エリアスは真衣と安浩を見つめ、率直に言った。「私の第一候補は、やはり九空テクノロジーです。この材料については、双方が研究所に足を運び、現場で検証とサンプリングをし、技術的な連携について合意する必要があります」会議室は、静寂に包まれた。調印式は重要だろうか?もちろん重要だ。勢い、イメージ、宣伝効果、いずれも欠かせない要素である。しかし、次世代の主要な宇宙航空材料と比べれば、式典はたちまち二の次になってしまう。材料こそ基盤だ。基盤を確保できなければ、どんなに盛大な式典を開催しても意味がない。真衣はためらうことなく、エリアスを見て言った。「調印式は、延期しましょう。材料の検証が完了し、提携が正式に具体化した時点で、改めて式典を執り行いましょう」エリアスは安堵の息をつき、感服した。「寺原さん、あなたは本当に決断力のある方です。時間を無駄にはできません」真衣は言った。「私たちへの要求を、率直に話して下さい」「簡単なことです」エリアスは言った。「N市の研究室こそが、今回の技術の中核なのです」「私は寺原さんと常陸社長にチームを率いていただきたい。現場でサンプルを確認し、環境シミュレーションを行い、データを照合して問題がなければ、直ちに優先定型権を確定します。さらに、提携契約の追加条項に署名することも可能です」彼は強調した。「これは短期出張のようなもので、時間が限られる上に任務の内容は重い。でもその価値は、十回の調印式にも勝ります」真衣は振り返り、安浩を見た。安浩はパラメータ曲線を見ながら言った。「材料は、僕たちに最も不足している部分だ」「このサンプルが、もしパラメータ通りであれば、九空テクノロジーにとって戦略的な価値を持つことになる」安浩は目を上げて言った。「行く価値はある」真衣と安浩の間に、それ以上の言葉は必要なかった。真衣は再びエリアスに向き直り、はっきりと言った。「わかりました。私たちはN市へ行きます」「日程は?」「早いに越したことはありません」エリアスは言った。「明日の朝一番に出発し、午後研究所に入れるよう手配しましょう」「わかりました」真衣は承諾した。「常陸社長の他に、技術責任者とコンプライアンス担当者を連れて、最小限のチームで向かいます」こうして話は決着した。多
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