Todos os capítulos de 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Capítulo 1821 - Capítulo 1830

“그러게요. 송미연 씨랑 결혼한 뒤에도 육 대표님은 공식 석상에 한 번도 같이 나온 적이 없잖아요. 그런데 이제 와서 다른 여자를 데리고 서밋처럼 중요한 자리에 나타나다니. 이건 대놓고 송씨 가문 얼굴에 먹칠하는 거죠. 송미연 씨 자존심도 완전히 짓밟는 거고.”“송미연 씨도 명문가 아가씨인데 참 안됐어요. 하필 이런 결혼을 해서 남편 있는 과부처럼 사는 것도 모자라 이런 수모까지 겪어야 하다니.”주변에서 들려오는 말들이 차가운 빗물처럼 송미연의 마음을 적시자 손끝은 점점 더 차가워졌다.송미연은 손에 든 물잔을 세게 움켜쥐었다. 차가운 감촉이 손바닥에 고스란히 전해졌지만 속에서 치밀어 오르는 참담함까지 식혀 주지는 못했다.당장이라도 자리에서 일어나고 싶었다. 이 숨 막히는 공간에서 도망치고 싶었다.하지만 이곳은 엄연한 공식 석상이기에 그럴 수 없었다.자신의 남편이 다른 여자의 손을 잡고 사람들 앞에서 다정한 모습을 보이는 광경을, 아내인 자신은 정작 없는 사람처럼 내버려 두는 광경을, 송미연은 그저 남의 일이라도 되는 것처럼 지켜볼 수밖에 없는 것이었다.그러던 그때, 행사장 입구 쪽에서 갑자기 웅성거리는 소리가 들리자 흩어져 대화를 나누고 있던 사람들이 일제히 고개를 돌렸다. 은은하게 흐르던 바이올린 연주 소리마저 순간 작아진 듯했다.모든 시선이 입구에 집중됐다.가슴이 철렁 내려앉았으나 송미연은 천천히 고개를 들어 입구를 바라봤다.곧이어 훤칠한 남자의 모습이 시야에 들어왔다. 육민성이었다.완벽하게 재단된 검은색 맞춤 정장 차림의 그는 넓은 어깨와 긴 팔다리가 한층 돋보였고, 가만히 서 있기만 해도 쉽게 다가가기 힘든 위압감이 느껴졌다.넥타이는 매지 않은 모습이었다. 셔츠 단추를 살짝 풀어 둔 덕분에 평소의 딱딱한 분위기는 조금 누그러졌지만 오히려 특유의 여유롭고 고급스러운 분위기가 더 짙어졌다.짙은 눈썹과 또렷한 눈매, 곧게 뻗은 콧날과 굳게 다문 입술, 차갑고 무심한 인상은 여전했다.다만 그의 팔에는 로라가 바짝 붙어 있었다.오늘 그

가녀린 뒷모습에는 고집스러운 기색만이 남아 있었다. 송미연이 연회장 밖으로 사라질 때까지, 붙잡는 사람은 아무도 없었다.육민성 역시 처음부터 끝까지 그녀가 떠난 쪽은 쳐다보지도 않았으나 로라는 빠짐없이 다 지켜보았다. 그러자 입가에 걸린 미소가 더욱 짙어지더니 육민성의 품에 기대선 채, 주변 사람들이 충분히 들을 만한 목소리로 대놓고 비웃었다.“원래 있으나 마나 한 사람이 있잖아요. 와 봤자 도움도 안 되고, 그냥 가 주는 게 오히려 속 편하죠.”노골적이고도 악의가 가득한 이 말은 누가 들어도 송미연을 겨냥한 말이었다.주변 사람들의 표정이 미묘하게 엇갈렸다. 난처한 표정을 짓는 사람도 있었고 흥미진진하다는 듯 구경하는 사람도 있었으며 누군가는 분위기를 수습하고 싶어 했지만 선뜻 나서지는 못했다.육민성이 바로 옆에 있는 이상, 괜히 끼어들었다가 밉보이고 싶은 사람은 없었으니 말이다.싸늘해진 분위기 속에서 아무도 입을 열지 못하던 그때, 한쪽에서 차분하면서도 날이 선 한 여자의 목소리가 들려왔다.크지도 작지도 않은 목소리였지만, 한마디 한마디가 또렷했다.“로라 씨는 육 대표님이 예뻐해 준다는 이유로 다른 사람을 함부로 깎아내려도 된다고 생각하시나 봐요?”사람들의 시선이 일제히 그쪽으로 향했다.깔끔한 검은색 롱드레스 차림으로 멀지 않은 곳에 서 있는 최수빈은, 부드러운 인상과 달리 흔들림 없는 분위기를 풍기며 로라를 바라보는 눈빛에도 주눅 든 기색이 전혀 없었다.최수빈은 주민혁의 아내였다. 은산시 사교계에서 늘 조용히 지내는 편이었지만, 그렇다고 그녀를 함부로 대할 수 있는 사람은 없었다.로라의 얼굴이 순간 굳었다. 자신에게 대놓고 따지는 사람이 나올 줄 몰랐었는지 그녀가 미간을 찌푸리며 최수빈을 쏘아봤다.“그쪽은 누구시죠? 저랑 민성 씨 얘기하는데 끼어들지 마세요.”“제가 누군지는 중요하지 않아요.”최수빈은 천천히 앞으로 다가가더니 담담한 눈빛으로 로라를 바라보았다.“중요한 건 여기가 서밋 현장이지, 그쪽이 질투에 눈이 멀어 아무나 물

육민성이 조금도 죄책감을 느끼지 않는 건 물론이고, 오히려 당연하다는 듯 구는 모습을 보자 최수빈의 마음은 점점 싸늘하게 가라앉았다.처음에는 그가 그저 잠깐 새로운 자극에 눈이 멀었을 뿐일지도 모른다고 생각했었다. 아니면 남들 앞에서 일부러 그런 모습을 보이는 걸 수도 있다고 여겼었다.하지만 지금, 이토록 냉담한 육민성의 얼굴을 마주하고 나니 이제야 확실히 알 것 같았다.그는 처음부터 송미연을 아내라고 생각한 적이 없었던 것이다. 아니, 최소한의 존중을 해 줘야 할 사람으로조차 여기지 않았다.육민성에게 송미연은 그저 집안에서 정해 준 장식품에 불과했다. 어른들 눈을 속이기 위한 수단이자, 필요할 때는 얼마든지 외면하고 체면을 짓밟아도 되는 존재일 뿐이었다.최수빈은 깊게 숨을 들이마시며 가슴 안에서 치밀어 오르는 분노를 억누른 뒤, 이곳까지 찾아온 진짜 이유를 꺼냈다.“선배, 내가 오늘 선배를 찾아온 건 단순히 미연이 편을 들어 주려고 온 게 아니에요.”그녀가 고개를 들더니 흔들림 없는 시선으로 육민성을 바라보며 또박또박 말했다.“우리 동업 관계에 대해 얘기하러 왔어요.”그제야 표정에 미세한 변화가 스치며 육민성이 고개를 들었다.“무슨 뜻이지?”“말 그대로예요.”최수빈의 목소리는 차분했지만, 그 안에는 이미 결심을 굳힌 사람 특유의 단호함이 묻어 있었다.“천공연구원 산하에서 우리가 함께 맡고 있는 사업은 처음 프로젝트를 시작할 때부터 자원 연계, 이후 운영까지 내가 적지 않은 시간과 노력, 자금과 인맥을 쏟아부은 일이에요. 나한테 이 회사는 단순한 사업이 아니었어요. 선배라는 사람을 믿었기 때문에, 선배와 계속 함께 일해도 된다고 판단했기 때문에 시작한 일이었죠. 그런데 이제는 아니에요.”육민성의 표정이 완전히 싸늘해졌다.“최수빈, 지금 무슨 말을 하는 건지 알고 있어? 미연 씨 때문에 사업까지 감정적으로 끌고 가겠다는 거야?”“감정적으로 구는 게 아니에요.”최수빈은 고개를 저었다. 눈빛에는 한 치의 흔들림도 없었다.“이건 내 기

하지만 오늘 최수빈은 자신의 선택으로 육민성에게 똑똑히 보여 주었다.누군가에게는 돈과 이익보다 사람으로서 지켜야 할 선이 더 중요하다는 것을.“정말 그 사람 때문에 이렇게까지 하겠다는 거야?”육민성이 낮은 목소리로 물었다. 그러자 최수빈은 흔들림 없는 눈빛을 한 채 가볍게 고개를 끄덕였다.“미연이 한 사람만을 위해서 이러는 게 아니에요. 최소한의 도리와 내가 옳다고 믿는 기준을 지키려는 거죠. 선배, 오늘 선배는 선을 넘었어요. 미연이는 어쨌든 법적으로 선배의 아내잖아요. 내 가장 친한 친구이기도 하고, 우리와 같은 사람들과 어울리며 살아가는 사람이기도 하고요. 사랑하지 않을 수는 있어요. 다정한 부부로 살지 않아도 되고요. 하지만 사람들 앞에서 대놓고 자존심을 짓밟아서는 안 되죠. 모두가 보는 앞에서 웃음거리로 만들고 마지막 남은 체면까지 빼앗아서는 안 된다고요. 가장 가까운 사람의 체면조차 안중에 없이 자기 기분만 챙기고, 외부 사람이 제멋대로 굴도록 내버려두는 사람이라면 난 더 이상 선배와 나란히 일할 수 없어요.”“둘 중 하나예요. 지금부터라도 행동을 자제하고 자신의 위치에 맞게 처신하세요. 미연이가 적어도 사람들 앞에서 고개는 들고 다닐 수 있게 해 주고, 다시는 다른 여자가 안주인 행세를 하며 그 자리를 넘보게 하지 마요. 그게 싫다면, 우리는 여기서 각자의 길을 가는 겁니다.”말이 끝난 순간 복도는 숨소리마저 들릴 듯 고요해졌다.최수빈은 육민성의 대답을 기다리지 않고 허리를 곧게 편 채 몸을 돌려 그대로 자리를 떠났다.그렇게 육민성은 차가운 문틀에 기댄 채 홀로 그 자리에 남았다. 최수빈의 모습이 복도 끝으로 완전히 사라진 뒤에도 한동안 움직이지 않았다.주변의 공기가 얼어붙은 듯 싸늘했다. 축 늘어뜨린 손이 조금씩 주먹을 쥐더니 손가락 마디가 하얗게 질릴 만큼 힘이 들어갔고, 깊은 눈동자에서는 쉽사리 읽을 수 없는 감정이 어지럽게 뒤엉켰다.하지만 이내 그는 대수롭지 않다는 듯 생각을 정리했다.‘순간적인 감정에 휩쓸려 내뱉은 말이

오랫동안 아무것도 먹거나 마시지 못한 데다 그동안 억눌러 온 서러움과 상처까지 한꺼번에 터져 나오면서, 원래부터 그리 튼튼하지 않았던 몸이 결국 버티지 못하고 무너졌다.도우미가 이상한 낌새를 알아챘을 때 이미 송미연은 소파에 축 늘어진 채 쓰러져 있었다.얼굴은 종잇장처럼 새하얗게 질렸고 입술에는 핏기 하나 없었으며 의식마저 흐릿해지고 있었다.기겁한 도우미가 곧바로 119에 신고한 뒤, 다급하게 송씨 가문에도 연락을 넣었다.얼마 지나지 않아 구급차가 사이렌을 울리며 별장 앞에 도착했고 기진맥진한 송미연은 곧장 은산 중앙병원으로 이송됐다.응급 검사를 마친 의사는 송미연의 상태가 오랫동안 감정을 억누르며 쌓인 스트레스에 갑작스러운 충격까지 겹친 탓이라고 진단했다. 거기에 제대로 먹고 마시지 못하면서 저혈당과 전해질 불균형까지 생겨 심한 탈진과 위경련 증세가 나타난 상태였다.당장 입원해 수액 치료를 받으며 충분히 쉬어야 했다. 그렇지 않으면 상태가 더 악화될 수도 있었다.이 소식은 곧 최수빈에게도 전해졌다. 이제 막 천공연구원 서밋을 떠난 참이었던 그녀는 송미연이 당한 일을 생각하면 여전히 화가 가라앉지 않았고, 오늘만큼은 꼭 곁에 있어 주며 달래 줘야겠다고 생각하던 중이었다.그런데 병원에서 걸려 온, 송미연이 너무 힘든 나머지 아무것도 먹지 못한 채 결국 병원까지 실려 갔다는 전화를 받는 순간 얼굴이 새하얗게 질렸다.최수빈은 하던 일을 전부 내팽개치고 가방만 챙겨 곧장 병원으로 향했다.가는 내내 걱정과 자책이 머릿속을 떠나지 않았다.‘내가 조금만 더 일찍 미연이 곁에 있어 줬더라면, 조금만 더 빨리 마음을 풀어줬더라면, 어쩌면 그 애가 이렇게까지 자신을 몰아붙이진 않았을 텐데...’병실에 도착했을 때 송미연은 침대에 누워 있었다.창백한 얼굴은 보기 안쓰러울 정도였고 손등에는 수액 바늘이 꽂혀 투명한 수액이 관을 따라 천천히 몸 안으로 흘러 들어갔다.눈을 감고 있었지만 미간은 잔뜩 찌푸려져 있었다. 잠들어 있는 와중에도 고통과 피로가 얼굴에