火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける のすべてのチャプター: チャプター 441 - チャプター 450

「では、手持ちの株式を一銭も残さず、全て真衣に譲るとしたら？」「私たちがこう要求すれば、彼もそうするだろう。萌寧のためなら、きっと承諾するはずよ」「こんな不倫女のどこがいいのかね。彼があれほど大騒ぎする価値があるとは思わないけどね」これは現状において良い方法だ。真衣が訴えを取り下げるしかない。さもなければ萌寧のキャリアに傷がつく。彼女がこの業界で生き残ることは不可能だろう。だから礼央はどんな代償を払ってでも彼女を守ろうとする。安浩はお箸を置き、ゆっくりと言った。「たとえそうでも安全とは限らない」真衣は深く息を吐き、安浩と同じ考えを抱いていた。「確かにそうね。彼が簡単に会社を譲るはずがないわ」礼央は常に緻密に計算を巡らせる狡猾な男だ。絶対的な利益の前では、それは深い罠に等しい。特にワールドフラックスのような大企業なら尚更だ。沙夜は眉をひそめた。「また何か謎かけをしているの？私の言っていることは間違っているの？株式を完全にあんたに譲渡して、100％あんたが会社を支配すれば、彼に何の手立ても残されないはずよ」安浩が口を開いた。「手段はいくらでもある。ビジネスは沙夜が思うほど単純ではない。たとえ彼が完全に株式を手放しても、会社には他の株主がいる」「ビジネスで重要なのは相手を握って離さないことだ。会社の幹部が残っている限り、会社は礼央さんのものになる。株式は単に配当と利益の権利を失うだけだ」「礼央さんのような男にとってこれは一時的なものに過ぎず、いずれ会社を取り戻すだろう」彼には合法的に会社を取り戻す手段が山ほどある。沙夜はそんな話を聞いて。「この畜生！このクソ野郎、本当に狡猾だね」真衣は昨夜、多くのことを考え、こうした可能性も想定していた。礼央のものは、確かに簡単には手に入らない。彼と結婚したことで、自分は2回命を失った。「だから、私が承諾しなければ、彼は別の理由で接触してくるわ」礼央は必ず萌寧のためにこの問題を解決するだろう。安浩は頷いて言った。「この件は弁護士に任せればいい。彼に会社を取り返される可能性を一切残さないように」「萌寧を救いたいなら、彼は身を削る覚悟が必要だわ。そんなに簡単には済まないわ」もし彼が会社全体を差し出す気なら、こちらも契約書を作成する人間を手配

続けて、一通の電話をかけた。電話の向こうで長い間呼び出し音が鳴り、ようやく出た。「考えはまとまったか？」礼央の声が携帯から聞こえてくる。その声はいつもよりかすれ、ぼやけていた。まるで起きたばかりのようだ。しかし、真衣はそんな細かいことにはこだわらず、彼が向こうで何をしているかも気にしなかった。真衣は手すりにもたれ、外の夜景を見ながら、ゆっくりとした口調で言った。「うん、時間がある時に、条件について話し合いましょ」礼央は腕時計を見て言った。「今、時間ある？」とても急いでいた。真衣はそれを感じ取った。彼はこの件をできるだけ早く解決し、真衣に訴えを取り下げさせたかった。だから株式譲渡の部分については、できるだけ早く片付けたいと考えていた。「弁護士に確認してから、改めて連絡するわ」-真衣は酒井弁護士に電話をかけ、彼が今空いていることを確認した。彼らはとあるラウンジバーで会うことにした。双方とも弁護士を連れてきた。真衣が到着した時、礼央はすでに来ていた。彼が真衣より先に来ることはめったになく、離婚届に署名する時も遅れてやって来た。しかし、萌寧の件を解決することに対しては、彼は積極的だ。彼は椅子に座り、手に書類を持って俯きながらめくっていた。物音を聞いて顔を上げた。真衣と酒井弁護士がドアから入ってきた。真衣は淡々と、彼と視線を合わせた。双方の顔には何の感情も浮かんでいなかった。真衣が口を開いた。「待たせたわね」礼央は向かいの席を見て、簡潔に言った。「座れ」双方の弁護士が簡単に自己紹介した。礼央の弁護士は、弁護士界隈でも有名な人物だ。礼央は手に持っていた書類を真衣の前に差し出した。「これは糸井（いとい）弁護士が作成した株式譲渡契約書だ。追加が必要な条項があれば、相談に乗る」真衣は書類に目を通した。条項はどれもはっきりと分かりやすく書かれており、すでに会社内部の審査も通過している。礼央が保有する70%の株式を、すべて譲渡する。彼が70%もの株式を保有していることに、真衣は驚きを隠せなかった。上場企業であれば、株式はより分散しているものだ。それなのに彼は事実上の支配株主に近い状態だった。彼女は条項の中に、自分にとって不利な点は一切見当たらなかった

礼央の声は落ち着いていた。疑問形ではなく断定形だ。彼は心の中でわかっていた。真衣は皮肉としか思えなかった。もう離婚したのに、こんなことってもはや重要なのかしら？自分が礼央をどう思おうと、離婚する前は重要じゃなかったし、離婚した今となっては、こんな話をする必要もない。自分は彼を心から愛し、どんな苦しみも甘んじて受け入れていた。今となっては、過去の自分が愚かで哀れに思えるだけだ。二人の距離が近く、真衣は彼から漂う爽やかで懐かしい香りを感じた。真衣は声色を変えずに一歩下がり、かすかに微笑んだ。「こんなに重要なことかしら？礼央」彼女の態度はよそよそしく冷淡で、まるで礼央と同じようだった。こうして、二人の間には確かに見知らぬ他人の壁ができた。礼央は真衣を淡々と見つめ、冷たい口調で言った。「確かに、重要ではない」-監査チームは引き続き作業そ進めていた。そして二日後。監査が終わると真衣に電話が入り、特に問題がなく、財務状況は芳しいという報告があった。真衣は了解したとだけ伝え、電話を切った。電話を切った直後、礼央からワールドフラックスで契約書に署名するよう連絡が来た。安浩と沙夜は帳簿明細を見て驚きを隠せずに瞬きを繰り返した。「これがお金持ちの会社なのか。何をまだ悩む必要があるのよ？」棚からぼたもち、しっかり受け止めるだけだ。沙夜は顎に手を当てて言った。「礼央は人間としてはクソ野郎だけど、ビジネスの手腕に関しては、確かに才能があるね」安浩は思わず感嘆の声を漏らした。礼央は確かにビジネスセンスに優れていた。彼の頭脳は明晰で、どの業界にいても輝く存在だろう。以前は航空宇宙分野の天才でもあった。彼の恩師が亡くなった後、起業して転身し、高瀬グループを引き継いだ。この世界でトップ層になれる人は、運の良さも一部を占める。しかしどの業界であっても。トップに上り詰められるのは実力者だけだ。真衣は唇を噛み、この話題には口を挟まず、意見も述べなかった。礼央がどういう人物か、彼女は知っている。もしこの男に取り柄がなかったら、彼女はここまで狂おしく愛したりしない。今となっては、全てのことはまるで過ぎ去った雲のようだ。-真衣はワールドフラックスへ向かい、契約書にサインした

礼央は横目で真衣を見た。「おめでとう」真衣の方では、すでに同時に訴えを取り下げており、萌寧はこれ以上訴訟に巻き込まれることもなく、これに悩まされることもない。真衣は淡々と、「あなたもおめでとう、願いが叶ってね」と言った。二人がここまで愛し合っているとは、真衣もさすがに思っていなかった。これは彼女なりの、人を立てる行動だ。真衣と礼央は一緒に高瀬家の実家に戻った。道中、二人は言葉を発さず、車内の空気さえも凝り固まったように感じられた。運転手でさえ、空気が冷たく、重く感じれた。到着したとき、翔太が玄関で待っていた。真衣が車を降りると、翔太が駆け寄ってきて「ママ！」と叫んだ。真衣は長い間翔太に会っておらず、彼は随分と変わっていた。子供は一日ごとに様変わりするものだ。真衣は返事をしなかった。翔太は眉をひそめた。もし礼央と萌寧の教育がなければ、真衣をママと呼ぶことなどなかっただろう。真衣が反応しなかったので、翔太もそれ以上近づかず、ただ口の中でぶつぶつ言った。「おばさんは何を怒っているんだろう。僕のママが入ってきたら、この家におばさんの居場所なんてなくなるのに……」会話に出てきた言葉すべてが、一言も漏れずに真衣の耳に染み込んでいった。真衣は冷笑しながら、口端をわずかに引きつらせた。「早く入れ」礼央は手を上げて、軽く真衣の肩を抱き、自分の懐に引き寄せた。慣例通り、親の前では仲の良い夫婦を演じる。しかし今、真衣は演じたくない。彼女は礼央を押しのけ、冷たい表情で言った。「長年連れ添った夫婦だから、こんなに見せびらかす必要はないわ」一緒に帰宅したことが、もうすでに全てを物語っている。礼央は何も言わなかった。家に入ると、友紀は真衣を見て、歯を食いしばった。富子はまず真衣を呼び、パーティーの話をした。一方で、礼央は応接間でお茶を淹れ、優雅な趣を醸し出していた。富子は真衣を見て言った。「彼は今日、会社をあなたに譲渡したの？」「はい」真衣はうなずいた。「とっくにそうすべきだわ。夫婦間におけるお金の管理は、女性が握るべきものだからね」真衣は何も言わずにただ淡く微笑んでいた。友紀がこの時近づいてきた。彼女の表情は冷ややかだった。「真衣、公徳が書斎で待っている」彼女は立

公徳は解決する意思も、後ろ盾になる意思も、事の真相を聞き出す意思もあった。彼はまさに正義を貫く男だ。たとえ自分の実の息子であっても、決してひいきはしなかった。これが真衣を非常に困らせるところだった。「こんなに長く黙り込んでいて、本当に何か気がかりでもあるのか？」公徳は深い眼差しで彼女を見た。「無理強いはしないが、俺の質問にはありのまま答えてほしい」「わざと困らせようとしているわけではない。礼央が何か手段を使って君に話させないようにしているかもしれないが、君もわかっているだろう、俺こそが君の問題を解決できる人物だと」「礼央の教育が行き届かず、君に申し訳ないことをした。俺がきちんと対処する」真衣は眉をひそめた。彼は確かに計画的に一步一步自分を誘導していく。彼女がこれらの質問にどう答えるか考えている時だった。「カタッ――」と音がした。ドアが外から開かれた。礼央が足を踏み入れ、ダルそうなに緩やかな笑みを浮かべていた。「真衣、ずっと探していたよ」彼は真衣の手を取った。「どうしてここにいるんだ？」公徳は礼央が入ってくるのを見たが、眉一つ動かさず、威厳に満ちた表情を保っていた。書斎全体が威圧的な空気に包まれていた。公徳は権力者として、その身にはさらに威厳がみなぎっていて、怒らなくても威圧感を放っていた。真衣は深く息を吸い込んだ。「お義父さんと少し話をしていたところよ」公徳には、礼央が今入ってきた理由がよくわかっていた。公徳は手にしていた湯呑みを置いた。「入ってきたのなら、二人のことについて一緒に話そう」「父さん」礼央は片手で真衣を抱き寄せた。「彼女とは何も問題ない」「将来仮に何かあったとしても、高瀬家の名誉や父さんの地位に影響は及ぼさないから」「父さんは安心してこれからも過ごせるよ」礼央の口調はことさら冷ややかだった。「どの口を叩いてるんだ？」公徳は目を細めた。「何様のつもりだ？」礼央は返事をしなかった。そして、真衣の手を引いてその場を離れた。公徳は二人が去っていくのを見ても怒らなかった。そして、静かに茶を一口飲んだ。-真衣と礼央は書斎を出た。「何を話していた？」礼央は冷静に尋ねた。「タイミングを見計らって入ってきたということは、今日何を話すか知