All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 1391 - Chapter 1400

翔太は抱き合う二人を見て、「そうだね」と言った。午前中いっぱい遊んで、子供たちは疲れていた。礼央はうとうとしている千咲を抱き、真衣は翔太の手を引いて、一緒にホテルに戻った。真衣は早速キッチンに立ち、簡単な料理を作って、みんなでお昼を食べた。礼央は傍らで真衣の手伝いをし、料理を運んだり、お皿を洗ったりと、手際よく動いていた。食事を終えると、子供たちは昼寝をした。真衣と礼央はリビングのソファに座り、雪景色を眺めながら、リラックスしていた。礼央は突然手を伸ばし、彼女の手を握り、「真衣、ごめんな」と囁くように言った。真衣は彼の方に向き直り、首を傾げた。「以前お前にたくさんの辛い思いをさせて、ごめんな」礼央の声は低く、かすれていた。彼の目には後悔の色で満ちていた。「わかっている。ただの『ごめん』じゃ、お前に与えた傷を癒せないのは分かっている」「でも、俺は一生かけて償うつもりだ」真衣の目元が少し赤くなり、彼女は彼を見つめ、そっと首を振った。「もう過ぎたことよ」「いや、違うんだ」礼央は彼女の手を強く握りしめ、「あの時お前に与えた傷を、俺は今後も一生覚えているだろう」「もう二度とお前を悲しませないし、辛い思いもさせない。真衣、もう一度チャンスをくれないか？」真衣は彼を見つめ、心の中にあったわずかな隔たりが、ついに完全に消え去った。彼女は鼻をすすり、頷きながら、声を詰まらせて言った。「うん」礼央は嬉しさのあまり、激しく彼女を抱きしめ、その唇に優しくキスをした。キスはしばらく続いた。まるで失ったものを取り戻したかのような愛おしさと愛情に満ちていた。-翌日。スキー場にて。真衣は礼央に手を引かれながら、ゆっくりと滑っていた。彼女は体を少し前傾させ、彼の手をしっかりと握りしめていた。耳元では、吹き抜ける風と、彼の低く優しい声が聞こえる。「リラックスして、膝を少し曲げて、俺のリズムに合わせて」礼央は微笑みながら、掌でしっかりと彼女を支え、転ばないように気を配っていた。真衣は唇を噛み、体のバランスを保とうと必死だった。彼女は礼央のことを見やった。紺色のスキーウェアを着たその姿は、どこか頼もしく見えた。「やっぱり転ぶのが怖いわ」彼女は小さく呟き、手のひらに汗をにじませた。「俺がい

「真衣、俺はお前のそばを決して離れたりなんかしない」「過去の誤解やわだかまりも、少しずつ解けてきたと思う」「俺はいつだってお前と千咲、そして翔太を守っていく」彼は腕に力を込め、彼女をより強く抱きしめた。「エラの言葉は気にしなくていい。協業の件は、俺がなんとかする」「彼女の助けがなくても、高瀬グループは十分発展できる」真衣は彼の胸元に寄りかかり、彼の力強く安定した心臓の鼓動を聞きながら、心の不安が徐々に消えていった。彼女は手を伸ばし、彼の腰をしっかりと抱きしめ、声を押し殺して言った。「わかってるけど、やっぱり心配なの」礼央は低く笑い、彼女の額に優しくキスをした。「俺がいるから、怖がらなくていい」夕日が次第に沈み、空は徐々に暗くなっていった。千咲と翔太は遊び疲れて、お腹が空いたから夕飯にしようと両親にせがんだ。真衣と礼央は顔を見合わせて微笑み、二人の手を引いてホテルの方向へ歩き出した。ホテルに戻った頃には、すっかり日が暮れていた。ホテルは明るく灯りで照らされていた。真衣が子供たちとお風呂に入っている間、礼央はキッチンで夕食の準備をした。彼の料理の腕は意外といい。彼は子供たちと真衣の大好物の料理を作った。千咲と翔太は夢中になって食べていた。真衣は彼らの様子を見て、思わず笑みがこぼれた。礼央は彼女の隣に座り、料理を取り分けてあげていた。食事は和やかな雰囲気で進んだ。食事を終えた後、子供たちは部屋に戻ってアニメを見ていて、真衣と礼央はリビングのソファに座り、窓の外の雪景色を眺めていた。「協業の件はどうするつもり？」真衣は彼の肩にもたれかかり、小声で尋ねた。「なるようになるさ」礼央は彼女の手を握り、指先で優しく手の甲を撫でた。「レンコーグループの資金力は魅力的だが、もし彼らが引き続きつまらない手段で俺を脅すつもりでいるなら、これ以上話をする意味はない」「別にいくらでも他の企業と協業できるからな」真衣は温もりを感じながらうなずいた。礼央が自分を安心させるためにそう言ったことを、真衣は知っていた。ちょうどそのとき、礼央の携帯が鳴った。安浩からの電話だった。彼は電話に出て、驚きのこもった口調で言った。「急にどうした？」電話の向こうから安浩の困ったような声が聞こえ

ベッドは広く、彼と沙夜の間には、かなりのスペースがあった。彼は天井を見つめながら横になっていたが、どうしても眠れなかった。そばからは、沙夜の均等な呼吸音が聞こえてきて、ほのかな香りも漂っていた。彼は思わず体を沙夜のに向け、彼女の後ろ姿を見つめた。彼の心拍は、なぜか制御できないほど速くなっていた。沙夜とは長年の知り合いで、ずっとこのまま親友でいるだろう思っていた。しかし今夜、目の前にいる彼女の後ろ姿を見て、彼の中でこれまでにない感情が心に芽生えた。彼は軽くため息をつき、目を閉じて落ち着こうとした。気がつくと、彼はうとうとと眠りに落ちていた。一方、リビングのソファでは、真衣は礼央の胸元に寄りかかっていた。「先輩と沙夜、本当に恋に落ちたりしないのかな？」真衣が小声で尋ねた。礼央は低く笑い、彼女の額にキスをした。「こればかりはわからないね」真衣はうなずき、彼の胸元に寄りかかって目を閉じた。翌朝、千咲と翔太は早く目を覚ました。二人は興奮しながら安浩と沙夜の部屋のドアをノックした。沙夜はノックの音で目を覚まし、飛び起きると、隣で眠る安浩を見て頬を真っ赤に染めた。安浩も目を覚ました。彼は目をこすりながら、沙夜の赤らんだ頬を見て、心の中に湧き上がる違和感がさらに強くなった。二人は慌てて着替えて、ドアを開けた。すると、千咲と翔太が小さな顔を上げ、満面の笑みで言った。「常陸おじさん、沙夜姉さん、スキーに行こうよ！」沙夜は二人のピュアな笑顔を見て、心のきまずさが一瞬で消えた。彼女はうなずき、笑いながら言った。「いいわよ！」安浩も笑い、手を伸ばして千咲の頭を撫でた。「おじさんが遊びに連れて行ってあげるよ！」安浩は2人の子供たちをスキーに連れて行き、沙夜と真衣はそばの休憩スペースで彼らを見ていた。「昨夜はよく眠れた？」真衣が笑いながら尋ねた。沙夜はうなずいた。「ぐっすりね」真衣は彼女を見て、思わず笑みをこぼした。「先輩はあなたに気があるみたいだよ」「冗談言わないでよ、私たちはただの友達だから」真衣は笑って、それ以上は何も言わなかった。愛は、ゆっくりと育まれていくものでもある。遠くでは、礼央と安浩が子供たちと楽しそうに遊んでいた。千咲の笑い声は鈴のように澄んでいて、翔太の

安浩と沙夜が滑り終わると。真衣は千咲の手を繋ぎ、礼央はその後ろから翔太と一緒に歩きながら、一行はホテルへ向かった。沙夜と安浩はともに雪まみれになってしまい、鼻先を真っ赤に凍らせていたが、2人とも先に口を開こうとしなかった。空気には、言い表せないほどの曖昧さが漂い、耳元をかすめる風の音さえ、どこか甘ったるい響きを帯びていた。「あの……」沙夜が沈黙を破り、風で乱れた髪を整えながら、足元の雪に視線を落とした。「さっきはありがとう。おかげさまでひどい転び方をしなくて済んだわ」安浩は彼女の横顔を見た。街灯の光が彼女の顔に落ち、柔らかな顎のラインを浮かび上がらせていた。彼は思わず笑みを浮かべ、低く心地良い声で言った。「無事でよかった。僕たちはもう友人同士じゃなくて、籍を入れた本物の夫婦なんだから、遠慮しないで」「誰が本物の夫婦よ」沙夜は彼を睨みつけ、「家族のためについた嘘に過ぎないわ」「嘘？」安浩は眉をつり上げ、歩調を緩めて彼女の横にきた。「じゃあ、この嘘の関係を本物にしてみるのはどうだい？」沙夜の足は突然止まり、心臓が何かにぶつかったように高鳴った。彼女は顔を上げると、安浩の深い瞳に捉えられ、そこに浮かぶ笑みには幾分かの真剣さと戯れが混ざり、本気かどうか見分けがつかなかった。「あなた……」沙夜は続けた。「何を言ってるのよ」安浩は低く笑い、彼女の肩に積もった雪を払った。彼の指先が彼女の首筋に触れ、かすかなくすぐったさを残した。「僕は本気だからね」安浩がそう言い終わると。「沙夜姉さん！常陸おじさん！早くしてよ！みんなでお鍋を食べに行くよ！」向こうで千咲と翔太が叫んだ。沙夜は「今行くわ！」と急いで返事をした。彼女は安浩の目を見る勇気もなく、速足で前へ進んだが、心臓の鼓動は相変わらず激しかった。安浩は彼女が逃げるように去る後ろ姿を見て、瞳の奥の笑みをさらに深めた。彼は自分の下顎を撫で、自信に満ちた笑みを浮かべた。ホテルに戻ると、子供たちは疲れ果ててソファに倒れ込み、早くお風呂に入りたいと騒いでいた。真衣と礼央は子供たちのパジャマを探すのに忙しく、一方、沙夜と安浩は自分の部屋に戻ろうとした。部屋のドアが開いた瞬間。中央にある大きなダブルベッドは、暖かい光に照らされ、曖昧な空気が一瞬漂った

髪の間から礼央の手のひらのぬくもりが伝わり、ほのかなシダーウッドの香りを帯びていた。それで、真衣は一日中張り詰めていた神経が一瞬でほどけた。真衣は礼央の胸元に寄りかかり、軽く首を振った。「疲れてないわ。みんなが楽しそうにしてるのを見ると、私も嬉しくなるから」二人は顔を見合わせて微笑み、息を合わせるように足音を殺し、子供部屋から出ていった。リビングのソファに腰を下ろした途端、真衣の携帯が不意に鳴り響き、画面には「お母さん」の文字が表示されていた。彼女は一瞬たじろぎ、子供たちを起こさないよう急いで電話に出た。「もしもし、お母さん」真衣の声は極限まで抑えられていた。電話からは、疲れながらも安堵の混じった慧美の声が聞こえた。「いい知らせよ。景司が……離婚に同意してくれたの」真衣の心臓は一瞬強く震え、携帯を握りしめる指先がわずかに締めつけられた。彼女は一瞬自分の耳を疑った。「本当に？お父さんはなんか無理な条件とか言ってこなかった？」ここ数年、慧美と景司の結婚生活は形だけのものになっていた。景司は賭博に溺れ、貯金をかなり使い果たした上、慧美に嫌がらせをすることもしばしば合った。昔の情けとかがなかったら、慧美はとっくに彼の元を去っていただろう。以前真衣が慧美の離婚訴訟を手伝った時、景司はあらゆる手段で妨害し、法外な賠償金を要求していたのに、なぜか突然折れたのだ。「何も言ってこなかったわ」慧美の声は涙に咽びながらも、どこか解放されたような安堵がにじんでいた。「彼もさすがに疲れたんだろうね。今朝、市役所に行って手続きしたの」「お母さん、やっとこの日が来たね」真衣の目頭が熱くなり、長年胸につかえていた重い石がやっと消えた。真衣は鼻をすすりながら、声を震わせて言った。「よかったね、お母さん。これでやっと自分の人生を生きられるね」「これからは私と一緒に住むのも良いし、行きたいところに連れて行くよ。何でも言ってね」「ありがとうね。でも、私には私なりの考えがあるの」慧美は微笑み、自分と千咲の世話をしっかりするようにと何度も真衣に念を押してから、名残惜しそうに電話を切った。携帯を置くと、真衣は深く息を吐き、緊張していた肩の力がすっかり抜けた。彼女はこれまで何年も慧美の離婚のことで悩み続けていたが、今はすべてが解決した