインドが下ろされ、外の暮色を遮断していた。室内の調度は以前と変わらず、広々として華やかで、いつもながら清潔に保たれている。ただ、空気にはかすかに煙草の匂いが漂っていた。今回彼女が会いに来た男は、黒のエグゼクティブチェアに座っている。身に纏うのは黒のスーツ。ラベルのない、完全オーダーメイドの一着は、彼の引き締まった体に完璧にフィットしている。もしも椅子の肘掛けに置かれた腕に、銀の腕時計がなければ、彼はその黒と一体化していたかもしれない。彼女が見つめたその時、男もまた黒い瞳を上げ、冷ややかに視線を返してきた。圧倒的で支配的な気配が、瞬時に彼女へと押し寄せる。美夜は顔を上げ、必死に平静を保ちながら、低い姿勢で口を開いた。「蓮、あの時は私が一方的に望んで、無理にあなたと結婚した。でも今、私たちはもう一ヶ月前に離婚しているんだ」蓮は何も言わず、足を組み、静かに威圧感を出した。昇もそのまま後ろに控え、立ち去ろうとはしなかった。他人の目など気にする余裕もなく、美夜は懇願に近い調子で口を開いた。「もう、欲しかったものを

三年間の結婚生活、美夜は常に蓮を慕い、敬い、決して裏切るようなことはしなかった。たとえ、かつて母が強引に彼に結婚を迫ったせいであっても、たとえ次兄が長年にわたり彼を侮辱し続けていたとしても――いまや泉家は風前の灯。蓮はいつでも泉家の産業を手中に収め、彼女を無一文で追い出すことだってできる。もはや勝利は確定しているというのに。それなのに、なぜこれほどまでに彼女を痛めつける必要がある？なぜ、彼女が最も恐れている陸野浩司（りくの こうじ）を呼び寄せたのか？絶望の中であえぐ彼女の顔を見下ろしながら、蓮の唇はより深く歪んだ。「何をそんなに苦しそうな顔してる。二百万円欲しいんだろ？浩司の女になれば、二千万円はもらえるぞ」その言葉を吐いたあと、彼は声を落とし、彼女にしか聞こえないような低さで囁いた。「お前、まだ知らないだろ？この数年、お前を酔わせた後、毎回、俺は浩司を呼んでたんだよ」雷鳴のような衝撃、天を劈くような一撃が、彼女の魂を打ち砕いた。その言葉は美夜の精神を粉々に打ち砕き、抗うために上げていた両手が空中で凍りついた。――そんなはずがない。彼は潔癖症で、ベッドの上で他人と交わるなんてありえない。きっと、彼は嘘をついている。そう違いない。「ほらほら、黒川社長、彼女のこと、本気で怯えさせたみたいだな」室内に、浩司のからかうような声が響いた。そして、影が覆いかぶさるように近づき、浩司の整った顔立ちが彼女の目の前に迫る。「美夜、言っただろ？男なんてみんな同じだって。最初から俺のもとに来ていれば、こんな目には遭わなかったのにな」その口ぶりはまるで慈しむようだった。だが、彼の手はすでに彼女のシフォンブラウスに伸び、第一ボタンを外していた。美夜の身体は蓮によってデスクに押しつけられたまま。冷気が首筋に触れた瞬間、ようやく彼女は正気を取り戻した。まるで水中に沈められた猫のように、彼女は手足をばたつかせて必死に暴れ、喉を押さえる手を叩き、掻きむしった。「おかしい……あなたたち、どうかしてる！金なんていらない、もう借りない！警察を呼ぶ！」もしかしたら、彼女の足が蓮に当たったのかもしれない。あるいは、その最後の一言が彼を怯ませたのか。その瞬間、首を締める手がぱたりと離れ、蓮は彼女を放した。浩司

「チッ——」鋭いブレーキ音が響いた。「どうした、まさかお前、本気で俺が売らせると思ったのか？」沢は車を停め、口調を変えて彼女を冷たく睨んだ。「美夜、俺が競馬に手を出して金をすったのは悪かった。だが、お前も忘れるな。そもそもお前がどうしても黒川蓮と結婚したいなんて言い出さなければ、うちはこんな風になることもなかったんだぞ？お兄さんは昔からどれほどお前を可愛がってきたと思ってるんだ、それももう忘れたのか？」「……」美夜は何も言えず、顔が真っ青になった。「黒川みたいな偽善者に、家族を滅茶苦茶にされたんだ。お前が無関係だって言わせないぞ」蓮の名前が出た瞬間、沢の顔には怒りを滲ませた冷笑が浮かんだ。「売らせてないって言うが、たとえ本当にそうなったとしても、何が悪い？お前どころか、俺だって身を売ってもいいと思ってるさ。金さえ手に入るなら、父さんを救えるなら、売ってやるよ！」その言葉は、まるで平手打ちのように美夜の顔に叩きつけられた。そうだ。今の泉家の凋落は、すべて自分が引き起こしたこと。「売れ」と言われただけで済んでいる。もし「死んで償え」と言われたとしても、文句は言えないはずだった。長兄の容体は本当に深刻で、泉家をこのまま自分の手で潰すわけにはいかない。美夜は大きく息を吸い込み、無理に笑みを作って答えた。「兄さん、家の今の状況は全部私のせい。分かってる。行くよ」たとえそこが地獄でも、彼女は踏み込むしかなかった。……南区の巨大な公園の奥に、ヨーロッパ中世風の高級プライベート会館が建っていた。敷地面積は約30万平方メートル。完全招待制で、やってくるのは富裕層の御曹司や実業家ばかり。女性を同伴していたり、仲間と連れ立っていたりと様々だった。駐車場は高級車で埋め尽くされている。美夜が想像していたような屈辱的な扱いはなく、この夜の演奏は意外にもスムーズに進んだ。本当に彼女は、会館のロビーの隅で雰囲気作りとしてピアノを弾くだけだった。一時間ほどのオープニングイベントが終わると、富豪たちはそれぞれの個室へと案内されていった。会が終わった後、会館のマネージャーは非常に丁寧な態度で接してくれた。報酬の前金はその場で口座に振り込まれ、次回の演奏依頼についても事前に連絡するとのことだった。すべて

夕暮れ時が再び迫っていた。美夜は千万円もする高級車に乗り込んだ。たとえ蓮のボディーガードが運転する車であっても、車内は全面アルカンターラ仕様だった。いまや蓮は、津海市で業界のリーダー企業社長となっていた。グループの拡大の一歩一歩、資金の一分一厘にまで、泉家の血と肉が滲んでいる。車は市街地を離れ、郊外の安城区へと進んでいった。意外だったのは、蓮がその車に乗っていなかったことだった。それを知って、彼女は思わず胸を撫で下ろした。もし父が拘置所の囚人に殴られている動画を携帯で見ていなければ、彼女はこんなふうに素直に車に乗ることなど決してなかっただろう。ひと月前、父は収賄の疑いで誰かに密告され、規律違反の疑いで取り調べを受け始めた。それ以来、彼女は父の姿を一度も見ていない。この一ヶ月、父はどれほど辛い思いをしているのか。とくにあの動画では、父が自分よりはるかに体格のいい若い二人の囚人に地面に押さえつけられ、顔を靴で蹴られていた。鼻血が真っ赤な絵の具のように噴き出し、顔の半分を真っ赤に染めていた……彼女は一刻も早く父に会いたい。車はアスファルトの道を滑るように疾走した。三十分後、車は高い塀と電気柵に囲まれた施設の前に停まった————安城区の拘置所だった。面会室で父に再会したとき、父の顔にはまだ血の跡が残っていた。多くはすでに乾いて固まり、かつての端正な顔立ちも、どこか老け込んで見えた。たった一ヶ月会わなかっただけなのに、こめかみには白髪が増えていた。「お父さん！」その姿を見た瞬間、美夜は思わず駆け寄って抱きついた。鉄製の椅子に座っていた父、泉国臣（いずみ くにおみ）は、銀色の手錠をつけた手を持ち上げ、彼女を抱きとめようとした。「美夜、大丈夫だ。父さんは平気だ。午後の作業中に転んだだけだ」「お父さん……」美夜は、心が張り裂けそうだった。明らかに囚人に殴られたのに、まだ自分に嘘をついて庇おうとする。「父さんは大丈夫だ。美夜、どうしてここに？誰に連れてこられたんだ？」驚きと喜びが入り混じる中、彼は娘の手をぎゅっと握りしめた。本来、調査結果が出る前に家族との面会は許されないはずだった。だが、次の瞬間、国臣の目元がぴくりと動き、警戒の色を強めた。「黒川が連れてきたのか？」「うん」父の前で、

これは……陸野浩司の声だった。美夜の顔がこわばった。車内の様子を確認する余裕もなく、本能的に身体を起こし、ドアノブに手を伸ばして下車しようとした。「まだ逃げようってのか？」嘲るような浩司の声が耳に届いた瞬間、ドアノブに触れた指先が、大きな男の手に無理やり掴まれ、本革のシートに押し戻された。同時に、車はエンジンをかけ、拘置所の前を勢いよく離れていった。彼女を押さえつけたのは浩司ではなく、グレーのシャツに鋭い短髪のたくましい中年男だった。逃げ道はもうない。緊張で張り詰めた心をなだめながら、視線を足元のマットに落とし、努めて平静な声で問った。「蓮が、あなたを？」「そうさ。昨日は猫とネズミの追いかけっこを楽しもうと思ってたんだが、見つける前にお前、二番目の兄貴に連れて行かれたからな」浩司は対面の革張りシートに足を組んで座り、真っ白な革靴を見せつけるようにつま先を上げながら、やや派手な美貌に歪んだ笑みを浮かべた。「でも今日は違う。お前の兄貴は来られない。今夜はきっと、楽しくなる」美夜は静かに言った。「浩司……あなたと蓮の会社が何か共同投資でもしてて、だから親しくしてるのかもしれないけど……蓮は、そんなに単純じゃない」「美夜ちゃん、お前は昔と変わらず可愛いなぁ」彼はその言葉に笑みを深めた。唇の形は優雅でも、目はさらに深く鋭さを帯びた。「だが俺よりも、お前にとって本当に危険なのは蓮の方なんじゃないか？」そう言って、浩司の黒褐色の瞳が隣の男に向けられた。その視線を受けた男はすぐさま手を引っ込め、肩をすぼめて前列に戻った。代わって浩司が美夜の隣に座った。白いシャツを着た身体が彼女の体にぴたりと寄せられた。青みがかった柑橘系とウッディノートの香水の匂いが彼女を包み込んだ。昨日と同じだ――大胆で無遠慮な態度のまま、彼は腕を肩に回し、彼女を強引に自分の胸元に引き寄せた。濡れた唇が彼女の耳殻に触れ、まるで恋人同士の囁きのように、甘く低く囁いた。「蓮が言ってたよ。お前にはもう飽きたって。だから好きにしていいってさ。滅多にないチャンスだ。なあ、十年前の『未完の件』、続きをやるべきかな？」その言葉を聞いた瞬間、美夜の身体は凍りついた。心の奥底に押し込めていた恐怖が、再び這い上がってきた。十年前――あ