All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 1561 - Chapter 1563

麗蘭にはまだ真衣がいる。真衣は、麗蘭が命を預けられる数少ない友人の一人だった。聡明で冷静、そして機転が利く。そして何より、真衣の背後にいる勢力は、時正を恐れているとは限らない。真衣と連絡が取れれば、彼女は助かる。麗蘭は最後の力を振り絞り、周囲を観察し始めた。お手伝いさんは毎日やって来て、掃除をし、水を運び、食器を片付ける。彼女たちは麗蘭にあまり話しかけようとはしなかったが、清潔なタオルやコップ、紙やペンを置いていった。紙とペン。麗蘭の瞳に微かな光がよぎった。麗蘭はお手伝いさんの目を盗んで、こっそり紙とペンを隠し、布団の中に身を潜め、文字を書き連ねた。衰弱のため筆跡は震えていたが、はっきりと読み取れた。【時正が私を監禁し、海外に行くことを阻んでいる。私は断食して抵抗しているけど、彼は私が死なないように点滴を打つ準備までしているの。助けて。――麗蘭】麗蘭はメモを小さく折りたたみ、身に着けている衣服の中に忍ばせた。あとは、チャンスを待つだけだ。チャンスは五日目の午後に訪れる。口数が少なく、おとなしそうな若いメイドが、白湯を交換するため部屋に入って来た。麗蘭は彼女が振り向いた瞬間、全力で彼女の手首をつかんだ。「これを、寺原真衣に渡して」「お金をあげるわ。たくさん持ってるの」「協力してくれなければ、私はここで死ぬ。あなたは責任を免れないわよ」麗蘭は、何日も食事をしていないと思えないほど、目つきは鋭く、口調は冷静だった。メイドは驚いて血相を変え、無意識に抵抗しようとしたが、麗蘭にしっかりと押さえつけられた。「川上さん……無理です……時正さんに怒られます……」「彼はあなたに気付かないわ」麗蘭は小声で言った。「渡してくれるだけでいいの。保証する、あなたに危害は及ばない」麗蘭は、このメイドは臆病だが、心優しいことを見抜いていた。メイドは少しためらった後、震えながらうなずき、素早く紙切れを受け取ると、袖口に隠し、青ざめた顔で足早に部屋を後にした。麗蘭は手を放し、ベッドにぐったりと倒れ、大きく息をした。彼女は最初の一手を勝ち取ったのだ。あとは、待てばいい。真衣が来るのを待つのだ。-真衣は麗蘭が想像していたよりも早くやって来た。翌日の午後、階下から口論の声が聞こえてきた。

「私は顔も見ていないから」「でも想像できるわ……プライドの高い彼女が、強引に閉じ込められて、断食しながら抵抗している。時正さんは彼女を生かすために点滴までしているなんて……」真衣はそこまで話すと、言葉を詰まらせた。礼央の表情が一気に険しくなった。彼は麗蘭の性格をよく知っている。かつて、彼らが一緒にいたとき、麗蘭は誰よりも輝き、誰よりも自由だった。彼女はやりたいことをし、行きたいところへ行く。国境なき医師団は彼女が長年温めてきた夢であり、決して一時的な気まぐれではない。時正は「あなたのため」「あなたを守るため」という名目で、彼女の翼を折り、監禁し、彼女の夢を打ち砕いた。これは、愛ではない。破壊だ。「彼はどうしてこんなことをするのかしら？」真衣は礼央を見つめて言った。「麗蘭さんは海外に行きたいだけで、彼と離れて、自分の人生を歩みたいだけなのに」「時正さんには琴美さんという婚約者がいて、自分の生活があるのに、なぜ麗蘭さんを束縛しようとするの？」礼央はしばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開いた。「俺が知る限り、時正は理不尽な人間ではない」「強引に麗蘭を引き留めているのには、きっと何か理由があるはずだ」「どんな理由があろうと、彼女を監禁する理由にはならないわ」真衣はすぐに反論した。「麗蘭さんは大人よ。彼女には自分の人生を選ぶ権利がある。たとえ危険が伴っても、それは彼女自身が選んだ道なの」「時正さんに、彼女に代わって人生を決める権利なんてあるの？」「俺は別に彼を擁護しているわけではない」礼央は落ち着いた声で続けた。「つまり、麗蘭を救出するためには、正面からぶつかるだけではいけないということだ」「時正は今何を言っても耳を貸さない。警察に通報したり、騒いだり、無理に押し入っても、事態をさらに複雑にするだけで、却って彼が麗蘭を隠し、監視を強化することになる」真衣は胸が締め付けられるように痛んだが、礼央の言う通りだと認めざるを得なかった。時正のような人間は、一度決めたことを曲げることはまずない。迫れば迫るほど、彼はますます激しく抵抗し、最後に傷つくのは麗蘭だ。「じゃあどうすれば？」真衣は震える声で尋ねた。「麗蘭さんが監禁されているのをただ見ているしかできないの？」「いや」礼央は真衣の手を握