All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 501 - Chapter 510

「自分の憧れのアイドルに会ってこんなに興奮するとはな」と公徳が言った。「安心しろ、彼女はそんなアイドルのような人じゃないから」美和子が管制室の中を一瞥する。真衣は専門的に各種データの照合や操作を行い、全体の制御を担当していた。生中継で、真衣の顔がくっきりとテレビに映し出された。何より一番すごいのは、管制室には若い顔ぶれがずらりと並んでいるという事実だ。ベテランではない。新しい世代の力がこれほど強いなら、この国の未来はきっと明るい。これは世界に向けたある種のメッセージでもある。礼央は静かに現場の様子を見守っている。現場では、皆緊張感を持ちながら進めている。発射1時間前。発射30分前。発射10分前。全国民が注目する発射のカウントダウンがついに始まった。海外在住の邦人さえも、スマホでこの生中継を見ている。現場でカウントダウンの声が響く。「3」「2」「1」「エンジン点火」「打上げ時刻は15時30分25秒」衛星の打ち上げ成功を見届ける。全国民が歓喜に沸く。萌寧は人混みの中に立ち、全身が冷え切り、唇を硬く引き結んでいた。管制室内は興奮に包まれていた。全ての努力は、今日のこの瞬間のためだ。彼らは、どの工程にもどの計算にも誤りがあってはならないと、細心の注意を払っていた。わずかなミスが今日の発射の失敗につながることを恐れていた。衛星の打ち上げの成功を見て、皆は心の中で安堵の息をついた。真衣もまた同じだ。「おめでとう！また大きな成果を上げたな」安浩は真衣の方を見た。真衣はホッと一息をつき、全ての努力がこの瞬間に実を結んだのを見た。自分は、自分のいる分野で輝いて力を発揮している。萌寧は人混みの中に立ち、この光景を見ていた。周りの全員が興奮して喜んでいる中、彼女だけが特に不機嫌な表情を浮かべていた。高史さえも管制室の中にいるのに、彼女だけが外に立っていて、この雰囲気に溶け込めなかった。外では、萌寧が誰なのか、知る者はいない。「あちらで主任技術者のインタビューが始まるから、急ぎましょう」人々は萌寧の横を通り過ぎ、彼女がその場に突っ立っているのを見た。誰かが萌寧を押しのけ、「なんでここに立って道をふさいでいるの？見ないなら邪魔しないで！」と言

礼央の視線が友紀の顔に向けられる。深く暗い瞳の奥には、何を考えているのか読み取れない思惑が潜んでいた。突然、礼央は唇を引き締めて言った。「母さんが欲しいのは俺の嫁なのか、それとも俺の権力なのか、どっちだ？」友紀の考えは、すでに顔にはっきりと書かれている。こんなに無情に暴露されると、友紀の表情も少し硬直した。「こんなにも長い間結婚していたのに、何の未練もないわけ？今、真衣がこんなにも輝いているのを見て、少しも後悔はないの？」友紀は深く息を吸い、礼央を見つめて言った。「彼女を取り戻せば、私はこれから絶対彼女に優しくするから。誰にもいじめさせないわ」礼央は冷ややかに笑った。「つまり、この間までは嫌がらせをしていたってこと？」友紀の心はドクンと沈んだ。「してないよ！真衣が戻ってきてくれたら、私はただ彼女をもっと幸せにするだけだよ」礼央は、インタビューを受けている真衣を一瞥した。真衣の表情は落ち着いて淡々としており、全身からは冷たく静かな雰囲気が漂っている。彼女はすべての質問に対して、理路整然と答えていた。「高瀬家を離れて、真衣はもっと幸せになった」友紀がこの言葉に反応する前に、礼央はすでにその場から離れていた。「礼央――」雪乃は目を細め、礼央の背中を見つめた。「お母さんはわがままばっかり。もし真衣を取り戻したいなら、もう少し言動に気をつけた方がいいよ」雪乃は言った。「明らかにお母さんが頭を下げる立場なのに、上から目線じゃない」友紀は家では強気に振る舞い、ママ友たちの間でも常に中心的な存在だ。結局のところ、高瀬家の地位があれば、誰もが近づきたがる。友紀の胸が締め付けられた。自分は、手に入れた名誉や富を捨てられず、すでに持っている莫大な権力も手放すこともできない。礼央は高い社会的地位にあり、公徳も政府のお偉いさんである。誰もが自分を羨ましく思っている。そして、公徳の前の妻の息子である延佳すぐに戻ってくる。自分は、延佳が成功するのを素直に喜べない。どうして、礼央が苦労して築いた基盤を、延佳が勝手に持ち去ることができるのだろうか。それはつまり、自分が持っているすべての権力を骨抜きにするようなことと同じになる。友紀は雪乃を一瞥し、「本当に真衣を水に流すみたいに扱うつもり？今の高瀬家がど

つまり、真衣が陰で邪魔をしているのだ。一連の様子を見ていた政府の上層部たちの表情が険しくなった。今の真衣は、まさに危険な立場に立たされている。真衣だけでなく、千咲まで私生児のレッテルを貼られた。美和子は顔を曇らせ、表情が険しくなった。今日やっと自分の憧れの人と知り合えたのに、こんなことが起こってしまうなんて。真衣がこんなことをする人だとは信じたくない。高瀬家に関する噂は、自分も多く耳にしている。おおよその事情は把握している。美和子は大きく足を踏み出し、記者の前に進み出て萌寧を見た。この女の厚かましさには本当に呆れるわ。こんな状況でまだ出てくるなんて。「あなたは海外のどこの大学出身なの？九空テクノロジーはまだ新しい会社だけど、学歴に対する要求は高いわ」美和子は萌寧を見つめて言った。「あなたの経歴は知ってるよ。博士号を二つ取ったのか知らないけど、卒業したのも海外の無認可校でしょ。お金を払えば誰でも入れるし、別にすごいことでもなんでもないわ」萌寧はこの言葉を聞き、冷たい目で見知らぬ女性を見た。「あなたは誰よ？人を誹謗中傷するようなマネをして」萌寧の目は氷のように冷えていた。「村本美和子よ」周囲からヒソヒソ話が聞こえた。「海外で教育を受けた村本さんなら、外山さんの学歴が本物かどうかわかるはずだ。あの大学の質がどうか、彼女ならよく知っている」美和子のような立場の人が、堂々と萌寧の学歴詐称を暴く。非常に説得力がある。美和子は腕組みをし、口元を歪ませた。「あなたが卒業した大学は九空テクノロジーの採用基準に全く達していないわ。なんでこんな場で、真衣さんが採用において裏で不正操作をしたのを責めて、自分に実力がないくせに勝手に自分が軽んじられたと思い込むの？それとも、真衣さんが羨ましくて、この機に乗じてさらに汚名を着せようとしてるの？」萌寧はその場で固まった。彼女の通った大学の実態は、彼女本人が一番よく知っている。だが、こんなに露骨に指摘されると、萌寧は顔が火照るような恥ずかしさを感じた。萌寧は手をわずかに握り締め、「私は寺原さんが裏で不正操作をしたと一言も言っていないわ。ただ記者の質問に答えただけよ」と口を開いた。記者はこの時、再び真衣を見つめ、「先ほど私が質問した内容について、お答えいた

【要するに、嫉妬深い人の醜い顔が出ただけで、こんなに容姿も美しくて優秀な人に対して、噂を作り出したんだ】【まるで暗い溝の中の鼠のように、光の下に出ることもできないから、記者だけを送り込んだのだ】衛星が無事打ち上がったあと、関係者たちで食事をすることとなった。かなり規模が大きい食事会だ。出席しているほとんどの人が業界関係者だ。礼央は真衣を見て、「俺の車に乗るか？」と聞いた。真衣は冷たい表情で、礼央を見もせずに言った。「結構よ」真衣は少し離れたところに立つ萌寧をちらりと見た。萌寧は礼央を待っていた。真衣が断ったのは、萌寧のためであり、同時に礼央との関係性を考慮した上での判断でもあった。避けるべきことは避けた方がいい。そして、礼央が先ほど行った釈明について、真衣は特に感謝の意を示さなかった。あのように礼央が釈明した理由を追及することもなかった。「さっきの記者については、徹底的に責任を追及するから」礼央は真衣を見つめて言った。真衣は礼央を見上げて言った。「あなたがいわゆる『いい人』になりたいなら、私は特に文句はないわ」礼央のこれらの行動は実に不可解である。何の労力もなしに利益を得るべきではない。自分はもう礼央と必要以上に接したくない。危ない相手に無理を頼むようなものだ。気持ち悪いし。真衣と安浩が先に立ち去った後。萌寧がゆっくりと近づいてきた。彼女の表情は険しかった。「礼央、衛星が無事打ち上がってよかったね。寺原さんは確かに優秀だね。私の見る目がなかったわ」礼央は鼻にかかった声で軽く「うん」と応えた。「先に帰れ」「翔太を先に連れて帰ろうか？」萌寧が聞いた。あの記者について、萌寧は一言も触れなかった。このタイミングでは言えない。礼央は賢い。もし自分が余計に口を開けば、礼央は誰が裏で手を回したのかを推測できるだろう。誰が何を言おうと、千咲は礼央の実の娘である。礼央は真衣がどれだけ嫌いでも、千咲のことは気にかけるかもしれない。萌寧にはどうしても理解できなかった。礼央は千咲に「パパ」と呼ばせることを許さなかったのに、今日は立ち上がって真衣のために釈明した。当初、礼央は特にそのような噂に興味がないと思っていた。「大丈夫」礼央は萌寧を見た。「ネット上で炎

萌寧は桃代の言葉を聞いて、深呼吸をした後、「分かったわ。時間を見つけて、礼央と話し合うね」と返した。「礼央がすでに離婚したなら、あなたと結婚するつもりはあるの？そういう話をあなたに持ちかけたことはあるの？」桃代は、二人の関係に特に強い関心を持っていた。それは、外山家の評判に関わることだったからだ。もし萌寧が本当に高瀬家に嫁ぐことができれば、外山家は一気にのしあがることができる。生活にも全く困らなくなる。礼央は萌寧と結婚する前から、既に外山家に対して良くしてくれていた。結婚後は、さらに良くしてくれるだろう。萌寧はこれらの言葉を聞き、頭の中でじっくりと考えた。礼央の様々な行動を思い返してみた。そして最終的に確信した。「礼央は私と結婚したいと思っているわ。これまでもずっと私と翔太が正々堂々と生活できるように、道を整えてくれているし」萌寧は唇を噛んだ。突然、今日礼央が真衣のために釈明したもう一つの可能性を思い浮かべた。「礼央が今日、寺原さんのために釈明したのは……当然のことよ。二人が夫婦だった時はお互い仲が良かったし、離婚する時も二人でしっかり協議した上で円満に別れたからね」そうでなければ、自分の立場も非難される可能性がある。たとえ今日、真衣の不倫だけが認められたとしても。だが、転ばぬ先の杖として、すべてをうまく整えなければならない。萌寧はそう考え、なぜかまた安心した。自分が知っている限りでは、礼央は几帳面で、やることはいつもきっちりしていて、少しの抜けもない。礼央には責任と覚悟がある。自分を妻にしたいと思うなら、当然すべての道を整えて、自分に余計な心配をさせたりはしない。そして、すべてが整った時に、礼央は自分にプロポーズをする。萌寧は自分の考えを桃代に話した。桃代はこれらの言葉を聞いて、深く息を吸い込んだ。「なるほど。つまりあなたは、ただ礼央があなたを娶るのを待って、成り行きに任せるつもりなのね」「もし今後あなたたち二人が本当に結婚するなら、夫婦間でどんな問題に遭遇しても、力を合わせて一緒に解決しなさいよ。そうすれば夫婦愛も深まるわ。すべてを礼央一人に任せて解決させないようにね」「今あなたが礼央の負担を少しでも軽くしてあげれば、彼はあなたのことをもっと気が利く人だと思って、