All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 1561 - Chapter 1570

강지안에게는 아직 최수빈이 있었다.최수빈은 그녀의 얼마 되지 않는 인생에서, 목숨을 걸고 믿을 수 있는 몇 안 되는 친구였다.똑똑하고 침착하며 수단도 있었고 무엇보다 최수빈 뒤에 있는 세력은 장성훈조차 완전히 무시할 수 있는 수준은 아니었다.최수빈과만 연락이 닿으면 아직 방법은 있었다.그래서 강지안은 남은 힘을 억지로 끌어모아 주변을 살폈다.도우미들은 매일 방을 청소하고 물과 식기를 가져다주고 치웠다. 그녀들과 대화를 오래 나누지는 못했지만 대신 깨끗한 수건, 물컵, 종이와 펜 같은 것들은 남겨 두고 가곤 했다.‘종이와 펜?’강지안의 눈빛이 아주 짧게 빛났다.그녀는 도우미들이 방심한 틈을 타 종이 한 장과 펜을 몰래 챙겼다. 그리고 이불 속으로 몸을 숨긴 채, 남은 힘을 전부 쥐어짜 글을 써 내려갔다.몸이 너무 쇠약해 손이 계속 떨렸지만 글씨는 또렷했다.[장성훈이 나를 감금하고 해외로 나가지 못하게 하고 있어요. 단식으로 저항하자 영양주사를 맞히려 하네요. 도와줘요. -강지안]그런 다음 종이를 아주 작게 접어 몸에 숨겼다.이제 남은 건 기회였다.그리고 그 기회는 닷새째 날 오후에 찾아왔다.평소 말이 많지 않고 비교적 성실해 보이던 젊은 여자 도우미가 따뜻한 물을 바꾸러 들어왔다.강지안은 그녀가 등을 돌린 순간, 있는 힘을 다해 그녀의 손목을 붙잡았다.“이거... 최수빈 씨에게 전달해줘요. 돈은 줄게요, 아주 많이. 안 도와주면 여기서 죽을 겁니다. 그러면 그쪽도 절대 무사하지 못해요.”눈빛이 너무 날카롭고 목소리가 너무 차분해서 며칠째 굶은 사람 같지 않았다.깜짝 놀란 도우미는 얼굴이 하얗게 질리며 본능적으로 뿌리치려 했지만 강지안이 놓아주지 않았다.“아... 아가씨... 저는 못 해요... 들키면 대표님이 혼내실 거예요...”“안 들켜요.”강지안이 낮게 말했다.“그냥 전달만 해주면 돼요. 그럼 아무 일도 안 생겨요.”그녀는 이 도우미가 겁이 많고 눈치도 보지만, 완전히 악한 사람은 아니라는 걸 알고 있었다. 그저 마음

“얼굴도 못 봤어요. 그런데도 상상이 돼요... 그렇게 자존심 강한 사람이 남의 집에 강제로 갇혀서 굶으면서까지 버티는데도, 장성훈 씨는 영양주사까지 맞히겠다고 했대요. 어떻게든 살려서, 어떻게든 거기 묶어두겠다고...”말끝이 흐려졌다. 목이 꽉 막혀 더는 이어지지 않았다.이에 주민혁의 표정이 순식간에 차갑게 굳었다.강지안이라는 사람이 어떤 성격의 소유자인지, 그는 누구보다 잘 알고 있었다.예전 함께 어울리던 시절에도 그녀는 언제나 가장 눈에 띄고 가장 구속을 싫어하던 사람이었다.하고 싶은 건 반드시 했고 가고 싶은 곳은 반드시 갔다.국경 없는 의사회는 그녀가 오래전부터 품어온 꿈이었다. 충동적인 선택이 아니라 오랜 시간 마음속에 품어온 진짜 목표였다.그런 그녀의 날개를, 장성훈은 ‘당신을 위해서’라는 말로 꺾고 있었다.사람을 가두고, 선택권을 빼앗고, 꿈까지 잘라내면서 말이다.이건 사랑이 아니었다. 그냥 파괴였다.“왜 굳이 그렇게까지 하는 걸까요?”최수빈이 고개를 들어 주민혁을 바라봤다. 눈빛에는 이해할 수 없다는 기색이 가득했다.“지안 씨는 그냥 해외로 나가고 싶어 하는 것뿐이잖아요. 그 사람에게서 벗어나고, 자기 인생을 살고 싶은 것뿐이라고요. 성훈 씨는 약혼녀 민채영 씨도 있고 자기 삶도 있잖아요. 왜 굳이 지안 씨를 놓아주질 않는 건데요?”주민혁은 잠시 침묵하다가 천천히 입을 열었다.“내가 아는 장성훈 씨는... 그렇게 무작정 감정대로 움직이는 사람은 아니었어. 이렇게까지 강하게 붙잡고 있는 데에는 이유가 있을 거야.”최수빈이 즉시 반박했다.“이유가 뭐가 됐든 감금해도 될 만한 이유가 되지는 않아요. 지안 씨는 성인이에요. 자기 인생은 자기가 결정할 권리가 있어요. 위험이 있든 없든, 그건 지안 씨 본인이 선택할 일이지, 성훈 씨가 뭔데 그걸 대신 결정해요?”주민혁은 변명하려는 듯한 의도가 아니었다. 목소리는 여전히 차분했다.“그 사람을 옹호하려는 게 아니야. 지안이를 구하려면 무조건 힘으로 부딪히면 안 된다는 거지.

“그건 성훈 씨의 일이기도 하고 지안이의 일이기도 합니다.”주민혁이 서두르지 않고 말했다.“성훈 씨는 지안이를 보호한다고 생각하겠지만, 정작 그게 지안이가 원하는 것인지 물어본 적은 있습니까? 지안이는 해외로 나가서 국경 없는 의사회의 일원이 되고 싶어 했어요. 오랫동안 준비해 온 꿈이죠. 그런데 성훈 씨는 한마디로 그 모든 노력을 다 부숴버렸어요. 지안이를 이 화려한 새장에 가둬 두고 평생 성훈 씨의 통제 안에서 살게 만들었죠. 성훈 씨, 사랑은 그렇게 하는 게 아닙니다.”주민혁의 목소리는 낮았지만 한마디 한마디가 날카롭게 박혔다.“성훈 씨가 지안이를 곁에 묶어둘수록, 지안이는 감사해하지도 않고 사랑하지도 않을 겁니다. 점점 더 성훈 씨를 미워하게 될 뿐이죠, 뼛속까지. 결국 이대로라면, 지안이는 성훈 씨의 이름만 떠올려도 두려움과 숨 막힘만 느끼게 될 겁니다.”서재 안은 완전히 정적에 잠겼다.장성훈은 고개를 숙인 채 긴 속눈썹 아래로 눈빛을 감췄다. 때문에 그가 무슨 생각을 하는지 아무도 알 수 없었다.얼마나 지났을까, 그가 천천히 고개를 들었다.“알고 있습니다.”목소리가 낮고 미세하게 갈라져 있었다. 처음으로 장성훈은 타인의 앞에서 모든 가면을 내려놓고 있었다.“아가씨가 저를 미워하게 될 거라는 것도 알고 있습니다. 제가 지금 하는 모든 행동이 절 더 싫어하게 만들고, 더 멀어지게 만들 거라는 것도 알고 있습니다. 제가 이러는 게 이기적이고, 과하고, 비합리적이라는 것도 알고 있어요.”말을 할수록 장성훈의 얼굴은 점점 더 창백해졌다.주민혁은 그런 그를 조용히 바라볼 뿐, 말을 끊지 않았다.알 수 있었다, 장성훈은 몰라서 이러는 게 아니라는 걸.알면서도 다른 선택지가 없다고 믿고 있는 것이었다.“그런데 왜 그러는 거예요?”주민혁이 낮게 물었다.“놓아주는 게 지안이를 위한 길이고, 성훈 씨에게도 더 좋은 선택 아닙니까? 지안이는 자신의 삶을 살 수 있고 성훈 씨는 민채영 씨와 성훈 씨의 삶을 살면 돼요. 서로 아무 빚도 없이,

장성훈은 강지안을 내보내 주지 않았다.사람도 만나지 못하게 했고 외부와 연락하는 것도 막았으며 하나뿐인 친구인 최수빈마저 문밖에서 돌려보냈다.그는 정말로 그녀를 평생 가둬 둘 생각이었다.강지안은 눈을 감은 채 의식이 맑아졌다 흐려지기를 반복했다. 이대로 끝까지 버텨 볼까 생각한 적도 있었다.죽을 때까지 버티고, 장성훈이 결국 손을 놓을 때까지 버티고, 모든 고통이 끝나는 순간까지 버텨 보자고...강지안의 자존심은 그녀가 고개 숙이는 것을 허락하지 않았다.애원하는 것도, 장성훈과 민채영 앞에서 조금이라도 무너진 모습을 보이는 것도 허락하지 않았다.그러나 몸이 무너지는 속도는 의지력보다 훨씬 빨랐다.그녀는 자주 정신을 잃듯 잠에 빠졌다. 한번 잠들면 반나절이 훌쩍 지나갔고 꿈속에는 늘 과거의 장면들이 떠올랐다.열몇 살의 장성훈은 말없이 그녀의 뒤를 따르던, 믿음직하고 한결같던 소년이었다.강지안이 무심코 춥다고 한마디만 하면 그는 곧장 외투를 벗어 그녀의 어깨에 걸쳐 주었다.한밤중에 단것이 먹고 싶다고 하면 차를 몰고 도시 절반을 뒤져 따뜻한 디저트 한 그릇을 사다 주었다.누군가 강지안을 괴롭히면 그는 두말없이 그녀의 앞을 막아서며 말했다.“제가 있잖아요.”그때의 장성훈은 강지안에게 있어서 수호신이었다. 하지만 지금의 그는 그녀를 가둔 감옥이었다.눈물이 소리 없이 눈꼬리를 타고 흘러내렸다.베갯잇이 젖어 들자 그 차가운 감각이 뼛속까지 스며드는 것 같았다.강지안은 손가락을 아주 조금 움직였다. 하지만 눈물을 닦을 힘조차 남아 있지 않았다.이제 더는 오래 버티지 못할 것이었다.이대로 가다간 민채영이 손을 쓰지 않아도, 장성훈이 더 몰아붙이지 않아도, 그녀 스스로를 말려 죽이게 될 것이었다.하지만 아직 해외로 나가지도 못하고 국경없는의사회 의사가 되겠다는 꿈도 이루지 못해 몹시 억울했다.이 지긋지긋한 새장에서 완전히 벗어나 제대로 살아 보지도 못했는데 이렇게 죽을 수는 없었다.그런데 몸은 이미 말을 듣지 않았다.아래층 거실.갓

“콜록, 콜록콜록...!”강지안이 심하게 기침을 하기 시작했다.가슴이 거칠게 오르내렸고 얼굴은 더욱 창백해졌다.눈물과 기침하며 토해 낸 액체가 뒤섞여, 그녀의 모습은 처참할 만큼 흐트러져 있었다.민채영은 손을 놓고 자리에서 일어났다.그리고 침대 위에서 고통스럽게 기침하는 강지안을 내려다보더니 다시 그릇을 들어 올리며 부드럽게 말했다.“그래요, 이렇게 나와야죠. 마시면 좀 나아질 거예요. 푹 쉬어요. 더 방해하지 않을 테니까.”말을 마친 민채영은 몸을 돌려 서둘러 방을 나갔다.그러고는 조심스레 방문을 닫은 뒤, 그대로 벽에 기대어 깊게 숨을 들이마셨다.심장이 미친 듯이 뛰고 있었다.‘성공했어. 진짜 성공했네. 강지안이 마셨어. 이제 얼마 지나지 않아 영원히 사라질 거야. 이 세상에서 더는 성훈 씨를 두고 나와 다툴 사람은 없어.’민채영은 마음속에서 치미는 불안과 공포를 억지로 눌러 삼켰다.표정을 가다듬고 빈 그릇을 든 채 아무 일도 없었다는 듯 한 걸음씩 아래층으로 내려갔다.방 안.강지안은 침대 위에 웅크린 채 고통스럽게 몸을 떨고 있었다.처음에는 목과 위가 타들어 가는 듯 따끔거리는 정도였다.그녀는 자신이 너무 오래 굶어 몸이 버티지 못하는 거라고 생각했다.그래서 크게 이상하게 여기지 않았다. 하지만 얼마 지나지 않아, 그 통증은 서서히 번지기 시작했다.위에서 가슴으로, 다시 팔다리와 온몸 구석구석으로 퍼져 나갔다.마치 수없이 많은 바늘이 오장육부를 사정없이 찌르는 것 같았다.심장은 점점 더 빠르게, 점점 더 불규칙하게 뛰었다. 당장이라도 목구멍 밖으로 튀어나올 것처럼 요동쳤다.가슴 위에 거대한 바위가 짓누르는 듯, 숨쉬기가 갈수록 힘들어졌다.들이마실 수도, 내쉴 수도 없었다.눈앞은 몇 번이고 새까맣게 흐려졌고 귓가에는 웅웅거리는 소리만 울리며 의식이 빠르게 흐려지기 시작했다.추웠다. 뼛속까지 시릴 만큼 추운 것이 뼈마디 사이로 한기가 스며드는 것 같았다.강지안은 소리를 질러 사람을 부르고 싶었다.밖에 있는 경호원