All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 611 - Chapter 620

이때, 주시후가 안에서 사람들에게 이끌려 나왔다.아이의 얼굴에는 놀람과 당혹감이 가득했다.“무슨 말이에요... 아빠, 나 버리는 거예요?”주시후는 주민혁을 애절하게 바라보며 울먹였다.“아빠는 무슨 일이 있어도 내 아빠잖아요. 그러니까 나 버리면 안 돼요. 난 주씨 가문 사람이잖아요. 다른 데는 절대 안 갈 거예요.”주민혁은 잠시 시선을 내리깔더니 아이를 바라봤다.“이미 예전부터 네가 어떤 선택을 했는지 다 알고 있어.”말이 끝나기가 무섭게 주시후는 와르르 무너지듯 울음을 터뜨렸다.두 눈에 눈물이 그렁그렁 맺힌 채 아이는 소리 내어 울며 말했다.“아니에요! 난 그런 선택 한 적 없어요! 엄마가 말했단 말이에요. 나중에 내가 주씨 가문의 후계자가 될 거라고, 엄청난 부자가 되어서 잘살게 될 거라고... 난 여기서 나가기 싫어요!”진서령의 얼굴은 금세 싸늘하게 굳어졌다.“어린 게 벌써부터 헛된 꿈만 꾸고 있구나. 그동안 우리가 너를 후계자랍시고 어떻게 키워줬는데 이제 와서 네 친엄마 편에 서겠다고? 넌 우리랑 피 한 방울 안 섞였어. 그런 주제에 후계자 자리를 꿈꿔?”그녀의 말투는 냉정했고 날카로웠다.“세상에 공짜는 없는 법이야.”주시후는 찢어질 듯한 울음을 토해내며 절규했다.“할머니... 할머니가 제일 저 좋아했잖아요. 절 제일 사랑했잖아요... 정말 할머니까지 저 버릴 거예요? 제가 진짜 잘할게요. 공부도 열심히 하고 나중에 돈 많이 벌어서 두 분 다 모실게요... 제발...”아이는 온몸을 떨며 엉엉 울었고 목소리는 점점 흐트러졌다.주예린은 최수빈 옆에 조용히 서서 그 광경을 멍하니 바라봤다.주씨 가문에서 제일 귀하게 자란 오빠가 이렇게 무너지는 모습은 감히 상상도 못 한 것이었다.그리고 그 순간, 주예린은 문득 생각했다.자신은 원래부터 아빠의 사랑 같은 건 받을 수 없었으나 최수빈과 같이 떠나던 날에도 주민혁이 이렇게까지 잔혹하지는 않았었다는 것을.주예린은 눈썹을 바짝 찌푸렸다.아직 많이 어려 세상의 모든 이치를 다 알진

그는 수년간 늘 족쇄에 묶인 채 살아야 했다.언제 박씨 가문이 뒤통수를 칠지 몰라 늘 불안했고 그게 자신의 관직 길에 흠집이라도 낼까 봐 조심 또 조심했다.그가 가장 중요하게 여긴 건 명성이었다. 때문에 주기훈의 명성은 흠잡을 데 없이 깔끔했고 청렴하다는 평판이 자자했다.물론 실제로도 그랬다.스스로에게도, 남에게도 매우 엄격했고 주씨 가문 식구라고 해서 예외는 아니었다.그 바람에 어릴 적부터 주민혁은 철저한 훈육 아래 자랐다.주기훈은 싸늘한 눈빛을 내리깔고는 손에 쥐고 있던 담배를 거칠게 비벼 끄며 소리 없이 이를 갈았다.“나랑 한마디 상의도 없이 일 벌인 거, 내 평생 쌓아온 기반을 네 손으로 날려버리겠다는 거랑 뭐가 달라? 만에 하나라도 그 여자한테 또 다른 수가 있었다면? 오늘 일이 네 뜻대로 안 풀렸다면? 그 뒷일은 생각이나 해봤어? 만약 그 여자가 최수빈이랑 손잡고 움직였다면, 그건 곧 주씨 가문을 파멸로 이끌 수도 있다는 거 몰랐어?”주기훈의 얼굴은 얼음장처럼 굳어 있었다.다행히도 상황이 아슬아슬하게 수습되었지만 그의 눈에는 오늘 벌어진 일들이 너무도 위험천만해 보였다.주민혁은 그의 질책을 표정 하나 흔들리지 않고 묵묵히 들었다. 검은 눈동자에는 차가운 고요함만이 감돌았다.“세상의 일은 아버지처럼 늘 흑백으로만 나뉘지 않습니다. 모든 게 뜻대로만 흘러간다면야 얼마나 좋겠어요? 하지만 오늘 일은 이미 끝났고 끝난 일에 굳이 매달릴 이유는 없다고 생각합니다.”“짝!”말이 끝나자마자 주기훈은 참지 못하고 손을 들어 그의 뺨을 세차게 후려쳤다.고개가 순간적으로 옆으로 살짝 꺾인 주민혁은 이를 꽉 다물고 턱을 밀어 올리듯 살짝 움직이더니 이내 고개를 돌려 아버지를 똑바로 응시했다.눈빛은 차디차고 날카로웠다.“아직도 말대꾸할 거냐? 네가 한 짓은 전부 잘못된 거다. 왜 나한테 한 마디 상의도 안 했어?! 지금 당장은 일이 수습된 것처럼 보이겠지. 하지만 그게 전부일까? 그 여자가 지금은 물러섰다 해도 뒤에 또 다른 수를 숨기고 있으

주민혁은 시선을 떨군 채 그녀가 보여준 사진을 아무렇지 않게 삭제해버렸다.얼굴에는 일말의 감정도 없었다.그러고는 사진이 지워진 화면을 다시 그녀에게 건네며 담담히 말했다.“그 사람이 아니어도 다른 누군가는 있었겠지. 안 그래?”최수빈은 핸드폰을 받아들고 사진이 사라진 걸 확인하고는 피식 비웃었다.그가 방금 뱉은 말에는 이미 모든 의미가 담겨 있었다.박하린이 그 상대는 아니라는 것, 하지만 그 자리를 대신할 다른 누군가는 분명 존재했다는 것.결국 박하린은 그 미지의 여자를 보호하기 위해 내세운 하나의 방패막이였던 셈이었다.최수빈의 얼굴에는 전혀 놀라워하는 기색이 없었고 오히려 조금은 흥미롭다는 표정이었다.“그렇게 하린 씨를 챙기는데... 그 여자는 질투 안 해요?”주민혁은 그녀를 스쳐보며 짧게 대답했다.“응. 꽤 관대하더라고.”최수빈은 그의 이런 대놓고 뻔뻔한 태도에 조금 놀랐다.굳이 숨기지도 않았고 사진 속 피임 기구도, 그 존재에 대해서도 인정할 건 다 인정했다.그러고는 아주 태연하게 아무 일 아니라는 듯 고개를 끄덕였다.“그렇다면 우리 사이에 괜한 감정 소비할 이유도 없겠네요. 그냥 게임일 뿐이잖아요, 너무 진지하게 받아들이지 말자고요.”최수빈은 천천히 주민혁을 바라보며 말했다.“지금껏 예린이를 딸로 인정하지 않은 이유도 결국 그 여자 때문이죠?”주민혁은 위에서 그녀를 내려다보며 조용히 입을 열었다.“그렇게 이해해도 좋아.”최수빈은 더 이상 그 여자에 대해 궁금하지 않았다. 어차피 주민혁은 원래 그런 남자였으니 말이다.만약 정말 누군가를 지키고 싶은 거라면 아무도 그 존재에 대해 눈치채지 못하게 할 것이고 그 어떤 빈틈도 허락하지 않았을 것이다.박하린처럼 모든 주목을 한 몸에 받으며 떠받들려 있는 여자는 진짜일 리가 없었다.진짜라면 주민혁에게서 그런 대접은 절대 받지 못했을 것이다.박하린이 어떤 사람인지는 주민혁도 모를 리 없었다.그녀를 그렇게 전면에 내세운 순간부터, 무슨 일이 생기면 박하린이 곧장 세상 사람들

주민혁은 최수빈 맞은편 자리에 앉아 그녀가 딸을 데리고 주선웅 옆에 앉는 모습을 무표정하게 바라봤다.식사 중, 주선웅은 정성스레 그녀에게 음식을 덜어주며 말했다.“네가 좋아하는 것들이야. 많이 먹어. 요즘 계속 바쁜지 얼굴이 많이 수척해졌네. 일 때문에 힘든 거 아니야?”“고마워요, 오빠. 괜찮아요.”최수빈이 담담하게 웃으며 대답했지만 둘 사이에는 미묘한 분위기가 감돌았다.최수빈에게 주선웅은 단지 오빠일 뿐이었지만 주선웅에게는 그것만은 아닌 듯했다.주민혁은 식사 내내 말 한마디 없이 차가운 얼굴을 유지했다.그 시각, 원금영은 상석에 앉아 있었고 모두가 함께 가서 그녀의 생일을 축하했다.식사 후, 주예린은 살짝 졸리기 시작했다. 아침 일찍부터 일어나기도 했고 평소 낮잠을 자는 습관도 있어서인지 금세 눈꺼풀이 무거워졌다.원래 아이들은 밥을 빨리 먹기 마련이지 않은가.그때, 주선웅이 젓가락을 내려놓고 다정한 눈빛으로 최수빈에게 말했다.“내가 예린이 데리고 올라가서 재울게.”최수빈은 잠시 머뭇거렸다.“제가 안고 있으면 돼요.”그러자 주선웅은 웃으며 말했다.“그러면 힘들잖아. 이미 주씨 가문에 왔으면서 나한테 그렇게까지 거리 둘 필요 있어?”결국 최수빈은 더 이상 고집부리지 못한 채 주예린을 주선웅에게 맡겼다.주예린은 주선웅에게 유난히 잘 안겼고 그의 품에 폭 안기며 얼굴을 비비는 모습이 몹시 사랑스러웠다.주선웅은 다정하게 머리를 쓰다듬어주며 주예린을 안고 위층으로 올라갔다.그 사이, 최수빈은 아래층에서 사람들에게 술을 권해 받고 대화를 이어가고 있었다.지금의 그녀는 업계에서 가장 주목받는 인재였고 많은 사람들이 함께 일하길 원했다.그 모습을 본 육민성과 송미연이 다가와 물었다.“저 사람 진짜 괜찮은 사람이야? 예린이를 그렇게 아무렇지도 않게 맡겨도 돼?”최수빈은 고개를 끄덕이며 대답했다.“예린이한테 해가 될 행동은 절대 하지 않을 사람이야. 오빠는 예전부터 늘 그래왔거든.”육민성은 본론으로 돌아갔다.“며칠 뒤에 해외 업체

그녀는 어두운 눈빛으로 최수빈을 바라보며 천천히 말했다.“네가 내 생신 연회에 와준 것만으로도 내게는 큰 선물이다. 앞으로 주씨 가문에 오기 싫으면 안 와도 돼. 나도 더 이상 강요하지 않을 거다. 할머니의 바람은 단 하나야. 그저 네가 행복한 모습을 보고 싶구나. 만약 나와의 왕래조차 네게 부담이 된다면 굳이 오지 않아도 괜찮다.”“할머니는 할머니고 주씨 가문은 주씨 가문이에요.”최수빈은 차분히 말을 이었다.“할머니께서 하신 모든 일은 저를 위한 것이었고 잘못된 게 없어요. 다 제가 그동안 할머니께 일부러 감춘 탓이죠. 저와 그 사람이 이혼한 것도 저 혼자 품고 있었고요. 예전에는 그 사람과 잘살아 보고 싶다는 제 욕심이 있었고 할머니는 그 바람을 들어주려고 애써주신 것뿐이에요.”이혼 뒤에도 원금영에게는 이 사실을 알리지 않았기에 그녀는 변함없이 둘을 이어주려 애썼고 그 마음에는 어떠한 악의도 없었다.그저 오롯이 최수빈의 행복만을 바라는 진심뿐이었다.원금영은 잠시 눈을 감았다. 가슴 속 깊은 곳에서 묵직한 슬픔이 차오르고 있었다.“수빈아... 이제 가렴.”‘이제는 너도, 네가 원하는 새 삶을 향해 가야 해.’...최수빈은 주예린을 데리고 자리를 떴다.차 안에서, 주예린이 고개를 들어 최수빈을 바라보며 조심스럽게 물었다.“오빠는... 진짜 아빠의 친아들이 아닌 거예요?”최수빈은 딸의 머리를 조용히 쓰다듬으며 대답했다.“응.”오늘 벌어진 일들을 주예린도 모두 봤었기에 더는 숨길 필요가 없었다.어린 주예린에게도 이 사실은 꽤 충격이었다.‘아빠가 그토록 오빠를 아껴줬는데 친자식이 아니라니...’“비록 친자식은 아니더라도 그렇게 오랜 세월 함께 지냈으면 정이 들지 않았을까요? 우리 선생님도 그랬거든요. 낳은 정보다 기른 정이 더 큰 법이라고. 피가 안 섞였다고 꼭 아빠와 아들이 못 되는 건 아니잖아요. 그런데 왜 아빠는 그렇게 오빠를 내쫓았을까요?”주예린의 머릿속에는 의문이 가득했고 최수빈은 입술을 살짝 깨물었다.이런 문제를 아이