All Chapters of 姉を奪われた俺は、快楽と復讐を同時に味わった～復讐か、共依存か…堕ちた先で見つけたもの: Chapter 91 - Chapter 100

ドアを開けた瞬間、部屋の冷たい空気が肌に触れた。美咲は、湿った息を喉の奥で飲み込んだ。薄暗い照明の下、ダブルベッドが一つ、静かに置かれている。シーツは綺麗に整えられていて、枕も二つ並んでいた。けれど、その部屋には佐山の姿がなかった。「……いないね」自分でも驚くほど乾いた声が出た。佐伯は無言のまま、扉を閉めた。静かに、けれど確実に鍵がかかる音が耳に残る。その音が、美咲の背筋を僅かに震わせた。ソファが一つ、ベッドの隣に置かれている。美咲はそこに視線を落としながら、足を動かした。ヒールの音を立てないように、ゆっくりと歩く。コートを脱ぐか迷ったが、そのままソファの端に腰を下ろした。佐伯も、無言で向かいの一人掛けに座った。互いに目を合わせることができなかった。バッグの中のスマートフォンを握りしめる。佐山から送られてきたのは「803号室で待ってます」の一文だけ。こんな偶然が、あるはずがない。「……偶然、だよね」美咲は、自分に言い聞かせるように呟いた。けれど、胸の奥はざわめき続けている。ソファのクッションが、佐伯の体重で少し沈む音がした。彼はネクタイを緩め、首筋を指先でなぞった。その仕草すら、どこかぎこちない。「まさか、な」低い声で呟いたのは佐伯だった。彼もまた、内心では理解している。こんな偶然が起こるはずがない。佐山が意図的に呼び出したのだと、うすうす気づいている。けれど、それを言葉にしてしまえば、何かが壊れる。だから、互いに黙っていた。室内の時計の針が、静かに時を刻んでいる。秒針の音が、心臓の鼓動と重なって響く。湿った空気が部屋に満ち、呼吸が浅くなっていく。美咲は、膝の上で手を組んだ。その指先が、僅かに震えている。佐伯はそれを横目で

佐山は、ゆっくりと美咲と佐伯を見渡した。二人の間には、まだ言葉にならない動揺が漂っている。ソファの肘掛けから立ち上がると、佐山はポケットから小さなハンカチを取り出し、濡れた指先を静かに拭った。「……さて」その声は、やわらかい。まるで仕事の合間に雑談を始めるかのような、穏やかさだった。「お二人には、もう一つお伝えしなければならないことがあります」美咲が、膝の上の指をぎゅっと握った。佐伯は、顔を上げることができず、ただ視線を床に落としたままだった。佐山は、ソファの前に立ち、二人の間に視線を落とした。声は柔らかいが、その奥にある温度は冷たいままだ。「僕は、篠田梓の弟です」その一言が、部屋の空気を完全に変えた。美咲が、目を見開いた。喉の奥で呼吸が止まりかける。佐伯も、体をわずかに震わせた。「……篠田、梓？」美咲の声は、かすれた。「ええ」佐山は微笑んだ。その微笑みは、皮膚の表面だけに貼り付けられた仮面だった。「姉は、御社に勤めていました。三年前まで」その言葉で、美咲の身体から血の気が引いた。視界の隅が白く霞んでいく。指先が冷たくなり、震えが止まらなかった。「篠田梓……」佐伯も、呟いた。だが、記憶の奥で確かにその名前を覚えている。ただ、佐山がその弟だという事実に、思考が追いつかなかった。「姉は、自殺しました」佐山は、淡々と続けた。目線を落とすことも、声を荒げることもない。事実をただ並べるように、一定の調子で言葉を紡ぐ。「理由は、ご存じですよね。美咲さん」美咲の唇が震えた。声にならない。喉の奥が焼けるように痛んだ。「美咲さんが、姉を追い詰めた。社内でのパワハラ、

佐伯は玄関のドアを開けた。湿った夜の空気が背中を撫でる。家の中は静まり返っていた。灯りもついていない。リビングの隅に置かれた間接照明だけが、ぼんやりと部屋の輪郭を浮かび上がらせていた。靴を脱ぐとき、ふと手が震えた。指先に力が入らない。靴べらを使う気にもなれず、乱雑に足で靴を蹴り脱いだ。「……ただいま」誰に言うでもなく、小さく呟いた。返事はなかった。リビングのドアを開けると、空気が少し冷たかった。人の気配が、もうそこにはなかった。テーブルの上に、一枚の紙が置かれている。佐伯はそれを見つめた。すぐに何かを察した。心臓が、ひとつだけ大きく脈打つ。ゆっくりと歩み寄り、指先で紙の端を摘んだ。それは、離婚届だった。美咲の名前と捺印が、すでに記入されている。赤い印鑑の朱が、やけに鮮やかだった。紙の隅が、ほんの少し濡れている。美咲が涙を落としたのかもしれない。それとも、ただの湿気か。どちらでも、もう関係なかった。佐伯はソファに腰を下ろした。両手で紙を持ったまま、しばらく動けなかった。視線の先で、名前と朱肉がじっと自分を見返してくる。「……そうだよな」呟いた声は、自分でも驚くほど小さかった。美咲は、もう戻ってこない。それは、ずっと前から分かっていた。それでも、こうして紙を目の前に突きつけられると、身体の奥に冷たいものが流れ込んでくる。心臓の下あたりが、じわりと重くなる。佐伯は、離婚届を持ったまま、机の引き出しを開けた。中にそっと紙を滑り込ませる。しまいこむ動作は、ゆっくりと、そして慎重だった。まるで、それが何か大事な書類であるかのように。けれど、それが何の意味もないことは、佐伯自身が一番よく分かっていた。引き

佐伯は、足元を見つめながら歩いていた。どこへ向かうでもなく、ただ歩いていた。夜の街は、湿った空気をまとい、アスファルトには昼間の雨がまだ残っていた。靴の裏が水たまりを踏むたび、微かな音が鳴る。その音だけが、佐伯の世界をかろうじて現実につなぎとめていた。家には帰りたくなかった。帰る意味もなかった。美咲はいない。家具も、生活の匂いも、もうそこには残っていない。リビングのソファは冷え切っていて、キッチンの棚には使わない食器だけが並んでいる。冷蔵庫の中には、賞味期限の切れた牛乳と、乾いたレタスがひとつだけ。そんな場所に帰るくらいなら、夜の街を漂っている方がマシだった。スーツの襟元を指でつまむと、湿気を含んだ布がひやりとした。ネクタイを緩める気にもなれず、ただそのまま歩き続けた。肩にかかる湿った空気が、じっとりと肌に張りつく。街灯がぼんやりと滲み、視界の隅に光の輪が浮かぶ。コンビニの前を通り過ぎると、ガラス越しに中の明るさが目にしみた。誰かが弁当を選んでいる。店員が、淡々とレジを打つ。そこには、日常があった。だが、自分にはもう関係ない世界だった。佐伯は、ポケットの中でスマホを握った。何度も確かめる癖だけが残っている。けれど、通知は一つもなかった。佐山からも、美咲からも、誰からも。「……はは」声が漏れた。自嘲にもならない、乾いた息のような笑いだった。肩が少しだけ震えたが、涙は出なかった。自分はもう、誰でもない。営業部のエースでも、家庭を持つ男でもない。ただの抜け殻だ。仕事を失い、家庭を失い、愛されることも、必要とされることもなくなった。それなのに、まだこうして歩いている。生きていることすら、もう理由がわからなかった。路地に入り、濡れたアスファルトに目を落とす。自分の影が、ぼんやりと歪ん

佐伯は、今日も変わらない朝を迎えていた。灰色の雲が低く垂れ込めた空。窓の外には、小雨がしとしとと降り続けている。目覚ましが鳴る前に目が覚めたが、それを止めることすら面倒だった。地方の広告代理店で働きはじめて三年になる。最初は「とりあえずの仕事」のつもりだった。だが、気がつけば、その「とりあえず」が日常になっていた。ここには、佐伯を知る人間はいない。誰も彼の過去を知らず、誰も詮索しなかった。ネクタイを締めながら、鏡に映る自分の顔をぼんやりと見る。目の下には、薄い隈が浮かんでいた。肌は乾いている。髪も、何となく手入れを怠ったままだ。「まあ、こんなもんか」声に出してみたが、その声すらも他人事のようだった。会社に着くと、いつも通りパソコンが並ぶデスクが迎えてくる。蛍光灯の光はやけに白く、無表情な同僚たちが淡々とキーボードを叩いていた。隣の席の男は、昼飯のことを考えているような顔をして画面を見ている。誰もが、決められた役割をただ繰り返していた。佐伯も、そこに溶け込んでいた。営業成績は悪くはない。最低限のノルマはこなし、クライアントに頭を下げる。ときには無理な要望にも「はい」と笑って応じる。心のどこかでは、「こんなことはどうでもいい」と思っている。だが、そう思うことすら、もう慣れてしまった。デスクの上のスマホに目をやる。通知は何もない。誰かからの連絡を待っているわけではないのに、つい画面を見てしまう。そして、何もないことに、安堵と失望が同時に胸を刺す。クライアントとの打ち合わせが終わると、佐伯は小さな会議室の隅で一人、コーヒーを飲んだ。その味は、まるで水のようだった。苦味も、香りも、何も感じなかった。「これが俺の罰だ」心の中で、そう呟く。美咲も、仕事も、家庭も、すべてを失った。佐山に壊された。けれど、それは当然だった。姉を死に追いや