All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 481 - Chapter 490

礼央はようやくゆっくりと口を開いた。真衣は冷たい目をして、口元を歪ませて嘲笑った。「外山さんは私のところで嫌な思いをして、あなたに愚痴を言ったんでしょ？あなたは外山さんの無実を訴えにきたの？」自分はこの可能性しか考えられなかった。礼央が自分を訪ねる時は、必ず萌寧のことと関係する。礼央は用事がなければ自分に訪ねてこない。自分と礼央との間のことは、一度も話したことがない。そして、自分と礼央との間には、そもそも話すべきことなどもない。全ては萌寧のために、自分と会ってるらしい。自分と礼央が離婚する直接的な原因でさえ、礼央は萌寧のせいにした。しかし、最も重要なのは、真衣が離婚を望む理由は、彼女と千咲が既に命を代償に払ったからだ。礼央の目には、自分は何も間違っていないと映っているようだ。礼央は淡々とした表情で真衣をじっと見つめて静かに問い返した。「俺が彼女のために戦ったって、それで彼女が報われるのか？」真衣は耳障りだと思った。そして理解した。確かに礼央は萌寧のために来たのだ。「あなたが全ての会社を私に譲渡した瞬間、すでに主導権は私の手に渡っているわ」「あなたも分かっているはずよ。私と話をしても何の結果も出ないって。ただお互いの時間を無駄にするだけだわ」礼央の瞳は深く沈み、どこか意味ありげだった。「確かに一部はお前が主導権を持っている。俺はお前を尊重し、干渉もしない」真衣は眉をひそめ、彼のこの意味不明な言葉を理解できなかった。「ちなみに引っ越したのか？」礼央が真衣に尋ねた。礼央は、真衣が引っ越したかどうかについて、異常なほど執着しているようだ。「私が引っ越したかどうか気にする時間があるなら、あなたの幼馴染が今どれほど焦っているか気にかけてあげたらどうよ？」そう言い残すと、真衣は背を向けて会議室から立ち去った。「いつも、俺を遠ざけようとする」真衣は足を止め、彼の方を振り返った。「その言葉、自分で言って恥ずかしくない？」礼央の心の中に自分の居場所が一度でもあったのかしら？遠ざけるとは何よ？本当に意味不明だわ。まるで礼央の心が自分に向いているのに、自分がすべてを拒絶しているかのようだわ。礼央は深い眼差しで彼女を見つめたが、何も答えなかった。真衣は鼻で笑い、冷めた表情を

翌朝。真衣は千咲のために朝食を作った。千咲は自律していて、毎日早起きして、問題ドリルを解いている。千咲は加賀美先生から多くのことを学び、取り組みたいことがたくさんあった。彼女はリビングの食卓に座り、足をぶらぶらさせながら宿題をしていた。「ご飯を食べたら、ママと一緒に新しい家を見に行かない？」真衣は千咲を見つめて尋ねた。千咲はペンを置き、顔を上げた。「いいよ」真衣は最近多くの物件を見て回り、管理体制がしっかりしている高級住宅街の一戸建てを選んだ。治安も良い。千咲は幼稚園を卒業したので、幼稚園近くの賃貸マンションに住む必要はもうない。「もし新しい家が気に入らなかったら、ママともう何軒か見て回ろう」千咲は首を振った。「全部いいと思うよ。ママが選んだものなら何でも好きだよ」千咲はいつも真衣に従い、お利口だ。真衣はリフォーム済みの物件を購入した。リフォームに時間をかけたくなかったからだ。引っ越しについて考えていると、真衣は礼央の質問を思い出した。礼央はいつも自分が引っ越したかどうか気にしている。自分は彼の真意がわからない。言葉の端々に、今の賃貸マンションは安全ではないというニュアンスがあった。あまりにも多くの暗示を受けたせいか、真衣も不安になり、このマンションの警備が確かに甘いと急に感じ始めた。朝食を済ませた後、彼女たちは物件を内覧しに行った。真衣が出張に行った後は千咲を実家に預け、出張から戻ったら新しい家に引っ越せる。「今日はどこに行きたい？ママが連れて行ってあげる」千咲はじっくり考えた。「北城で行けるところは、ママと全部行ったみたい。もしママがよければ、海に行きたいな。ママの都合がつく日に行こう～」千咲は笑顔で、甘く柔らかい声で言った。何よりとてもよく気が利くのだ。真衣は仕事で忙しいが、週末はできる限り時間を作って千咲と過ごすようにしている。真衣は千咲を連れて家を内覧した後、ショッピングモールでブラブラしていた。真衣は、しばらく千咲と一緒に買い物に行っていなかった。真衣は車を運転して、北城でも一番大きいショッピングモールへ向かった。千咲は後部座席でタブレットで何かを見ていた。彼女はニュース速報のところで何かを見つけた。真衣の車がまもなくショッピングモールに到

真衣はその言葉を聞き、淡々と笑った。「真衣、エレトンテックを接収する時は、私も連れて行ってくれない？」真衣は、「しばらくは接収できないのよ」「？」沙夜が目を丸くして聞いた。「なんでここまでボロボロなのに、まだ甦れるの？」「高瀬グループがエレトンテックの穴を全て埋めたの」ギャンブル契約はすでに発動したが、高瀬グループも賠償した。「？？？」沙夜は額の血管を浮かぶほど激怒した。「本当にどうしようもないダメ企業だわ。これ以上助けてもダメなのに、まだ助けるつもりなのかしら？」安浩は目を細めた。これらの言葉を聞いて、彼は冷ややかに笑った。「あの二人の間には実の息子がいるんだし、深い絆があるから、礼央さんは外山さんのことが見捨てられないんだろう。翔太は高瀬家の将来の後継者なんだから」沙夜は血を吐きそうなくらい気の毒だと思った。沙夜は、礼央のやり方がひどすぎると感じた。「礼央はただ人を不快にさせているだけだわ」沙夜は冷たい顔で言った。「エレトンテックをワールドフラックスから追い出せばいいのよ。萌寧がどうしようと、目の前で彼女がいるだけ煩わしいわ」真衣は淡々と頷いた。「すでに精算済みで、すべての借金は高瀬グループが単独で賠償したわ」これらの事は既に昨夜処理済みだと真衣は知っていた。礼央から直接電話があった。後日、高瀬グループの人間が契約書に署名し賠償を行う、と。沙夜は、「礼央が本当に放っておくと思ってたわ。じゃあ萌寧はなんでまるで犬のようにあちこちで営業しているの？」と聞いた。安浩は、「女性は好きな男性の前では弱いところを見せたくないものだ。特に困難に直面した時、一人で立ち向かいたがるんだ」と答えた。「ましてや相手が礼央さんのような男なら尚更だ」礼央のような男は権力があり、頭脳明晰で、手段も冷酷だ。そんな男のそばで一生を共にしようと思えば、並外れた重圧を背負う必要がある。溺愛されていた萌寧でさえ、あらゆる面で自分の体面を保とうとする。沙夜は頭から湯気が立つほど怒った。安浩は沙夜を見て、少し面白おかしく感じた。「礼央さんがどんな人間なのか、今さら知ったのか？」「礼央さんが外山さんのためにどんなことをしても、もはや何ら不思議ではないだろう」真衣は軽く沙夜の肩を揉みながら言った。「今

彼は何もせず、ただ静かに原稿を見ていた。真衣は立ったままで、見下ろすように彼を見た。この瞬間、彼女は前世の時を思い出した。礼央は二分ほど原稿を見ていた。そしてゆっくりと目を上げ、原稿を真衣に返しながら言った。「原稿はよく書けている。将来の見通しについても触れている」真衣は作り笑いで口元を歪めた。真衣は彼に助言を求めたのであって、批評を求めたのではない。そして礼央は手短に本題に入った。「今日は、AI技術について意見を述べるだけの場ではない。わかっているか？」礼央の態度は冷たく、堅苦しかった。まるで二人の間に私的な関係など一切ないかのようだ。表向きに見える通りに。今日が初対面であるかのように。真衣が聞いた。「で？」「政府は新しい政策を発表し、新しいプロジェクトの公募を行う」礼央は真衣を見た。「お前は全体を取りまとめる責任者に決まった」礼央はもうその情報を掴んでいた。なのに、責任者の本人である真衣はまだ知らなかった。真衣はこの話が冗談のように聞こえ、信憑性がないと感じた。しかし、礼央が無意味にこんな話をするはずがない。真衣は軽く眉をひそめ、いらだちを隠さなかった。「で、何が言いたいの？」礼央は立ち上がり、淡々と言った。「多くの企業が入札に参加する。選定する責任者として公平公正であればよい」「何かあれば、俺に相談しろ」そう言い終えると、礼央は踵を返して去って行った。-イベントが始まり、会場には多くの顔見知りが集まった。高史と萌寧も含めて。「チャンスだぞ、萌寧」高史は萌寧を見て小声で言った。「政府が直接プロジェクトを公募する。技術面ではお前の能力を借りることができれば、我々も協力して一緒に入札できる」「礼央もお前を助ける。挽回も夢じゃないぞ」前もって道を整えてくれる人がいれば、会社がどんな状況でも再生できる。十分な資金を投入さえすれば。しかし、高史は時々、礼央がなぜこれほど惜しみなく資金を萌寧に投じるのか理解できないこともあった。ただの会社に過ぎない。萌寧の会社がダメでも、また次の会社がある。同じ会社に固執する必要はない。萌寧は高史を見て言った。「あなたは本当に私を助けたいの？それとも私に失敗して欲しいの？」「今の俺たちは、一つの船に一緒にいる。

真衣は責任者であっても、別に彼女の一言で全てが決まるわけではないし、彼女には拒否権もない。「わかったわ」萌寧は軽く頷いた。最悪の場合でも、礼央が自分の後ろ盾になってくれるのだから、何も恐れることはない。「礼央、聞きたいことがあるんだけど」礼央は携帯をちらりと見て、「なんだ？」と言った。「高瀬家の家業から完全に離れるって聞いたけど」萌寧は唇を噛んだ。「もしこれが本当だったら、それは私のせいなのかな？」「私のために、あなたが本来持つべきものを諦めてほしくないの。私はそれほどあなたにとって重要ではないし、あなたはもう十分私のために尽くしてくれたから」自分は心の中で、礼央がどれだけ多くのことをしてくれたか理解している。彼は常に自分の味方だった。しかし、もし礼央が本当に自分のために権力を手放したら、これから自分と礼央の道のりはさらに困難になるだろう。この質問は、礼央の本心を探るためでもあった。礼央はその言葉を聞き、軽く口元を歪ませ、萌寧を一瞥した。その視線には深い意味が込められていた。萌寧は背筋が凍るのを感じた。礼央の視線は、まるで彼女の魂までも見透かすかのようだった。「萌寧、お前は何を心配しているんだ？」礼央のこの一言は、冷静で淡々としていた。しかし、萌寧の心は慌ただしく騒ぎ、彼女は手に力を入れた。自分は確かに、自分の利益のことしか考えていない。今の自分の状況では、もし礼央が権力を失ったら、すべてが今のように順調にはいかなくなる。しかし――萌寧は考えを改めた。礼央を信じるべきだ、と。礼央には自分の計画があり、彼の行動には全て意味がある。「ただ、私のためにあなたが多くのものを失い、多くのものを諦めてほしくないだけなの」「あなたが今持っているものもそう簡単に手に入れたわけじゃないし。私はそんなに自分勝手にはなれないわ」「私は翔太を自分の子供として認めなくてもいいわ――翔太が高瀬家で無事暮らしてくれれば私はそれでいいの」「あなたの言うとおり、『命さえあれば何とかなる』いつかきっと私は立ち直って成功してみせるわ。そのときになったら、また翔太に自由に選ばせてあげればいいわ」自分には自分の目標があり、プライドもある。萌寧は、自分が何から何まで他の人に劣っているとは信じていなかった。ただ運