All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 1451 - Chapter 1460

片付けの途中で、彼女の視線はベッドサイドテーブルの引き出しに止まった。そこには一枚の写真が置かれていた。大学時代、みんなでピクニックに行った時のもので、彼女と安浩は並んで立ち、笑っていた。彼の腕は彼女の肩に乗り、親密そうだった。沙夜の指先が微かに震え、彼女は引き出しを開けてその写真を取り出した。写真に写った安浩と沙夜の目には澄んだ笑いが溢れていた。あの頃の二人は、まさかこんな結末を迎えることになろうとは思ってもみなかっただろう。沙夜は写真を財布にしまい、引き出しを閉めて片付けを続けた。胸の奥で何かが締めつけるように痛み、目頭が熱くなった。彼女は鼻をすすると、泣かないように自分に言い聞かせた。ただの片付けだ、大したことじゃない、と。その時、玄関で鍵が回る音がした。沙夜の手が止まり、心臓が高鳴った。ドアが開き、安浩が入ってきた。イベントで着ていたスーツのままで、ネクタイは若干緩まっていて、顔には疲れが見えた。彼の後ろには佐江がいて、彼女の頬の平手打ちの跡はほぼ消えていた。彼女はシンプルなドレスを着て、楽譜が入った袋を提げていた。二人はリビングに置かれたスーツケースと、寝室の入り口に立つ沙夜を見て、呆然とした。安浩の視線が沙夜に注がれ、彼の瞳に一瞬の驚きの色がよぎった。彼は口を開いたが、何を言うべきか分からないようだった。沙夜は並んで立つ二人を見た。才色兼備で、実にお似合いだ。彼女の口元に冷たい笑みが浮かんだ。彼は離婚してまもなく、別の女を連れて、かつての二人の家に戻ってきた。素晴らしいことだ。沙夜は俯き、手に持った服をスーツケースに詰めながら、感情のない平静な声で言った。「荷物をまとめているの。終わったらすぐに出ていくわ」佐江はようやく状況を理解し、驚いて目を見開き、沙夜と安浩の間を見回した。「あなたたちは……知り合いなの？それに同居してたの？」彼女はやっと理解した。なぜ安浩が自分に沙夜のピアノを教えるよう頼んだのか、なぜ沙夜の話題になると、彼の口調がいつも複雑なニュアンスを帯びていたのかを。安浩の喉仏がぐっと動き、沙夜の背中に視線を落としながら、声は低くして言った。「僕たちはもう離婚したんだ」たった一言だったが、それはまるでナイフのように沙夜の心に深く突き刺さった。彼女は服を握

その言葉には、どこか力のない妥協がにじんでいた。安浩は沙夜が誤解していることを十分承知しており、説明したいと思っていたが、彼女の性格を熟知していた。一度決心したら、それを変えることは決してない。佐江は、彼の目に宿る寂しさを見て全てを悟り、それ以上何も言わなかった。彼女はソファから楽譜の入ったバッグを手に取り、「もう今日は帰ります。今日はありがとうございました」と優しく言った。安浩はうなずいて、それ以上何も言わなかった。家のドアが静かに閉まり、部屋が完全に静かになった後、彼はゆっくりと沙夜の寝室のドアまで歩いて行き、ドアを押して開けた。デスクランプはまだ点灯しており、空っぽの本棚を照らしていた。クローゼットの扉は開いていて、中には薄い埃が積もっているだけだった。彼はベッドサイドテーブルまで歩いて行き、引き出しを開けると、何も入っていないことに気づいた。結局、あの写真も沙夜に持って行かれた。安浩はドア枠に寄りかかり、まるで何かが心臓を塞いでいるかのように、胸が締め付けられるような感覚を覚えた。一方、沙夜はスーツケースを引きながら自宅へ戻り、ドアを開けた途端、携帯が鳴った。画面に「ママ」という言葉が現れ、彼女はすぐに眉をひそめた。彼女は数秒間ためらった後、応答ボタンを押した。「沙夜！一体どこにいるのよ！？電話の向こうから聞こえてきたのは、冴子の甲高い声だった。「あなたの弟は来月婚約するのよ。彼女の家族が1億円以上の結納金を要求しているから、すぐに送金しなさい」沙夜は冷たい壁に寄りかかり、目を閉じて疲れた声で言った。「お金はないわ」「お金がない？」冴子はまるでとんでもない冗談を聞いたかのように冷笑した。「安浩さんと結婚してこんなに長いのに、お金がない？知らないと思わないでよ。九空テクノロジーの株はまだ持っているんでしょ？売れば簡単に儲かるでしょ？」「私はママたちのATMじゃないから」沙夜の声が冷たくなった。「もう一銭も渡さないわ」安浩との離婚以来、彼女は家族への生活費の送金を止めた。これまで彼女は、表面上の穏和を保つために常に妥協してきたが、今はもう言いなりになりたくないと思っている。「よくもそんな！」冴子の声が急に甲高くなった。「沙夜、忘れないでね。あなたは松崎家の娘なのよ！」「あなたの弟

高瀬グループにて。真衣は異動させられ、高瀬グループとの業務連携の窓口を担当することになった。デスク上の私用携帯が突然鳴り始めた。画面には「安浩先輩」の文字が表示され、真衣はちらりと見てから手を伸ばし電話に出た。「もしもし？」「真衣、沙夜がお金に困ってて、至る所に履歴書を送ってるんだ」彼は前置きなしにいきなり本題に入った。真衣は少し間を置き、これが助けを求める電話だと悟った。安浩でなくとも、自分と沙夜の関係を考えれば、真衣は助けるつもりだった。ただ、今の二人は微妙な関係にあり、安浩が直接助けられないのは沙夜に断られたからだろう。だからこそ彼は電話をかけてきたのだ。「わかった。私の方でなんとかするから心配しないで」「悪いな」安浩が言った。「沙夜は強情で、俺のお金も受け取らないし、言うことも聞かないんだ。君が間に入れば幾分か聞き入れるかもしれない」「うん、私も沙夜とはもう長いから、こんなの大したことじゃないわ」「でも、なんか親目線の言い方になっていない？本当に彼女のことを思ってるなら、自分自身と向き合った方がいいよ」安浩は言葉に詰まった。彼は唇を少し噛み、「元々僕たち三人は仲のいい友達だった」と言った。「九空テクノロジーを立ち上げた時からだ。たかが偽装結婚で、彼女との関係を歪めてしまった」「自分でよく考えてみたほうがいいよ」真衣は言った。真衣はさらにいくつかの慰めの言葉をかけ、ようやく電話を切った。礼央が書類を置き、傍らに座って彼女の腰を抱いた。「沙夜の件？」「うん。先輩曰く、沙夜はお金に困っていて仕事を探しているけど、先輩からお金を受け取るつもりはないらしいから、私に仲介してほしいんだって」真衣は軽くため息をつき、「あの二人を見ていると、胸が痛むわ」と付け加えた。礼央は彼女の頭頂にキスをし、低い声で言った。「干渉しすぎないで。お前ができる範囲でいいから、無理はするな」真衣は頷き、心の中で既に計画を立てていた。彼女は多くの企業の法務責任者と知り合いだった。沙夜の専門能力は折り紙付きで、法学部卒で九空テクノロジーの法務として数多くの商業紛争や契約審査を経験している。翌朝早く、真衣は沙夜にLINEを送り、二人がよく行くカフェで会う約束をした。沙夜の返信は速く、【わかった】の

タバレンテックのこのポジションは、真衣が推薦したものだった。真衣は安浩の言葉を聞いて、沙夜のために仕事を探してくれたのだが、今ここに佐江も現れたことで、沙夜はどうしても深読みしてしまった。安浩はきっと前から佐江もこのポジションに応募することを知っていたに違いない。いや、むしろ彼がわざと手配したのかもしれない。自分を不快にさせて、諦めさせるためかな？それとも、佐江の方がこのポジションにふさわしいと思い、真衣の手を借りて佐江に橋渡しをしたとか？考えれば考えるほど、沙夜の心はざわつき、佐江を見る目も自然と距離を置いた冷たいものになっていった。佐江も彼女の気持ちを察したようで、笑いながら自ら説明した。「大学では法学を専攻していました。その後、ピアノが好きでピアノの先生になりましたが、だからといって法務関連の仕事につくことを諦めることはありませんでした」「たまに友人の会社で法律関連のことを手伝うこともあります。タバレンテックの求人を見て、自分に合っていると思い、応募してみました」沙夜は返事せず、ただ下を向いて自分の履歴書を見つめ、無意識に紙の端を指でこすっていた。佐江はおそらく無関係なのだと分かってはいたが、彼女と安浩の関係や、あの日、家に二人が一緒に帰ってくるのを見た光景を思い出すと、胸がつかえたように苦しくなった。二人は会議室で黙り込んで座り、空気は重くぎこちなかった。空調からのかすかな風の音しか聞こえなかった。しばらくすると、法務部と人事部のマネージャーが入ってきて、面接が正式に始まった。まず自己紹介、そして専門的な質問が続いた。契約条項の審査ポイントから商業紛争の処理戦略、知的財産の保護策まで、広範囲で専門性の高い質問が並んだ。沙夜と佐江の受け答えはどちらも素晴らしかった。沙夜は企業法務の実務経験が豊富な一方で、佐江は長年友人の会社の法律関係のトラブルを扱ってきたため、即戦力にもなれる。二人はそれぞれに長所があり、面接官たちの目には満足げな色が浮かんでいた。面接終了後、面接官は結果は3日以内に通知すると伝え、二人を帰らせた。会議室を出ると、佐江は沙夜を見て笑いながら言った。「松崎さんの経歴はすごいですね。今日は一緒に面接できて、たくさん学べました」沙夜は相変わらず興味なさげに、淡々と言った。「恐縮です」そ

沙夜がLINEを送った後。安浩からはもう返信がなかった。タクシーがマンションの下に停まった。沙夜が料金を払い、ドアを開けると、冷たい風が一気に襟元に吹き込み、彼女は身震いした。彼女はジャケットをしっかりと羽織り、ちょうどマンションの入り口に着いた時、足が突然止まった。街灯の光の中。すらりとした人影が壁にもたれかかり、指の間に火のついていないタバコを挟み、周囲には淡い寂しさが漂っていた。安浩だった。彼は長い間待っていたようで、足音を聞くとすぐに顔を上げ、沙夜に視線を向けた。一瞬目が輝いたが、すぐにまた暗くなった。彼の着ているスーツには少し埃がついており、タバレンテックから直接来て、家に帰って着替えていないようだった。沙夜の眉間が一瞬で険しくなり、彼女は無意識に踵を返そうとした。「沙夜」安浩が彼女を呼び止めた。彼の声は少し嗄れていたが、静かな夜の中では特に鮮明に聞こえ、また特に胸に刺さった。沙夜の足はその場に凍りつき、彼女は振り向かず、返事もしなかった。安浩はゆっくりと歩み寄り、彼女と少し距離をとり、近づきすぎるのを恐れて、彼女の気分を害するのを避けようとした。彼は、沙夜の後ろ姿を見つめ、彼女の緊張した肩を見て、心が何かにギュッと掴まれたような感覚がした。「君が僕に会いたくないのは分かっている。誤解しているのも分かっている。ただ少し話がしたいんだ、ほんの少しだけでいいんだ」沙夜は結局振り向き、彼を見上げた。街灯の光が彼の顔に落ち、充血した目や眉間の疲れを浮かび上がらせた。このところ、彼も苦労していたようだ。しかし、沙夜の心は少しも和らぐことなく、ただ冷たさだけが広がっていた。「話があるなら、早く言って。疲れてるから、早く帰って休みたいの」安浩は喉仏を動かし、心の痛みを抑えながら静かに言った。「タバレンテックの面接は僕が手配したんじゃない。真衣によるものなんだ。持田さんが面接に行ったのも、彼女自身がただ履歴書を出したからであって、僕とは関係ないんだ」安浩は沙夜に誤解されたくなかった。全てがわざと手配されたものだと思われたくないし、施しをしているとも思われたくなかったので、急いで説明した。沙夜は唇の端を引きつらせ、嘲るような笑みを浮かべ、冷たい目で彼を見た。「仕組まれたことかどう