All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 1661 - Chapter 1670

이어지는 따뜻한 안부 물음에 강지안의 심장가가 미미하게 덥혀졌다.강지안은 곧바로 본론을 꺼냈다.“선배, 미안하지만 전 선배가 기억나지 않아요. 병 때문에 많은 걸 잊었거든요. 최근에 상황이 좀 복잡해져서 꼭 기억을 찾고 싶은데, 연락처에 있는 의사들을 다 찾아봐도 이쪽 분야는 선배가 최고더라고요. 염치없지만 절 좀 도와줬으면 해요.”그녀의 말에 진경윤은 이런저런 질문들을 쏟아냈고 강지안은 하나도 빼놓지 않고 차분히 대답했다.진경윤은 잠시 침묵하더니 묵직한 어조로 말했다.“좋아, 지금 어디야? 내가 최대한 빨리 일정을 잡을 테니까, 와서 종합 검진부터 받자. 그러고 나서 치료 계획을 세우자고.”“저는 제 개인 진료에 있어요.”“그럼 사람을 시켜 검진 장비와 기초 의료팀을 그쪽으로 보낼게. 네 쪽으로 가면 네 업무에 지장도 없고 프라이버시도 철저히 보장될 테니까.”진경윤은 아주 세심하게 배려했다.“오늘 오전 열 시 어때, 괜찮겠어?”“네. 부탁드릴게요. 선배.”“별소리 다 하네. 그때 너도... 됐어. 그 얘기는 나중에 하자. 바로 준비할 테니 이따 봐.”통화가 끊어졌다.강지안은 휴대폰을 쥔 채 창가에 서서 동이 트는 하늘을 말없이 바라보았다.기억을 되찾는 과정은 어쩌면 뼛속까지 아프거나 멘탈이 무너질 수도 있고, 애써 외면하고 싶었던 추잡한 상처를 헤집는 일이 될지도 모른다.하지만 그녀는 반드시 이 길을 걸어야만 했다.모든 기억을 온전히 떠올려야만 비로소 온전한 내 삶의 주인이 될 수 있으니까.오전 10시 정각.진경윤은 팀을 이끌고 약속대로 강지안의 상담센터에 도착했다.아직 직원들이 출근하기 전이라 건물 전체가 쥐죽은 듯 조용하면서도 은밀했다.검사는 차례차례 물 흐르듯 진행됐다.뇌 MRI, 신경전도 검사, 인지 능력 평가, 심리적 트라우마 심층 진단까지 강지안은 일말의 불안한 기색도 없이 모든 프로토콜에 묵묵히 협조했다.진경윤은 필름을 꼼꼼히 살피며 각종 수치를 대조해 보았고 이내 미간을 찌푸린 채 굳은 표정을 지었다.맞

“이미 많이 참았습니다.”장성훈의 목소리가 한층 서늘해졌다.“민채영이 강지안에게 손을 댔고 심종연은 뒤에서 칼을 꽂았습니다. 여기서 더 참았다간 저뿐만 아니라 강지안까지 죽었을 겁니다.”‘강지안'이라는 이름을 입에 올리는 순간, 그의 어조가 아주 찰나였지만 눈치채지 못할 만큼 부드러워졌다.하지만 주민혁은 그 변화를 놓치지 않고 똑똑히 보았다.“강지안을 지키려 하시는 심정은 저도 잘 압니다.”주민혁이 고개를 끄덕였다.“하지만 지금 장 대표님의 방식은 온 세상의 표적을 스스로에게 돌리는 짓입니다. 부두 폭발, 추격전, 민씨 가문의 몰락, 민채영의 구속까지... 이 모든 일들이 하나하나 장 대표님을 수렁으로 끌어내릴 수 있습니다.”그는 잠시 뜸을 들이며 또박또박 덧붙였다.“요즘 위에서도 눈에 불을 켜고 이 라인을 지켜보고 있고, 어둠 속의 적들도 기회만 노리고 있습니다. 심종연은 장 대표님이 실수하기만을 기다리는 중인데, 계속 이렇게 물러서지 않으신다면 정말 큰일이 터질 겁니다.”“알고 있습니다.”장성훈이 눈을 감으며 나지막한 목소리로 답했다.“이미 도망칠 구멍은 파두고 있으니까요.”“장 대표님의 퇴로는 자신만을 고려해서는 안 됩니다.”주민혁이 그에게 경고했다.“장 대표님이 쓰러지시면 강지안은 어떻게 합니까? 이제 막 기억을 되찾으려 하고, 겨우 다시 일어서려 하는 사람입니다. 그 사람을 다시 장 대표님의 지독한 소용돌이에 말려들게 하고 싶으십니까?”아픈 곳을 찌르는 그의 질문에 장성훈은 번쩍 눈을 떴다. 다만 눈가에 스쳤던 서슬 퍼런 살기는 이내 짓눌리듯 사라지고 그 자리에는 납덩이처럼 무거운 무력감만이 내려앉았다.“연루시키는 일은 없을 겁니다.”그가 이를 악물었다.“이미 엄격히 선을 그었으니까요.”“선을 그었다니요?”주민혁이 덤덤하게 되물었다.“어젯밤 추격을 당해 온몸이 만신창이가 되었을 때, 마지막으로 어디를 가셨습니까? 설마 아무 병원이나 찾아서 대충 꿰맸다고 하실 건 아니겠지요.”장성훈은 안색이 굳은 채 아무 말도

“이 시국에 덜컥 재결합을 하고 거창하게 결혼식까지 올렸다가는 온 세상의 이목이 우리 쪽으로 쏠릴 게 뻔해요. 그렇게 되면 수빈이와 율이는 고스란히 위험천만한 최전선에 내몰리게 될 텐데 저는 두 사람이 눈곱만큼이라도 위험에 노출되는 꼴은 절대 못 봐요.”주민혁이 원하는 건 요란스럽기만 한 형식적인 예식이 아니라, 철저하게 보장된 절대적인 안정이요 미래였다.모든 풍랑이 가라앉고 콧대 높은 적들이 싹 다 쓸려나간 뒤, 그 누구도 감히 가족을 위협하지 못할 세상이 오면 그때야 비로소 최수빈을 떳떳하고 당당하게 제집으로 데려와 평생 근심 없이 살게 해줄 참이었다.최수빈 역시 고개를 들어 진서령을 부드러운 눈빛으로 응시하며 나지막이 맞장구를 쳤다.“어머니, 민혁 씨 말이 맞아요. 저 역시 전혀 서두를 필요 없다고 생각해요. 종이 한 장에 불과한 혼인신고서나 남들에게 보여주기 위한 거창한 결혼식 같은 건 제게 아무런 의미가 없거든요. 그저 우리 세 식구가 매일 서로의 얼굴을 마주하며 누구 하나 다치지 않고 무사히, 평온하게 살아갈 수만 있다면 그것보다 더 소중하고 값진 일은 없어요. 그러니 이 소란스러운 시기가 지나가고 모든 풍파가 잦아들 때쯤, 그때 다시 이야기 나누기로 해요.”그녀는 늘 다정하고 영민했으며 매사에 사리 분별이 확실했기에, 평생토록 남자의 발목을 잡거나 골치를 썩일 사람이 결코 아니었다.진서령은 서로 눈빛만 나누어도 뜻이 통하는 두 사람의 이 견고하고 흔들림 없는 마음을 지켜보며, 마음 한구석은 여전히 조급하고 애가 탔으나 억지로 더 닦달할 말을 끝내 찾지 못했다.그녀는 가볍게 한숨을 폭 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 고개를 절레절레 저었다.“너희 두 사람한테는 정말 두 손 두 발 다 들었다. 좋아, 더는 재촉 안 할 테니까 알아서들 해. 대신 명심해라, 너무 오래 기다리게 만들지도 말고 수빈이를 서운하게 해서도 안 된다.”“절대 그럴 일 없어요.”주민혁이 묵직하게 약속했다.집안일과 관련된 이런저런 소소한 대화가 오간 후, 진서령은 몸조

키가 크고 금발에 푸른 눈을 가진 남자는 화이트 슈트를 입고 있어 기품이 넘쳐흘렀다. 입가에 부드러운 미소를 머금은 그는 다름 아닌 엘리아스였다.엘리아스는 최수빈을 발견하자 눈을 반짝이며 정중하게 손을 들어 유창한 인사말을 건넸다.“최수빈 씨, 오셨군요.”최수빈은 앞으로 다가가 입가에 정중한 미소를 띠며 손을 내밀었다.“엘리아스 씨, 오래 기다리게 해드렸네요.”“아닙니다, 저도 방금 도착했습니다.”엘리아스는 그녀의 손을 가볍게 잡았다가 이내 정중하게 놓아주며 신사다운 매너를 보여주었다.“배 안으로 모시겠습니다. 안에서 자세히 얘기하시죠.”최수빈은 고개를 끄덕이고 엘리아스의 안내를 받으며 요트 위로 발을 디뎠다.진용휘는 배에 오르지 않고 요트 아래를 지키며 침묵의 수호신처럼 사방을 무거운 눈빛으로 감시했다.요트 내부는 넓고 환했으며 사치스러우면서도 고풍스러운 인테리어 덕분에 아늑하고 조용해 바깥의 소음과 바닷바람을 완벽히 차단해 주었다.도우미가 차와 다과를 내온 뒤 조용히 물러갔다.두 사람이 소파에 마주 앉자 엘리아스가 자신감 넘치는 미소를 지으며 먼저 화두를 던졌다.“최수빈 씨, 이번에 제가 직접 온 것은 확실한 답을 드리기 위해서입니다. 이번 원자재는 이미 모두 준비되었고 품질 또한 최고임을 보증합니다. 아무런 문제도 없을 겁니다.”그는 말을 마치며 서류 한 부를 꺼내 최수빈의 앞으로 밀어주었다.“이것은 자재의 상세 명세서와 검사 보고서, 그리고 원산지 증명서입니다. 꼼꼼히 살펴보시지요.”최수빈은 서류를 받아 들고 진지한 태도로 훑어보기 시작했다.그녀는 눈을 빛내며 아주 꼼꼼하게 검토해 나갔다. 작은 수치 하나, 세세한 조항, 각종 증명서 서류 한 장까지 어느 것 하나 대충 넘기는 법이 없었다.그것은 그녀의 전문 분야이자 프로로서의 책임감이었기에, 티끌만 한 오차나 실수조차 절대 용납할 수 없었다.엘리아스는 맞은편에 얌전히 앉아 그녀의 흐름을 방해하지 않은 채 차분하게 기다려주었다.잠시 후, 최수빈이 파일철을 덮고 엘리아스

차량이 주씨 저택을 빠져나와 외곽 부두를 향해 질주했다.조수석에 앉은 장성훈은 무의식중에 손가락으로 미간을 짚었다. 급하게 움직인 탓에 옆구리 상처가 욱신거렸지만 그런 것은 안중에도 없었다.그저 최수빈이 바다 위 고립무원의 요트에 홀로 남겨져 있다는 그 참담한 사실만으로도 가슴 깊은 곳에서 터져 나오는 초조함을 누를 길이 없었다.심종연이 얼마나 잔인무도하고 도덕적 선이 없는 인간인지는 그 누구보다 장성훈 본인이 잘 알고 있었다.어젯밤 부두에 피바람이 불었는데 오늘 또 요트 위에서 중대한 비즈니스를 벌이다니, 상대가 마음만 먹으면 배 한 척을 통째로 지옥으로 만드는 건 일도 아니었다.그는 운전석의 주민혁을 흘겨보며 미간을 좁혔다.의외인 것은 불과 몇 분 전까지만 해도 세상을 부술 듯 다급해 보였던 주민혁의 얼굴에서 조급함이 씻은 듯이 사라져 있었다는 점이다.운전대를 잡은 손길은 여전히 단단했고 허리는 꼿꼿했으며 표정은 침잠해 있었다. 오히려 평소보다 더 차갑고 고요하게 평정을 유지하고 있었다.도저히 아내가 사지에 갇힌 사람의 모습이 아니었다.장성훈은 미세하게 흔들리는 눈빛으로 낮게 물었다.“걱정 안 되십니까?”주민혁은 시선을 정면으로 둔 채 도로 상황을 정확히 파악하며 평온하고 침착하게 속도를 유지했다.그는 천천히 눈길을 내려 꺼져 있는 휴대폰 액정 화면 가장자리를 가볍게 두드렸다.“걱정됩니다.”덤덤한 목소리였지만 모든 상황을 장악하고 있는 듯한 확신이 깃들어 있었다.“하지만 지금은 패닉에 빠져있을 때가 아닙니다.”장성훈은 흠칫 놀라 물었다“무슨 뜻입니까?”“심종연은 아마 근처에서 지켜보고 있을 겁니다. 어쩌면... 아예 그 항로 위를 배회하고 있을지도 모르죠.”주민혁은 두 사람만 들을 수 있을 정도로 목소리를 낮추어 속삭였다.“하지만 지금 당장 손을 대지는 못할 겁니다.”장성훈의 안광이 어두워졌다.“무엇을 믿고 그렇게 확신하시는 겁니까?”“제가 장 대표님보다 한발 앞서 조사했기 때문입니다.”주민혁이 담담하게 내뱉은 한