All Chapters of 鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました: Chapter 301 - Chapter 310

亜紀と莉奈は、どちらもばつが悪そうな顔で息子の腕を掴むと、弥生の前に立たせて無理やり頭を下げさせた。そして、これからは仲良くするようにと約束させた。弥生は戸惑ったように、無意識に清音のほうを見た。清音はぐいっと袖をまくり、ぷにぷにとした腕と小さな拳を見せつける。彼女の警告は、至極シンプルかつ乱暴だった。「もういっぺん誰かをいじめたら、またぶん殴ってやるから！」亜紀と莉奈はそれ以上何も言えず、そそくさと息子たちを連れて部屋を出て行った。その時、いかにも真面目そうで気の弱そうな、一人の女性が慌てて部屋に駆け込んできた。ようやく一件落着し、森屋先生も心から安堵の息をついた。「景凪さん、今回は本当に助かりました……あの方たちに、一体どんなお話をされたんですか」 好奇心を隠しきれない様子で、森屋先生が尋ねる。景凪は穏やかに微笑んで答えた。「道理を説いただけですわ」その言葉を先生は素直に受け取ったようだが、隣に立つ郁夫が信じるはずもなかった。職員室を出てから、郁夫が声を潜めて問いかける。「なあ、一体何を言ったんだ？あのお母さんたちが素直に謝るなんて。清音ちゃんのこともお咎めなしにするなんてさ」景凪は口元に人差し指を当て、悪戯っぽく目を細めた。「ご主人たちのことを少し調べさせてもらった、って伝えただけよ。ひとりの旦那様は局長選の真っ最中、もうひとりは政府関係者。そして私、都合のいいことに記者に知り合いが多いの」そして、こう囁きかける。「……こんな肝心な時期に、『自分の息子が長期間いじめをしていた』なんてスキャンダルが表沙汰になったら？旦那様のライバルたちが、この美味しいネタを見逃すと思う？」夫の稼ぎに頼って生活する彼女たちにとって、子供の教育は最優先事項。その監督不行き届きを夫に責められることこそが、何よりの恐怖なのだ。景凪は、その弱点を的確に突いたのである。その鮮やかな手際に、郁夫は思わず感嘆の笑みを漏らした。校門を出る頃には、空はすっかり暮れなずんでいた。弥生が清音の手を引いて歩き、辰希は少し離れた場所をひとりで歩きながら、時折、郁夫に鋭い視線を送っている。一台の黒いワゴン車が路肩に停まっていた。片目を潰した男が煙草を咥え、いらだたしげに待っていたが、弥生の姿を認めると、それを地面に投げ捨て、靴の裏でぐり

深雲は眉根を寄せた。その瞳の奥には、深く濃い、どうしようもなさのような色が浮かんでいる。「お前が目覚めてから妙だったのは、やはり姿月のせいだったんだな」彼は冷え冷えとした眼差しで景凪を見据え、失望を隠しもせずに言った。「だったら、斯礼が俺を脅すのに使っている写真やデータも、お前が渡したのか？」今夜、斯礼からコピーが送られてきたのだ。彼と姿月の親密な写真、メッセージのやり取り……斯礼はそれを盾に、取締役会から手を引けと脅してきた。深雲が森屋先生からの電話に出られなかったのも、この件の対応に追われていたからだ。やはりこいつは、愛が憎しみに、嫉妬に変わり、俺に復讐しているのか――そう思い至った瞬間、深雲の胸には怒りではなく、得体の知れない優越感のようなものが、わずかに芽生えていた。彼はシガレットケースを取り出すと、慣れた手つきで一本を弾き出し、口の端に咥える。そして、顔を伏せて火を点した。深雲は深く煙を吸い込むと、白い煙をゆるやかに吐き出した。煙の向こうから、その甘い眼差しで景凪を見据える。「姿月とは、一度も寝ていない」彼は事実を告げるように、淡々と言った。「たしかに、あいつは俺にとって特別な存在だ。お前が思う以上に気もかけている。だがそれは、あいつが俺の命の恩人だからだ。それに、清音と辰希にもよくしてくれている……お前という母親の不在を、あいつが埋めてくれたんだ！その点では、お前はあいつに感謝すべきだろう」人は、呆れが極まると、笑いがこみ上げてくるものらしい。景凪は、いかにも自分が正しいとでも言いたげな深雲の愚かな様を見て、もはや失望すらしなかった。こんな愚か者……小林姿月にいいように手玉に取られていればいいわ。「私の子供たちに、あの女の世話など必要かしら？鷹野家の方々は皆様お亡くなりにでもなって、たかが秘書ひとりに、大事な血筋の面倒を見させるしかないとでも言うの？！」耳に突き刺さるような言葉に、深雲の目元が冷たく険しくなる。「景凪、言葉に気をつけろ。鷹野の人間は、お前の家族でもあるんだぞ！」景凪は堪えきれずに、体を震わせて笑った。「家族？あなたのご家族は、泥棒でも見るような目で私を警戒し、私を召使いのようにこき使ったわ。執事ごときにまで顎で使われて……それが家族ですって？ねえ、もし伊雲さんが嫁ぎ先で同じ目に遭

部屋は水を打ったように静まり返り、誰もが顔を見合わせる。気まずく、そしてどこか剣呑な空気に変わった。深雲は人前で感情を露わにすることなど滅多にない。少なくともこの仲間たちの前では、いつも一番落ち着いていて、付き合いやすい男だった。そして、十年来の付き合いになる研時とは、一度だって本気で揉めたことなどなかった。だが、今のこの光景は……誰の目にも、深雲が怒りの沸点に達しているのが明らかだった。その全身から放たれる威圧感は、肌がひりつくほどだ。襟首を掴む手には青筋が浮かび上がり、次の瞬間には拳が飛んでもおかしくなかった。研時も、親友であるはずの深雲がここまであからさまに敵意を向けてくるのは初めてのことで、一瞬、反応ができなかった。手から滑り落ちたグラスがソファに落ち、深紅の液体が本革にじわりと染み込んでいく様は、まるで血の染みのようだった。彼は目の前で怒りに燃える深雲の顔を睨みつけ、逆上した。その腕を荒々しく振りほどき、顔を怒りに染める。「深雲、てめえ、頭を冷やせ！俺はお前のためを思ってやったんだろうが！それが何だ、あんな女のために、この俺とやり合うってのか？」そう問いかけながら、研時自身、その状況がおかしくてたまらなかった。穂坂景凪がどんな女で、深雲の中でどれほどの価値しかない存在か。この部屋にいる誰もが知っている。ここにいる誰ひとり、彼女に劣る者などいやしないというのに！深雲の昏い眼差しが、研時の顔に突き刺さる。その呼吸は、一息ごとに重くなっていく。「言ったはずだ。やりすぎるなと。あいつは、俺の妻だ！」研時は、それを聞いて笑い出した。「深雲、お前、今日は飲む前から酔ってんのか？『鷹野深雲の妻』なんて肩書きが、あの女の頭に乗っかったところで、鷹野家の犬一匹ほどの値打ちもありゃしね……」「黙れっ！」深雲のこめかみの血管が、ぶちりと音を立てて切れ飛んだ。怒りの炎が理性を焼き尽くし、彼の重い拳が、研時の顔面に叩き込まれた。不意の一撃によろめいた研時も、元より気の短い男だ。カッと目が血走り、深雲めがけて拳を振り上げる。「俺を殴ったな！？あのクソ女のために、長年のダチであるこの俺を、てめえは殴ったのかよ、鷹野深雲！」ふたりはもみ合い、殴り合いの乱闘になった。あたりは一瞬にして修羅場と化す。暮翔と残りの数人は完

夜更けに、深雲が帰宅した。玄関のドアが乱暴に閉まる音に気づき、奥の部屋から桃子が出てくる。昨日一日、休みをもらっていた彼女は、今日からまたこの屋敷に戻っていたのだ。二人の子供たちが気掛かりだったこと、そして何より、自分以外の人間ではあの女狐――小林姿月の本性を見抜けないだろうという懸念。それに加え、典子様から三ヶ月分の給与に相当する破格の迷惑料を提示されたこともあり、桃子はこうして仕事に復帰したのである。内心はどうあれ、彼女はあくまで仕事人としての態度を崩さなかった。「深雲様、お帰りなさいませ。お子様方はもうお部屋におりますが……夕食はまだでいらっしゃいますか？何かお作りいたしましょうか……」「いらん」深雲は桃子に一瞥もくれず、冷たく言い放つと、そのまままっすぐ階段を上がっていった。その背中に向かって、桃子はこっそりと白目を剥く。結構ですこと。こっちだってお好きで給仕してるわけじゃないんだから、まったく。深雲はいつものように、帰宅してすぐに子供たちの部屋へ向かうことはなかった。彼が足を踏み入れたのは、景凪の書斎だった。部屋に残されていたのは、かつて彼女が使っていた数冊のノートだけ。景凪は、それ以外ほとんど何も持っていかずに、この家を出ていったのだ。深雲は、景凪のデスクトップパソコンの電源を入れた。 パスワードの入力画面が現れる。彼は、昔と同じように、景凪と初めて会った日付を打ち込んだ。だが、弾かれた。かすかに眉をひそめ、次は自分の誕生日を入れてみる。……違う。三度目。深雲は、二人の結婚記念日を試した。やはり、開かない。三回連続で間違えたことで、パソコンは完全にロックされてしまった。次に試せるのは二十四時間後だ。「……」苛立ちが募る。深雲が乱暴に椅子の背にもたれかかると、キャスターが滑り、すぐそばにあった小さな本棚にゴツンとぶつかった。その拍子に、彼の視線がそちらへ吸い寄せられる。本棚には、手作りのアルバムのようなものが何冊も、すき間なく詰め込まれている。深雲は立ち上がって近づき、その中から無造作に一冊を抜き取った。ページをめくると、そこには彼の記事の切り抜きが、一面に貼られていた。学生時代の小さなインタビュー記事から、雲天グループのトップに就任した時の華々しい特集記事まで……一冊、ま

「お前の口出しすることじゃない」深雲は低い声で息子を制した。「いいか、辰希。お前は鷹野家の跡継ぎだ。それだけは、決して変わらない」「でも……」「でもも何もない！」深雲は厳しく遮った。が、すぐに少しだけ表情を和らげる。「……もう寝なさい。明日の朝、パパは姿月おばさんを迎えに行く。仕事の話があるんだ。妹の面倒をちゃんと見て、学校に遅刻するなよ」そう言うと、深雲は一方的に背を向けた。その背中を見つめ、辰希は小さくため息をつく。固く握りしめていた拳の力を、そっと抜いた。彼は再び椅子によじ登ると、キーボードを数回叩く。すると、隠されていたチャット画面がポップアップした。相手は、K。辰希は顔を引き締め、いかにも不本意といった体で一行を打ち込んだ。辰希：【しょうがないから、君の叔父さんがママにアプローチするのを認めてあげる。先に彼の経歴書を送って。僕が審査しないと】夜の帳が下りた、街のもう片隅。洗面所から戻った景凪は、真っ先にスマートフォンを手に取った。そこには、清音からのメッセージが届いている。それを見て、彼女は思わず眉をひそめた。両親が亡くなった月を名前に……？信じられないわ、そんな縁起でもない名前をつけるなんて。【清音、弥生ちゃんのフルネームはなんて言うの？】今度は、ボイスメッセージが返ってきた。景凪は再生ボタンをタップし、スマホを耳に当てる。【もぉ、しつこいなぁ。そんなに知りたいなら、弥生ちゃんに直接聞けばいいじゃん！清音、もう寝るんだからねっ！】舌足らずな娘の不満げな声に、景凪の心はとろけるように甘くなる。くすっと笑って、彼女もボイスメッセージを返した。【おやすみ、清音ちゃん】続けて、辰希にもおやすみのメッセージを送る。時刻を確認する。事前に弁護士の桐谷然には連絡を入れてあった。この時間なら会議が終わり、電話に出られるはずだ。まずは礼儀として、電話をかけても大丈夫かショートメッセージを送ろうとした、その時。先に、然のほうから着信があった。「穂坂さん」深夜まで多忙を極めるエリート特有の、少しも疲れを感じさせない活気に満ちた声だ。彼は単刀直入に切り出した。「離婚訴訟の準備は進んでいます。以前お伺いした通り、来週の株主総会後、鷹野深雲は取締役会から追い出される手はずです。こちら