All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 1351 - Chapter 1360

“네, 대표님.”휴대폰 너머로 들려온 비서의 목소리는 공손했고 조금의 소홀함도 없었다.전화를 끊은 뒤, 주민혁은 눈을 뜨고 차창 밖으로 빠르게 스쳐 지나가는 거리를 바라보았다.도씨 가문? 주나연?고작해야 그의 앞길을 막는 걸림돌일 뿐이었다.스스로 분수를 모르고 불구덩이로 뛰어들겠다면 그가 매정하게 굴어도 원망할 자격은 없었다.한편, 도씨 가문의 별장.주나연은 소파에 앉아 값비싼 고급 마스크팩을 붙인 채, 휴대폰 너머의 피부관리사를 향해 이것저것 지시를 늘어놓고 있었다. 말투에는 짜증과 오만함이 가득했다.지난번 주씨 가문에서 수모를 당한 이후, 그녀의 속은 한 번도 가라앉은 적이 없었다.어떻게든 최수빈과 율이에게 복수를 하고 겸사겸사 주민혁 손에 들어간 제 몫까지 되찾고 싶었다.도지석은 저택으로 가기 전, 이번에는 반드시 주성철을 앞세워 따지고 주민혁에게서 원하는 답을 받아내겠다고 큰소리를 쳤었다.그런데 그때, 도지석이 잔뜩 굳은 얼굴로 문을 밀고 들어오더니 손에 들고 있던 서류 가방을 소파 위에 거칠게 내던졌다.묵직한 소리가 울리며 테이블 위의 유리잔까지 흔들렸다.깜짝 놀란 주나연은 마스크팩을 확 떼어내고 그를 노려보았다.“지금 뭐 하는 거야? 사람 놀라게! 마스크팩 다 구겨졌잖아. 당신이 물어낼 거야?”분노로 인해 거칠게 숨을 몰아쉬던 도지석은 주나연의 그 뻔뻔하고도 거만한 태도를 보자 더더욱 화가 치밀어 올랐다.그래서 문밖을 가리키며 분노에 찬 목소리로 말했다.“다 당신 그 잘난 동생 때문이잖아! 오늘 내가 저택에 간 것도, 할아버님 힘을 빌려서 그놈하고 제대로 한번 얘기해 보려던 거였어. 우리한테 사업 일부라도 넘기게 하려고 했다고. 그런데 그놈이 뭐라는 줄 알아?”도지석의 표정이 일그러졌다.“주씨 가문은 자기가 혼자 일으켜 세운 거라면서, 우리 몫은 없대. 아주 대놓고 나를 내쳤어! 그놈은 할아버님도, 당신도 안중에 없어!”주나연은 순식간에 얼굴이 새파랗게 질려서는 벌떡 자리에서 일어섰다.“주민혁, 정말 너무하네!

주민혁은 손에 들고 있던 서류를 내려놓은 뒤 의자 등받이에 몸을 기대고는, 두 손을 앞으로 모은 채 낯선 사람을 바라보듯 차갑게 주나연을 쳐다보았다.“난 이미 충분히 말한 줄 알았는데.”“충분히? 뭘 충분히 말했는데?”주나연은 완전히 이성을 잃은 상태였다.이윽고 책상 위에 놓인 서류를 집어 들어 바닥에 거칠게 내던지자 종이들이 사방으로 흩날리며 바닥에 어지럽게 흩어졌다.“말해 봐! 대체 뭘 충분히 말했다는 건데? 네가 무슨 자격으로 우리한테 이래? 우리가 너한테 뭘 그렇게 잘못했어? 기어이 우리를 끝장내야 속이 시원할 것 같아?”“잘못?”주민혁이 천천히 입을 열었다.“두 사람은 주씨 가문의 기반을 탐냈고 외부 사람들과 손잡고 나를 끌어내린 뒤 그 자리를 차지하려 했어. 그 정도면 충분하지 않나?”“그건 원래 우리가 받아야 할 몫이야!”주나연이 악에 받쳐 소리쳤다.“나는 주씨 가문의 장녀야. 주씨 가문의 재산에는 당연히 내 몫도 있어. 네가 무슨 자격으로 다 독차지해?”“당연한 몫?”주민혁이 차갑게 웃었다.“누나는 도지석과 결혼한 뒤에도 주씨 가문의 자원을 등에 업고 호의호식하며 살았어. 도씨 가문 회사가 여기까지 큰 데 주씨 가문의 지원이 얼마나 들어갔는지 몰라? 그동안 두 사람이 받아 간 이득이 적었다고 생각해? 주씨 가문의 돈을 끌어다 정체도 불분명한 사업에 투자하고 손해가 나면 주씨 가문 탓을 했지. 돈을 벌면 자기들 주머니에 쏙 집어넣었고.”그의 눈빛이 싸늘하게 가라앉았다.“내가 그걸 모를 줄 알았어? 욕심이 지나치면 결국 제 발등을 찍는 법이야. 두 사람이 원하는 건 그 정도가 아니었지. 주씨 가문 전체를 원한 거였잖아. 안타깝게도 두 사람에게는 그럴 능력도, 그럴 운도 없었지만.”“난 상관 안 해!”주나연은 미친 사람처럼 앞으로 달려들어 주민혁의 옷을 붙잡으려 했다. 하지만 곁에 있던 경호원이 곧바로 그녀를 막아서는 탓에 주나연은 발버둥 치며 소리쳤다.“주민혁, 똑똑히 들어! 오늘 그 명령 철회하지 않으면 나 여기서

주나연은 믿을 수 없다는 얼굴로 주성철을 바라보았다. 눈물은 더 세차게 흘러내렸다.“할아버지, 어떻게 그런 말씀을 하세요? 저 할아버지 친손녀잖아요.”주성철은 눈을 감으며 더는 그녀를 보지 않고 곁에 있던 하인에게 손짓했다.“아가씨를 모셔다드려.”주나연은 저택 밖으로 끌려 나가면서도 계속 울부짖었다. 그 비명 같은 울음소리는 피를 토하는 새소리처럼 처절했다.하지만 이번에는 아무도 그녀를 돌아보지 않았다.주성철에게서도 문전박대를 당한 주나연이 도씨 가문 별장으로 돌아왔을 때, 그녀가 본 것은 초라하게 짐을 싸고 있는 도지석의 모습이었다.도지석은 주나연이 돌아오자마자 짜증 가득한 얼굴로 쏘아붙였다.“뻔뻔하게 집은 돌아왔네? 할아버지도 당신 안 도와준다며? 이제 됐네. 도씨 가문은 완전히 끝났어. 분명히 말하는데, 난 이 난장판 수습 안 해. 우리 이혼하자.”“이혼?”주나연은 그 말에 자극을 받은 듯 곧장 달려들었다.“도지석, 이 양심도 없는 인간아! 예전에 울고불고 나랑 결혼하겠다고 매달린 게 누구였는데? 주씨 가문 등에 업고 출세하려고 한 게 누구였는데? 이제 와서 도망가겠다고? 어림도 없어!”두 사람은 그대로 뒤엉켜 몸싸움을 벌였다.애정 가득하던 모습은 온데간데없이 사라지고 남은 것은 바닥에 널브러진 짐과 추한 민낯뿐이었다.그리고 이 모든 일은 전부 주민혁의 손바닥 위에서 벌어진 일이었다.주민혁은 도지석이 자산을 빼돌린 증거를 익명으로 세무 당국에 넘겼다. 그러자 얼마 지나지 않아 도씨 가문은 거액의 탈세 혐의까지 적발되었다.세무 당국이 조사에 착수했고 은행은 대출금 상환을 독촉하기 시작했다. 도씨 가문의 회사는 완전히 벼랑 끝으로 내몰린 것이다.궁지에 몰린 도지석은 결국 위험한 선택을 했다. 바로 심종연의 뒤에 있던 해외 세력과 접촉한 것이다.그는 주씨 가문의 핵심 기술을 넘기는 대가로 해외로 도주할 자금을 받아낼 생각이었다.하지만 그 소식은 오래 지나지 않아 주민혁의 귀에 들어갔다.깊은 밤.주상 그룹 지하 주차장.희미

시간은 속절없이 흘러갔다.벽시계의 초침 소리는 또각또각 울려 어느새 삼십 분이 훌쩍 지나 있었다.욕실 안의 물소리는 진작 멎었는데 주민혁은 좀처럼 나오지 않아 최수빈의 마음은 점점 불안해졌다.그래서 들고 있던 국자를 내려놓고 빠르게 욕실 문 앞으로 다가가 조심스럽게 문을 두드렸다.“민혁 씨? 다 씻었어요? 음식 식겠어요.”그러나 안에서는 아무런 대답도 들려오지 않았다.가슴이 철렁 내려앉으며 불길한 예감이 순식간에 그녀를 집어삼켰다.다급한 목소리로 이내 최수빈은 다시 한번 세게 문을 두드려 보았다.“민혁 씨, 듣고 있어요?”여전히 안은 숨 막힐 듯 고요했다.더는 망설일 수 없었는지라 최수빈은 곧바로 손잡이를 돌려 욕실 문을 열었다.짙은 수증기가 얼굴을 덮쳐 오더니 그 사이로 은은한 바디워시 향이 몰려왔다.그리고 주민혁은 욕조 옆 바닥에 웅크린 채 쓰러져 있었다.종잇장처럼 창백한 얼굴, 이마에는 식은땀이 송골송골 맺혀 있었다. 두 눈은 굳게 감겨 있었고 숨소리는 거의 느껴지지 않을 만큼 약했다.“민혁 씨!”최수빈은 황급히 달려가 그의 곁에 주저앉았다. 떨리는 손으로 그의 이마를 짚어보자 손끝이 저릿할 만큼 뜨거운 열기가 느껴졌다.뒤이어는 맥을 짚어 보았다. 약하면서도 빠르게 뛰고 있는 맥박은 금방이라도 꺼질 듯한 촛불 같았다.순간 머릿속이 새하얘졌다. 심장이 보이지 않는 손에 꽉 움켜 쥐인 것처럼 아파 숨쉬기조차 힘들었다.하지만 잠시 뒤, 흐트러졌던 이성이 조금씩 돌아왔다.‘지금 이 상황에서 민혁 씨를 병원으로 데려가는 건 안 돼. 도씨 가문 일은 이제 막 끝났고 해외 세력은 여전히 어둠 속에서 기회를 엿보고 있어. 만약 외부에 민혁 씨의 몸 상태가 좋지 않다는 사실이 알려진다면... 호시탐탐 기회를 노리던 자들이 반드시 빈틈을 파고들 거야. 그때는 주씨 가문뿐 아니라 천공연구원 쪽까지 흔들릴 수 있어.’최수빈은 애써 자신을 진정시켰다. 그리고 휴대폰을 꺼내 강지안에게 전화를 걸었다.전화는 금세 연결됐다. 강지안의 목소리에는

최수빈의 목소리는 조금 쉬어 있었다. 눈에는 밤새 한숨도 못 잔 흔적처럼 붉은 핏기가 짙게 내려앉아 있었다.주민혁은 그런 그녀를 바라보다가 가슴 한쪽이 세게 조여 오는 걸 느꼈다.그는 낮게 말했다.“걱정시켜서 미안해.”하지만 대답 대신 최수빈은 조용히 몸을 일으켜 주민혁을 부축해 앉혔다. 그리고 따뜻한 물 한 잔을 따라 그의 입가로 가져다주었다.그렇게 주민혁이 천천히 물을 마시는 모습을 지켜본 뒤에야 그녀는 입을 열었다.“지안 씨가 그랬어요. 당신 몸 상태가 이미 한계까지 망가졌다고. 이대로 계속 버티면 정말 무너질 수도 있대요.”물컵을 쥔 주민혁의 손이 잠시 멈칫했다.그는 천천히 시선을 들어 최수빈을 바라봤다. 피로가 짙게 깔린 눈빛이었지만 이미 알고 있었다는 듯 담담했다.“나도 알아.”알고 있었다. 모를 리가 없었다.최근 들어 그는 자주 어지러움을 느꼈고 가슴이 답답하게 조여 오는 순간도 많았다. 그러나 늘 억지로 버틴 것이었다.최수빈을 걱정시키고 싶지 않았고 자신을 노리는 사람들에게 빈틈을 보이고 싶지도 않아서 말이다.최수빈은 그런 그를 바라보며 입술을 꾹 다물었다. 주민혁의 사정을 이해 못 하는 건 아니었으나 그의 몸은 정말 더는 이렇게 버틸 수 없는 상태였다.“지금 상황이 어떤지 너도 잘 알잖아.”주민혁은 물컵을 내려놓으며 조용히 말했다.“해외 세력은 계속 움직이고 있고 심종연의 잔당도 아직 숨어서 날뛰고 있어. 천공 쪽 해외 프로젝트도 지금이 가장 중요한 시기고. 이 상황에서 난 쓰러질 수 없어.”최수빈의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그가 틀린 말을 하는 건 아니었다.하지만 저 몸으로 대체 얼마나 더 버틸 수 있단 말인가.그녀는 창백한 주민혁의 얼굴과 아직 핏발이 가시지 않은 그의 눈을 보다가 결국 참지 못하고 한 걸음 다가갔다.이윽고 그대로 주민혁을 꽉 끌어안더니 그의 어깨에 얼굴을 묻은 채 울먹이는 목소리로 말했다.“민혁 씨... 당신 너무 힘들잖아요. 정말 너무 힘들어 보여요.”그녀의 품은 따뜻하고 부드러웠다