All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 401 - Chapter 410

그렇게 최수빈은 심종연과 함께 숙소를 예약했다.같은 층의 방으로 잡았는데 업무 관련 미팅이나 협의가 많을 테니 서로 오가며 이야기하기 편하도록 한 것이었다.이 소식을 들은 송미연은 직접 차를 몰아 그녀를 공항까지 데려다줬고 주예린은 이틀 동안 이혜정에게 맡기기로 했다.“심 대표님이랑 단둘이 출장이라니. 이런 기회 흔치 않다?”송미연은 의미심장한 미소를 지으며 말했다.“이번 출장은 철저히 업무일 뿐이야. 기술팀도 같이 가.”“그런데 말투가 왜 이렇게 아쉬운 것 같지? 혹시 다른 팀원들 때문에 심 대표님이랑 단둘이 있을 시간이 없을까 봐 그러는 건 아니지?”송미연이 장난스럽게 눈썹을 치켜올리자 최수빈은 옆을 돌아보며 깊은 한숨을 내쉬었다.“미연아, 나 지금 연애할 생각 없어. 이번 출장은 정말 일이야. 순전히 업무 때문에 가는 거라고.”그녀의 진지한 말투에 송미연은 시시하다는 듯 손을 휘저었다.“알았어, 알았어. 그냥 잠깐 상상해 본 거야.”그러더니 팔짱을 끼며 투덜거렸다.“그런데 인생 짧잖아. 혼자 버티는 것도 좋지만 마음 기댈 사람 하나쯤 있는 게 더 좋을 수도 있지 않겠어? 게다가 난 네 저번 결혼 생각만 하면 아직도 마음 아파. 그때 너무 힘들었잖아. 그래서 혹시 사랑에 완전히 실망해서 평생 혼자 살 생각하는 건 아닌가 걱정돼.”송미연의 말에는 진심 어린 걱정이 담겨 있었다.그만큼 최수빈이 그 결혼에서 얼마나 상처받았는지 누구보다 잘 알고 있었기 때문이다.심종연처럼 능력 있고 다정한 남자에게조차 마음을 열지 못한다면 앞으로 정말 괜찮을까 싶었던 것이다.최수빈은 잠시 멈춰서서 손에 쥔 캐리어 손잡이를 꽉 잡았다.깊게 숨을 들이쉰 뒤, 진지하게 송미연을 바라봤다.“미연아, 네가 나 걱정하는 거 알아. 지난 결혼에서 힘들었던 것도 맞고. 하지만 인생에는 사랑이나 결혼 말고도 중요한 게 많아. 그게 없다고 해서 인생이 덜 행복한 건 아니야. 그러니까 나를 불쌍하게 생각하지 말고 걱정도 하지 마.”사실 그녀도 알고 있었다. 감정이라

고개를 들자, 두 남녀가 나란히 걸어오는 모습이 시야에 들어왔다.자연스러운 스킨십과 함께 서로를 향한 표정까지 다정했다.최수빈은 그저 흘깃 한 번 쳐다보고는 아무렇지 않게 시선을 거뒀다.그러고는 마치 못 본 사람처럼 묵묵히 서류를 정리했다.주민혁은 얼마 전 박하린이 주상 그룹 창립기념 행사 기획을 맡겠다고 나선 걸 거절했었다.그녀의 성격상 분명 기분이 상했을 테니 이렇게 리조트로 휴가를 데려와 풀어주려는 모양이었다.이 정도로 챙겨주는 걸 보면 결혼도 머지않아 보였다.심종연은 두 손을 주머니에 넣고 그들을 바라보다가 먼저 입을 열었다.“주 대표님, 박하린 씨랑 리조트로 휴가 오셨나 보네요?”그 말에 발걸음이 잠시 멈추더니 주민혁의 시선이 천천히 두 사람 쪽으로 옮겨졌다.박하린은 최수빈을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.이긴 자의 미소였다.‘민혁 오빠는 언제나 내 편이지. 나랑 최수빈의 싸움에서 난 늘 승자라고.’결국 최수빈은 그렇게 오랜 세월 주민혁을 위해 헌신했지만 얻은 게 없었다.이혼 후에도 아무런 보상도 남지 않았다.반면 자신은 귀국한 지 겨우 두 달 만에 원하는 건 뭐든 손에 넣었고 주민혁은 박하린이 부탁하는 일이라면 언제나 기꺼이 들어줬다.“네.”주민혁은 담담하게 웃으며 말했다.“심 대표님은 요즘도 바쁘시죠? 하시는 일이 참 다양하다고 들었습니다.”“에이, 주 대표님처럼 대단하지는 못하죠.”심종연은 미소를 띤 채 조용하지만 단호한 목소리로 답했다.“아버지께서 든든한 정치인이시고 물려받은 자리가 있으니 얼마나 편하시겠어요. 저희야 하루하루 뛰어다니며 벌어먹는 인생이라 쉴 틈도 없죠.”듣기에는 부드러운 말이었지만 속에는 묘한 날이 서 있었다.“주 대표님 같은 자리에 있었다면 이렇게 저도 여유롭게 여성분과 여행 다닐 시간이 좀 생겼을까요?”아무리 들어도 비아냥처럼 들리는 말에 박하린은 눈을 가늘게 떴다.하지만 정작 뭐라 꼬집을 만한 대목은 없었다.“저랑 민혁 오빠는 오랜 친구 사이예요. 심 대표님처럼 남녀 간의 일로

주민혁은 짐을 18층에 올려놓고는 박하린과 함께 내려갔다.둘 사이에는 불필요한 말 한마디도 오가지 않았다.마치 우연히 마주친 낯선 사람이 잠시 도와준 것처럼, 그저 스쳐 가는 인연 같았다.그 모습을 지켜보던 심종연은 살짝 눈썹을 치켜올리더니 최수빈을 바라보며 말했다.“주 대표님이랑 꽤 친해 보이네요. 전 그분이 남 짐 들어주는 건 처음 봅니다.”최수빈은 시선을 내리며 물건을 방 안으로 옮겼다.심종연의 말에는 별다른 반응을 보이지 않고 담담하게 대답했다.“그렇게 친한 사이는 아니에요. 그냥... 주 대표님이 워낙 친절하신 거죠.”심종연은 그 말을 듣고 더 묻지 않았다. 대신 그녀를 도와 짐을 안으로 옮기며 말했다.“오늘 밤에 혹시 필요한 게 있으면 언제든 전화하세요. 리조트라 해도 지금은 비수기라 사람도 거의 없거든요. 인적 드문 곳이라 혼자 방 쓰실 때는 조심하셔야 합니다.”리조트는 늘 외진 곳에 위치한다.성수기가 아니면 찾아오는 사람도 드물고 그만큼 적막하고 그래서 위험할 수도 있었다.“호텔 안에 있는데 무슨 일이 있겠어요.”최수빈은 미소를 지으며 심종연을 안심시켰다.그의 걱정이 다소 과하게 느껴졌기 때문이다.심종연은 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래도 무슨 일 있으면 바로 전화 주세요. 같이 출장 온 이상, 제 역할은 수빈 씨의 안전을 지키는 거니까요.”“고마워요.”최수빈은 정중히 고개를 숙였다.“이제 늦었으니 대표님도 얼른 들어가 쉬어요.”오늘 하루, 그는 여러모로 그녀를 도와주었다.하지만 그 지나친 배려가 조금은 부담스러웠고 최수빈은 남자의 그런 따뜻한 태도에 익숙하지 않았다.평소의 삶에서 최수빈이 만나는 남성은 극히 드물었다.그녀의 시선과 마음은 늘 주민혁 한 사람에게만 머물러 있었고 다른 남자에게는 관심조차 두지 않았다.심종연은 고개를 끄덕이고는 조용히 방을 나섰다.그렇게 그가 떠난 뒤, 방 안에는 오직 최수빈 혼자만 남았다.하루 종일 이동하느라 피곤했던 그녀는 문을 잠그고 옷을 정리한 뒤 욕실로 향했다.

최수빈은 손을 내저으며 말했다.“괜히 번거롭게 그럴 필요 없어요.”그녀의 완곡한 거절에 심종연은 살짝 입술을 다물었다가 고개를 끄덕였다.“좋아요. 그래도 필요할 때는 언제든 전화 주세요.”그의 태도는 늘 그렇듯 신사적이었다. 억지로 나서지도, 불필요하게 다가서지도 않았다.최수빈은 그 일에 크게 마음을 쓰지 않았다.출장을 다니다 보면 예기치 못한 일쯤은 생기기 마련이고 아무도 다치지 않았으니 그걸로 충분했다.그날, 그녀와 심종연은 기술팀과 함께 인근 산속으로 탐사에 나섰다.산속의 공기는 축축하고 싸늘해 얇게 입은 옷 사이로 찬 기운이 스며들었다.“춥죠? 차에 여분의 외투가 있는데 가져다드릴까요?”심종연이 물었다.그러자 최수빈은 팔을 안고 손을 비비며 고개를 끄덕였다.“네, 그럼 부탁드릴게요.”그는 바로 사람을 시켜 외투를 가져오게 했다.그녀는 코끝이 시큰할 만큼 차가운 공기 속에서도 묵묵히 메모를 남기며 하나하나 직접 측정하고 확인했다.일할 때의 최수빈은 집중력이 대단했다.탐사가 끝났을 때는 이미 오후 다섯 시가 훌쩍 넘었었고 해가 저물며 하늘은 붉고 주황빛으로 물들었다.산등성이에 깔린 석양은 쓸쓸하면서도 묘하게 아름다웠다.그 광경이 마음에 들어 최수빈은 무심코 휴대폰을 꺼내 두 장의 사진을 찍었다.그 모습을 본 심종연이 미소를 지었다.“풍경 좋아하나 봐요? 사실 이 리조트 쪽에는 꽤 경치 좋은 곳들이 많거든요. 출장 끝나고 이틀쯤 머물다 가도 좋을 텐데...”“아니요.”최수빈은 휴대폰을 넣으며 고개를 가볍게 저었다.“돌아가면 처리할 일이 많아서요.”오늘이 이곳에서 보내는 마지막 밤이었고 내일은 새벽 첫 비행기로 은산시에 돌아가야 했다.집에 혼자 남아 있는 딸이 마음에 걸리는 탓에 일정을 서두를 수밖에 없었다.그렇게 그들은 함께 차에 올라 호텔로 향했다....한편, 호텔.진승우는 그들이 이 근처로 출장 왔다는 말을 듣고 일부러 찾아왔다.그 시각, 주민혁은 일에 매달려 있었고 박하린은 호텔 1층 카페에서 커피를

남자는 거의 반사적으로 최수빈을 품에 끌어안은 채 분수대 밖으로 나왔다.두 사람의 옷은 이미 흠뻑 젖어 있었고 물이 스며든 천이 무겁게 몸에 달라붙어 불쾌할 정도로 축축했다.최수빈은 몇 차례 물을 들이켜며 숨을 고르다가 거칠게 기침을 했다.하여 창백한 얼굴이 금세 붉게 달아올랐다.심종연은 이마를 찌푸리며 그녀의 등을 다독였고 그 모습을 본 진승우는 비웃듯 말했다.“그렇게까지 할 필요 있어요? 그냥 살짝 빠진 거잖아요. 또 누구 보여주려고 그러는 건데요?”“심 대표님, 꽤 자상하시네요. 여태껏 그런 모습은 한 번도 본 적 없는데... 저희도 충고 하나 할게요. 그 사람은 좋은 사람이 아닙니다.”“좋은 사람이요?”심종연은 차가운 눈빛으로 진승우를 쳐다봤다.“저도 눈 있습니다. 누가 어떤 사람인지는 제가 알아서 판단하죠.”말투는 냉정하고 단호했다.“주 대표님 산하의 지사에서는 이런 사람을 관리자로 두나요? 사고방식이 이렇게 저급해서야... 주 대표님과는 전혀 어울리지 않는 분이네요.”순간 주민혁 온몸에서 뿜어져나오는 기운이 전보다 훨씬 차가워진 것 같았다.진승우의 표정 또한 이내 굳어버렸다.“전 그냥 좋은 마음으로 충고 좀 한 건데 그렇게 받아들이면 곤란하네요.”그가 버럭하자 박하린이 중간에서 부드럽게 말을 이어받았다.“괜찮아요. 심 대표님도 결국은 알게 되겠죠. 시간이 지나면 저분이 어떤 사람인지 똑똑히 드러날 거예요.”결국 미인계로 지금의 자리에 올라선 여자 아닌가? 심종연은 똑똑한 사람이니 결국 시간이 지나면 그 차이를 알아보게 될 것이라 여겼다.진짜 실력 있는 사람과 겉만 번지르르한 빈껍데기의 차이를 말이다.그러나 그때, 물에 젖은 최수빈이 천천히 고개를 들더니 차가운 눈빛으로 박하린을 바라보았다.“왜 발 걸었어요?”예상하지 못한 질문에 박하린의 손이 잠시 굳었다.진짜로 그럴 줄 몰랐다는 듯, 잠시 당황한 기색이 스쳤다.사실 이건 박하린이 일부러 발을 걸어 넘어지게 해 벌어진 소동이었다.최수빈이 존재하는 것만으로도