All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 571 - Chapter 580

그리고 단정하고 우아한, 조용하지만 압도적인 존재감을 뿜는 한 남자가 무대 위에 서 있었다. 시상자가 다름 아닌 주민혁이었던 것이다. 하지만 분명 오늘 그 자리에 올라 상을 받아야 할 사람은 자기 자신이었다.‘모든 게 모든 게 최수빈 때문이야. 모든 게 다 그년 때문이야!’박하린은 차갑고 서늘한 눈빛으로 화면 속 여자를 노려보았다.그때, 조윤미에게서 메시지가 도착했다.[네가 끌려간 뒤에도 주민혁은 전혀 조급해하지 않았어. 오히려 전처에게 상을 주고 있었지. 이제라도 네가 그 사람 마음속에서 어떤 위치에 있는지, 네 처지가 어떤지 똑똑히 생각해봐야 하지 않겠니?]만약 정말 걱정했다면 자신이 끌려간 그 순간부터 무슨 수를 써서라도 방법을 찾았을 것이다.시상자 같은 일은 얼마든지 다른 사람에게 넘길 수 있었을 테니까.박하린은 손에 쥔 휴대폰을 세게 움켜쥐며 믿기지 않는다는 듯 화면을 응시했다.[엄마, 그 사람은 고위직에 있어요. 모든 시선이 그 사람을 향해 있다고요. 그러니 대놓고 날 구하려는 행동은 할 수 없었겠죠.]그녀는 여전히 주민혁이 자신을 외면할 리 없다는 믿음을 버리지 못했다.조윤미는 그 어이없는 메시지를 보며 한숨을 내쉬더니 곧바로 전화를 걸어왔다.“너 아직도 정신 못 차렸니? 이제라도 네 앞날을 생각해야 해.”박하린은 이를 악물며 말했다.“직접 그 사람을 보기 전까지는... 함부로 판단하지 않을 거예요.”그녀는 아직도 함께 미래를 걸어볼 수 있다는 희망을 붙잡고 있었다.부부 사이에 가장 중요한 건 신뢰라고 믿었기에 이런 때일수록 스스로 무너져서는 안 된다고 다짐했다.주민혁은 언제나 냉정하고 침착했고 그녀도 그런 그를 본받아야 했다.배가 강에 닿으면 자연히 다리를 찾게 되듯 결국에는 해결책이 생길 거라고 스스로를 달랬다.박하린은 그렇게 마음을 진정시키려 애썼다.조윤미와의 통화를 끊은 뒤, 다시 한번 주민혁에게 전화를 걸어봤으나 이번에도 연결되지 않았다.‘회의 중이겠지...’그러다 결국 박하린은 결심했다.‘신혼집으

최수빈은 빠른 걸음으로 엘리베이터 쪽으로 향했다.층수를 누르고 내려가려던 찰나, 모퉁이를 돌던 순간 누군가가 그녀의 팔을 세게 잡아당겼다.심장이 철렁 내려앉았다.본능적으로 몸을 비틀며 벗어나려 했지만 그 순간 코끝에 익숙한 향이 스쳤다.주민혁이었다.단단한 팔로 거친 숨을 몰아 내쉬며 그가 그녀를 품에 가두듯 끌어안고 있었다.이에 한순간 최수빈은 심장이 철렁하는 것 같았다.“민혁 씨.”차가운 목소리가 흘러나왔다.“이거 놔요.”그녀는 그가 왜 이러는지 이해할 수 없었다.어째서 자신이 있는 곳을 언제나 정확히 알고 나타나는지, 그리고 늘 이렇게 딱 맞은 타이밍에 등장하는지도 알 수 없었다.품 안에서 차가운 목소리가 흘러나오자 남자의 몸이 순간적으로 굳었다.잠시 후 그는 한 걸음, 두 걸음, 세 걸음 뒤로 물러나 그녀와 거리를 두었다.주민혁의 눈빛은 차갑게 가라앉아 있었는데 어떤 감정도 드러나지 않는 조용하지만 섬뜩할 만큼 침착한 얼굴이었다.그 표정은 마치 술에 취해 사람을 잘못 안았던 그 날과 똑같았다.‘주변에 나밖에 없는데... 이번에도 또 착각을 한 건가?’최수빈은 더 이상 그 의미를 따지고 싶지 않았고 그저 이 기묘한 공기가 숨 막힐 뿐이었다.고요한 복도, 밖에서는 폭우가 내리며 창문을 두드리는 소리만 들렸다.비가 내린 뒤의 공기는 눅눅하고도 답답해 폐쇄된 공간의 무거운 습기가 마음까지 짓누른 것 같았다.그녀는 이마를 찌푸리며 주민혁을 바라봤다.“도대체 뭘 하고 싶은 거예요?”그들은 이미 이혼도 했고 깨끗이 끝난 사이였기에 서로의 인생에서 손을 뗐어야 했다.그런데 주민혁은 왜 계속 이렇게 그녀의 세계에 끼어들어 존재감을 확인하려 드는 걸까?주민혁은 묘하게 침착한 눈빛으로 그녀를 바라보더니 천천히 목젖을 움직이며 낮은 목소리로 말했다.“내가 한 말, 마음에 새겼어?”“무슨 소린지 모르겠고 듣고 싶지도 않아요.”그녀는 짧게 잘라 말했다.“나 지금 바빠요. 오빠한테 사다 줄 게 있어서...”이내 최수빈이 돌아서서

남자의 말 속에는 어딘가 떠보려는 듯한 기색이 담겨 있었다.최수빈은 처음에는 잘 이해가 되지 않았지만 이내 그가 이번에 돌아온 이유가 어쩌면 권력을 빼앗기 위해서라는 걸 어렴풋이 알아차렸다.주선웅의 눈에는 야망이 고스란히 드러나 있었고 그 욕망은 더 이상 숨겨지지도 않았다.하지만 어떤 이유든 그건 결국 주씨 가문의 일이자 주민혁과 주선웅 두 사람 사이의 문제일 뿐이지 그녀와는 상관없는 이야기였다.최수빈은 살짝 눈을 내리깔고 감정 하나 담기지 않은 평온한 말투로 입을 열었다.“그럼 바라시는 일 모두 이루길 바라요.”그 말을 들은 주선웅은 조금 놀란 눈치였다.“마음 안 아파?”그가 조용히 그녀를 바라보았다.어찌 됐든 최수빈이 가장 사랑했던 사람이 주민혁이었으니 말이다.“정말 끼어들 생각이 없단 말이야?”주선웅은 다시 물었다.“그때가 되면 넌 누구 편에 설 거야?”최수빈이 주민혁을 얼마나 사랑했는지 알고 있었기에 주선웅이 이렇게 묻는 것도 무리는 아니었다.하지만 그건 어디까지나 예전의 최수빈에 한해서였다.“너무 깊이 생각하는 것 같네요.”최수빈이 미소를 지으며 말했다.“그건 오빠와 그 사람 사이의 일이지 저랑은 아무 상관도 없어요. 오빠도 아시잖아요. 저랑 그 사람 이미 이혼한 거. 우리 둘 사이에는 아무런 감정도 없고 주씨 가문 일에 제가 관여할 이유는 없어요.”주선웅은 말없이 그녀를 바라보았다.이토록 선을 긋고 거리를 두려는 모습에서 그는 최수빈이 마음속으로 주씨 가문 전체를 밀어내고 있다는 걸 느꼈다.“민혁이가 널 저버렸다고 해서 주씨 가문 전체까지 믿지 않겠다는 건 좀 아닌 것 같아. 민혁이가 잘못한 건 맞지만 형인 내가 널 위해서 정의를 바로잡아 줄 수는 있어.”그는 조용히 침을 한번 삼키더니 어두운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“나는 주민혁과 다르다는 거 알아 둬. 제발 나한테는 그런 선입견 갖지 말아줬으면 해.”옳고 그름을 구분할 줄 알았기에 최수빈도 그 말에 차분하게 고개를 끄덕였다.“오빠는 오빠고 그 사람은

하지만 주민혁은 평범한 남자가 아니었고 그는 여자에 대해 별다른 흥미를 보이지 않는 사람이었다.박하린이 아무리 노골적으로, 혹은 은근하게 자신의 매력을 드러내려 해도 결국 그 어떤 시도도 실패로 끝나고 말았다.그 점이 그녀를 가장 괴롭게 했다.주민혁이 자신을 좋아하고 있다는 것을 박하린은 사실 잘 알고 있었다.그리고 좋아하는 여자는 오히려 더 소중히 여기기에 함부로 손대지 않는 법이 아니던가?지금껏 박하린을 외면하고 있는 것도 분명 그만의 이유가 있을 거라고 믿었다.진서령 역시 처음에는 그녀의 부탁을 거절했었다.그랬던 사람이 이제 와서 협조하겠다고 입장을 바꿨다는 건 주민혁이 그 뒤에서 조용히 손을 썼다는 뜻이었다.박하린은 여전히 떠날 생각이 없이 폭우 속에 서 있었다.그녀는 믿고 있었다. 오늘 주민혁은 반드시 돌아올 거라고.그리고 대략 새벽 두 시쯤, 주민혁의 차가 집 앞에 도착했다.박하린은 그 눈부신 헤드라이트를 바라보다가 무의식적으로 손을 들어 눈을 가렸다.차 문이 열리고 검은색 우산을 든 남자가 내렸다.그 순간, 그녀의 마음에는 기쁨이 피어올랐고 얼굴에는 미소가 번졌다.‘드디어 돌아왔구나.’그녀는 곧장 주민혁을 향해 달려갔다.“민혁 오빠.”그러나 주민혁은 미세하게 뒤로 물러섰으며 눈빛 역시 싸늘할 정도로 낯설었다.전신에서는 차가운 기운이 뿜어져 나와 어떠한 벽처럼 박하린과 주민혁의 사이를 갈라놓는 것 같았다.박하린은 그 자리에 얼어붙은 듯 멈춰 섰다.그 벽을 그녀는 단 한 번도 넘지 못했던 것 같았다.가슴 한가운데가 깊은 심연으로 떨어져 내리는 기분이었고 이 낯선 태도는 박하린이 알던 주민혁이 아니었다.그의 시선은 너무나도 생경해서 마치 처음 보는 사람을 바라보는 듯했다.“오빠...”박하린은 입을 열었지만 목소리는 이미 쉬어 있었다.온몸은 엉망진창이었고 그녀는 비에 젖은 머리카락이 얼굴을 가려 알아보지 못했을 거라 생각하며 급히 머리카락을 정리하고 옷매무새를 고쳐 입었다.그러고는 주민혁을 똑바로 바라보며 말

박하린은 자신이 잠시 정신을 놓았다고, 그래서 그릇된 길을 선택해버린 거라고 생각했다.“오빠 분명 나 도와줄 수 있잖아 내가 잠깐... 정말 잠깐 판단을 잘못했어.”그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 말을 이었다.“일이 이렇게 커질 줄은 몰랐어. 그냥... 너무 이기고 싶었어. 오빠한테 창피 주기 싫어서 그랬던 거야.”박하린이 이렇게까지 비굴하고 간절한 표정을 지은 건 처음이었다. “민혁 오빠, 사람은 누구나 실수할 수 있잖아. 나도... 정말 그러면 안 됐는데... 제발 도와줘.”그녀는 결국 송지훈의 이름까지 꺼내 들었다.“지훈이가 살아 있었다면 분명 날 도왔을 거야... 그렇지?”하지만 주민혁은 처음부터 끝까지 그 모든 처절함을 무표정한 얼굴로 받아들이고 있었다.그녀의 절망을 못 본 척하며 말없이 내려다볼 뿐이었다.“도와줬겠지. 걔라면 도왔겠지.”주민혁이 마침내 입을 열었다.“나도 도와줄게.”그는 손목에 찬 시계를 한번 바라보고는 조용히 말을 이었다.“내일 너한테 사람 보낼게. 얘기 좀 하게.”이 말을 들은 박하린은 안도감에 잠시 숨을 내쉬었지만 그럼에도 마음 한구석은 여전히 불안했다.‘진심인 걸까?’“진짜지...?”“응.”주민혁은 고개를 끄덕였다.“내일 널 도울 사람이 있을 거야.”그는 더 이상 말을 잇지 않고 조용히 몸을 돌려 집 안으로 들어갔다.박하린은 그제야 비로소 조금이나마 중심을 잡을 수 있었다.주민혁은 거짓말을 할 사람이 아니었고 한 말은 반드시 지키는 성격이었으며 이처럼 긴박한 상황에서 장난칠 이유도 없었다.게다가 자신이 직접 송지훈과 주시후까지 끌어들였는데 그가 모른 척하진 않을 것이었다....밤새 내리던 폭우가 그치고 안개가 자욱한 아침, 최수빈은 이른 새벽부터 일어나 아침 식사를 준비한 뒤, 병원으로 향했다.병실에 도착하자 주선웅이 그녀를 보며 미소 지었다.“이렇게 일찍 왔어?”그는 그녀가 들고 온 도시락을 내려다보며 말없이 웃었다.“네가 해준 밥 오랜만에 먹어보네. 해외에 있는 동안 계속 생