Tous les chapitres de : Chapitre 901 - Chapitre 910

서재 안 공기는 얼어붙은 듯 숨 막히게 가라앉아 있었다.주기훈은 말없이 앉아 있는 주민혁을 바라보며 화를 눌러가며 차갑게 입을 열었다.“원하는 게 뭐야? 그 사람만 넘기면 네가 원하는 대로 다 해줄게.”그는 주민혁이 끝까지 입을 다무는 것도 결국 이익 때문이라고 생각했다. 충분한 대가만 제시하면 얼마든지 굴복할 거라고 믿고 있었다.하지만 주민혁은 천천히 의자에 몸을 기대앉을 뿐, 시선을 내리깔고 얼음처럼 차가운 얼굴로 아무 말도 하지 않았다. 눈길조차 주지 않은 채 마치 주기훈의 말을 듣지 못한 사람처럼 고요했다.그에게는 이 대화 자체가 이미 우스운 일이었다.가문을 배신한 여자 하나 때문에 오랜 세월 함께한 아내를 버리고 심지어 진서령의 거취까지 흥정거리로 내미는 모습이 얼마나 아이러니한가.주기훈은 아무런 반응도 보이지 않는 주민혁의 모습에 다시 분노가 치밀어 올랐지만 애써 억누르며 목소리를 누그러뜨렸다.“걱정 마. 손희경만 넘기면 네 엄마는 내가 제대로 모실게. 집이든 돈이든 원하는 건 전부 해줄 거야. 절대 불편하게 안 해.”말이 끝나기가 무섭게 서재 문 쪽에서 ‘툭’ 하는 가벼운 소리가 들렸다.두 사람은 동시에 고개를 돌렸다. 문 앞에는 진서령이 서 있었고 손에서 놓친 가방이 바닥에 떨어지며 안에 있던 열쇠와 휴대폰이 사방으로 흩어져 있었다.얼굴이 창백하게 질린 채, 그녀의 입술은 미세하게 떨리고 있었다. 믿을 수 없는 말을 들은 사람처럼 눈빛에는 충격을 받은 기색이 가득했다.급히 돌아본 주기훈은 그녀를 발견하자 얼굴이 굳어지며 짜증 섞인 목소리로 말했다.“여긴 왜 왔어? 누가 오라고 했어?”주민혁은 문가에 서 있는 진서령을 보고는 얼굴을 찌푸렸다.그녀가 여태 얼마나 참고 살아왔는지 그는 잘 알고 있었다. 게다가 이런 순간에 나타났다는 건, 조금 전의 대화를 모두 들었다는 뜻이었다.가슴을 조여 오던 답답함이 더 거세졌고 보이지 않는 손이 심장을 움켜쥔 듯 숨 쉬는 것조차 버거워졌다.책상에 손을 짚고 일어나 진서령을 부축하려

강지안은 숨 가쁘게 계단을 뛰어 올라갔다. 집 문이 살짝 열려 있는 걸 보자 가슴속 불안함은 더욱 커졌다.문을 밀고 들어서는 순간, 서재 바닥에 웅크린 주민혁의 모습이 눈에 들어왔다.그는 바닥에 쓰러진 채 안색이 종잇장처럼 창백했고 이마에는 식은땀이 맺혀 머리칼이 흠뻑 젖어 있었다. 두 손으로는 가슴의 옷자락을 움켜쥐고 있었는데 숨소리가 거의 느껴지지 않을 만큼 희미했다.“주민혁!”놀란 강지안이 그의 곁에 달려가서는 쪼그리고 앉아 숨을 확인했다. 이윽고 약하게나마 호흡이 느껴지는 걸 알고 나서야 겨우 한숨을 돌릴 수 있었다.그녀는 곧바로 응급 전화를 걸고 조심스럽게 주민혁의 머리를 받쳐 올려 호흡이 막히지 않게 했다.구급차를 기다리는 동안, 바닥에 생기 없이 누워 있는 그를 바라보자 강지안은 가슴이 저려왔다.오랫동안 그를 지켜봐 온 강지안은 강해 보이는 주민혁의 겉모습 아래에 얼마나 깊은 상처와 불안함이 숨어 있는지 누구보다 잘 알고 있었다.우울증은 보이지 않는 그물처럼 그를 옭아매고 있었고 주씨 가문의 갈등과 손희경의 일은 매번 그를 벼랑 끝으로 몰아넣었다.조금 전 바닥에 쓰러져 있던 주민혁의 눈빛은 텅 비어 있었고 살아야겠다는 의지조차 느껴지지 않았다. 그 순간, 그는 어쩌면 살아 있는 것보다 죽는 편이 더 편하다고 생각했을지도 몰랐다.곧 구급차가 도착했고 의료진이 주민혁을 들것에 실어 병원으로 옮겼다.몇 시간에 걸친 긴급 치료 끝에 그는 위험한 고비를 넘기고 일반 병실로 이동했다.해 질 무렵, 주민혁은 천천히 눈을 떴다.병실은 고요했고 기계에서 들려오는 미세한 ‘삐’ 소리만이 공간을 채우고 있었다.그는 고개를 돌려 침대 옆에 앉아 있는 강지안을 바라봤다. 눈빛에는 아무 감정도 담기지 않았고 표정은 얼음처럼 차가웠다. 방금 죽음의 문턱을 넘나든 사람이 맞나 싶을 만큼 평온하고 냉정했다.강지안은 주민혁이 깨어난 걸 보고 안도하면서도 그 무표정한 얼굴에 가슴이 아려왔다.그래서 말없이 일어나 컵에 미지근한 물을 따라 두고는 침상 옆에

최수빈은 병실을 나섰다. 그러자 복도에 퍼진 소독약 냄새가 코끝을 찔러 이미 답답하던 가슴이 더 무겁게 조여 왔다.차가운 벽에 몸을 기대고 분주히 오가는 의료진을 바라보다가 문득 강지안이 했던 말들이 머릿속을 스쳤다.그녀는 정말로 그를 사랑하고 있었던 걸까.만약 그랬다면 매일 함께 지내면서 왜 아무런 이상도 알아채지 못했을까.그녀는 과연 주민혁을 진심으로 사랑했던 걸까.정말 사랑했다면 그의 냉담한 모습 아래 숨겨진 불안한 모습을 왜 한 번도 들여다보지 않았을까.최수빈은 눈을 살짝 감고 주먹을 세게 움켜쥐었다.결혼 생활 내내 그녀는 주민혁이 좀처럼 따뜻해지지 않는 얼음 같다고 느꼈었다.집안일에는 무관심했고 그녀와 주예린의 일상에도 스스로 나서는 일이 거의 없었으니 말이다.심지어 최수빈은 여러 번 주민혁이 차갑고 무정하다고 원망했다. 세상이 무너져도 표정 하나 바뀌지 않을 사람처럼 보였기 때문이었다.하지만 그 고요함 뒤에서 얼마나 고통스러워하는지는 한 번도 생각해 본 적이 없었다.주씨 가문이 주는 숨 막히는 분위기를 최수빈은 시집오자마자 바로 느낄 수 있었다.주기훈의 강압, 진서령의 인내, 주나연의 계산적인 시선...모두가 가면을 쓴 채 살아가며 그 공간에는 늘 이해관계가 존재했다. 그런 환경에서 주민혁은 어린 시절부터 벗어날 길도 없이 버텨야 했다.이후 그는 도시 외곽의 별장을 신혼집으로 마련해 그녀와 함께 저택을 나왔고 그제야 최수빈은 숨통이 트였다고 느꼈다.그 뒤로 명절이나 특별한 날이 아니면 저택과는 거의 왕래하지 않았다.그리고 최수빈은 주민혁 역시 그 복잡한 집안에서 벗어나고 싶어서 나왔다고만 생각했다.오랜 세월 동안 그곳에서 쌓여 온 상처와 고통이 이미 주민혁의 마음속 깊이 뿌리내렸다는 사실은 미처 깨닫지 못했었다.“이제 더는 혼자 버티게 둘 수 없어.”최수빈은 눈을 뜨고 엘리베이터 쪽으로 향하며 우선 주민혁에게 먹일 것을 사 오기로 마음먹었다.그의 입맛이 어떤지는 잘 알고 있었다. 기름진 음식은 싫어하고 담백한 집밥

그녀가 곁에 있으니 숨 쉬는 공기마저 한결 부드러워진 것 같았다. 그를 짓누르던 부정적인 감정들도 조금은 옅어졌다. 분명 좋아진 부분이었다.하지만 그 평온함은 오래가지 못했고 곧 더 짙은 불안함이 밀려왔다.최수빈의 부드러운 눈매를 볼수록, 지난 세월 동안 그녀와 딸에게 해 준 것이 거의 없다는 사실이 떠올랐고 그럴수록 마음은 더 무거워졌다. 이것이 바로 괴로운 이유였다.주민혁은 국그릇을 내려놓고 젓가락을 꽉 움켜쥐었다. 손마디가 하얗게 질릴 만큼 힘이 들어가 있었다.최수빈은 이러한 그의 변화를 눈치채고 조용히 물었다.“왜 그래요? 음식이 입에 안 맞아요?”주민혁은 고개를 저었다.그러고는 고개를 숙인 채 밥그릇을 괜히 휘적이며 쌀알만 찔러대고 있을 뿐, 거의 입에 대지 못했다.맞은편에서 최수빈은 말없이 국을 마시고 있었는데 그녀를 바라볼수록 주민혁 가슴속의 죄책감은 밀물처럼 불어나 숨 막히게 했다.문득 그는 결혼하던 날을 떠올렸다.웨딩드레스를 입은 최수빈이 눈을 반짝이며 웃으며 말했었다.“앞으로 잘 부탁해요.”그때의 그녀는 대학을 막 졸업한, 패기 넘치는 젊은이였고 원래라면 커리어를 마음껏 펼쳐야 할 시기였다. 하지만 그와 결혼하면서 주씨 가문의 온갖 집안일에 에너지를 쏟아야 했다.주기훈의 까다로운 잔소리, 진서령의 눈치 보기, 그리고 주선웅의 노골적이면서도 은근한 떠보기까지...“어디 아픈 데라도 있어요?”최수빈이 다시 묻자 주민혁은 애써 입꼬리를 올려 보려 했다. 그러나 얼굴이 굳어 말을 듣지 않았다.“아니... 그냥 입맛이 없어서.”“그럼 국이라도 더 마셔요. 회복에 좋대요.”“내가 할게.”...두 사람의 식사는 끝까지 조용했다.식사가 끝난 뒤, 최수빈은 그릇을 정리하며 낮은 목소리로 말했다.“가서 씻고 올게요.”그 말과 함께 식판을 들고 병실을 나섰다.문이 닫히는 순간, 내내 평정심을 유지하던 주민혁의 표정이 완전히 무너졌다.그는 입을 틀어막고 속이 뒤집히는 걸 참지 못한 채 비틀거리며 화장실로 달려갔다.차가

다음 날 아침, 최수빈은 호텔 앞에서 택시를 잡아 공항으로 갈 준비를 하고 있었다.어젯밤에는 좀처럼 잠들지 못해 뒤척이다가 밤을 거의 새웠고 아침 출근 시간대라 택시 잡기도 쉽지 않았다.그때였다.검은색 세단 한 대가 천천히 그녀 앞에 멈춰 섰고 창문이 내려가며 주민혁의 옆얼굴이 드러났다.최수빈은 깜짝 놀라 고개를 들었다. 심장이 한 박자 늦게 뛰었다.그는 몸에 딱 맞는 짙은 회색 수트를 입고 셔츠 깃을 단정히 여민 모습이었는데 소매 사이로 고급스러운 시계가 살짝 보였다. 심지어 머리카락까지 흐트러짐 없이 깔끔하게 정돈돼 있었다.차창에 기대선 그의 모습은 늘 그렇듯 차갑고도 품격 있는 분위기를 풍겼고 어젯밤 병실에서 창백하고 위태로웠던 사람과는 전혀 다른 모습이었다.같은 얼굴인데도 마치 다른 사람처럼 느껴질 정도였다.최수빈은 몇 초간 말을 잇지 못하다가 겨우 입을 열었다. 목소리에는 미묘하게 당황해하는 기색이 묻어 있었다.“왜 왔어요? 안 보내도 된다고 했는데.”주민혁은 차에서 내려 그녀의 앞으로 다가가더니 자연스럽게 캐리어 손잡이를 받아 들었다. 너무 익숙한 동작이라 수없이 해 온 일처럼 자연스러웠다.그러고는 그가 최수빈을 내려다보며 담담하게 말했다.“배웅해주고 싶어서 왔어.”군더더기 없는 말 한마디, 억지로 설명하지도 잘 보이려 애쓰지도 않았다.그 순간 그녀는 예전 주민혁의 모습을 떠올렸다.늘 차분한 겉모습에 거리감이 느껴졌지만 사소한 순간마다 사람의 마음을 무너뜨리는 다정함을 보여 주던 남자였다.야근하던 어느 날 밤, 폭우가 쏟아지는데 우산도 없이 최수빈이 회사 앞에서 난감해하고 있을 때, 주민혁의 차가 말없이 그녀의 앞에 멈췄던 일도 떠올랐다.어떻게 알았냐고 묻자 그는 그저 ‘지나가다 들렀어’라고 했을 뿐이었다.나중에서야 알았다.그날 그는 해외 회의를 막 끝내고 집에도 들르지 않은 채 곧바로 최수빈의 회사로 달려왔다는 걸.남자의 이런 행동은 여성에게 감동을 주기 쉬웠다.그는 언제나 침착했고 어떤 상황에서도 흔들리지 않