All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 1441 - Chapter 1450

육민성은 최수빈을 바라보며 얇은 입술을 달싹거렸다.무언가 말하려는 듯했지만 끝내 입 밖으로 나온 건 희미한 한숨뿐이었다.그의 목울대가 천천히 위아래로 움직였다. 눈빛 속에 남아 있던 빛도 서서히 가라앉아 갔다.최수빈은 이미 모든 걸 봤고, 또 모두 이해하고 있다는 걸 육민성도 알고 있었다.어떤 감정은 굳이 말하지 않아도 서로 알고 있는 법이었다.최수빈은 그런 육민성을 보며 옅게 웃었다. 그 미소에는 체념과 이해, 그리고 안타까워하는 기색까지 함께 담겨 있었다.이윽고 그녀는 아무 말 없이 그저 가볍게 고개를 끄덕인 뒤, 접견실 안으로 돌아가 조용히 문을 닫았다.문이 닫히자 복도에 남아 있던 적막과 쓸쓸함도 함께 문밖으로 밀려난 듯했다.육민성은 한동안 그 자리에 그대로 서 있었다.엘리베이터 숫자가 1층에서 멈춘 뒤, 더 이상 움직이지 않는 걸 확인하고서야 그는 천천히 시선을 거두었다. 그러고는 손을 들어 욱신거리는 관자놀이를 문질렀다. 차가운 손끝과 달리 속은 답답하게 막혀 있었다.송미연이 자신을 피하고 있다는 건 알고 있었으나 그는 이해할 수 없었다.고작 가짜 결혼 생활 하나가 끝났다고, 친구조차 될 수 없을 만큼 멀어질 이유가 대체 무엇인지 말이다.천공연구원 건물 아래.송미연은 택시 한 대를 잡아타고 집 주소를 말했다.차는 천천히 출발하자 송미연은 차창에 기대 빠르게 스쳐 지나가는 거리 풍경을 멍하니 바라보았다. 애써 감추고 있던 피로가 서서히 눈빛에서 드러났다.황당하게 시작됐던 가짜 결혼은 결국 이렇게 초라하게 끝나버렸다.송미연은 자신이 충분히 담담할 줄 알았다. 이혼 합의서에 사인만 하면 모든 걸 깔끔하게 내려놓을 수 있을 거라 생각했다.하지만 육민성을 마주한 순간, 심장은 여전히 제멋대로 흔들렸다.좋아하는 마음이라는 건 내려놓겠다고 해서 쉽게 내려놓을 수 있는 게 아니었다.그렇게 택시가 한 별장 앞에 멈춰 서자 송미연은 요금을 계산한 뒤, 차에서 내렸다.복도의 센서등은 몇 개가 나가 있는지 불빛이 깜빡거렸고 공기 중에는

육민성의 차였다.그 순간 송미연의 얼굴이 싸늘하게 굳었고 막 눈가에 번지던 온기마저 찬물을 뒤집어쓴 듯 이내 사그라졌다.반사적으로 집 안으로 몸을 숨기려 했지만 발은 그 자리에 못 박힌 듯 움직이지 않았다.선생님은 송미연의 시선을 따라 아래를 내려다보았다. 그러다 벤틀리를 확인한 선생님의 얼굴에 무언가를 알아챈 듯한 미소가 번졌다.선생님은 몸을 돌려 아래층을 향해 손을 흔들더니 다시 송미연을 보며 웃었다.“저기, 오셨네요.”번쩍 고개를 든 송미연은 선생님의 미소를 보는 순간, 머릿속이 새하얘졌다.곧 선생님은 계단 쪽으로 걸어가 아래를 향해 외쳤다.“민성 씨, 오래 기다리셨어요?”육민성이 한 걸음씩 그녀가 있는 쪽으로 걸어왔다.송미연은 문가에 선 채 문틀을 꽉 움켜쥐었다. 어찌나 힘을 주었는지 손마디가 하얗게 질렸고 마음속은 엉킨 실타래처럼 복잡했다.‘저 사람이 왜 여기 있는 거지? 선생님과는 또 무슨 사이인 거야?’송미연은 문 앞에 굳어선 채, 선생님이 웃으며 아래층을 향해 손을 흔드는 모습과 육민성이 천천히 다가오는 모습을 바라보았다.그리고 두 사람이 몇 마디를 나누는 것을, 선생님이 자연스럽게 허리를 숙여 조수석에 오르는 것을, 육민성이 운전석 쪽으로 돌아가 차 문을 여는 것을 보았다.모든 과정이 너무도 자연스러웠다.익숙하고 매끄럽고 지나치게 호흡이 잘 맞았다.그러자 송미연의 입가에 천천히 자조적인 웃음이 번졌다.‘그랬구나. 어쩐지 선생님이 이렇게 빨리 방문 레슨을 와준다 했어. 어쩐지 수업 방식이 나한테 꼭 맞는다 했어. 어쩐지... 처음부터 끝까지 전부 저 사람이 준비해둔 일이었던 걸까?’그녀는 바보처럼 드디어 시간을 보낼 일, 아픔을 잠시 묻어둘 일을 찾았다고 생각했다. 그런데 결국 그마저도 육민성의 그림자에서 벗어나지 못한 것이었다.어쩐지 웃음이 났다. 그런데 웃다 보니 눈가가 뜨겁게 달아올랐다.‘그럴 줄 알았어. 정말로 날 신경 쓸 리가 없지. 그냥 이 가짜 결혼 때문에 나한테 빚을 졌다 생각해서, 이런 식으로

그날 밤, 주민혁과 최수빈은 함께 만찬에 참석했다.상류층 인사들이 한자리에 모인 그날의 만찬은 매년 열리는 비즈니스 서밋의 피날레를 장식하는 자리였다. 이곳에 발을 들일 수 있는 사람들은 하나같이 돈이 있거나, 힘이 있거나, 둘 다 가진 이들이었다.연회장 입구 쪽이 순간 작게 술렁였다.주민혁의 팔짱을 낀 최수빈이 천천히 안으로 들어섰다.그녀는 바닥에 길게 끌리는 버건디색 벨벳 드레스 차림이었는데 부드럽게 흐르는 치맛자락이 가늘고 우아한 몸매를 한층 더 돋보이게 했다.그 옆에 선 주민혁은 몸에 꼭 맞게 재단된 검은 정장을 입고 있었다. 넓은 어깨와 곧게 뻗은 자세, 단정하면서도 압도적인 분위기가 단숨에 시선을 끌었다.나란히 선 두 사람은 누가 보아도 완벽한 한 쌍이었다.“주 대표님, 최수빈 씨, 두 분은 정말 하늘이 맺어 준 한 쌍이십니다.”가장 먼저 다가온 사람은 머리가 희끗한 한 노신사였다. 전통 있는 기업의 회장으로, 주민혁이 주상 그룹을 지금의 위치까지 끌어올리는 과정을 지켜본 인물이었다. 그의 얼굴에는 흐뭇한 미소가 걸려 있었다.“오늘 두 분이 함께 오시니 연회장이 다 환해지는군요.”주민혁은 가볍게 고개를 숙이며 차분하게 웃었다.“과찬이십니다, 장 회장님.”최수빈도 예의 바르게 미소 지으며 인사했다.“안녕하세요, 장 회장님.”그 말을 시작으로 사람들이 하나둘 몰려들었다.잔이 부딪치는 맑은소리가 여기저기서 이어졌고 칭찬과 아부가 끊임없이 오갔다. 두 사람이 잘 어울린다는 말, 주민혁이 이끄는 주상 그룹의 성장세가 놀랍다는 말, 그리고 그 틈을 타 협업 기회를 얻어 보려는 말들이었다.최수빈은 주민혁의 팔을 가볍게 잡은 채, 능숙하게 사람들의 인사를 받아 냈다.건네지는 술잔도 마다하지는 않았다. 다만 입술만 살짝 적시는 정도로 예의를 갖췄다. 선을 넘지 않으면서 누구에게도 무례해 보이지 않는, 딱 적당히 거리감 있는 태도였다.주민혁은 내내 그녀의 곁을 지켰다.누군가 독한 술을 권할 때마다 그는 자연스럽게 잔을 받아 들었다.

“방금 넘어질 뻔했는데, 어떤 외국 남자가 붙잡아 줬어요.”주민혁이 잠시 걸음을 멈추더니 눈빛을 달리했다.“외국 남자? 어떻게 생겼는데?”“금발에 파란 눈이었고, 흰색 수트를 입고 있었어요.”최수빈은 조금 생각하다가 있는 그대로 말했다.“이번 서밋에 참석한 해외 기업 대표라고 하던데 난 모르는 사람이에요.”눈가에 싸늘한 빛이 스치며 주민혁은 먼저 최수빈을 살피더니, 다친 곳이 없는 것을 확인하고서야 안도의 한숨을 내쉬었다.그러고는 그녀를 품 안으로 끌어당기며 낮고 단호한 목소리로 말했다.“앞으로 혼자 다니지 마. 이런 자리는 겉보기와 달리 별의별 인간들이 다 섞여 있어. 조심해야 해.”최수빈은 얌전히 고개를 끄덕였다.그의 품에 몸을 기대자 익숙한 시더우드 향이 코끝에 닿았다. 조금 전까지 남아 있던 불쾌한 불안감도 순식간에 사라졌다....연회장 중앙에서는 공연이 한창이었다.무대 위에는 흰 드레스를 입은 임한결이 피아노 의자에 앉아 있었다.육민성은 한쪽 구석에 서서 샴페인 잔을 든 채 무대를 바라보고 있었다.그는 오늘 천공연구원을 대표해 이 서밋에 참석했다. 애초에 사람들과 어울릴 마음도 없었지만 익숙한 피아노 선율이 들려오자 눈빛이 복잡하게 가라앉았다.임한결은 그의 어머니와 오래전부터 알고 지내던 사람이었다.‘저분이 만찬 초대를 받아들여 무대에까지 오를 줄이야.’곡이 끝나자 연회장 안에 뜨거운 박수가 쏟아졌다.임한결은 자리에서 일어나 고개 숙여 인사하더니 온화한 미소를 띤 채 악보를 정리한 뒤, 무대 뒤쪽으로 걸음을 옮겼다.하지만 무대에서 내려오자마자 뚱뚱한 중년 남자가 그녀의 앞을 가로막았다.부동산으로 돈을 번 안 대표라는 인물이었는데 가진 돈만 믿고 평소에도 업계에서 안하무인으로 굴던 자였다. 특히 젊고 예쁜 여자들에게 추근대기로 악명이 높았다.안 대표는 음흉한 눈빛으로 임한결을 위아래로 훑었다.“한결 씨, 재주가 보통이 아니네. 피아노 실력이 아주 대단해. 여운이 오래 남겠어. 나랑 가는 거 어때? 내가 제대로 호

그 시각.송미연은 아파트 소파에 웅크리고 앉아 휴대폰 화면을 넘기고 있었다.그런데 한 뉴스 기사가 눈에 들어온 순간, 손끝이 멈췄다.[육민성 대표, 만찬장에서 한 여인을 보호하며 ‘아내 없다’ 발언!]송미연은 그 영상을 눌렀다.화면 속 연회장은 샹들리에 불빛으로 눈이 부셨고 육민성은 홀 한가운데 서 있었다. 곧게 선 그의 뒤에는 흰 드레스를 입은 한 여자가 보호받듯 서 있었다.그리고 육민성은 살찐 중년 남자를 향해 차갑게 말했다.“저 아내 없습니다.”카메라가 유난히 가까웠는지라 냉랭한 그의 눈빛까지 선명하게 보였다.송미연은 입꼬리를 살짝 끌어올렸다.가벼운 미소였지만 그 안에는 자조적인 기색이 짙게 배어 있었다.댓글 창은 이미 난리가 나 있었다.역시 육민성은 아직 솔로라는 반응부터, 그가 감싸고 돈 여자가 새 연인 아니냐는 추측까지 쏟아졌다.심지어 누군가는 그 여자가 피아노 선생 임한결이라는 사실까지 찾아냈다. 얼마 전 송미연에게 직접 피아노를 가르치러 왔던 바로 그 사람이었다.‘아, 그랬구나.’송미연은 휴대폰을 옆으로 던져두고 천장을 올려다보았다.시야가 서서히 흐려졌다.가짜 결혼이었다 해도, 적어도 그들은 친구라고 생각했다.그런데 지금은, 그 짧은 결혼 생활 하나로 두 사람 사이에 남아 있던 정마저 다 닳아 버린 것 같았다.이제는 친구조차 될 수 없을 만큼 말이다.가슴 한가운데 무언가가 꽉 막힌 듯 답답해 송미연은 눈을 감았다.어쩌면 애초에 육민성이 결혼 제안을 받아들인 건, 그저 친구로서의 도리 때문이었는지도 몰랐다.거절할 수 없어서 어쩔 수 없이 해 준 일일 수도 있었다.그의 마음속에 송미연이 들어 있었던 적은 한 번도 없었기에 이 결혼은 육민성에게 그저 끝내야만 하는 과제 같은 것이었을지도 몰랐다.두 사람은 곧 이혼을 앞두고 있었다.아직 숙려 기간조차 끝나지 않았는데 육민성은 벌써 사람들 앞에서 자신에게 아내가 없다고 선언했다. 그것도 다른 여자를 지키며 말이다.‘이런 결말이야말로 그 사람이 바라던 결말이 아