All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 1341 - Chapter 1350

다음 날 아침.동이 틀 무렵, 최수빈은 눈을 떴다.간단히 씻고 게스트룸에서 나오자 주방 쪽에서 맛있는 냄새가 풍겨왔다.향을 따라 걸어가 보니 주민혁이 앞치마를 두른 채 주방에 서서 느긋하게 달걀 프라이를 굽고 있었다.편한 홈웨어 차림에 소매를 걷어 올린 모습, 훤히 드러난 팔뚝은 시선을 끌 만큼 매끈했다.“일어났어?”발소리를 들은 주민혁이 뒤돌아보며 웃었다.“씻었으면 와서 밥 먹어. 다 네가 좋아하는 거로 했어.”식탁 위에는 노릇하게 구워진 달걀부침과 따뜻한 우유, 그리고 최수빈이 좋아하던 만두가 가지런히 놓여 있었다.최수빈은 자리에 앉아 젓가락으로 만두 하나를 집어 입에 넣었다.익숙한 맛이 혀끝에 퍼지자 괜히 코끝이 찡해졌다.“어때?”주민혁이 은근 기대를 담은 눈빛으로 그녀를 바라봤다.“괜찮네요.”최수빈은 아무렇지 않은 척 대답했지만 어느새 하나를 더 집고 있었다.주민혁은 그런 그녀를 보며 웃음을 감추지 못했다. 조용히 음식을 먹는 모습조차 사랑스럽다는 듯 눈빛이 한층 부드러워졌다.아침 식사를 마친 뒤, 주민혁은 최수빈을 천공연구원까지 데려다줬다.차가 회사 건물 앞에 멈추자 최수빈은 안전벨트를 풀고 내리려 했다. 그런데 그때 주민혁이 입을 열었다.“저녁에 데리러 올게.”최수빈이 잠시 멈칫하며 돌아봤다.“괜찮아요. 택시 타고 가면 돼요.”“말 들어. 저녁에 약속이 있는데 어차피 이 근처를 지나가거든.”최수빈은 잠시 고집스러운 주민혁의 눈빛을 바라보다가 결국 고개를 끄덕였다.“...알겠어요.”차 문을 열고 천공연구원 건물 안으로 들어선 순간, 그녀의 분위기는 순식간에 달라졌다.가볍게 숨을 고른 뒤 등을 곧게 피더니 또각또각 하이힐 소리를 내며 자신의 사무실로 향했다.사무실에 들어서자마자 비서가 서류 뭉치를 들고 따라 들어왔다.“요청하신 해외 협력사 자료입니다. 그리고 오늘 오후 유럽 쪽 화상회의 일정도 정리해뒀습니다.”최수빈은 서류를 받아 들고 고개를 끄덕였다“책상 위에 두세요. 조금 이따 볼게요.”“네.”

그건 최상급 화전옥 팔찌로 표면에는 덩굴 연꽃무늬가 섬세하게 새겨져 있었다.며칠 전 경매장에서 최수빈이 유난히 눈길을 오래 두었던 바로 그 팔찌였다.“마음에 들어?”주민혁의 목소리에는 은근한 기대가 섞여 있었다.“그날 네가 한참 보고 있길래.”최수빈은 순간 심장이 철렁 내려앉았다.손끝이 차가운 옥 팔찌에 닿았는데 이상하게도 따스한 기운이 손끝을 타고 마음속까지 번졌다.고개를 들어 주민혁을 바라보니 남자의 눈에는 웃음기와 함께, 아주 희미한 긴장감이 어려 있었다.“돈 낭비예요.”말은 그렇게 했지만 최수빈은 결국 팔찌를 손목에 끼웠다.크기는 미리 맞춘 듯 딱 맞았다.주민혁은 옥 팔찌가 그녀의 가늘고 흰 손목을 더욱 돋보이게 하는 모습을 바라보며 더욱 환하게 미소를 지었다.“너한테 쓰는 건 낭비가 아니야.”그렇게 두 사람은 나란히 거실로 들어갔다.문을 열고 들어서는 순간, 재잘재잘 아이들의 대화 소리가 두 사람을 감쌌다.시후와 율이는 카펫 위에 엎드려 블록을 가지고 놀고 있었다.두 사람이 돌아온 걸 보자마자 아이들은 손에 들고 있던 장난감을 내려놓고 달려왔다.“아빠! 엄마!”율이는 작은 포탄처럼 최수빈의 품으로 뛰어들었다. 그리고 자랑하듯 고개를 들었다.“저 오늘 시후랑 성 만들었어요!”주시후도 뒤따라와 수줍은 미소를 지었다. 손에는 아직 블록 하나를 꼭 쥐고 있었다.“엄마, 보세요.”“정말 잘 만들었네.”최수빈은 한없이 다정한 눈빛을 한 채, 허리를 숙여 두 아이의 머리를 쓰다듬어 주었다.그 모습을 바라보는 입가에 번지는 웃음을 감추지 못했다.그는 율이를 안아 올리고, 다른 손으로는 주시후의 머리를 가볍게 헝클어뜨렸다.거실 안에는 따뜻하고 포근한 기운이 가득했다.그때, 다급한 휴대폰 벨소리가 평온한 분위기를 깨뜨리는 탓에 주민혁의 미간이 살짝 찌푸려졌다.율이를 내려놓고 휴대폰을 꺼내 전화를 받자 비서의 다급한 목소리가 들려왔다.말이 빠른 것이 분위기가 심상치 않아 보였다.최수빈은 주민혁의 얼굴빛이 조금씩 굳어지

육민성의 목소리는 담담했지만, 한마디 한마디가 또렷했다.“심종연이 어떤 사람인지, 우리 다 잘 알잖아요. 해외 세력이 국내에 심어둔 체스판 위의 말 같은 사람이었고 손에 피를 얼마나 묻혔는지, 국가 이익에 해가 되는 짓을 얼마나 했는지는 굳이 내가 말 안 해도 알 거예요.”그는 몸을 조금 앞으로 기울이더니 날카로운 시선으로 주민혁의 얼굴을 바라보았다.“주시후는 시한폭탄입니다. 지금이야 아직 어리니까 원한이나 이해관계를 모르겠죠. 하지만 나중에 커서 진실을 알게 되면요? 자기 친엄마를 무너뜨린 사람이 주 대표님이라는 걸 알게 되고 자기는 남의 집에 얹혀살면서 대표님과 수빈이, 율이가 화목한 한 가족처럼 지내는 걸 보게 되면 그 아이가 무슨 생각을 하겠어요? 세 사람이 자기 가정을 망가뜨린 원수라고 여기지 않을까요? 그 원망 때문에 해외 세력에게 이용당할 가능성은 없을까요?”육민성의 질문은 정곡을 찔렀다.“우리는 제삼자예요. 그 아이한테 아무 감정도 없으니 오히려 더 냉정하게 볼 수 있어요. 그 아이를 곁에 두는 건, 집 안에 지뢰 하나를 묻어두는 거나 마찬가지입니다. 그 지뢰가 언제, 어떻게 터질지는 아무도 몰라요.”주민혁은 찻잔을 내려놓더니 손끝으로 잔 가장자리를 천천히 쓸었다. 잔에 남은 온기가 손끝을 타고 번졌다.그렇게 그는 한참 동안 말이 없다가, 잠긴 목소리로 천천히 입을 열었다.“알아요.”담담한 세글자, 하지만 그 말에 육민성은 오히려 미간을 찌푸렸다.그가 몸을 더 앞으로 기울였다.“안다고요? 알면서도 집에 두겠다고요? 주 대표님, 대표님은 감정에 휘둘리는 분이 아니었잖아요. 이 안에 어떤 위험이 있는지 뻔히 알면서 왜 굳이 그런 모험을 해요?”“수빈이는 마음이 약해요.”주민혁의 목소리가 조금 낮아졌다.“그 아이, 수빈이가 직접 5, 6년을 키운 아이예요. 말도 못 하던 아기 때부터 걸음마를 떼는 아이가 될 때까지, 수빈이는 그 아이한테 마음을 많이 쏟았어요. 정이 안 들 수가 없죠. 심씨 가문은 몰락했고 심종연은 감옥에 갔어

주민혁의 허리는 여전히 꼿꼿했고 눈빛은 날카로웠다. 나이가 들었다고 기세가 꺾인 모습은 조금도 없었다.화선지 위에는 힘 있는 필체로 ‘고요함 속에서 멀리 내다본다’는 뜻의 한문이 적혀 있었다.먹물이 아직 마르지 않아 은은한 묵향이 퍼지고 있었다.“할아버지.”주민혁은 다가가 공손히 부른 뒤, 두 손을 내린 채 옆에 섰다.주성철은 고개를 들지 않은 채 여전히 서예에만 집중하고 있었다. 붓끝이 화선지를 스칠 때마다 사각거리는 소리가 났다.한참 뒤에야 그는 붓을 내려놓고 화선지를 들어 올려 찬찬히 글씨를 살피고는 느릿느릿 입을 열었다. 세월의 무게가 실린 목소리였지만 기운만큼은 여전히 단호했다.“밖이 아주 시끄럽다더구나.”주성철이 무슨 일에 대해 묻고 있는지 알았기에 주민혁의 마음은 무겁게 내려앉았다.그는 앞으로 다가가 주성철의 손에 있던 화선지를 받아 들고 웃으며 말했다.“다들 확인도 안 된 말만 떠드는 겁니다. 그런 소문에 신경 쓰지 마세요. 주씨 가문도 괜찮고 천공에도 문제없습니다. 걱정 안 하셔도 돼요.““내가 노망난 줄 알아?”주성철은 붓을 내려놓고 그를 올려다봤다. 시선이 주민혁의 마음속을 꿰뚫듯 날카로웠다.“아무 근거도 없는 말이면 그렇게까지 퍼졌겠어? 산속에 들어와 산다고 해서 내가 바깥일에 대해 아주 모르는 건 아니다.”그는 자리에서 일어나 창가로 걸어가더니 마당에 가득한 꽃과 나무를 바라보며 목소리를 낮췄다. 안에는 안타까워하는 기색이 묻어 있었다.“예전에 네가 최수빈과 이혼하네 마네 할 때, 그런 부부 사이의 자잘한 일에는 굳이 참견하지 않았지. 젊은 사람 일은 젊은 사람들끼리 알아서 해야 한다고 생각했으니까. 부부싸움은 칼로 물 베기라, 언젠가는 화해할 거라고 믿었다. 그런데 지금은 어떠니?”주성철이 몸을 돌려 주민혁을 바라봤다.“너는 남극에서 목숨을 잃을 뻔했고 네 아비는 구금됐고 주씨 가문의 사업은 흔들리고 있다. 바깥에서는 우리 주씨 가문에서 매국노가 나왔다느니, 불효자가 나왔다느니 하며 떠들어대고 있어. 주민

“누나가 주씨 가문 돈으로 고급 차를 사고 호화 저택을 마련하고 밖에서 으스대고 다닌 것 중에 주씨 가문 덕을 안 본 게 뭐가 있습니까? 그런데 이제 와서 주씨 가문의 기반을 나눠 가져야 한다고요? 도 대표님, 욕심이 지나치시네요.““주민혁!”도지석은 정곡을 찔리자 얼굴이 완전히 굳어졌다. 이제 더는 다정한 척할 생각도 없어 보였다.“좋게 말해주니까 우습게 보이나 본데! 주씨 가문의 백 년 기반은 조상 대대로 내려온 거야. 그런데 왜 너 혼자 마음대로 쥐고 흔들어? 나연이도 주씨 가문의 피를 이어받은 사람이고 그 사람 성도 주씨야. 왜 주씨 가문 재산을 물려받으면 안 된다는 거야? 넌 그저 먼저 자리를 잡았다는 이유로 우리를 밟고 올라선 것뿐이잖아!”주민혁은 흥분해서 소리치는 도지석을 바라보며 속으로 차갑게 비웃었다.그러고는 이내 천천히 자리에서 일어나 셔츠 소매를 정리했다. 동작은 끝까지 여유로웠다.“왜냐고요? 이 주씨 가문을 지금까지 버티게 만든 사람이 저니까요. 심씨 가문이 무너진 뒤, 사방에서 압박이 밀려왔을 때 주씨 가문을 지켜낸 것도 저였습니다. 해외 세력이 눈독 들일 때, 직접 중심에 서서 주씨 가문의 핵심 기술을 지킨 것도 저였고요. 주상 그룹을 몇 번이고 위기에서 끌어올려 지금의 규모로 만든 것도 저입니다.”그는 잠시 말을 멈추더니 마치 우스운 광대를 마주한 듯 도지석을 바라보았다.“그런데 누나는요? 주씨 가문 이름을 팔아 밖에서 사고 치고 다닌 것 말고, 대체 뭘 했습니까? 주상 그룹 재무제표 하나 제대로 읽을 줄 아나요? 프로젝트 기획안 하나 낼 수 있습니까? 그런 사람이 무슨 자격으로 주씨 가문의 재산을 나눠 갖겠다는 거죠?”“너...!”도지석은 말문이 막혔다.하지만 가슴만 거칠게 오르내릴 뿐, 주민혁을 향해 손가락을 치켜든 채 한참 동안 아무 말도 하지 못했다.주민혁은 더는 상대할 가치도 없다는 듯 몸을 돌려 서재 밖으로 향했다. 흔들림 없이 단호한 발걸음, 곧게 뻗은 뒷모습에는 냉정한 결심이 서려 있었다. 마치 등