All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 1621 - Chapter 1626

「琴美、一体何を企んでる？」時正は琴美に、これほど激怒したことは一度もなかった。琴美は全身を震わせながら、涙を流した。「私が彼女を追い詰めたわけじゃない。彼女が自分で出て行くと言ったのよ……」「黙れ」時正は琴美を見る気にもなれず、心の中は麗蘭への心配と動揺でいっぱいだった。彼女は記憶を失い、金も携帯もなく、頼れるものなど何一つない。その上、怪我をした子猫を連れて、一体どこへ行けというのか？危険な目に遭っていないだろうか？怯えていないだろうか？どこかで泣いているんじゃないか？「すぐに調べろ」彼は背後にいるボディーガードに命令した。「どんな手を使ってもいい、すぐに麗蘭さんを見つけ出せ」ボディーガードは、すぐにその場を去った。わずか十数分で、麗蘭がいるホテルの住所が時正の携帯に送られてきた。時正は住所を確認すると、すぐに上着を手に取り、傍で泣いている琴美に何も言わず、外へと駆け出して行った。琴美は、彼の断固とした後ろ姿を眺めた。顔は青ざめ、瞳の奥に潜んでいた悔しさは、次第に怨念と狂気へと変わっていった。また麗蘭だ。いつだって麗蘭ばかり。子猫のことで、ほんの二言言われただけで、被害者面で家を飛び出し、時正を虜にする。琴美は納得がいかなかった。どうして？時正は車を飛ばし、ホテルに駆けつけた。車が止まると、彼は飛び出すように車を降り、麗蘭のいる階へと一直線に向かった。部屋の前に立ち、ドアをノックしようとしたが、時正は手を止めた。麗蘭は自分に会いたがらないかもしれない。それ以上に、見知らぬ者を見るような目で彼女に見つめられるのが怖かった。時正は深く息を吸い、手を上げて、そっとドアをノックした。「トン、トン、トン」静まり返った廊下に、ノック音が響いた。ベッドに座り、子猫を撫でていた麗蘭は、ノック音を聞いてはっとした。ここに滞在することを、彼女は誰にも話していないのに、誰が訪ねて来たのだろう？麗蘭は立ち上がって、ドアを開けずに尋ねた。「どなたですか？」ドアの外から、時正の張り詰めた声が聞こえた。「私です」麗蘭は全身がこわばった。時正だった。まさか彼がここまで来るなんて。心の中が混乱し、麗蘭は沈黙したままドアの傍に立っていた。彼女はもう、時正に会い

麗蘭は呆然とし、言葉に詰まってしまった。「でも、琴美さんが……」彼女は呟いた。「彼女はもういない」時正は言った。「彼女があなたを追い出したと知り、すぐに別荘から追い出しました。しばらくの間、彼女があなたの前に姿を現すことはありません」麗蘭は呆然と時正を見つめた。麗蘭は、彼の言葉を信用していいのかどうか、わからなかった。しかし、その真剣な表情を見て、彼が嘘をついているようには思えなかった。「一緒に帰りましょう」彼は手を伸ばし、彼女に触れようとしたが、途中で手を止めて言った。「お願いします。ここより、別荘の方が安全です」麗蘭は黙って、唇をきつく結んだ。彼女はまだ、琴美が言った、「私がこの家の女主人だ」という言葉と、追い出された屈辱を覚えていた。しかし――彼女の携帯は、時正の別荘に置いたままだった。携帯がなければ、誰とも連絡が取れず、必要な情報を得ることもできない。携帯はどうしても必要だ。しかも、それはただの携帯ではない。彼女の過去を知れる、唯一の手掛かりなのだ。麗蘭は長く沈黙した後、冷ややかな表情を変えないまま言った。「私の携帯を返して」時正はすぐに、彼女の考えを見抜いた。彼は頷いた。「家に帰ったら、お返しします。元々、あなたのものですから」「……」麗蘭は唇を噛みしめながら言った。「あなたと一緒に帰るわ」彼女は子猫を抱き、時正に背を向けて言った。「行きましょう」時正は麗蘭の頑なな横顔を見つめ、思わず微かに微笑んだ。彼は何も言わず、ただ静かに彼女の後ろについて歩いた。道中、二人は言葉を交わさなかった。車は滑るように別荘のガレージに入り、ヘッドライトが辺りを明るく照らした。琴美の車は、見当たらなかった。麗蘭は子猫を抱いて車を降り、別荘を見上げると、やはり胸が締め付けられるような気がした。しかし、彼女はもう怯まなかった。時正は麗蘭の横を歩き、そっとドアを開けた。「どうぞ」明るいリビングの中、お手伝いさんがうつむいて立っていた。家全体が静まり返り、明かりの微かな作動音だけが響いていた。琴美の声も、わざとらしく繕った笑顔も、秘めた敵意もなかった。彼女は本当に、出て行ったのだ。麗蘭の張り詰めていた気持ちが、少しだけ緩んだ。しかし彼女はそれを表には出

麗蘭はうつむいて言った。「私はただ……人に迷惑をかけたくないだけなの」「迷惑なんかじゃないわ」真衣は穏やかな声で言った。「麗蘭さん、覚えておいて。あなたは誰にとっても重荷なんかじゃないわ」その言葉は、麗蘭の心にある、いちばん繊細な部分を突いた。彼女は沈黙し、リビングには壁掛け時計の音だけが響いていた。ついに、麗蘭は顔を上げ、その目には戸惑いや脆さ、言いようのない不安が宿っていた。彼女は声を潜めて尋ねた。「寺原さん、教えてくれない？私は……どんな人間だったの？」真衣は呆然とした。「何も覚えていないの」麗蘭は独り言のように呟いた。「自分の好みも、性格も。自分が周りの人にとってどんな存在なのかも、全然わからないし、覚えていない」麗蘭は間を置いて、ずっと胸に秘めていた疑問を口にした。「私と時正さんの間には……一体何があったの？」なぜ彼はいつも、傷ついたような目で私を見るのかしら？なぜ彼は私のために、琴美さんを追い出し、自分のアレルギーのことを後回しにするの？彼は元々強い人なのに、どうして私の前では、あんな風に怯えたような顔をしているの？彼女には理解できなかった。全くわからなかった。真衣は麗蘭の途方に暮れた様子を見て、心の中でそっとため息をついた。あまりに鋭く、辛い真実を、彼女は口にすることができなかった。彼女が、かつて時正に保護という名目で監禁されていたことを伝えることはできない。彼女が、必死に逃げようとし、彼を心底憎んでいたことも。彼女が、毒を盛られて昏睡し、命を落しかけたことも、真衣は伝えることができなかった。真衣は、麗蘭を傷つけないように、彼女の清らかで温かい人柄について話すことにした。真衣は声を柔らげ、落ち着いた口調で言った。「あなたは、とても素敵な人だったわ。誇りを持っていて、明るく、心のままに生きていた。優しくて思いやりがあり、皆から好かれていたわ」真衣は少し間を置いて続けた。「時正さんは、あなたのボディガードだったの」麗蘭は驚いて、顔を上げた。ボディガード？圧倒的な存在感を放っている彼が、私のボディガードだった？「本当よ」真衣は言った。「十数年もの間、彼はずっとあなたの傍で、あなたを守っていた。彼は、あなたの行く所ならどこへでも行き、あなたの望みを何でも