Lahat ng Kabanata ng 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Kabanata 721 - Kabanata 730

그의 말은 빈틈없이 맞아떨어졌고 흠을 잡을 구석이 없었다.결국 주선웅을 부축해 자리에 앉힌 사람은 주민혁이었다.“몸이 불편하면 병원에 가서 쉬는 게 맞아. 굳이 버틸 필요 없어. 정말로 원하는 프로젝트라면 내가 나서서라도 도와줄 수 있고. 병원에서 마음 편히 쉬어.”말투는 차분했지만 만약 형인 주선웅이 오늘 이 프로젝트를 원한다면 자신이 반드시 손에 쥐여주겠다는 확신이 묻어 있었다.주선웅은 고개를 들어 주민혁을 바라보았다. 잠시 동안 눈빛이 고요하게 가라앉는 듯하더니 이내 옅은 미소를 지었다.“굳이 네 도움까지 받을 필요 없어. 나 혼자서도 충분히 할 수 있으니까.”주민혁은 담담하게 말했다.“괜히 무리할 필요는 없어. 우리는 가족이잖아.”그저 듣기 좋은, 전형적인 빈말이었다.“아버지도 우리 둘이 협력하길 바라셔. 주상 그룹이 한 단계 더 도약한다면 형이나 나나 체면이 서는 일이지. 동생 입장에서 굳이 형이랑 무언가를 다툴 생각도 없어. 원하는 게 있다면 그냥 나한테 말만 해.”그러자 주선웅은 입꼬리를 살짝 끌어올렸다.“형, 형하는데 내가 어떻게 네가 피땀 흘려 일궈 온 걸 쉽게 가져갈 수 있겠어? 네가 가진 모든 것도 다 그동안 스스로 쌓아 올린 거잖아. 내가 공짜로 가져갈 수는 없지.”얼굴에 여전히 흠잡을 데 없는 미소를 띤 채, 주민혁은 느긋하고 부드러운 어조로 말했다.“가족끼리는 그런 말 하면 안 되지. 형이 그렇게 말하는 건 나를 동생으로 여기지 않는다는 뜻으로 들리네?”이 한마디에 주선웅은 더 이상 할 말을 찾지 못했다.주민혁은 이어서 낮은 목소리로 덧붙였다.“동생으로서 형한테 한 가지는 꼭 말하고 싶어. 내 전처랑은 거리를 좀 두는 게 어때? 괜한 소문이 돌면 주씨 가문에 좋을 게 없잖아. 그 이야기가 아버지 귀에 들어가면 아버지께서 어떻게 생각하시겠어? 이미 아버지한테 최수빈과의 결혼 이야기를 꺼냈다가 명확하게 거절당했잖아. 그럼에도 불구하고 고집을 부린다면 그건 아버지의 역린을 건드리는 거랑 같아. 그때는 나도 형을

“요즘 밖에서는 주씨 가문의 가풍이 문란하다는 말까지 나오고 있다.”주기훈은 냉랭한 얼굴로 주민혁을 바라봤다.“나는 원래 주씨 가문을 네게 안심하고 맡기면 네가 모든 걸 깔끔하게 정리해 나갈 거라고 생각했어. 그런데 지금 여론이 이렇게 흘러가는데도 넌 수습은커녕, 오히려 직접 그 안에 뛰어들어 판을 키우고 있잖아. 최수빈 하나 때문에 네가 대체 몇 사람을 적으로 돌렸는지 알아? 체면을 지키며 해결할 수 있는 일도 많았을 텐데 굳이 신분과 지위를 앞세워 강경하게 밀어붙여야 했나? 주상 그룹을 이끌어 온 세월이 얼만데 이제는 회장이라는 사람이 인간관계 하나 제대로 처리하지 못하고 있잖아. 아니, 그냥 아예 처리할 생각이 없는 거지?”주민혁의 능력이 부족해서일 리는 없을 테니 남은 가능성은 하나뿐이었다. 일부러 손을 놓고 있었고 이 소문과 여론이 어디까지 커지는지 지켜보고 있는 것이었다.주민혁의 표정은 조금도 변하지 않았고 목소리 역시 담담했다.“소문은 결국 분별력 있는 사람 앞에서 멈춥니다. 전 제 행동과 처신은 바로잡을 수 있지만 남의 입까지 막을 수는 없어요.”눈빛이 깊게 가라앉더니 분노로 인해 주기훈의 가슴이 거칠게 오르내렸다.두 아들 모두 하나같이 속을 썩이는 존재였다.“너희 둘 말고도 내가 기댈 데가 없다고 생각하니?”주기훈은 주민혁을 노려보며 말했다.“이혼했으면 깔끔하게 끝냈어야지, 더 이상 상대를 옭아매서는 안 돼. 그 결혼에서 가장 큰 잘못을 한 쪽은 주씨 가문이었다. 그걸로 이미 충분히 논란거리가 됐어. 네 마음이 불편해서 보상하고 싶었다면 아버지로서 반대하지는 않았을 거다. 오히려 밖에서는 좋은 남자라는 소리까지 들었을지도 모르지. 그런데 지금 네가 하는 짓을 봐. 반성은커녕 고집불통이잖아.”그러더니 이번에는 손가락을 들어 주선웅을 가리켰다.“그리고 너! 하필이면 왜 동생의 전처야? 주씨 가문은 지금도 충분히 도마 위에 올라 있는데... 거기에 더 불을 붙이고 싶은 거야?”주선웅은 한 치도 물러서지 않았다.“주씨 가문 사

이를 주기훈은 표정이 잠시 가라앉더니 그 자리에 서서 한동안 아무 말도 하지 않았다.잠시 후, 주기훈은 손을 들어 주선웅의 어깨를 가볍게 두드렸다.“그동안 해외에서 많이 힘들었지? 이렇게 잘 자라 준 건, 형으로서 네가 짊어져야 했던 책임 덕분이야. 넌 단 한 번도 내 기대를 저버린 적이 없었다. 오히려 아버지인 내가 너에게 미안할 뿐이구나.”주선웅은 미소를 지었다.“그때 일은... 아버지도 사정이 있었잖아요. 이모도 그렇고요. 가화만사성이라는데 이모가 저를 못마땅해했으니 제가 밖으로 나가는 게 맞죠.”주기훈은 입술을 굳게 다물었다. 얼굴에는 무거운 기색이 짙게 깔렸다.“그때는 그 사람이 철이 없었고 나도 사업에만 매달리느라 네 마음을 살피지 못했어. 결국 널 놓아버린 건 전부 이 아버지 잘못이야. 그 점은 정말 미안하다.”그는 지난 세월 동안 끊임없이 자신의 선택을 되돌아보아 왔다. 그리고 이제야 어렵게 주선웅을 다시 곁으로 불러들인 것이다.“주상 그룹은 처음부터 네 몫으로 남겨둔 것이었어.”주기훈은 주선웅을 바라보며 말했다.“그리고 넌 내 기대를 저버리지 않았다.”이에 주선웅은 담담하게 답했다.“아버지, 지난 일은 이미 지나간 일입니다. 굳이 다시 꺼낼 필요는 없어요. 아버지에게도 사정이 있었고 저에게도 사정이 있었죠. 부자 사이에 굳이 말이 많을 필요는 없다고 생각합니다.”그 말은 화해하자는 뜻이었다.주기훈은 무겁게 고개를 끄덕였다.“민혁이는 사업 쪽에서 자기만의 안목과 수단이 있다. 네가 이 업계에서 오래 몸담아 왔다 해도 막히는 부분이 있으면 언제든 민혁이한테 물어봐.”“알겠습니다. 체면 때문에 모르는 척하지는 않을 거예요.”그날 밤, 두 사람은 오랜 시간 이야기를 나누었다.주선웅이 자리를 떠날 때, 주기훈은 그대로 서서 그의 뒷모습을 깊은 눈빛으로 바라보고 있었다.그러나 등을 돌리는 순간, 주기훈의 얼굴에 걸려 있던 미소가 흔적도 없이 사라졌다.이런 재벌가 안에서는 진정한 부자간의 정이란 존재하지 않았고 서로에게서

머릿속이 그야말로 엉망이라 최수빈은 지금 더 이상 주민혁과 어떤 식으로든 얽히고 싶지 않았다.하지만 그는 강력접착제처럼 어디를 가든 끈질기게 따라붙었다.게다가 연회에서 단검이 날아왔던 일, 그 순간 느껴졌던 날 선 기척이 머릿속을 떠나지 않았다.주민혁은 그 칼이 자신을 향한 것이었다고 말했지만 이런 일에 과연 확신이란 게 있을까?최수빈은 차분히 입을 열었다.“좋아요. 그럼 지금 당장 말해 줘요. 어디가 위험하다는 거죠? 민혁 씨의 말이 사실이라고 가정할게요. 예린이를 민혁 씨가 정한 학교에 보내도 좋고요. 하지만 사람과 사람 사이에서 가장 중요한 건 신뢰예요. 민혁 씨는 어떤 방식으로 나에게 그 신뢰를 줄 수 있죠?”신뢰, 이는 주민혁이 단 한 번도 최수빈에게 준 적 없는 것이었다.그들은 깊이 있는 대화를 나눠본 적조차 없었기에 앞으로도 관계가 더 나아질 가능성 따위는 전혀 보이지 않았다.이혼 전에도 불가능했던 일이 이혼한 지금 가능할 거라는 것은 말이 안 됐다.주민혁은 그녀의 냉담한 표정을 바라보았지만 얼굴에는 별다른 변화가 없었다.늘 그랬듯 차갑고 담담할 뿐이었다.“넌 똑똑한 여자야. 굳이 내가 하나하나 짚어주지 않아도, 최근에 벌어진 일들만 봐도 충분히 알 수 있지 않나?”최수빈은 바로 맞받아쳤다.“그러니까 그 말은, 민혁 씨가 뒤에서 나랑 예린이를 지켜주겠다는 거죠? 대신 모든 일은 민혁 씨의 계획과 지시에 따라야 하고요.”이에 주민혁이 고개를 끄덕이자 최수빈이 피식 비웃었다.“그럼 기한은요? 이런 상황이 언제까지 계속돼야 하죠?”그녀는 단 한 번도 자신의 생명이나 딸의 안전을 어떤 남자의 손에 맡길 생각이 없었다.모든 선택권과 주도권은 반드시 자신의 손에 있어야 했다. 그렇기에 이 제안을 받아들일 수는 없었다.주민혁은 태연하게 말했다.“그때가 되면 네가 원하는 건 뭐든지, 어떤 요구든 다 들어줄게.”그는 오늘 밤 유난히 관대했고 이렇게 한밤중에 직접 찾아오는 일도 드물었다.최수빈은 깊게 숨을 들이마시고 어지러운 생

최수빈의 질문은 한 글자 한 글자 또렷했고 그 반문에 남자는 자리에 앉은 채 꼼짝도 하지 못했다.무릎 위에 올려둔 주민혁의 손이 눈에 띄지 않게 조금 더 힘을 주어 움켜쥐어졌다.잠시 후 다시 입을 열었을 때, 그의 목소리는 이전보다 한층 잠겨 있었다.“내가 보기에는 지금 이 지경에 이른 모든 상황, 지금 벌어지고 있는 모든 일은 전부 네가 바라던 바야.”주민혁은 그녀를 바라보며 말했다.“지금 와서 아니라고 말해봤자... 이제 그건 더 이상 중요하지 않게 됐어.”최수빈은 즉각 되물었다.“중요하지 않다니 그게 무슨 말이에요? 상황이 이 지경에 이르렀다는데 뭔 어떤 지경이요?? 그럼 예전에는 중요했어요? 그럼 예전의 내가 아니라는 전제로, 모든 걸 처음부터 다시 설명해 줘요. 민혁 씨가 뭘 하고 있는지 정확히 알아야 믿을 수 있어요.계속 나와 예린이를 해치고 싶지 않다고 말하지만 난 민혁 씨의 말이나 행동 어디에서도 그런 진심을 느낀 적이 없어요.”최수빈은 말을 멈추지 않았다.“민혁 씨도 알잖아요. 예린이는 어릴 때부터 민혁 씨를 좋아했고 아빠의 존재를 갈망했어요. 그런데 민혁 씨는 아빠라는 말 한마디조차 못 부르게 했죠. 그러면서 주시후에게는 아빠라고 부르게 하고 친아들처럼 떠받들었어요. 정작 친딸인 아이에게는 관심조차 없었고요. 대체 그 이유가 뭐죠? 민혁 씨의 눈에 예린이는 친자식이 아닌 건가요?”묻고 싶은 것은 끝이 없었다.주민혁이 대답해 줄지 확신할 수 없었지만 지금의 표정만 봐도 그는 답할 생각이 없어 보였다.얼굴에는 더 이상 늘 보이던 냉담함만 남아 있지 않았고 주민혁은 미간을 깊게 찌푸린 채, 눈앞의 여자를 바라보았다.이렇게 모든 일이 그의 계산대로 흘러가고 있었다.“민혁 씨는 한 번도 나랑 예린이를 사람으로 대해본 적이 없어요. 우릴 그저 민혁 씨의 계산 속에 포함된 대상, 물건처럼 여겼을 뿐이죠. 민혁 씨가 말하는 우릴 위한 선택이 정말 우리를 위한 거였나요? 단 한 번이라도 물어본 적 있어요? 처음부터 지금까지 나와 예