Semua Bab 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Bab 381 - Bab 390

조윤미는 깊게 숨을 들이켰다.“지 대표님, 이번 일은 제 판단 미스였어요. 오로지 공정과 정의만 생각하다 보니 억울한 아이를 위해 나선다는 생각만 하게 된 것 같아요. 세상에는 편법으로 올라가는 사람들도 많잖아요. 제가 그런 사람들을 정말 혐오하거든요. 그래서 순간적으로 좀 흥분했나 봐요.”조윤미는 얼굴을 찌푸리며 지규원을 바라봤다.“게다가 아이 말만 전적으로 믿을 수도 없죠. 아이들은 늘 사실을 과장해서 말하잖아요.”지규원은 그 말에 눈썹을 살짝 꿈틀거렸다.“우리 아들을 제가 더 잘 알아요, 아니면 조윤미 씨가 더 잘 알아요? 사실을 과장했는지 아닌지는 제가 판단합니다.”박하린은 옆에서 눈을 천천히 감았다.“엄마, 이제 그만 말해요.”박하린은 한 걸음 앞으로 나서며 공손하게 고개를 숙이며 프로젝트 협력을 진심으로 원하는 태도를 보였다.“저희 지창 그룹은 진심으로 지우 그룹과의 협업을 원해요. 프로젝트 기획서는 곧 지우 그룹 본사로 전달될 예정이에요. 지 대표님께서 검토 후 결정해 주시기 바랍니다.”그 말이 끝나자마자 이혜정이 바로 도착했다.“외할머니!”주예린은 외할머니를 보자마자 환하게 웃으며 달려갔다.이혜정은 얼른 무릎을 굽혀 워낙 애교가 많은 주예린을 받아 안았다.“우리 귀염둥이, 오늘 1등 했다며? 외할머니가 축하해 주러 왔어. 오늘 저녁에는 뭐 먹고 싶어? 외할머니가 다 해줄게. 예린이 갖고 싶던 블라인드 박스 세트도 사줄게.”“정말요?”주예린은 외할머니 품에서 두 팔을 흔들며 환호했다.“그럼, 당연하지.”이혜정은 주예린의 등을 다정히 토닥이고는 내려놓았다.그러곤 시선을 돌려 눈앞의 지규원을 바라봤다.“지 대표님.”이혜정이 곧장 지규원에게 걸어가자 지규원은 이혜정을 보며 옅은 미소를 지었다.“동비의 이혜정이에요. 예전에 정부 회의에서 뵌 적이 있죠.”지규원은 손을 내밀어 악수하며 고개를 살짝 끄덕였다.“기억납니다. 귀사의 AI 의료 프로젝트는 굉장히 선구적이었죠.”두 사람은 간단히 인사를 나누며 서로의 신분

박하린은 두 손으로 얼굴을 가린 후 깊게 숨을 들이마시며 바닥에 주저앉았다.지금 박하린의 머릿속은 그야말로 뒤죽박죽이었다.지금 상황은 최악이라고 해도 과언이 아니었다.주시후의 인재 교육은 흐름이 끊겼고 회사 프로젝트는 어중간하게 막혀서 돌파구를 찾지 못하고 있었다.이럴 때 큰 프로젝트를 제대로 대박 터뜨려서 자금 회전을 시켜야 하는데 단 하나의 연결 고리가 빠져 모든 프로젝트가 제자리에 멈춰 있었다.지창 그룹은 위태롭기 그지없고 넥스트 테크는 이제 막 걸음마 단계라 수익도 아직 불안정했다.조윤미는 그런 딸의 모습을 한참 바라보다가 미간을 찌푸렸다.“도대체 왜 그래? 민혁이 도와주지 않겠다고 했어? 어릴 때부터 알고 지낸 사이잖아. 그 애가 도와주지 않으면 내가 진서령한테 부탁할게.”조윤미의 절친인 진서령이 이런 상황에서 모른 척하며 발을 뺄 리 없었다.그 말에 박하린이 고개를 들었다.“엄마, 남자한테 기대는 건 결국 믿을 게 못 돼요. 능력 있고 실력 있으면 직접 부딪혀야죠. 정말 더는 어쩔 수 없을 때가 아니면 민혁 오빠에게 이런 모습을 보이고 싶지 않아요.”박하린은 자기가 아무것도 할 수 없고 능력도 부족한 사람처럼 보이기 싫었다.게다가 박하린은 남자에게 의지하고 싶지도 않았고 오히려 주민혁의 든든한 배경이 되어주고 싶었다.“민혁 오빠가 절 끝까지 책임져줄 거라고는 해도...”박하린은 엄마를 바라보며 단호하게 말했다.“모든 일을 민혁 오빠가 대신 해결해 준다면 결국 전 민혁 오빠의 인상속에 무능한 사람으로 남게 될 거잖아요?”조윤미는 말문이 막혔다.“네가 그렇게 유능하다면 지창 그룹이 왜 네 프로젝트에 그렇게 많은 돈을 쏟았겠어?”박하린은 그 말에 순간 어안이 벙벙해졌다.왜 이런 상황에서조차 엄마가 싸움을 거는지 이해할 수 없었다.“지금 무슨 말을 하는 거예요? 제가 없었으면 민혁 오빠가 지창 그룹에 2천억을 투자했겠어요? 그 돈이 없었으면 엄마가 뭘 도울 수 있었겠어요? 우리는 가족이에요. 익은 밥 먹고 선소리하는 짓은

딸의 명예가 걸린 일이었기에 최수빈은 절대 물러설 생각이 없었다.주민혁은 그윽한 눈빛으로 최수빈을 바라봤지만 아무 말도 하지 않았다.주민혁이 아직 그 소문을 들었는지는 모르지만 최수빈은 일단 주민혁에게 경고를 주기로 했다.발 없는 소문이 천리를 간다고 언젠가는 주민혁이 반드시 듣게 될 것이다.상류층 사회에서 떠도는 소문은 순식간에 퍼지기 마련이었다.최수빈은 말을 마치자마자 주민혁의 대답도 기다리지 않고 돌아섰다.이런 자리에서 주민혁을 마주친 것만으로도 이미 기분이 더러웠기에 최수빈은 더는 불필요한 말 한마디조차 하고 싶지 않았다....최수빈과 이혜정은 지규원과의 협상을 순조롭게 마치고 집으로 돌아가는 길에 올랐다.주예린은 눈이 반달처럼 휘어져 있었는데 딱 봐도 기분이 한껏 좋아 보였다.“민준이랑 노는 게 그렇게 좋아?”최수빈이 묻자 주예린은 힘차게 고개를 끄덕였다.“민준 오빠가 저한테 진짜 잘해줘요.”지민준은 주시후보다 훨씬 더 부드럽게 주예린을 대했다.오늘이 되어서야 주예린은 사람과 사람 사이의 차이가 정말 크다는 걸 직감했다.예전에는 오직 시후 오빠 한 사람만 따랐고 시후 오빠의 마음에 들고 아빠의 사랑을 얻기 위해 애썼다.하지만 지금은 상황이 달랐다.엄마 말대로 진짜 주예린을 좋아해 주는 사람이라면 주예린이 어떤 모습이어도 다 받아들일 거라는 생각을 깨닫게 되었다.얼굴에 해맑은 미소가 번지는 주예린을 보며 최수빈도 한결 시름이 놓였다.이젠 딸이 조금씩 자라나 예전처럼 망설이는 모습만 보이고 밤마다 울지도 않았다.주예린의 눈물은 대부분 아빠 때문이었기에 최수빈은 그저 곁에서 지켜볼 수밖에 없었다.위로의 말들은 늘 공허했고 결국 아이 스스로 모든 외로움과 고통을 견뎌야 했다.하지만 지금은 조금씩 나아지고 있었다.주예린은 아빠와 오빠가 없는 새 생활에 적응했고 익숙해졌다.다음 날 아침.최수빈은 천공연구원에 도착해 프로젝트 진행 상황을 점검했다.육민성이 사람을 데리고 출장 중이라 최수빈이 직접 진척을 확인하러 자주

원금영의 말을 묵묵히 듣고 있는 주민혁의 표정에는 아무런 변화도 없었고 짧은 침묵이 주민혁의 대답을 대신했다.“하린이 너랑 어릴 때부터 같이 자랐던지라 네가 도와주는 건 당연해. 하지만 그 정 때문에 수빈에게 상처를 주는 건 용납할 수 없어. 내 말이 무슨 뜻인지 이해해?”원금영은 정원에서 가지치기하며 휴대폰을 들고 있었다.요즘 주민혁과 박하린의 관계가 너무 대놓고 드러나다 보니 좋지 않은 소문들이 결국 원금영의 귀에 들어왔다.평소에는 집안일 외에 별로 신경을 안 쓰던 사람이었지만 이번 일은 그냥 넘길 수가 없었다.최수빈은 단 한 번도 이런 걸 직접 말하지 않았지만 그렇다고 해서 원금영이 계속 모른 척할 수도 없었다.“넌 입만 열면 수빈이랑 이혼하기 싫다고 하잖아. 근데 네가 지금 하는 짓이 그 말이랑 모순되는 건 알아?”전화 너머에서 아무 대답도 들리지 않자 원금영은 가위를 내려놓고 더 진지한 목소리로 말을 이었다.“난 지금 너랑 대화하고 있어.”“네.”주민혁이 드디어 입을 열었다.“알겠습니다, 할머니.”“넌 그 박하린이랑 도대체 무슨 사이야?”요즘 두 사람의 분위기가 심상치 않았고 심지어 떠도는 소문까지 자세한 경위를 담아 퍼지고 있었다.“시후가 그 여자를 엄마라고 부른다는 소문도 말이 안 되는 일인데 이제는 예린이 주씨 가문 핏줄이 아니라는 소문까지 들리더구나.”원금영의 눈빛이 서늘하게 가라앉았다.“이 소문을 네가 모를 리 없겠지. 알아서 깔끔하게 정리해. 네가 직접 수습하지 않으면 내가 직접 처리할 거야.”원금영의 말에 분명한 경고가 담겨 있었다....한편, 박하린 쪽.회사로 돌아온 박하린은 다시 프로젝트 개발에 몰두했다.넥스트 테크에는 여러 프로젝트 개발이 있었지만 결과를 내기까지는 시간이 오래 걸렸다.수익이 나오려면 최소 석 달은 걸려야 했기에 지금 제일 급한 건 자금이었다.연구개발은 돈이 가장 많이 드는 일이었다.게다가 이전 두 번의 협력에서 큰 손해를 본 탓에 현재 자금이 완전히 막혀 있었다.박하린은

“내가 왜 양심이 없다는 거야?”최진식은 이혜정을 바라보며 싸늘하게 웃었다.“우리가 아직 이혼하지 않은 이상, 네가 쓰는 돈은 전부 부부 공동 재산이야. 나중에 이혼할 때 다 돌려받을 수 있어. 게다가 네가 지금 운영하는 회사도 내 지분이 있어. 이혼하고 싶으면 네 손에 있는 재산 중 절반을 내놓아야 해.”그 말에 최수빈은 헛웃음이 나왔다.부부의 정은 평생을 간다고 했는데 이 사람은 정말 염치도 자존심도 다 내다 버린 것 같았다.재산 분할 문제 때문에 엄마가 최진식과의 이혼을 계속 미루고 있었던 것도 이해할 수 있었다.최진식은 절대 이혼할 생각이 없었고 재산을 분할할 생각도 없었다.지금은 동비가 잘 나가고 사업이 승승장구하고 있기에 최진식이 더더욱 이 기회를 놓치지 않으려고 할 것이다.“엄마.”최수빈이 이혜정의 팔을 잡았다.“이런 사람이랑은 말 섞을 필요도 없어요. 이혼하고 싶으면 바로 소송을 걸어요.”“내가 널 몇 년을 키웠는데 이제 와서 집에 보탬은커녕 다른 사람 편이나 들고 있어?”최진식이 차갑게 쏘아붙였다.“잊지 마, 넌 성씨가 최씨야.”최수빈은 코웃음을 쳤다.세상에서 가장 우스운 게 바로 성씨였다.그건 그냥 이름 앞에 붙는 꼬리표일 뿐, 아무런 실질적인 의미도 없었다.같은 성을 가졌다고 같은 피를 나눈 것도, 같은 마음을 가진 것도 아니었다.주예린도 마찬가지였다.주예린은 주씨였지만 주씨 가문 사람들은 단 한 명도 주예린을 가족으로 인정하지 않았다.최수빈이 아직 주예린의 성씨를 바꾸지 않은 건 이런 이유도 있었고 또 너무 바빴기 때문이기도 했다.하지만 천공의 프로젝트가 마무리되면 바로 성씨를 바꾸는 정식 절차를 밟을 생각이었다.“그 말은 법정에서 하시죠.”최수빈은 아빠에게 체면 따위를 남겨줄 생각은 없었다.어릴 때부터 최수빈과 최진식의 관계는 늘 냉랭했다.최진식은 항상 최수빈을 그냥 황금알이나 낳는 거위로만 여겼을 뿐이었다.최수빈이 주씨 가문에 들어가자 최진식은 환장할 정도로 좋아했다.주씨 가문이랑 이런