All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 691 - Chapter 700

애초에 최수빈의 진짜 정체를 알았더라면 그때 그렇게 막대하지는 않았을 것이다.이제 와서 진서령은 관계를 다시 이어볼 수 있을지, 혹시라도 재결합의 가능성이 있는지 슬쩍 떠보는 듯했다.원금영은 그런 진서령을 쓱 훑어보더니 단도직입적으로 말했다.“네가 좋아하는 건 사람 자체냐, 아니면 그 사람이 가진 신분이냐. 기회주의적으로 굴고 아랫사람 무시하는 버릇... 절대 좋은 게 아니다.”한 치의 체면도 봐주지 않는 말에 진서령은 표정이 확 굳더니 입을 꾹 다물었다.“전... 그냥 젊은 사람들 결혼 생활이 걱정돼서 그랬던 거예요.”“그만해. 밥이나 먹자고.”주기훈이 말하자 대화가 그제야 끊겼다.식사 후, 원금영은 방에 들어가 쉬고 주기훈은 주선웅을 다시 서재로 불러들였다.무슨 얘기를 하는 것인지는 이 집에 있는 모두가 굳이 말하지 않아도 알고 있었다.최수빈은 처마 밑에 서서 떨어지는 빗줄기를 바라보고 있었다.어둠이 내려앉으며 점점 모든 것이 희미해졌다.“보기 좋아?”등 뒤에서 주민혁의 차가운 목소리가 들려왔으나 최수빈은 냉담한 표정 그대로였다.그와 대화를 나누고 싶은 마음은 털끝만큼도 없었다.“예린이 초등학교 들어가잖아. 어떤 학교 보낼지 정했어?”그러자 최수빈이 천천히 고개를 들었다.희미한 등불 아래, 그녀의 얼굴은 얼음장처럼 차가워 보였다.“민혁 씨가 상관할 일인가요?”“네가 재혼한다 해도 반대는 안 할 거지만...”그가 담담하게 말을 덧붙였다.“우리 형은 안 돼.”최수빈은 피식 웃었다.“이미 이혼했잖아요. 내가 누구랑 결혼하든 민혁 씨가 반대할 권리도, 동의할 필요도 없어요.”주민혁의 표정이 서서히 얼어붙어 갔다.“그렇게 좋아, 그 인간이? 예린이에게 잘할 거라고 믿는 거야? 약 먹여서 널 데리고 가려던 사람인데도?”“적어도, 그냥 무시하고 방치하던 민혁 씨보다는 낫죠.”주민혁의 눈빛이 더욱 어두워지더니 목소리에도 어느새 날이 서 있었다.“꼭 쓰레기통에서 남자를 골라야 직성이 풀려?”“뭐라고요?”인간은 독해지면

최수빈은 문득 떠올랐다.주민혁이 반복해서 끊임없이 그녀에게 주선웅과 거리를 두라고 말했던 그 순간들이 말이다.그리고 지금, 바로 그 주선웅이 눈앞에서 직접 해명하고 있었다.하지만 두 사람 중 누가 진실이고, 누가 거짓인지 최수빈은 도무지 가늠할 수 없었다.때문에 주선웅의 말에도 아무런 대답을 할 수 없었다.“벌써 해가 졌네. 같이 돌아갈까?”말이 없는 최수빈을 바라보며 주선웅이 다시 조용히 입을 열었다.“옛날얘기는... 괜히 꺼내서 뭐하겠어. 별 의미도 없는데.”눈빛이 짙었지만 더 이상 말을 잇지는 않았다.최수빈 역시 억지로 끝까지 캐묻는 성격이 아니었다.주선웅이 굳이 말하고 싶어 하지 않는다니 그녀도 더 묻지 않고 고개만 살짝 끄덕일 뿐이었다.“형, 잠깐만.”두 사람이 막 발걸음을 옮기려던 순간, 뒤에서 주민혁의 목소리가 들려왔다.고개를 돌려보니 그는 차분하고 담담한 눈빛을 한 채 조용히 그 자리에 서 있었다.최수빈은 쓱 바라보고는 이내 시선을 거두더니 고개를 돌려 주선웅을 향해 말했다.“전 먼저 차에 가 있을게요.”주선웅은 고개를 끄덕이며 그녀의 어깨를 가볍게 두드려 주었다.“비 오는 날에는 길 미끄러워. 조심해서 가.”그렇게 최수빈이 자리를 뜨자 그곳에는 두 형제만 남았다.주선웅은 고요한 눈빛으로 주민혁을 바라보았다.“나한테 먼저 말을 걸 일이 거의 없는데... 오늘은 무슨 중요한 일이 있어서 길목에서까지 날 부른 거야?”아마 이제 더는 참지 못하는 듯했다.그는 계속 최수빈의 주변을 맴돌았고 조용히 숨어서 상황을 살폈다.그런 행동을 하면서도 어떻게 그녀를 소중히 여기지 않는다고 말할 수 있을까?“형 스스로도 잘 알고 있잖아.”그러자 주선웅이 씩 입꼬리를 올렸다.“아버지랑 똑같네. 아버지는 내게 너 자신을 알라 했고 너는 내가 스스로 잘 알고 있다고 하잖아.”“그런데 내가 뭘 어쨌는데? 내가 수빈이랑 가까이 지내는 게 그렇게도 위협이 돼? 입으로는 신경 안 쓴다더니 지금 하는 짓은 뭐야?”주민혁은 그 자리에

“지금 어디서 지내세요? 제가 데려다드릴게요. 병원에는 안 들르셔도 돼요? 상처도 다시 한번 확인하거나 소독은 받아야 할 텐데... 그냥 퇴원하신 거예요?”그를 바라보자 최수빈은 마음 깊은 곳에서부터 걱정이 밀려들었다.상처는 생각보다 깊었다.의사도 입원 치료를 권했건만 주선웅은 하필 이런 민감한 시점에 굳이 퇴원해버린 것이다.주선웅은 고개를 저었다.“별일 아냐, 자주 있는 일이니까.”이 말에 최수빈은 문득 말문이 막혔고 운전대를 쥔 손에도 어느새 불필요할 만큼 세게 힘이 들어가 있었다.‘도대체 어떤 삶을 살아야 칼에 찔린 일을 자주 있는 일이라며 대수롭지 않게 말할 수 있는 걸까? 칼에 찔리는 게 일상이라니... 해외에서 어떤 생활을 해왔기에 이런 말을 아무렇지 않게 할 수 있는 걸까? 설마 피와 칼날이 오가는 세계에서 살았던 건가?’최수빈은 오늘 주민혁이 방 안에서 했던 말들이 다시 떠올렸다.‘지금의 선웅 오빠가 예전의 그 선웅 오빠가 맞기는 한 걸까? 오빠가 해외에서 돌아오며 데려온 사람들, 오빠의 곁에 선 인물들, 그 모든 배경과 힘은 도대체 어떤 것들일까? 그 관계망은 얼마나 복잡하게 얽혀 있는 걸까...’전혀 감이 잡히지 않았다.그렇게 최수빈은 주선웅을 그가 당분간 머물고 있는 집까지 데려다준 후 조용히 차를 몰고 떠났다.떠나기 직전, 주선웅이 먼저 입을 열었다.“데려다줘서 고마워. 원래 같으면 이 시간에는 내가 너를 집에 바래다줘야 정상인데... 돌아가는 길 조심해.”최수빈은 담담하게 대답했다.“그렇게까지 예의 차릴 필요 없어요. 누가 누구를 데려다주느냐는 중요하지 않으니까. 그냥 시간이 되고 길이 맞으면 되는 거죠.”최수빈이 떠나자 주선웅은 집 안으로 들어섰다.그러자 거실에서 주선웅을 기다리고 있던 어머니가 고개를 들어 그를 바라보았다.“오늘도 그 여자애가 데려다줬구나. 확인은 해봤니? 주민혁이 그 애를 신경 쓰고 있는지? 주민혁의 약점을 찾겠다는 건에는 동의해. 하지만 그 핑계로 계속 그 여자와 어울리려는 거라면

박하린은 한때 자신이 곧 성공할 거라 믿어 의심치 않았다.스스로 엄청난 연구 성과를 만들어냈고 이번에는 최수빈을 넘어설 수 있다고 생각했다.하지만 그 결과물이 알고 보니 수년 전 최수빈이 이미 개발한 것이었다.박하린은 그녀를 뚫어지게 바라보았다.“지금 너 봐봐. 원하는 건 다 가졌잖아. 명예도 있고 돈도 있고 사람들은 너를 신처럼 떠받들고 과학계에서는 너 하나 보고 달려들고 있어. 그런데 그런 너조차 결국은 나한테 뭔가를 물으러 온 거잖아? 너도 고민이 있겠지. 너도 알지 못하는 게 있다는 뜻이겠고.”박하린의 시선이 깊게 가라앉았다.“내가 한번 맞춰볼까? 너한테 닥쳤던 그 일들 때문이지? 네가 겪은 위협, 혹시 그게 내 짓은 아닐까... 그걸 묻고 싶은 거잖아. 그게 설령 내 소행이 아니더라도 너는 내가 그 일의 배후와 연관이 있을지도 모른다고 생각하겠지.”박하린은 고개를 저었다.“확실히 말할게. 그 일의 배후가 누군지는 나도 몰라. 그리고 나 그렇게 멍청하게 위험한 짓 안 해.”최수빈의 미간이 살짝 찌푸려졌다.지금 이 여자의 말 중 어느 정도가 진심일지 그녀는 판단이 서지 않았다.그걸 눈치챈 듯 박하린이 비웃음을 머금고 말을 이어갔다.“너한테는 내가 도저히 믿을 수 없는 사람일 테지. 그래, 맞아. 민혁 오빠는 나한테 아무 약속도 한 적 없어. 그 사람은 그냥 아버지의 압박에 떠밀려 날 책임지려 했던 것뿐이야. 그게 그 사람의 의무였고 나는 그걸 이용했을 뿐이지. 덕분에 너와 그 사람 사이에는 오해가 수없이 쌓였고. 하지만 생각해봐. 민혁 오빠도 날 이용한 거야. 그건 다르지 않아.”그러다 갑자기 박하린이 웃음을 터뜨렸다.“가끔은 너 같은 여자들이 부러워. 사랑도 집착도 다 내려놓은 사람들... 그런 사람들은 남자 앞에서도 흔들리지 않거든. 처음에는 네가 그냥 참고 참는 사람인 줄 알았는데 이제 보니까 아예 관심이 없는 거였더라. 그 사람한테 마음이 없으니 내가 뭘 해도 넌 눈 하나 깜짝 안 하더라.”최수빈은 담담히 물었다.“그래

박하린이 끊임없이 일으킨 일들은 매번 거의 모든 사람의 입에 오르내릴 정도였다.그러다 결국 마지막 순간이 되어서야 그녀는 깨달았다.주민혁은 이미 오래전부터 자신에게 진절머리가 나 있었던 거였다.그렇게 아무런 저항도 할 수 없이, 너무도 자연스럽게 주민혁은 박하린을 나락으로 밀어 넣었다.“그런 말들은 하린 씨 마음속에만 간직하고 있으면 돼요. 굳이 나한테 말할 필요는 없어요.”“너 정말 지금까지도 그 사람한테 아무 감정도 못 느끼는 거야?”박하린이 그녀를 바라보며 말했다.“믿을 수가 없네. 네 마음속에서 그 사람에 대한 감정이 완전히 사라졌다고는. 누군가를 사랑하면 그 감정은 흔적으로 남아. 지운다고 지워지는 게 아니야.”최수빈은 그녀를 바라보다가 피식 웃음이 새어 나왔다.사랑이라는 건 세상에서 가장 우스운, 가장 쓸모없고, 가장 무가치한 단어였다.지금의 그녀는 남녀 간의 감정 따위에는 아무런 미련이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 딸을 잘 키우는 것과 그 아이가 무사하고 건강하게 자라는 것이었다.그리고 지금은 모든 일의 배후에 어떤 세력이 있는지 궁금할 뿐이었다.전생의 최수빈은 그 모든 위협과 함정들 속을 아무것도 모른 채 살아갔다.전업주부로 살면서도 학업을 포기하지 않았고 꾸준히 노력하며 하루하루를 살았는데 언제부턴가 그녀의 주변은 온통 위험으로 둘러싸여 있었던 것이다.박하린은 최수빈을 보며 계속 웃었다.“넌 그 사람하고 이번 생에 절대 이어질 수 없어. 왜냐하면 그 사람은 애초에 너랑 함께할 생각이 없었거든. 많이 받긴 했지만 그만큼 내가 너 대신 많은 위험을 막아줬어. 네가 겪은 모든 일의 배후를 내가 알 리가 없지. 그게 정말 내가 알 수 있는 일이라고 생각해? 너는 주변에서 일어난 모든 위험을 다 내가 불러온 줄 아는데 어쩌면... 나나 시후가 너랑 주예린의 방패였을지도 몰라.”박하린은 눈을 감았다.“시후가 공부도 잘하고 인성도 좋았던 건 네가 잘 키워서였어. 그런데 내가 돌아온 후, 그 애를 망쳤지.”그녀는 깊이 숨을