All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 1131 - Chapter 1140

백운 상인은 그렇게 말하며 패 하나를 연천능에게 던졌다. 손을 들어 살펴보니, 문선산의 영패였다. "스승님, 이건……" 백운 상인이 말했다. "문선산의 제자들은 이 영패를 본 이상, 모두 네 명령을 따라야 한다. 둥지가 뒤집히면 성한 알이 없듯, 전쟁이 일어나면 강호 역시 평온할 수 없지. 게다가 문선산은 네 사문이다. 이 난세에서 완전히 발을 빼기는 어려워. 그 무능한 자들이 연경곤에게 붙어 부귀영화를 탐하게 두느니, 차라리 너를 따르게 하는 편이 낫다!" 문선산은 연천능의 사문이었기에, 설령 연경곤 편에 선다 해도 완전한 신임을 받기는 어려웠다. 자칫하면 토사구팽을 당할 가능성도 있었기에, 그에 비하면 연천능을 지지하는 편이 훨씬 나은 선택이었다. 연천능도 사양하지 않고 영패를 거두며 말했다. "저와 함께 앞날을 개척하고 싶은 사람은 언제든 환영합니다. 하지만 원하지 않는 사람을 억지로 끌어들이지는 않겠습니다. 대업을 이룬 뒤에는 반드시 문선산을 더 번성하게 만들겠습니다." 백운 상인은 한숨을 내쉬며 근심 어린 표정을 지었다. 연천능의 말이 그의 마음을 움직이지 못한 듯했다. 백진아는 그의 표정을 살피더니, 미소를 지으며 말했다. "식수고를 치료할 처방이 완성되는 즉시, 사람을 보내 전해 드리겠습니다. 아니면 스무날쯤 뒤에, 요림 사매를 데리고 월국 황궁으로 오세요. 그때쯤 필요한 약재를 구하게 된다면 더 신속하게 치료할 수 있을 것입니다." 역시나 그 말을 듣자, 백운 상인의 얼굴이 한결 밝아졌다. "좋다! 나도 사람을 풀어 약재를 찾아보마!" 그 모습을 보니, 백운 상인에게는 문선산보다 딸 소요림이 더 소중한 듯했다. 어쨌든 소요림과 주일검은 정고에 걸려 있었고, 지난 몇 년간의 악행도 대부분 잊어버렸다. 백진아는 결국 그녀를 더 이상 추궁하지 않기로 했다. 연천능과 백진아는 산에서 내려갈 때, 문선산 제자 오백 명과 함께 길을 나섰다. 그들 가운데는 실력을 알 수 없을 정도로 대단한 장로도 있었고

백운 상인은 분노가 치밀어, 수염까지 부르르 떨렸다. 하필이면 딸에게 그런 흉측한 모습을 보게 만들다니. 백운 부인을 시중들던 하인을 모두 죽여 버렸기에, 방 안을 정리하라고 사람을 보내는 일도 깜빡 잊고 말았다. 소요림이 시녀에게 백운 부인을 끌고 들어오라 명하고, 분노에 찬 목소리로 말했다. "바로 이 노파입니다! 어머니 침상에 알몸으로 누워 있었어요!" 백운 상인은 백운 부인의 모습을 보자, 노골적인 혐오를 드러냈다. 예전처럼 요염하고 아름다운 모습이었다면, 울면서 애원하는 모습에 마음이 약해졌을지도 모른다. 하지만 지금의 그녀는 흉측하기 짝이 없었고, 말조차 할 수 없었다. 무엇보다 부군인 그를 배신한 여인이라는 사실을 어떻게 잊을 수 있겠는가? 그의 눈빛에는 서늘한 살기가 스며들었다. 소요림은 훌쩍이며 말했다. "아버지, 이 여자가 어머니 침상에 있었으니, 분명 어머니를 해친 게 틀림없어요. 하지만 말을 못 하니, 어떻게 심문해야 할지 모르겠습니다." 백운 상인은 딸이 백운 부인을 전혀 알아보지 못한다는 사실을 깨닫고 눈을 한번 굴리더니 말했다. "그렇다면 우선 이 여자를 네 어머니의 뜰에 가둬 두거라. 의원을 불러 치료부터 받게 하고, 몸이 나으면 그때 심문하면 된다." 소요림의 눈에 싸늘한 기색이 떠올랐다. 그녀는 울먹이며 고개를 끄덕였다. "예." 백운 상인은 부드러운 목소리로 달랬다. "착하지, 울지 말거라. 네 어머니의 뜰에 도적이 침입해서, 네 어머니를 납치해 간 모양이다. 이 아비가 이미 사람을 보내 찾고 있으니, 반드시 찾아올 것이다." 소요림은 걱정스러운 표정으로 예쁜 눈썹을 찌푸린 채 조용히 고개를 끄덕였다. 한편, 백운 부인은 눈을 부릅뜨고 백운 상인을 노려보았다. 태연하게 거짓말을 늘어놓는 그의 모습을 보며 당장이라도 뛰어올라 물어뜯고 싶을 만큼 분노가 치밀었다. 소요림은 평소의 자애롭고 온화한 어머니 모습만 기억하고 있었다. 이처럼 증오에 찬 눈빛을 본 적도 없었고

용담, 봉수, 천잠고치…이 세 가지는 모두 세상에서 보기 드문 보물이었다. 얼마나 구하기 어려운 것인지, 연천능도 잘 알고 있었다. 물론 그는 보아를 살리고 싶었다. 보아는 그의 가장 소중한 딸이었다. 혹시라도 아이에게 무슨 일이 생긴다면 그는 미쳐 버릴지도 몰랐다. 하지만 세상일에는 언제나 만일이 있었다. 만약 보아가 이번 고비를 넘기지 못한다면, 그와 백진아는 모두 견뎌 내지 못할 것이다. 특히 백진아는 보아에게 늘 미안한 마음을 품고 있었기에, 그 충격을 훨씬 더 감당하기 어려울 것이다. 그래서 그녀의 뱃속에 또 다른 아이가 생긴다면, 새로운 희망이 되어 줄지도 모른다고 생각했다. 아이를 위해서라도 그녀가 다시 용기를 내어 살아갈 수 있을 테니까. 백진아는 보아를 낳을 때 몸을 크게 다쳐, 다시 임신하기 어려웠다. 하지만 그는 공간의 놀라운 치유 능력을 직접 경험한 적이 있었다. 그는 기적이 일어나 그들에게 또 하나의 아이를 허락해 주지 않을까 하는 희망을 품고 있었다. 물론 연천능은 이런 불길한 생각을 입 밖으로 꺼내, 백진아에게 부담을 주고 싶지는 않았다. 그저 자신의 바람이 이루어지기를 바라며 최선을 다했을 뿐이었다. 그 결과는…… 백진아의 목이 쉬어 버렸다! 다음 날 아침. 백진아는 화가 난 채 연천능의 옆구리를, 있는 힘껏 꼬집어 한 바퀴 비틀었다. 연천능도 일부러 "아야! 아야!" 하고 엄살을 부려 주었고, 그제야 그녀의 화가 조금 풀렸다. 공간 안에서 아침 식사를 마친 뒤, 연천능은 백진아가 준비해 준 음식과 약을 챙겨 공간을 나왔다. 그는 뢰일 일행과 문선산 제자들을 이끌고, 쇄운진으로 돌아가기 위해 출발했다. 백진아는 먼저 초원으로 가 독의 이해를 찾아보기로 했다. 만약 용담을 구하지 못한다면, 그다음에 다시 마귀늪으로 가 교룡이나 용의 흔적을 찾을 생각이었다. 왜 처음부터 마귀늪으로 가지 않는 것일까? 뱀은 오백 년을 살아야 교룡이 되고, 천 년을 살아야 용이 된다. 교룡은 물을 떠나 살

영아는 자신이 잘못 본 줄 알고 눈을 비볐고, 다시 자세히 살펴본 뒤에야 확신했다. 분명 그녀의 고왕이었다! 하지만 고왕이 어째서 자람 공주의 손에 있는 거지? 그건 중요한 게 아니었다. 중요한 건 그녀가 고왕의 기운을 전혀 느낄 수 없다는 것이었다. 고왕 역시 영아의 존재를 전혀 감지하지 못한 채, 너무나 얌전하게 굴고 있었다! 이상했다. 너무도 이상했다! 영아는 창살을 붙잡고 외쳤다. "자람 공주!" 보아는 걸음을 멈추고 영롱한 큰 눈을 동그랗게 뜬 채 주위를 두리번거렸다. "자람 공주! 이곳입니다!" 영아가 창문 밖으로 손을 내밀어 흔들었다. 보아는 그를 발견하고 호기심 어린 얼굴로 물었다. "넌 누구냐?" 영아가 말했다. "그 벌레의 주인입니다." 그 말을 듣자마자, 보아는 얼른 작은 병을 등 뒤로 숨기며 외쳤다. "내 거야! 앙이는 내 것이다!" 영아는 병 속에서 고왕이 몇 바퀴나 데굴데굴 구르는 모습을 보고, 마음이 찢어질 듯 아팠다. "그렇게 고왕을 키우면 안 됩니다! 고왕은 병 속에서 기르는 게 아니라, 몸 안에서 기르는 것입니다. 그래야 마음이 서로 통하지요." 현상이 얼굴을 굳히며 호통쳤다. "헛소리! 죽고 싶으냐?" 영아는 억울한 표정으로 말했다. "정말입니다!" 보아는 콧방귀를 뀌며 말했다. "벌레는 내 것이다! 넌 나쁜 사람이야!" 낙우진이 보아의 손을 잡으며 말했다. "가자. 저 나쁜 사람은 상대하지 말고, 저쪽에 가서 놀자꾸나!" 보아는 앙이를 목욕시키려던 일도 잊고 활짝 웃으며 말했다. "좋아요! 딸기를 따서 앙이한테 먹여 줍시다." 영아는 이마를 짚었다. "고왕은 과일이나 채소는 먹지 않습니다. 독약과 고충, 그리고 고를 기르는 사람의 피만 먹지요!" 하지만 두 아이는 영아의 말을 듣지 않은 채, 손을 꼭 잡고 뛰어가 버렸다. 들판을 신나게 뛰노는 두 아이를 바라보던 영아는, 고왕이 엉뚱한 것을 먹다가 죽는 건 아닐지 걱

보아는 놀라 눈을 번쩍 뜨고, 자기를 붙잡은 사람이 낙우진인 것을 확인했다. "어? 우진 오라버니 아직도 주무시지 않으신 겁니까?" 낙우진은 모든 걸 이미 알고 있었다는 듯한 표정으로 말했다. "아까 네가 마마의 봉합 바늘을 몰래 숨기는 걸 봤다. 그래서 네가 몰래 피를 뽑아, 앙이에게 먹이려 할 것이라 생각했다." 보아는 입을 삐죽 내밀며 말했다. "앙이는 내 것입니다. 내 피를 마셔야 해요!" 낙우진은 고개를 끄덕였다. "내가 도와줄게!" 도와줄 사람이 생기자, 보아는 금세 기뻐졌다. 혼자 자기 손가락을 찌르는 건 정말 너무 어려웠다! 낙우진은 다시 바늘로 찌르지 않았다. 대신 보아의 작은 손가락을 살짝 눌러 짜서 핏방울 하나를 만들어 냈고, 그것을 병 위에서 수직으로 떨어뜨렸다. 이번에는 피가 병뚜껑의 작은 구멍에 전혀 묻지 않고, 그대로 병 안으로 떨어졌다. 보아는 존경이 가득 담긴 반짝이는 눈으로 낙우진을 바라보며 말했다. "우진 오라버니, 정말 대단하세요!" 낙우진은 입꼬리가 높이 올라갔지만, 애써 앳된 얼굴을 굳힌 채 침착한 척했다. 앙이는 보아의 핏방울을 단숨에 나누어 먹어 치웠다. 그러고는 아쉬운 듯 눈을 가늘게 떴다. '너무 향기롭다! 너무 달아! 너무 순수해!' 원래 아이의 피는 어른의 피보다 향기롭고 달며 순수한 법이다. 하물며 보아는 늘 공간 속에서 생활하며, 공간의 음식과 물을 먹고 마셨으니 더욱 그랬다. 앙이는 그 맛에 완전히 반해 버렸다! 무척 마음에 들었다! '더 먹고 싶어!' 하지만 낙우진은 보아가 아픈 것이 안쓰러워 부드럽게 달랬다. "됐다. 피 한 방울이면 충분할 것이야. 이제 앙이는 네 것이다." 보아는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 앙이는 작은 소리로 울었다. "앙!" '더 마시고 싶어! 더 마시고 싶다고!' 보아가 자기 뜻을 못 알아들을까 봐, 녀석은 병뚜껑 쪽으로 기어가 작은 혀를 힘껏 내밀어, 구멍 가장자리에 묻어 있는 핏자국을