All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 621 - Chapter 630

혹은 누구도 택하지 않고 오직 자신의 이익만을 택했을지도 몰랐다.더더욱 주민혁을 이해할 수 없었던 최수빈은 조윤미를 바라보며 낮고 단호한 목소리로 말했다.“애가 아직 어리니 아무런 잘못이 없다면... 아이의 보호자인 사람이 책임을 져야죠.”이 말에 조윤미의 표정이 순식간에 굳어졌다.“아까도 말했잖아요. 아이들끼리 장난치다 일어난 일이라고. 뭘 그렇게 심각하게 굴어요? 그리고 예린이도 아무 일 없잖아요. 설마 이런 일로 나한테 손해배상이라도 청구하려는 겁니까? 수빈 씨가 지금 얼마나 잘나가는 사람인데 돈 몇 푼 때문에 이러는 거예요?”조윤미는 도무지 이해할 수 없다는 듯 말을 이어갔다.“지금 나도 우리 딸도 우리 손자도 이 지경까지 됐는데... 정말 우리를 이쯤에서 놔주지도 않고 끝까지 물고 늘어질 겁니까?”이 말에 최수빈은 헛웃음이 나왔다.‘웬 피해자 코스프레지? 막말로 상황을 이 지경까지 만든 게 누군데? 일부러 시후 데리고 단지 앞까지 나 막으러 온 건 또 누구고?’조윤미는 곧바로 고개를 돌려 주민혁을 바라봤다.“너랑 우리 하린이 오랜 시간 알고 지냈잖아. 결국은 각자의 길을 가게 됐다 쳐도 그래도 과거의 정이라는 게 있지 않나? 너도 우리 하린이가 어떤 사람인지 잘 알잖아. 그리고 네가 몇 년이고 길러온 아들, 그 아이의 성격은 너만큼 잘 아는 사람도 없을 텐데... 네가 직접 말해봐. 시후가 정말 고의로 그런 짓을 한 것 같아?”조윤미는 설사 피 한 방울 섞이지 않은 아이일지라도 최소한의 정은 남았을 거라고, 아무리 외면하려 해도 오랜 시간 함께했던 애정이 완전히 사라질 순 없을 거라고, 주시후를 향한 그 따뜻했던 시선이 전부 거짓이었을 리 없다고 믿고 싶었다.주시후가 주예린을 밀어낸 순간, 조윤미의 가슴 깊숙한 곳에서 일었던 감정은 기쁨이었다.그 아이가 만약 그대로 오토바이에 치였더라면 죽든 다치든 간에, 조윤미의 입장에서는 그게 더 나을 뻔했다.지금 주씨 가문에서 공식적으로 인정받는 후계자라고는 주예린 하나뿐이니 만약 그 애

최수빈은 그 알 수 없는 여자들에 대해서는 신경 쓰지 않았다. 하지만 그 남자의 곁에 있는 여자들은 최수빈처럼 무심하지 않았고 언제든지 몰래 뒤에서 발을 걸 수 있었다. 박하린처럼 말이다.최수빈은 한 번도 먼저 말을 건 적도 없고 신경 써본 적도 없는데 박하린은 혼자 신나서 온갖 경쟁심을 불태우며 그녀를 라이벌로 삼았다. 여자는 본디 마음에 드는 남자를 만나면 그 남자 주위의 모든 여자들을 적으로 삼는 법이다.그런 식의 뼈아픈 경험을 최수빈은 이미 한 번 겪었기에 두 번 다시는 겪고 싶지 않았다.그 말이 떨어지자 방 안의 공기가 순간 묘하게 정적에 잠겼다.몇 초가 흐른 뒤, 주민혁이 느긋하게 입을 열었다.“괜한 걱정하지 마. 그럴 일 없을 테니까.”웬일로 주민혁이 정면 돌파식 대답을 한 것이었다.최수빈은 그를 한 번 흘겨볼 뿐, 아무 말도 하지 않았다.“네 말대로라면 박하린은 벌써 타깃이 돼서 끝장났어야지. 그런데 아니잖아?”“...”“예린이 진찰 다 끝내면 바로 나갈게. 의사는 내가 부른 사람이니까 내가 빠지면 곤란하잖아.”최수빈은 결국 그를 들여보냈다.주민혁은 방 안 인테리어를 한 번 둘러보고 딸을 조심스레 소파에 눕히더니 고개를 숙이고 어디 더 다친 데는 없는지 찬찬히 확인했다.“몇 년이 지났는데도 네 취향은 하나도 안 바뀌었네.”와중에 주민혁이 마치 옛 시절을 회상이라도 하는 듯 뜬금없는 말을 꺼냈다.최수빈은 고개를 숙이고 그를 바라봤다.‘내 취향을 자기가 언제 알기나 했다고? 내가 어떤 걸 좋아하는지 이해한 적이나 있나?’그가 그런 말을 하는 게 참 우스워서, 기가 막혀서 대꾸할 가치도 없다는 생각이 들었다.그래서 아무 말도 하지 않았다.최수빈은 조심스럽게 무릎을 꿇고 주예린을 바라보며 말했다.“어디 다친 데 없어? 아픈 데는 없고?”주예린은 고개를 저었다.“아까 아빠가 감싸줬던 데만 아파요.”“그럼 엄마랑 가서 몸 깨끗이 닦자. 이따가 의사 선생님 오면 진찰받아야 하니까, 알겠지?”주예린은 살짝 고개를 끄덕

목적만 달성하면 주민혁은 금세 떠날 사람이었다.“그래서, 대체 뭘 원하는 건데요?”주민혁은 한참을 말없이 있다가 천천히 목젖을 움직이며 낮게 말했다.“예린이의 양육권.”최수빈은 마치 엄청난 농담이라도 들은 듯 비웃음을 터뜨리더니 더 생각할 것도 없이 단번에 잘라 말했다.“그건 절대 불가능해요. 민혁 씨가 가지고 있는 그 증거가 없더라도 박하린 씨는 결국 감옥에 갈 거예요.”최수빈은 그를 똑바로 바라보며 말했다.“내가 박하린 씨를 미워한다고 생각하겠지만 사실 난 그 사람 증오하지 않아요. 나한테 그 사람은 그냥 낯선 사람이니까. 내 앞길에 매번 방해물을 놓는 그런 사람 정도로?”최수빈은 박하린을 단 한 번도 경쟁자로 생각한 적 없었다. 그저 박하린이 일방적으로 경쟁심을 품고 끊임없이 시비를 걸어왔을 뿐이다.주민혁이 어떤 이유로 이 시점에 갑자기 주예린의 양육권을 원하든 최수빈은 절대 동의할 생각이 없었다.딸의 양육권을 가지고 있었을 때는 그렇게 냉담하던 사람이 이제 와서 왜?이건 분명히 뭔가 숨겨진 속셈이 있다는 뜻이다.그 순간, 주민혁의 눈썹이 미세하게 찌푸려졌다.그는 몸을 뒤로 젖혀 소파 등받이에 기대더니 타고난 권위자의 냉기 어린 기운을 온몸으로 내뿜었다.“조건은 뭐든 들어줄 수 있어.”이에 최수빈은 갑자기 주먹을 꽉 쥐었다.“그래서, 딸마저 협상의 카드로 쓰겠다는 거예요?”주민혁은 그 말을 들으며 조용히 최수빈은 바라봤다. 그 눈빛은 이렇게 말하고 있는 듯했다.‘안 그럼?’이내 주민혁이 천천히 입을 열었다.“세상에 존재할 수 있는 사람은 다 그만한 가치가 있어서 존재하는 거야.”‘가치? 민혁 씨한테 사람은 다 가치로 평가되는 건가?’최수빈은 가슴 속이 꽉 막힌 듯 화가 치밀었다.“내가 예린이를 협상의 수단으로 쓰게 내버려 둘 것 같아요? 민혁 씨 눈에는 내가 뭐든 거래하는 사람으로 보이냐고요.”주민혁은 비웃듯 웃으며 말했다.“그럼 아닌가?”이 반문에 최수빈은 그대로 얼어붙었다.그리고 그 한마디는 이렇게 말하

최수빈의 말을 들은 주민혁은 가볍게 눈을 감았다.그리고 느릿하게 말했다.“잠깐만... 쉬고 싶어.”이 한마디를 남긴 뒤, 그녀가 뭐라고 하든 신경도 쓰지 않고 그대로 눈을 감아버렸다.“...”주민혁은 소파에서 잠이라도 잘 기세로 누워 있었는데 최수빈은 평생 이렇게 뻔뻔한 사람은 본 적이 없었다.최수빈은 분노에 차 주먹을 꽉 움켜쥐고 그대로 발걸음을 옮겨 소파 앞으로 걸어갔다.“민혁 씨, 일어나요. 이제 그만 버티라고요.”하지만 그는 눈을 꾹 감은 채 그녀의 말이 전혀 들리지 않는 듯, 아예 깊은 잠에 빠져든 것처럼 미동도 없었다.그가 여기 이렇게 뻗어 있는 걸 보자 최수빈은 속이 터질 지경이었다. 어떻게 해야 할지 도무지 답이 안 나왔다.이내 그녀는 크게 숨을 들이마시더니 주민혁의 팔을 붙잡아 끌어내려고 했다.그런데 생각보다 많이 무거워 아무리 당겨도 끌리지 않았다.오늘 밤 주민혁이 기어코 이곳에 눌러앉으려 한다면 최수빈이 할 수 있는 유일한 선택지는 경찰에 신고하거나 아니면 아래층 경비원을 불러 끌어내는 수밖에 없었다.최수빈은 이렇게 결심하며 손을 놓고 휴대폰을 집어 들려 했다.그 순간, 주민혁이 그녀를 확 끌어당겼다.“윽...”최수빈은 이를 악물고 그의 손을 뿌리치더니 반작용으로 몇 걸음 뒤로 물러났다.곧 주민혁의 낮고 무거운 목소리가 울려왔다.“만약 오늘 여기서 나가야 한다면, 나 앞으로는 매일 올 거야.”이는 분명한 협박이었다.그리고 주민혁이 왜 오늘 밤 꼭 이곳에 머물겠다고 고집을 부리는 건지 최수빈은 도무지 이해할 수 없었다.하여 그녀는 싸늘한 눈빛으로 소파 위의 남자를 바라보았다.“정말 할 말이 있다면 내일 낮에 약속 잡고 얘기해요. 지금은 시간도 너무 늦었잖아요.”“난 그냥 여기 앉아 있을 거야. 너한테 아무것도 방해 안 되게. 날 밝으면 알아서 나갈게.”목소리는 갈라져 있었으며 눈빛은 깊고 어두웠다.한 손으로 머리를 괸 채 주민혁은 여전히 느긋한 태도로 말을 이어갔다.“만약 강제로 날 쫓아내려 한다

최수빈은 축 늘어진 손으로 주먹을 꾹 쥐었다.주민혁을 때린 건 본인인데 정작 아픈 쪽은 그녀의 손이었고 그는 아프지도 않은 모양이었다.마치 아무리 맞아도 끄떡없는, 지치지도 않는 미친 사람 같았다.그리고 미친 사람 앞에서는 그 어떠한 말도 통하지 않는다.게다가 남녀 간의 힘 차이는 분명했다.주민혁이 놓지 않겠다고 마음먹으면 최수빈은 어떻게 버둥거려도 벗어날 방법이 없었다.최수빈은 눈앞의 남자를 바라보며 그의 상태를 깊이 들여다봤다.오늘 밤의 그는 예전 그녀가 알던 주민혁과는 완전히 다른 사람이었다.질릴 만큼 냉담하고 무표정하던 그 사람과는 닮은 구석이 하나도 없던 것이다.‘우선... 침착해지자.’그의 뜨거운 체온이 전해졌고 말을 할 때마다 뿜어내는 숨결 또한 뜨거울 정도였다.최수빈은 무표정하게 손을 들어 주민혁의 이마에 살짝 대보았다.손끝이 뜨겁게 데일 만큼 뜨거운 것으로 보아 분명 고열이었다.조금 전 그가 ‘아프다’, ‘머리가 아프다’고 했던 말은 핑계도 변명도 아닌 정말로 상태가 좋지 않았던 것이었다.그런데 최수빈을 떠나면 갈 데가 없다는 그 말은 또 뭐란 말인가.다른 누구와 착각한 게 아니라며, 그토록 단호하게 말하던 이유는 뭘까.최수빈은 그의 얼굴을 차디찬 눈빛으로 바라봤다.“열이 펄펄 끓어서 머리가 어떻게 된 거예요? 민혁 씨, 말 좀 제대로 하지 그래요? 우리는 이미 이혼했어요. 그러니까 이거 놓고 얘기할 거면 좀 정상적일 때 합시다. 네?”그녀는 끝까지 이성적으로 해결해보려고 했다.하지만 고열에 정신까지 흐려진 사람에게 이성적인 대화란 존재할 수 없었다.“왜...”그는 그녀를 꽉 끌어안은 채 낮고 거친 목소리로 말했다.“우리 못 해본 게 많잖아, 안 그래?”최수빈의 표정이 싸늘하게 식었다.‘완전 미쳐버렸나 보네.’오늘 밤 그가 한 말, 그가 한 행동, 그 속에 이성적인 면모라고는 단 하나도 없었다.흥분해서 해결될 건 아무것도 없다는 걸 잘 알고 있었기에 최수빈은 깊이 숨을 들이마셨다.따귀를 몇 대 맞