Lahat ng Kabanata ng 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Kabanata 431 - Kabanata 440

그녀는 차분한 눈빛으로 박하린을 한 번 바라보았다.“하린 씨는 지금 여론들 때문에 신경이 곤두서 있는 상태야.”송미연은 어깨를 으쓱이며 대답했다.“본인이 정말 떳떳하다면 두려울 게 뭐가 있겠어?”박하린이 저렇게까지 사소한 일에도 민감하게 굴며 두려움에 떠는 것은 그만큼 마음에 켕기는 게 있다는 뜻이나 다름없었다.“주민혁이 다시 너한테 갔잖아. 그러니까 다른 사람들 눈에 하린 씨는 그냥 상간녀일 수밖에 없지. 뭐가 문제야?”송미연이 말을 이었다.“설마 그런 책임까지 너한테 물을 거래?”그러자 최수빈이 입꼬리를 올리며 대답했다.“그건 민혁 씨가 알아서 하겠지.”그녀도 굳이 이런 일에 자기 에너지를 소비하고 싶지 않았다.한바탕의 소동이 지나간 후에도 박하린은 여전히 자리에 가만히 앉아 있었다. 등 뒤에 있는 사람들의 시선이 모두 자신에게만 꽂히는 것 같은 기분에 그녀는 종일 좌불안석이었다.지금 이 순간만큼은 사람들이 자기를 둘러싸고 비웃는 것만 같았다.주민혁은 고개를 돌려 박하린을 바라보았다.눈치가 빨랐던 그는 큰 노력을 들이지 않고 박하린의 마음을 눈치챘다.“너무 긴장할 필요 없어.”주민혁이 나지막이 말했다.차분한 그의 목소리는 듣기만 해도 묘하게 위로받는 것 같은 느낌을 주었다.주민혁도 다른 말을 더 꺼내지 않았지만 박하린의 마음은 왜인지 모르게 조금 전보다 훨씬 편해졌다.그가 자신의 기분을 신경 써준다는 사실을 느낀 덕분이었다. 주민혁의 그 한마디는 박하린이 지나친 긴장감 때문에 괜히 다른 사람들의 시선을 너무 의식하지는 않을까 걱정 중이라는 증거였다.박하린은 가볍게 숨을 한번 내쉬며 애써 마음을 가라앉혔다.“오래 기다리셨습니다, 여러분.”항공우주 연구원의 하승현 이사가 안으로 걸어 들어왔다.그의 뒤로는 정부 관계자 일행이 따라 들어오고 있었다.최수빈은 현장에 등장한 하승현을 발견하고는 약간 놀란 듯한 표정을 지었다.그리고 박하린의 심장은 더욱 빠르게 뛰기 시작했다.하승현이 이곳에 모습을 드러냈으니 그녀에게도 이제

‘권리 주장이라니?’사람들의 눈빛에는 순식간에 당혹감이 가득 찼다.박하린은 그 자리에 있는 사람들의 시선이 자신에게 집중되는 기분을 느꼈다.그녀는 최수빈의 말을 터무니없다고만 생각했다.박하린의 기술 개발은 순조롭게 잘 진행되고 있었다. 그러는 와중에 갑자기 최수빈이 지식재산권에 대한 권리를 주장하겠다고 드니 황당할 수밖에 없었다.그녀의 말에는 의도가 다분했다. 하승현과 정부가 넥스트 테크 프로젝트의 아이디어에 주목하기 시작하니 은근슬쩍 숟가락을 얹어보려는 속셈이 분명했다.예상치 못한 그녀의 말에 송미연도 약간 놀랐다.박하린의 기술 도용이 사실일 가능성이 없지는 않았다. 송미연은 권성우 변호사의 업무 능력이 생각해 보며 벌써 고소까지 진행된 건가 싶은 의문이 들었다.진승우도 귀를 의심하며 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 최수빈을 바라보았다.“정말 미쳐도 단단히 미쳤네요. 자기가 능력이 안 돼서 못 만드니까 이제는 남의 창작물을 자기 거라고 우기는 거예요? 강도짓을 해도 이렇게 뻔뻔하게 할 수가 있죠? 고작 수빈 씨 일방적인 주장으로 하린 씨의 성과를 가로채 갈 수 있다고 생각하는 거예요?”진승우는 최수빈이 분명 단순한 여자일 것이라고 넘겨짚었다. 오늘처럼 이렇게 큰 자리에서 확실한 증거를 내놓지 못한다면 이 업계에서 매장당하는 것은 시간문제일 터였다.박하린의 표정은 침착하고 담담했다.“수빈 씨가 뭔가 오해한 부분이 있는 것 같네요. 정확히 말해 주면 다들 모여 있는 이 자리에서 직접 수빈 씨의 오해와 의혹을 풀어줄 수도 있어요.”주민혁은 무덤덤한 눈빛으로 가만히 최수빈을 바라보기만 할 뿐, 그저 입을 꾹 다문 채 어떠한 입장도 표명하지 않았다. 그는 이 사건에서 철저한 방관자로 있었다.어차피 지금 당장은 박하린의 명성이나 이익에 영향을 미치지 않았으니 최수빈이 정말로 증거를 제시한다면 그때 박하린을 돕기 위해 나설 생각이었다.“이사님, 잠시 스크린 좀 빌려 쓸 수 있을까요?”하승현은 편하게 쓰라는 듯한 손짓을 했다.박하린은 자신감 넘

최수빈은 주민혁을 찬찬히 훑어보았다.아직 그녀가 실질적인 피해를 준 게 없음에도 불구하고 먼저 박하린을 위해 나서주고 있었다.하지만 일이 터져 버린 이상, 넥스트 테크의 파산은 시간문제였다.최수빈은 비웃듯 입술을 비틀었다.“이거 경고예요, 아니면 협박이에요?”주민혁은 짙은 눈빛으로 최수빈의 작은 얼굴을 똑바로 응시했다.“언제쯤이면 함부로 허세 부렸다간 큰코다친다는 도리를 깨우칠까.”남자가 목울대를 한 번 움직였다.“손에 쥔 게 있으면 그걸 이용할 줄 알아야지.”이때, 통화를 마친 박하린이 전화를 끊고 돌아왔다.주민혁은 곧장 걸음을 옮겨 박하린과 함께 자리를 떠났다.최수빈은 눈살을 찌푸렸다.정말이지 지나치게 애매했던 주민혁의 말은 도무지 이해할 수 없었다.진승우는 지나가면서 일부러 최수빈 쪽으로 고개를 돌려 차가운 목소리로 말했다.“이봐요. 자꾸 나대다가 진짜 큰일 나는 수가 있어요. 조심해요.”진승우는 최수빈이 지금 이렇게까지 주제를 모르고 날뛰는 이유가 두 사람이 이혼한 후에도 주민혁이 해줄 만한 건 다 해준 탓이라고 생각했다.그녀는 정말 자신의 매력이 대단하다고 착각하며 시시때때로 박하린 앞에서 등장하는 것도 모자라 이제는 아예 머리 위까지 밟고 올라서려 하고 있었다.‘상황이 이렇게까지 됐는데 주민혁이 널 정말 가만둘 것 같아?’최수빈의 행동은 정말이지 너무나 어리석었다.주민혁이 존재하는 한 넥스트 테크가 아무리 큰 타격을 입는다고 해도 파산하는 일은 절대 없을 터였다.최수빈이 박하린과 맺은 계약에서 최종 승리를 거머쥘 사람은 오직 박하린뿐이었다.진승우는 그 말만 남기고 몸을 돌려 회의실을 걸어 나갔다.최수빈은 그 뒷모습을 보며 냉소를 흘렸다.화장실에서 돌아오던 송미연은 박하린 무리가 회의실을 떠나는 모습을 지켜보았다.“뭐야? 또 와서 시비 걸고 갔어?”최수빈은 태연하게 대답했다.“저렇게 잘난 척하는 것도 오래는 못 갈 거야.”-최수빈은 회의를 마친 후, 회사로 돌아가지 않고 곧장 병원으로 가서 외삼촌을 만

최수빈은 결국 성화를 이기지 못하고 아래층으로 내려갔다.주민혁이 할 말이 있어서 찾아왔다고 했으니 이번에 만나주지 않으면 다음번에 또 찾아올 게 뻔했다.단지 입구로 내려간 최수빈은 멀리 길가에 주차된 랜드로버 한 대를 발견했다. 남자는 팔을 창틀에 나른하게 걸치고 있었고 손가락 사이에 끼워진 담배는 창문 밖으로 끊임없이 연기를 뿜고 있었다.주민혁이 짧은 시간 동안 수많은 담배를 피웠다는 사실을 알 수 있었다.최수빈의 기억 속에 있는 주민혁은 담배를 즐겨 피우는 사람이 아니었다.몇 년간의 결혼 생활 동안 같은 지붕 아래에 살면서 그에게서 담배 냄새를 맡은 적은 거의 없었다.최수빈은 차창 밖에 서서 물었다.“무슨 일이에요?”주민혁은 느긋하게 손에 들고 있던 비벼 껐다.“차에 타서 얘기해.”최수빈은 뒷좌석 문을 열 준비를 했다.그러자 주민혁이 덤덤하게 입을 열었다.“조수석에 타.”최수빈은 조수석 앞에 붙어 있는 문구를 보았다: [우리 아기 전용 좌석, 다른 여자는 뒷좌석으로 가주세요.]-그 눈꼴 사나운 문구가 대놓고 심기를 거슬렀다.누가 붙였는지는 한눈에 알 수 있었다.주민혁의 마이바흐가 절벽에서 추락한 후, 그는 박하린의 취향에 맞춰 랜드로버로 차를 새로 뽑았다.주민혁은 조수석 앞의 문구를 흘끗 보고는 최수빈을 올려다보며 얇은 입가에 옅은 미소를 띠었다.“아직도 이런 거 신경 써?”최수빈은 아무렇지도 않게 조수석 문을 열고 앉았다.주민혁도 신경 쓰지 않는 것을 그녀가 신경 쓸 이유는 없었다.박하린이 소란을 피우면 그녀를 달래는 사람도 결국에는 주민혁이었다.그녀는 차분하고 냉랭한 표정으로 조수석 문을 닫았다.“용건만 간단히 말해요.”주민혁의 손은 핸들 위에 나른하게 올려져 있었다. 그는 백미러에 시선을 고정한 채, 뒤쪽 도로 상황을 살폈다.“개학하면 예린이는 초등학교 1학년이지?”주민혁이 말했다.“아직도 이사할 생각은 없는 거야?”“나한테 이 얘기 하려고 일부러 찾아온 거예요?”최수빈이 주민혁을 흘겨보았다.“

주민혁은 그저 최수빈을 바라보며 무덤덤한 얼굴로 웃어 보였다.“너는 하린이를 감옥에 넣지 않으면 분이 풀리지 않을 것 같나 봐”“네가 하린이를 싫어하는 것도 다 나 때문이잖아.”주민혁이 말했다.“나를 증오해?”최수빈은 주민혁을 바라보며 미간을 살짝 찌푸렸다.그는 계속해서 느릿하게 말을 이어 나가며 뜻을 명확히 했다.“하린이를 감옥에 보내서 네 분이 풀린다면 나는 어떤 결말을 맞이해야 네 마음속의 화가 풀릴까.”“정말 내가 죽어야겠어, 응?”그 말에 최수빈은 눈살을 찌푸렸다.그녀는 주민혁의 말투에서 어떠한 감정도 읽어낼 수 없었다.최수빈은 지금 주민혁에게서 이런 말을 듣는 것도 너무 싫고 짜증이 났다.마치 그가 자신의 목숨을 걸고 협박하는 것처럼 느껴졌다.정말 주민혁이 죽는다면 자신의 말 한마디 때문이라고 여겨질까 봐 두려웠다.만약 최수빈의 말 한마디가 정말 그토록 큰 힘을 지녔다면 그녀가 지난 몇 년 동안 그토록 고통스럽게 살았을 리 없었다.최수빈은 차가운 비웃음을 흘렸다.“그럼 죽어줘요.”‘더 이상 무슨 말이 필요할까?’주민혁의 생사는 최수빈과 아무 관계가 없었다.그녀가 말은 단지 둘 사이에 더 이상 협상의 여지가 없다는 것을 의미했다.하지만 주민혁 같은 협상 전문가는 억지로 최수빈을 이곳에 붙잡아 두며 같은 대화 주제에서 벗어나지 못하게 했다.최수빈은 그에게 말려들어 오늘 안으로 박하린을 풀어주기 위해 자기가 원하는 게 구체적으로 무엇인지 정확히 얘기해야만 할 것 같았다.그리고 주민혁이 제시한 조건은 겉으로는 무엇이든 들어줄 것 같았지만 그녀의 한계가 무엇인지 시험하기 위한 것에 불과했다.“그 문제에 대해서는 방금 대답했어요.”주민혁이 최수빈을 바라보았다.“신세계 그룹이면 충분해? 내가 대표직에서 물러나고 네가 내 자리를 물려받는다면 분이 풀릴까?”최수빈은 더 이상 대화를 이어가고 싶지 않았다.이런 주제는 근본적으로 논의할 가치가 없었다.하지만 주민혁의 이 한마디가 최수빈의 마음을 크게 흔들었다.신세계 그