All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 1431 - Chapter 1440

손에 들고 있던 업무를 마무리한 주민혁은 고개를 들었다가 넋이 나간 듯한 최수빈의 모습을 발견했다.그는 만년필을 내려놓은 뒤, 자리에서 일어나 최수빈의 곁으로 다가갔다. 그런 다음 허리를 살짝 굽히고 손을 뻗어 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬어 주었다.“무슨 생각 해? 아침부터 지금까지 아무것도 안 먹었잖아.”최수빈은 그제야 정신을 차린 듯 그를 올려다봤다. 눈빛에는 걱정하는 기색이 담겨 있었다.“아, 미연이 생각하고 있었어요. 걔 오늘 민성 선배랑 가정법원에 갔대요. 이혼 합의서도 썼고... 이제 30일 숙려기간에 들어간다더라고요.”주민혁은 잠시 손을 멈칫하더니 이내 최수빈의 옆에 앉았다. 그러고는 팔을 뻗어 그녀를 품에 끌어안고 턱을 그녀의 머리 위에 살며시 얹으며 낮고 차분한 목소리로 말했다.“어쩌면 나쁜 일은 아닐 수도 있어.”순간 멍해진 최수빈이 이해할 수 없다는 눈빛으로 주민혁을 올려다봤다.“그 두 사람의 결혼은 애초에 가짜였잖아. 수많은 이해관계와 어쩔 수 없는 사정도 많았고.”사람의 속을 꿰뚫어 보는 듯, 주민혁의 시선은 깊고 또렷했다.“타이밍도 틀렸고 시작점도 잘못됐어. 억지로 이어간다고 해도 결국 서로만 힘들어질 뿐이야. 지금처럼 정리하는 게... 오히려 둘한테는 나을 수도 있어.”그는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“이혼을 해야 다시 시작할 수 있잖아. 어떤 감정은 그런 틀에서 벗어나야 비로소 제대로 보이거든.”최수빈은 멍하니 그를 바라봤다. 가슴 한구석을 짓누르던 답답함이 조금은 풀리는 듯했다.이윽고 그녀는 주민혁의 품에 기대었다. 코끝에 스며드는 은은한 시더우드 향에 마음이 한층 차분해졌다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 그녀가 문득 입을 열었다. 말투에는 어딘가 씁쓸한 기색이 담겨 있었다.“우리도... 결혼 타이밍은 맞지 않았던 것 같아요.”당시 최수빈과 주민혁의 결혼 역시 서로의 필요가 맞아떨어진 거래 같은 것이었다.그녀는 전남편의 집착에서 벗어나야 했고 그는 회사 상황을 안정시켜야 했다. 그렇게 두 사람은 뜻이

‘심종연이 무너졌다고 해서 뭐가 달라진다는 거지? 내가 쥐고 있는 것만으로도 주상 그룹을 충분히 흔들 수 있는데.’에라는 깊게 숨을 들이마시며 애써 마음을 진정시켰다.그러고는 가방에서 휴대폰을 꺼내 ‘정보원’이라고 저장된 번호를 찾아 바로 전화를 걸었다. 얼마 후, 전화가 연결되자마자 그녀는 날카롭게 내뱉었다.“지금 당장 조사해!”“에라 씨, 뭘 조사하라는 겁니까?”휴대폰 너머에서 낮고 쉰 남자의 목소리가 들려왔다.“천공연구원 밑바닥까지 전부 말이야.”에라는 이를 악문 채 한 글자씩 끊어 말했다.“재무 흐름, 협력 업체 배경, 개인적으로 오가는 거래까지... 전부 탈탈 털어. 겉으로 드러난 거든, 뒤에서 벌어지는 거든 상관없어. 하나도 빠짐없이 다 가져와.”상대가 잠시 망설이는 듯했다.“천공연구원은 지금 한창 잘 나가고 있고 육민성이 내부 단속을 꽤 철저하게 하고 있어서... 파고들기가 쉽지 않을 텐데요...”“그건 내가 알 바 아니야!”에라가 날카롭게 말을 끊었다.“돈은 얼마든지 줄 테니까 결과만 가져와. 사흘. 길어도 사흘 안에 전부 내 앞에 갖다 놔.”그녀는 잠시 말을 멈췄다가, 더 낮은 목소리로 덧붙였다.“그리고... 최수빈도 집중적으로 파. 가족, 주변 사람, 과거 이력, 약점, 취향... 하나도 빠짐없이 전부. 심지어 몇 시에 집을 나가고 몇 시에 들어오는지까지 모조리 파악해 와.”“최수빈이요?”상대가 약간 놀란 듯 되물었다.“그 사람은 주상 그룹 쪽 인물 아닌가요?”“쓸데없는 말 말고 시키는 대로 해. 흔적 남기지 말고 깔끔하게 처리하라고. 주민혁이나 육민성한테 들키면... 어떻게 되는지 알지?”상대는 몇 초간 침묵하다가 결국 짧게 대답했다.“알겠습니다. 바로 움직이겠습니다.”그렇게 에라는 전화를 거칠게 끊고 흐트러진 앞머리를 귀 뒤로 넘겼다.그녀는 주민혁을 누구보다 잘 알고 있었다.그가 가장 아끼는 건 결국 최수빈과 딸, 이 약점은 이미 다 드러나 있었고 누구나 알 만큼 뻔했다. 그렇기에 마음만 먹으면

에라는 멀리 뛰어가는 율이의 뒷모습을 바라보았다.얼굴에 걸려 있던 미소는 완전히 사라졌고 눈빛에는 음산한 기운이 스쳤다.그녀는 손에 쥔 초콜릿을 꽉 움켜쥐었다. 힘이 들어가자 손마디가 하얗게 질렸다.‘저 꼬맹이, 생각보다 경계심이 꽤 강하네. 하지만 상관없어.’에라는 천천히 몸을 일으켜 옷에 묻은 먼지를 털어냈다. 그리고 시선을 들어 교실 건물 복도 쪽을 바라보았다.그곳에서는 주민혁이 차갑게 가라앉은 눈으로 그녀를 바라보고 있었다.에라는 그를 향해 미소를 지어 보인 뒤, 몸을 돌려 우아한 걸음으로 교문 쪽을 향해 걸어갔다.그런 에라의 뒷모습을 바라보는 주민혁의 눈빛은 점점 더 싸늘하게 식어 갔다.이윽고 그는 휴대폰을 꺼내 비서에게 전화를 걸었다.“이번에 에라가 기부한 목적이 뭔지 정확히 알아봐. 그리고 사람을 더 붙여. 수빈이랑 율이의 안전을 철저히 지켜야 해.”하교 후 집으로 돌아가는 길, 율이는 주민혁의 차 안에 앉아 작은 입을 쉴 새 없이 움직였다.그러다 아이는 주민혁의 옷자락을 붙잡고 사뭇 진지한 얼굴로 말했다.“아빠, 오늘 학교에 나쁜 이모가 왔어요. 저한테 초콜릿을 주려고 했는데 안 받았어요. 그 이모, 딱 봐도 좋은 사람이 아니었거든요. 지난번에 봤을 때도 아빠한테 달려들려고 했잖아요.”주민혁은 율이의 머리를 쓰다듬어 주었다. 눈빛에 부드러운 기색이 스치며 낮고 다정한 목소리가 이어졌다.“잘했어. 모르는 사람이 주는 건 함부로 받으면 안 돼.”집에 도착해서 보니 최수빈은 이미 돌아와 있었다.그녀는 주민혁이 율이의 손을 잡고 들어오는 모습을 보고 얼른 다가와 웃으며 물었다.“오늘 왜 이렇게 늦었어요? 학교에서 무슨 일 있었어요?”율이는 최수빈을 보자마자 곧장 주민혁의 손을 뿌리치고 그녀의 품으로 뛰어들었다.“엄마, 엄마.”그러고는 오늘 학교에서 에라를 만난 일을 최수빈에게 다시 한번 이야기했다.율이는 입술을 살짝 오므리더니 또 말했다.“그 이모, 지난번에 아빠 회사 아래에서 아빠한테 달려들려고 했던 그 이모예

에라가 뻗은 손은 허공에서 그대로 굳어 버렸다.주민혁 뒤에 선 사람들에게 가차 없이 제지당한 뒤에야 그녀는 뒤늦게 깨달았다.주민혁의 뒤를 따라 들어온 이들은 평소 그가 데리고 다니던 경호원들이 아니었다. 다들 반듯한 제복을 입고 있었으니 말이다.온몸에서 함부로 범접할 수 없는 엄숙한 기운을 풍기며 그들은 매처럼 날카로운 눈빛으로 어질러진 사무실 안을 훑고 있었다.에라의 심장이 쿵 내려앉았다. 한기가 척추를 타고 머리끝까지 치밀어 올랐고 손끝은 제멋대로 떨리기 시작했다.주민혁은 천천히 책상 앞으로 걸어가 책상 위에 흩어진 서류들을 차갑게 훑어보았다.서류들에는 지난번 에라가 물컵을 깨뜨리며 생긴 얼룩이 여전히 남아 있었다. 잉크가 번져 나간 자국은 흉측한 상처처럼 보이기도 했다.주민혁은 손을 들어 아무 의자나 하나 끌어당겼다. 움직임은 느긋하고 여유로웠다.마디가 또렷한 손가락을 의자 등받이 위에 얹혀 둔 다음에는, 손끝으로 차가운 의자 표면을 가볍게 문질렀다.에라를 보는 대신, 주민혁의 시선은 창밖에 머물러 있었고 눈빛은 고요하게 가라앉아 있었다.“주 대표님.”에라의 목소리는 티가 나지 않을 만큼 미세하게 떨리고 있었다.억지로 침착한 척 지어 보인 미소 역시 어색하게 얼굴에 걸려 있었다.“이게 무슨 뜻이죠? 이런 분들까지 데리고 와서, 저를 겁주기라도 하시려는 건가요?”마침내 주민혁이 고개를 돌리며 에라의 얼굴에 시선을 두었다.그러나 그 눈빛에는 한 점의 온기도 없었다.마치 아무 상관 없는 낯선 사람을 보는 것 같기도 했고 곧 깊은 나락으로 떨어질 죄수를 바라보는 것 같기도 했다.주민혁은 아무 말 없이 살짝 턱을 들어 보였다.그러자 그의 곁에 서 있던 경제범죄수사대장이 곧바로 한 걸음 앞으로 나섰다. 그러고는 신분증을 꺼내 보이며 또렷하고 엄숙한 목소리로 말했다.“에라 씨, 저희는 경제범죄수사대입니다. 현재 에라 씨는 플라잉 테크 전 법인 대표 심종연 씨의 불법 자금 모집, 자금 세탁 등 여러 경제 범죄에 가담한 혐의를 받고 있습

[어쩐지 플라잉 테크가 갑자기 망했다 했다. 이렇게 천벌 받을 짓을 많이 했던 거였네!][에라? 얼마 전에 초등학교 가서 봉사 활동했다던 그 여자 아니야? 세상에, 사람 겉만 보고는 진짜 모른다니까!][100억이라고? 그거 다 투자자들이 피땀 흘려 번 돈이잖아! 반드시 엄벌에 처해야 해!][듣자 하니 주상 그룹까지 건드리려고 했다며? 주 대표님 가족한테까지 손대려고 했다는데... 진짜 제 분수도 모르네!][주상 그룹, 일 처리 시원하다! 이런 게 진짜 좋은 영향력이지. 사회의 해악을 제대로 치워 버렸네!]여론이 번지는 속도는 상상 이상으로 빨랐다.고작 한 시간 만에 플라잉 테크와 에라에 관한 부정적인 뉴스가 온 인터넷을 뒤덮었다.플라잉 테크의 공식 홈페이지는 분노한 네티즌들에게 점령당해, 댓글 창은 피해자들의 고발과 욕설로 가득 찼다.심지어 능력 좋은 네티즌들은 에라의 개인 정보까지 캐냈다.때문에 그녀의 SNS 계정은 네티즌들의 공격을 받았고 DM으로는 비난과 욕설이 쉴 새 없이 쏟아졌다.한때 누구보다 화려하게 빛났던 에라가 하룻밤 사이에 모두가 손가락질하는 길거리의 쥐 신세로 전락한 것이다.주상 그룹 대표이사실.최수빈은 휴대폰 화면을 뒤덮은 뉴스들을 바라보다가 안도의 한숨을 내쉬었다. 가슴을 짓누르던 커다란 돌덩이가 마침내 내려앉는 듯했다....같은 시각, 천공연구원.송미연은 따뜻한 커피잔을 두 손으로 감싼 채 휴대폰 화면을 바라보고 있었다.에라가 경제범죄수사대에 연행되고 플라잉 테크가 완전히 공공의 적으로 전락했다는 실시간 검색어를 보던 그녀의 입가에 복잡한 미소가 걸렸다.그러다 맞은편에 앉은 최수빈을 바라보며 송미연은 감탄 섞인 목소리로 말했다.“네 남편, 진짜 무섭다.”‘고작 하루 만에 경제범죄수사대가 에라를 데려가게 만들고 플라잉 테크의 치부를 온 인터넷에 퍼뜨리다니... 반격할 틈조차 남겨 두지 않았네.’벼락같은 일 처리에 솔직히 등골이 서늘해질 정도였다.최수빈은 그 말에 잠시 멍해졌다가 곧 어쩔 수 없다는 듯