Semua Bab 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Bab 701 - Bab 710

지금 얼마나 절박한 상황인지 박하린의 눈빛만 봐도 알 수 있었다.그래도 끝내 양심이 남아 있었던 건지 자신의 아이를 믿을 수 있는 사람에게 맡기고 싶었던 것이다.박하린은 조용히 눈앞의 여자를 바라보았다. 마음 한구석에는 믿을 수 없다는 듯한 기색이 가득했다.최수빈은 그녀가 알기로 언제나 선한 사람이었다.만약 다시 기회가 주어진다면 그녀는 절대 쉽게 주시후를 포기하지 않았을 것이었다.비록 친아들은 아니었지만 수년 동안 정성껏 키워온 아이로서 정이 안 들었을 리 없으니 말이다.그런 최수빈이 끝내 아이를 포기한 건 결국 주시후가 박하린의 아이라는 이유 때문이었을지 모른다.하지만 지금은 반대로 아이를 다시 맡아달라는 박하린의 부탁을 냉정하게 거절하고 있었다.“정말 날 거절하는 거야, 아니면.. 날 떠보는 거야? 네가 그렇게 오랜 시간 키운 아이야. 그 애한테 아무런 정이 없었던 거야? 정말 눈앞에서 그 애가 전혀 다른 인생을 살게 되는 걸, 불행한 어린 시절을 보내는 걸 가만히 보고만 있을 수 있어? 아니면 여태 키우면서도 정이 안 들어서 지금 이렇게 아무렇지 않게 떠날 수 있는 거야?”박하린은 여러 가능성을 떠올려보았다.우선 주민혁, 이 남자는 원래부터 차갑고 무정한 사람이라 이미 결정한 일에는 절대 미련을 두지 않았다.그가 마음을 닫아버린 이상, 주시후를 받아들이는 일은 앞으로도 절대 없을 것이었다.박하린도 알고 있었다. 그런 남자에게 매달려봤자 아무 소용 없다는 걸.한 번 돌아서면 그보다 더 냉정한 사람은 없었다.최수빈은 그런 박하린을 보며 허탈한 웃음이 나왔다.주시후는 단순히 누군가의 아이가 아니라 그녀가 진심으로 사랑하고, 자신이 낳은 것처럼 정성을 다해 키운 아이였다.하지만 전생에서의 뼈아픈 교훈은 이러한 생각을 바꿔놓았다.‘두 번 다시 같은 실수는 반복하지 않아.’“우리 사이에 더 이상 할 얘기는 없는 것 같네요.”최수빈은 담담히 말한 뒤 자리에서 일어나 그대로 돌아섰다.그러자 박하린이 급히 불러 세웠다.“정말 네가

최수빈이 깊게 숨을 들이마셨다.“사실, 여기까지 오게 된 마당에 더 이상 되짚을 필요는 없는 것 같아요.”그녀가 육민성을 바라보며 담담하게 말했다.“그 사람과 나 사이에는 수많은 오해가 있었고 대화 부족으로 풀리지 않은 문제들도 많았지만... 이제 와서 그걸 굳이 바로잡을 이유는 없어요.”육민성이 물었다.“하지만 그런 문제들을 그냥 묻어두면 결국 마음속에 상처로 남는 거잖아. 계속 생각나지 않겠어? 네가 무슨 생각을 하고 있는 건지는 알아. 넌 이미 그 사람과 이혼한 지 오래됐고 이제는 완전히 끝난 관계라고 여기는 거야. 그래서 예전 일들 따위는 그냥 거기서 끝났다고 넘기려는 거지. 굳이 끄집어내서 다시 들춰볼 필요 없다고.”“하지만 문제는 아무리 치워놓는다고 해도 결국은 문제가 맞다는 거야. 그 사람과 네 인연이 완전히 끊긴다 해도 그 안에서 해결되지 않은 일들은 쌓이고 쌓여서 결국에는 작던 게 커다란 상처가 될 거라고. 지금 다 정리하는 게 너한테도 그 사람한테도 좋아. 물론 너도 잘 알겠지만, 이제 와서 서로 용서하고 다시 좋은 사이가 되길 바란다는 건 아니야. 그저 상처라는 건 한 번 남으면 쉽게 없어지지 않으니까...”그가 조심스럽게 말을 이어갔다.“너 예린이 생각은 해봤어? 그 아이는 아직도 아빠를 그리워하고 있는지 몰라. 설마 평생 자기 친아빠랑 아무런 연락도 없이 살아가게 하려는 건 아니지? 내가 보기에는 주민혁 그 사람... 딸을 안 사랑하는 건 아니야. 다만 뭔가 이유가 있을 뿐이겠지. 정말 그 이유를 알고 싶지 않아? 말하지 않는다고 문제가 사라지는 건 아니지. 시간이 지나면 언젠가 반드시 폭발할 거야. 그때 가서 넌 아무렇지 않게 받아들일 수 있겠어?”육민성의 말에는 분명 일리가 있었다.최수빈과 주민혁 사이에는 실제로 풀리지 않은 문제가 너무나도 많았으니 말이다..최수빈은 다시 한번 숨을 들이쉬더니 천천히 시선을 들어 육민성을 바라보았다.“선배, 사실 난... 그 사람과 대화하려고 꽤 많은 노력을 했어요. 그런데 그

육민성은 길게 숨을 들이쉬었다.그리고 그는 누구보다 최수빈의 성격을 잘 알고 있었다.“지금은 사건의 본질이 명확하지 않잖아. 이럴 때는 어떤 판단을 해도 다 틀릴 수 있어.”육민성이 침착하게 입을 열었다.“오늘 너랑 이런 얘기를 한 건... 그저 네가 대비는 해뒀으면 해서야. 너희 부부 사이가 워낙 엉망이었잖아. 혹시 네 마음속에 아직도 주민혁에 대한 미움이나 선입견이 남아 있을까 봐. 그래서 말하는 건데...”입술을 한 번 다물었다가 다시 그가 말을 이어갔다.“그 사람 편을 들려는 건 아니야. 다만 네가 지나치게 미워하다가 주민혁이 도와주려 할 때까지도 밀어내면... 그때는 진짜 위험해질 수 있으니까.”이게 바로 육민성이 가장 두려워하는 부분이었다.그는 그 ‘가능성’을 떠올릴 때마다 불안함이 들었다.“만약 주민혁이 정말 뒤에서 널 위해 무언가 하고 있는 거라면 그걸 적절히 활용하는 것도 지혜로운 거야. 진실이 뭐든 간에 네 안전보다 중요한 건 없어. 주민혁도 너의 안전을 원하고 있을 거고 너 역시 그렇게 주민혁을 활용하면 되는 거야.”육민성의 분석은 조리 있고 명확했는데 이런 가능성에 대해 머릿속에서 수백 번은 시뮬레이션해본 것 같았다.주민혁의 행동 동기는 생각해보면 이 외에 다른 이유가 떠오르지 않았다.최수빈은 미간을 살짝 찌푸리며 육민성을 바라보았다.“고마워요. 잘 생각해볼게요.”“그나저나 주선웅이 아무 이유 없이 갑자기 돌아오고 또 이상하게 너랑 접촉하면서 두 번이나 널 구해줬잖아. 아무 의심도 안 들어?”육민성은 운전대를 잡은 채 전방을 주시하며 말했다.“내 생각에는 그 사람... 영웅에 빙의해 구출 작전이라도 하는 듯한 느낌이야. 이로써 신뢰를 얻으려는 거지.”최수빈은 조용히 고개를 끄덕였다.“그럴 가능성도 있다고 생각해요. 게다가 얼마 전에는... 가족들한테 날 아내로 맞이하고 싶다고 했더라고요. 그런데 거절당했대요.”이 말을 들은 순간 육민성은 조금 놀란 듯 눈을 살짝 떴다.“와... 대놓고 목적 드러내는 것도

남자의 얼굴에 걸린 웃음은 여전히 온화하고 우아했다.플라잉 테크의 대표라는 위치에 있으면서도 늘 사람들 사이로 스며드는 친근한 분위기였다.그의 모습은 언제나처럼 부드럽고 포용적이었다.그때, 주선웅이 최수빈을 바라보며 말했다.“수빈아.”이에 최수빈이 다가가 자연스럽게 인사를 건넸고 심종연은 그녀를 보며 싱긋 웃었다.“우리 정말 인연이 깊나 봐요. 수빈 씨가 오빠라며 따르는 분은 저희 플라잉 테크 은산시 지사를 맡고 있고 수빈 씨는 제 오랜 파트너잖아요. 앞으로 더 자주 만나게 되겠습니다. 은산시에 올 때마다 수빈 씨 찾으러 올게요.”최수빈도 가볍게 미소 지었다.“좋죠. 다만 제가 가이드 역할을 제대로 못 해도 실망은 하지 마세요.”몇 마디 짧게 안부 인사를 나누고는 자리로 향했다.주최 측이 정해준 순서대로 앉자 자연스레 모두 한 테이블에 모이게 되었다.바로 그때, 남이준과 주민혁이 행사장으로 들어섰다.과학계에서 이름 있는 사람들은 거의 같은 테이블에 모이는 듯했다.그들과 시선이 마주친 육민성이 옆으로 몸을 기울이며 작은 목소리로 말했다.“자리 배치가 참 묘하네. 일부러 우리랑 한 테이블에 넣은 느낌이야. 저 사람이 여기 앉는 순간, 너희 둘이 화제가 되는 건 시간 문제지. 지난번 너랑 주선웅 사이에서 이미 소문 돌았잖아. 그 사람은 개의치 않아도 결국 피해는 너한테 돌아온다고.”최수빈도 잘 알고 있었다.지난번 주선웅이 약을 먹였던 것도, 결국은 그 명분을 확실히 하려는 의도였을지 모른다.그리고 그 스캔들은 뜬소문이 아니라 그럴 만한 일이 몇 번이나 있었다.막 이혼하자마자 전 남편의 형에게 시집갈 뻔했던 상황인데 어떻게 소문이 안 날 수 있겠는가.주민혁은 검은색 계열의 캐주얼한 차림이었다.정장은 아니었지만 언제나처럼 서늘하고 단정했으며 들어오자마자 인사를 건네는 사람들에게 조용히 고개만 끄덕였다.그리고 곧장 최수빈의 맞은편에 앉았다.그가 예의 바르게 주변 사람들에게 인사를 건네자 남이준 역시 최수빈을 바라보며 말했다.“이런

주민혁의 말은 단칼에 주선웅을 겨누고 있었다.주선웅은 손에 들고 있던 잔을 내려놓으며 가볍게 웃어넘겼다.“무슨 일이야? 다들 농담하는 거잖아.”심종연 역시 주선웅을 곤란하게 만들 생각은 없었다. 어찌 됐든 두 사람은 협력 관계였으니 말이다.하여 그는 다시 시선을 최수빈에게로 돌렸다.“다음 분기 협력 건도 계속 논의해야죠. 오늘 파티 끝나고 따로 이야기할 수 있을까요?”사람들이 다 보는 자리에서 심종연은 아주 당당하게 약속을 제안했다.하지만 지난번 심종연과의 식사 자리에서 최수빈이 약에 당한 일을 떠올리면 그 역시도 보이는 것처럼 호의적인 사람이 아닌 것 같았다.부드럽고, 다정하고 상대방을 배려하는 듯한 태도를 보이지만 속셈은 따로 있는 듯했다.그때 육민성이 조용히 끼어들었다.“협력 문제는 저에게 말씀하시면 됩니다. 수빈이는 기술 담당일 뿐이에요.”최수빈이 약을 먹었던 일을 알고 난 뒤, 그녀를 혼자 그런 자리에 보내는 일은 절대 다시 없을 거라고 마음먹었기 때문이다.앞으로 협력 논의를 할 일이 있으면 육민성은 반드시 동행할 생각이었다.못 한다면 차라리 날짜를 미루는 한이 있어도 혼자 보내지는 않을 것이었다.심종연은 천천히 육민성을 바라봤다.“지금까지는 언제나 수빈 씨랑 이야기해왔는데... 왜 갑자기 담당자가 바뀌나요?”여전히 부드럽게 웃는 얼굴이었지만 살짝 농담조였다.“만약 제가 육 대표님이랑 얘기를 해야 한다면 이번 협력은 진행이 어려울 것 같은데요?”육민성도 가볍게 웃어넘겼다.“정말 농담이 지나치네요. 협력은 누구와 이야기하느냐보다 어떤 회사와 함께하느냐가 중요한 법이죠. 계약만 잘 성사되면 담당자가 누군지는 중요하지 않습니다.”이 말은 사실이었다.중요한 건 회사와 회사 사이의 이해관계지 누가 협상을 맡는지 따위 중요하지 않았다.천공연구원과 플라잉 테크는 처음부터 지금까지 관계가 좋았기에 이 정도 일에 금이 가지는 않을 것이었다.게다가 천공연구원은 곧 상장을 앞두고 있었고 이 시점에서 단 하나의 협력이라도 삐끗하면