Todos os capítulos de 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Capítulo 1811 - Capítulo 1820

송미연은 여자를 철저히 무시한 채 곧장 침실로 걸어갔다.그녀의 물건들은 창가 한구석에 볼품없이 쌓여 있었다. 마치 당장 갖다 버리라는 듯 처량하게 방치된 그 작은 무더기는, 주인의 손길만을 애처롭게 기다리는 구박덩이 같았다.송미연은 무릎을 굽혀 묵묵히 소지품을 가방 안으로 쓸어 담았다. 한시라도 빨리 이 숨 막히는 아파트에서 벗어나고 싶은 마음에 손놀림은 자꾸만 다급해졌다.마지막 물건까지 가방에 챙겨 넣고 일어서려던 찰나, 등 뒤로 서늘한 발소리가 들려왔다.육민성이었다. 그의 손에는 서류 몇 장이 들려 있었다.그는 송미연에게 시선조차 주지 않은 채 침대 옆 협탁에 서류를 무심히 내려놓으며 얼음장같이 건조한 목소리로 덤덤하게 말했다.“이혼 서류야. 난 이미 서명했어.”송미연은 온몸이 얼어붙은 채 천천히 몸을 돌렸다.창문으로 비쳐든 햇살 아래 ‘이혼 합의서'라는 다섯 글자가 눈이 시리도록 아프게 내리꽂혔다.서류 맨 밑에 적힌 육민성의 서명은 거침없고 단호하여 일말의 주저함도 찾아볼 수 없었다.그가 벌써 서명까지 마쳤다니.구태여 대화를 나눌 시간도, 상의할 여유도, 마지막 자존심을 지키며 이별을 받아들일 틈조차 허락하지 않겠다는 모진 무정함이었다.송미연은 손끝이 바르르 떨렸고 가슴을 무수히 찌르는 통증에 숨이 턱 막혀왔다.그때 육민성은 기어이 쐐기를 박으려는 듯 목소리를 조금 높였다. 거실에 앉아 있는 그 여자에게 들려주려는 듯 또렷하고 선명한 어조였다.그는 차가운 시선으로 송미연을 똑바로 응시하며, 재촉하듯 단호하게 내뱉었다.“확인해 보고 별다른 문제 없으면 사인해.”낮게 깔리는 한 음 한 음이 지독하리만치 차분하고 단호했다.전부 의도된 행동이었다.굳이 그 여자가 있는 집 안에서 이미 서명을 마친 이혼 서류를 내민 것 말이다. 이는 송미연에게 관계의 종말을 기어이 각인시키려는 의도였으며 자신과의 모든 선을 철저히 그음으로써 거실에 있는 그 여자에게 완벽한 확신과 안도감을 주려는 잔인한 배려였다.송미연은 눈앞에 놓인 싸늘하게 식은

이혼 합의서에 서명한 이후 며칠 동안, 송미연은 별장에 스스로를 가둔 채 지냈다. 밖으로 나가지도, 누구를 만나지도 않았으며, 육민성에 관한 소식은 거들떠보지도 않았다.서명까지 마쳤으니 이제 정말 끝이라고 믿었기 때문이다.비록 법원의 정식 이혼 절차가 마무리되지 않아 서류상으로는 여전히 그의 아내로 등록되어 있었지만, 현실의 삶에서 그녀는 이미 육민성의 인생 밖으로 완벽하게 밀려난 상태였다.다행히 무너지기 직전이던 가업은 주민혁의 든든한 자금 지원과 그녀가 직접 발 벗고 나선 경영 쇄신 덕분에 점차 안정을 찾아갔고 한동안 엉망이었던 재무 구조와 거래처 갈등, 산적해 있던 부채 문제 등이 그녀의 세심한 조율을 거치며 하나씩 해결되어 갔다.그녀는 모든 에너지를 일에만 쏟아부었다.낮에는 회사에 파묻혀 지내고 밤에는 서류를 검토하며 지새우는 등, 극한의 바쁨으로 마음이 헛헛해질 작은 감정의 틈새마저 철저히 메워나갔다.사랑은 없어도 내 일과 인생은 굳건히 남아 있으니, 그가 없어도 얼마든지 잘 살 수 있다고 스스로를 다독이면서 말이다.천공연구원 쪽은 이전의 해외 프로젝트가 성공적으로 끝난 데다, 송씨 가문과 천공 간에 얽힌 사업적 교류도 상당했던 덕분에 송미연은 송찬 그룹의 책임자라는 신분과 육민성의 아내라는 명분을 동시에 내세워, 아주 자연스럽게 천공연구원의 일부 프로젝트에서 법무 대리인직을 수행하고 있었다.이는 지난 프로젝트 당시 체결한 공식 협약에 따른 것으로 권한과 책임이 명확하고 절차가 엄격하여, 그녀가 맡은 업무 중에서도 가장 핵심적인 비중을 차지했다.이날 송미연은 예정된 일정에 맞춰 해외 협력 관련 법무 서류를 처리하기 위해 천공연구원 본부로 향했다.몸에 잘 맞는 깔끔한 블랙 슈트 차림에 차분한 화장, 그리고 흔들림 없는 표정으로 로비에 들어서는 그녀는 완전히 다른 사람 같았다. 등을 곧게 펴고 당당히 걷는 모습은, 과거 육민성의 그늘에 기댄 채 의지하려만 들던 가녀린 여인의 흔적을 완전히 지워버린 듯했다.다만 육민성의 자취가 도처에

로라는 초기 단계의 협의에조차 참여해 본 적이 없어 업무 프로세스와 계약 조항은 고사하고, 기본적인 사업 정황조차 파악하지 못하고 있었다. 그런 그녀가 대체 무슨 자격으로 입을 열자마자 송미연의 자리를 꿰차겠다고 덤비는 것일까.그녀가 믿는 구석이라고는 오직 육민성의 맹목적인 편애뿐이었다.“이 자리는 그쪽이 탐낸다고 해서 쉽사리 앉을 수 있는 곳이 아니에요.”송미연의 목소리가 서늘하게 가라앉았다.“전체적인 업무 흐름과 공동 협약, 권한과 책임의 분배까지 전부 내가 기초 단계부터 밟아가며 공들여 조율해 온 업무예요. 실무 경험도 없고 프로젝트의 히스토리조차 모르는 그쪽이 섣불리 넘겨받았다간, 감당할 수 없는 문제만 터질 뿐이라고요.”“경험이 있고 없고는 민성 씨가 결정하면 그만이죠.”로라는 승리를 확신하는 듯 기가 막힐 만큼 여유로운 미소를 지으며 말을 이었다.“이미 민성 씨한테 말했고 그 사람도 허락한 일이에요.”송미연은 머리를 강하게 얻어맞은 듯 안색이 순식간에 창백하게 질려버렸다.‘그가 허락했다니? 이렇게나 쉽게?’당사자인 자신에게 의향을 묻는 최소한의 상의도 없었고, 이 기가 막힌 인수인계가 업무적으로 타당한지에 대한 아주 기초적인 검토조차 없었다.그는 송미연에게 지난날의 정은 고사하고, 최소한의 공정함이나 비즈니스적인 예의조차 베풀 생각이 없었던 것이다.로라라는 여자를 위해서라면 이미 확정된 공식 업무 조정도 손바닥 뒤집듯 번복할 수 있었고, 모든 규정과 절차를 묵살할 수 있었으며, 미연이 오랜 시간 뼈를 깎아가며 책임져 온 프로젝트마저 일말의 망설임도 없이 빼앗아 갈 수 있었다.그의 마음속에서 송미연이 그간 쏟아부은 땀방울과 전문성, 그리고 헌신적인 노력이 로라의 콧소리 섞인 칭얼거림 한마디보다 가벼웠다는 뜻이었다.송미연은 마치 거대한 손아귀가 심장을 사정없이 움켜쥔 듯 숨이 턱 막히는 고통을 느꼈다.승리감에 젖어 웃고 있는 로라를 뒤로한 채, 그녀는 대표실을 향해 거침없이 발걸음을 옮겼다.육민성에게 직접 물어야 했다. 과연

그리고 그 따뜻한 친절을 오직 로라에게만 쏟아부으면서, 자신에게는 차가운 냉대와 상처만을 남겨둔 남자의 지독한 무정함 때문이었다.송미연은 넋이 나간 상태로 천공연구원을 벗어났지만, 집으로도, 제 본래 일터인 송찬 그룹 본사로도 향하지 못한 채 차 안에서 홀로 시동조차 걸지 못하고 한참을 멍하니 앉아 있었다.창밖으로는 수많은 사람이 바쁘게 지나가고 도시는 소란스러웠으나, 그녀에게는 온 세상이 정지해 버린 채 오직 아릿하게 고동치는 제 심장 소리만 들릴 뿐이었다.로라의 득의양양한 미소, 동료들의 수군거리는 시선, 육민성의 서늘하고 단호한 표정, 그리고 ‘그녀가 원하는 것이라면 뭐든 다 들어줄 생각이다’라던 잔인한 약속이 머릿속을 맴돌며 매 순간 심장에 깊은 생채기를 내고 있었다.이혼 합의서에 서명한 것이 제 삶의 가장 비참한 바닥일 거라 믿었건만, 육민성이 보여준 무정함의 끝은 고작 서명 한 장 따위와는 비교조차 되지 않을 만큼 깊고 잔혹했다.그는 그녀의 마지막 남은 자부심과 일터를 빼앗았고 최소한의 체면마저 처참히 짓밟았다. 온 회사 사람들 앞에서 로라가 안주인 행세를 하도록 방치한 것은 노골적인 차별과 멸시로 그녀의 존엄성을 완전히 짓밟아 뭉개버린 것과 다름없었다.끝내 북받치는 감정을 주체하지 못한 송미연은 최수빈에게 전화를 걸었다.신호음이 끊기고 연결되었다.“수빈아... 나 너무 아파.”겨우 그 한마디만을 간신히 토해낸 그녀는, 더는 말을 잇지 못한 채 서럽게 흐느끼기 시작했다.집에서 율이와 놀아 주던 최수빈은 수화기 너머로 들려오는 송미연의 물에 젖은 듯 허물어지는 목소리를 듣는 순간 심장이 덜컥 내려앉았다. 그녀는 곧바로 손에 쥐고 있던 장난감을 내려놓고 서둘러 딸아이를 달래어 방으로 들여보낸 뒤, 주민혁에게 상황을 알리는 메시지를 남기고 송미연이 있는 곳을 향해 미친 듯이 차를 몰았다.현장에 도착해 마주한 송미연의 모습은 처참했다. 운전대에 고개를 파묻은 채 붉어진 눈으로 하염없이 흐느끼고 있는 그녀는 안색이 하얗게 질려 손쓸 수

예전의 육민성은 차분하고 이성적이며 늘 선을 지킬 줄 아는 사람이었다. 송미연과는 비록 계약 결혼으로 얽힌 관계였을지언정 늘 최소한의 인간적인 도리를 다했고, 위기의 순간에는 솔선수범하여 곁의 사람들을 지켜내곤 했다.하지만 지금의 그는 눈먼 애정에 사로잡혀 차갑고 편협해졌으며 공과 사조차 구분하지 못하고 있었다. 곁에 둔 새로운 연인을 위해 오랜 세월 비바람을 함께 견뎌온 동반자의 품위를 무참히 짓밟고 희생양으로 삼는 모습은, 최수빈이 아는 이라 생각하기 힘들 만큼 지독하게 낯설고 이질적이었다.육민성은 최수빈의 모진 다그침에 자극받아 주먹을 꽉 쥐었으나 이내 무거운 침묵을 깨고 돌아온 목소리는 여전히 고집스럽고 딱딱했다.“사람은 누구나 변해. 내가 내린 결정이니, 그 책임 역시 내가 지면 그만이야.”“선배는 이 일에 결코 책임지지 못해요.”최수빈의 눈빛이 서늘하게 불타올랐다.“로라 씨에 대한 인사 명령을 즉각 철회하고 송미연을 제자리로 복귀시키든가, 아니면 주민혁이 돌아오는 대로 주주총회를 소집해 경영권 박탈을 정식 안건으로 상정하든가. 둘 중 하나만 선택하세요.”동업자로서 건넬 수 있는 최후의 통첩이었다.육민성이 여기서 폭주를 멈추기만 한다면, 최수빈 역시 파국으로 치달을 생각은 없었다.하지만 육민성은 무미건조한 눈빛으로 그녀를 응시하며, 단호하게 잘라 말했다.“그럴 필요 없어. 내 결정은 바뀌지 않아.”최수빈은 그런 그를 바라보며 처참한 환멸에 휩싸였다. 눈앞의 남자는 이미 그녀가 알던 육민성이 아니었다.사랑에 눈이 멀어 사리 분별을 못 하니, 아무리 옳은 말을 들려주어도 그저 쇠귀에 경 읽기였다.그녀는 들끓는 분노를 꾹 누르며 길게 심호흡을 했다. 마지막으로 그를 응시하는 그녀의 눈빛에는 한때 나눴던 동지애 대신, 오직 싸늘하게 식어버린 비즈니스 파트너로서의 엄격한 선만 존재할 뿐이었다.“좋아요. 끝까지 독단을 부리겠다면 그 결과 또한 선배가 온전히 책임져야 할 겁니다. 오늘부로 나 역시 천공의 경영에서 완전히 손을 뗄 테니까요.