All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 471 - Chapter 480

富子は涙を浮かべながらこれらの言葉を語り、声も少し詰まっていた。「私があなたに申し訳ないことをした。私が忘れられないのはあなたなのよ。もしあなたが私のために自分のことを責めるなら、私は死んでも安らかには眠れないわ」「そんなことないですよ、富子おばあさん。きっと長生きできるはずです」富子はかすかに首を振り、それ以上何も言わなかった。彼女は、物事の善悪を鏡のように明確に見分けることができる。今や事態はここまで発展してしまった。真衣たちはすでに離婚していた。富子の容体が安定してきた。面会時間はもうあまりなかった。ICUの病室の外で待っていたのは、公徳と友紀だけだった。富子の精神状態がどうか尋ねた。友紀は真衣のことがずっと気に入らず、今でも気に入らない。たとえ真衣がさらに強力な身分を持っていたとしても、それがどうしたというのよ？真衣は確かにすごい――しかし、今の真衣はもはや高瀬家の人間ではない。真衣は一晩中寝ずに過ごし、全身が疲れきっていた。彼女は簡単に富子の状態を伝えると、病院から去ろうとした。振り返ると、やってくる礼央の姿が見えた。彼は少し憔悴しているように見えた。高瀬家でこんなことが起これば、当然誰かが解決しなければならない。彼が病院にいないなら、きっと会社にいるはずだ。ネット上で炎上していた問題は、彼のおかげで鎮火した。しかし、騒動はそう簡単には収まらなかった。礼央は真衣を見て言った。「食事をしてから帰れ」真衣は礼央を無視してその場を去った。「真衣は一体どういうつもりなの？」友紀は冷ややかに笑った。「一体何の資格があって私たちを見下しているのよ？」富子は病室で、自分の容体が安定して行くのを見ていた。真衣は戻って身支度を済ませると、すぐに寝る準備をした。慧美から状況を尋ねる電話がかかってきた。「千咲が心配しているから、電話してあげて」真衣は温もりを感じた。「私はもう大丈夫よ。今夜千咲を連れてきてもらっていいよ」-進学祝いパーティーでの出来事は、決して小さな騒ぎではなかった。しかし、真衣は自分の気持ちを整理すると、すぐに仕事に戻った。九空テクノロジーにて。沙夜は真衣を見つめた。「富子さんの方は大丈夫だった？」真衣は首を振った。

礼央の声はあまりにも平静で、あまりにも穏やかだった。彼はこのことを全く気に留めていないようだ。萌寧の心には言いようのない慌ただしさがあり、この感情がどこから来ているのかもわからなかった。彼はあっさりと、真衣に頼むようにと言った。この緊急事態の時は、この方法しかないようだ。翔太の身分を公にすることはできない。高瀬家の評判を回復させるためであっても、萌寧は翔太が高瀬家の血筋を引いていないことを暴露しようとは思わなかった。今日この電話をかけたのも、礼央の対応を探る意図があった。礼央が返したこれらの言葉は、暴露するつもりはないという意味だった。しかし、礼央のこれらの言葉は、やはり萌寧の心を穏やかにはさせなかった。「礼央」萌寧の声はかすれていた。「実は私も寺原さんがそんな身分だったとは知らなかったの。いつも彼女を自分の助手のように扱っていた私が甘かったのかしら？」今になってみれば、まさに痛烈な自業自得の平手打ちだわ。自分は真衣が無知で無能な人間だと思い込んでいた。しかし今日、自分は真衣が同じ土俵にすら立っていなかったことを痛感した。スタートラインから違っていた。見下していた女に笑われるなんて、誰にだって我慢できない。礼央の声は重く落ち着いていた。「自分のプライドがそんなに重要なのか？」この質問には深い意味があり、くだらないプライドがまだ欲しいのか、それとも希望のある未来が欲しいのかを聞いているようだった。しかし、真衣が同意するとは限らない。頼めば助けてくれるとは、とても思えない。だが、最善の方法は今のところこれしかない。萌寧は苦しげに自分の髪をかきむしった。彼女は呼吸するたびに、心に痛みを感じていた。「今は本当にどうすればいいのかわからないの……寺原さんに特に悪いことをした覚えはないのに、今の状況は――」簡単に片付く話でも、お金で解決できる話でもない。かなり面倒で困難だ。萌寧はまるで頭のないハエのように、行き場を失っていた。礼央は静かにモニター上のデータを見つめ、声の調子に一切の起伏はなかった。この件に関して、彼は格別に冷静だった。「進学祝いパーティーで俺と真衣が離婚したことを公表したことを俺のせいだ」彼の言葉には幾分かの含み笑いがまじっていた。萌寧は背筋が寒くなるのを感じ

もし礼央が完璧な回答を出せなければ、延佳が戻ってきて地位を奪うのは時間の問題だ。「あなた、公徳としっかり話して、これらのことをきちんと説明しなさい。私たち高瀬家の評判を取り戻せば、公徳もあんたにそんなに冷酷にはならないわ」礼央は俯いて、友紀を見つめ、ゆっくりと口元を歪めた。「母さん、俺はもう疲れたんだ」友紀は顔に慌ての色を浮かべ、礼央の手を離そうとしなかった。「どういう意味なの？家出でもするつもりなの？」礼央は沈黙し、友紀を見つめたまま、何も言わなかった。「家出してどうするの？」友紀が聞いた。「ワールドフラックスもいらない、高瀬グループもいらない。あんたは一体何が欲しいのよ？一体何を求めているのよ？」権力も、お金も、礼央は一切欲しがらない。「答えなさいよ！」「もう俺の運命は決まってるんだ」礼央はそう言うと、手を引き抜き、振り返らずに立ち去った。友紀は一人取り残され、混乱していた。高瀬家を支えてきたのは、礼央だった。高瀬グループは複雑に絡み合っているため、再編はそう簡単にはいかない。礼央は長年苦労して経営し、後継に継ぐ時を待っていたのに、今になって手放すと言うの？友紀には信じられなかった。彼女は礼央が何を求めているのか、彼の言葉の真意を、一度も理解できなかった。自分には理解できなかったのだ。そして礼央は、一体何をしようとしているのだろう？その意図は？友紀は深く息を吸い、すぐに礼央の後を追った。「礼央！ここまで事を荒立てたのは、最初から萌寧と結婚するつもりだったからなのね！公徳が結婚を許さないから、高瀬家を見捨てるつもりなのね！」礼央はこれらの言葉を聞いても振り返らず、足を止めることなく車に乗り込み、そのまま去っていった。これが友紀が考えつく唯一の可能性だった。公徳は些細なことにも妥協せず、礼央を見捨てる可能性さえある。彼ら親子の間には深い情愛などない。表面上の礼儀正しさだけが存在する。名家の親子関係も、所詮は利益の交換に過ぎない。ただ血縁という紐帯があるため、この利益関係はより強固に見えるだけだ。友紀は震えるほど怒っていた。元々は萌寧が高瀬家の一員となることを自分は期待していた。彼女は華やかな雰囲気を纏っていて、海外で学歴を積んだ優秀な女性である。彼女は小さ

萌寧は手に持っていた書類を地面に叩きつけた。自分はそう簡単には負けを認めないわ。-萌寧は、青雲亭でみんなと食事をする約束をした。彼女は、礼央と高史たちを呼んだ。高史たちが先に到着した。高史は憲人が来るのを見て、「友紀が、お前が礼央と高瀬家の会社まで見捨てたって言ってたけど、どういうことだ？」と聞いた。憲人は席に座り、険しい表情を浮かべた。「他の言い方があるはずだろ」「もし友紀が会社も権力を全て手放したら、萌寧はどうするんだ？」憲人は高史を見て、「外山さんの今の地位からすると、全て礼央に頼る必要はないと思うけど？」と言った。「この問題は権力とかでは解決できない。外山さんは寺原さんに頼るしかない」憲人は最も問題の本質を見抜いている人だった。「今やワールドフラックス全体が寺原さんのものだ。自分の立場を考えた方がいいんじゃないか？寺原さんがクラウドウェイに手を出すと思うか？今の君の直属の上司は寺原さんだ」高史の胸が締め付けられた。「真衣がこんなにも長い期間自分の正体を隠して、まさかこんな裏の顔があるとは」高史の顔が怒りで火照った。過去に真衣に対して冷やかしたり、蔑んでいたことを思い出すと、高史は穴があったらすぐに入りたい気分だった。自分の家柄や学歴、会社の業績などを自慢していた人たちも、「国を代表する科学者」という肩書の前では、一瞬で取るに足らない存在になる。「じゃあ礼央は……」真衣の正体が明らかになった後、友紀もまた失ったものの大きさを痛感した。家族の利益を第一にする人からすると、国を代表する科学者を嫁に迎えることは、高瀬家にとって無上の栄光をもたらすだけに留まらない。政府と直接関係を構築することができ、強力な人脈を手中に収めることもできる。これは、礼央が10人いても叶わないのだ！莫大な利益が目の前から消え、彼らは後悔の念に駆られた。友紀はようやく、公徳が真衣を高瀬家に留めおいた理由を悟った。たとえ真衣の身分が釣り合わなくてもいいのだ。憲人はそっとお茶を一口含み、「既にこうなった以上、今後の成り行きを見守るしかない」と言った。「礼央の問題は解決できないわけではない。彼が手を打たないなら、それは彼にその気がないからだ」高史は微かに口を開き、何か言おうとしたが、また飲み

憲人は高史を一瞥し、ゆっくりと口を開いた。「寺原さんのソフィアの件は、外山さんに大きな打撃を与えた。外山さんは自分が寺原さんより有能で、礼央や高瀬家にふさわしいと思い込んでいた」「今、外山さんが『田舎者』や『男頼み』と見下していた寺原さんが、外山さんの手の届かない地位に立っている。これが外山さんを狂気じみた嫉妬に駆り立て、彼女のプライドを完全に崩壊させた」「外山さんが次に何をするか、当ててみたい？」高史は聞きながら、冷や汗をかいた。人は追い詰められたら、当然報復に走る。高史は眉をひそめた。「だが、礼央は萌寧を見捨てていない。彼は本気で萌寧を娶るつもりだったはずだ」礼央のこれまでの言動を見ればわかる。憲人はタバコに火をつけた。「必ずしもそうとは限らない。事態がここまで進んで、翔太の身元は謎になった」翔太が本当は誰の子なのか、誰にもわからない。「もし翔太が礼央の実の子でないなら、礼央は面倒を見るだろうか？」高史は呆然とした。「じゃあ、翔太は本当にあの萌寧と礼央の子なのか？」「それも断言できない」憲人は別の可能性を示した。「むしろ、翔太が礼央の子でないからこそ、萌寧は焦っているのかもしれない。自分を助けてくれる人を外山さんは必死で掴もうとしている」「外山さんは礼央に見捨てられることを恐れている」この件については無限の可能性があるため、礼央の説明を待つしかない。高瀬家は今、危機のど真ん中にいる。「この事件は高瀬家の名声に少なからぬ影響を与えた」高史が言った。「公徳さんは激怒している」「もちろん、彼の名声は何よりも重要だから、どんなことでもやりかねない」「これら全てを、礼央も理解していないわけではないだろう」離婚関係をあからさまに暴露したということは、真衣がもはや制約を受けないことを意味する。礼央がこの点に気づかないはずがない。本当にただ単純に萌寧の名誉を守るためだけなのか？高史と憲人は多くのことについて語り合った。だが、礼央の萌寧に対する態度については、依然として明確にならないままだ。-真衣は自分の仕事を片付けると、病院に行って修司を訪ねた。修司の体調は以前より良くなっていたが、それは一時的なものに過ぎなかった。化学療法を施した後は確かにいくらか改善し、がん細胞を抑制して拡散