버려진 왕비, 천재로 재탄생의 모든 챕터: 챕터 231 - 챕터 240

백진아는 힘겹게 침을 한 번 삼키고 고개를 끄덕였다.“전하는?”손 마마가 답했다.“궁에 가셨습니다.”백진아의 초점을 잃었고, 생각에 잠긴 채 중얼거렸다.“궁에 갔구나…”혜비를 만나러 간 걸까? 자객들은 그녀가 보낸 사람이었을까?손 마마가 부드럽게 물었다.“배고프시진 않으십니까? 부엌에 죽을 가져오라 시킬까요?”백진아는 정신을 차리고 나서야 배가 고팠다. 그녀는 고개를 끄덕이며 주변을 둘러보았고, 그제야 연천능의 침실, 그의 침상 위에 누워 있다는 걸 알게 되었다.백진아는 입을 열었다.“내 약상자를 가져오게.”손 마마가 답했다.“전하께서 마마가 깨어나시면 찾으실 거라며, 이미 가져다 두셨습니다.”손 마마는 말하면서 약상자를 바로 열었다.평소 쓰는 약들이 모두 준비되어 있었기에, 백진아는 필요한 약을 꺼내 손 마마의 도움을 받아 복용했다.잠시 후, 연란거의 부엌에서 채소죽 한 그릇을 갖고 왔고, 백진아는 반 그릇 정도 먹고 손 마마에게 말했다.“가서 일 보게. 잠깐 혼자 있고 싶구나.”그녀는 공간으로 들어가 영천수로 상처를 씻고, 다시 직접 처리하고 싶었다.이번에 살아남을 수 있었던 것도, 평소 공간의 영기로 몸이 단련했기 때문이다. 그렇지 않았다면 이미 염라대왕 앞에서 차나 마시고 있었을 것이다.손 마마는 빈 그릇을 들고 말했다.“예.”그때, 밖에서 시녀가 보고했다.“왕비 마마, 녕태비와 공왕께서 뵙기를 청하십니다.”백진아는 공왕의 피가 담긴 병이 마차 안에 있었고, 그 마차가 이미 파괴됐다는 사실이 떠올랐다.손 마마는 말 없는 백진아를 보며 말했다.“크게 다치셨으니, 만나지 않으셔도 괜찮습니다.”백진아는 잠시 생각하다가 말했다.“녕태비를 모시게. 그리고 공왕의 피를 담은 병을 잃었다고 전하고, 다시 피를 조금 뽑아오라 전하게.”“알겠습니다.”손 마마는 방을 나가 시녀에게 손님을 본청으로 전하라고 지시했다.얼마 지나지 않아, 녕태비가 들어왔다.그녀는 백진아의 창백한 얼굴을 보고 걱정스럽게 물었다.“괜찮으

반짝이던 녕태비의 눈빛은 완전히 빛을 잃고 말았다.“선황께서 돌아가신 지도 여러 해가 지났는데, 어찌 그와 같은 부모님을 가진 형제자매를 찾는단 말이냐.”어머니가 같지만, 아버지가 다른 경우도 어려웠다. 정신을 잃은 왕이나 몇 명의 공주는 녕태비가 방법을 생각해 볼 수 있지만, 황제는 절대 건드릴 수 없었다.백진아도 더 이상 방법이 없었다.현대의 발달한 빅데이터를 이용해도 골수 매칭은 어려운 일이다. 그러니 지금 시대에선 더 말할 것도 없었다.백진아는 어쩔 수 없이 말했다.“공왕의 수명을 연장하는 데 최선을 다하겠습니다. 아직 몸 상태가 괜찮으시니, 당장 큰 문제는 없을 것입니다.”녕태비는 고개를 끄덕이고는, 백진아가 너무 허약해 보이자, 이내 피를 뽑고 걱정스러운 표정으로 자리를 떠났다.녕태비가 자리를 떠나자마자, 백진아는 공간으로 들어가려 했다. 그런데 그때, 밖에서 손 마마가 보고를 올렸다. “마마, 태자비를 가까이서 모시는 궁녀가 마마께 문안드리러 왔습니다.”백진아는 말했다.“태자비께 고맙다고 전하게.”백진아는 능왕비인 만큼, 하인을 직접 맞이할 필요는 없었다.“예!”손 마마는 대답하고 바로 물러났다.백진아는 침상 가림막을 내리고 공간으로 들어갔다.적염은 백진아가 들어오자마자, 그녀의 품에 안겨서 아기처럼 애교를 부렸다.“찍찍…”백진아는 적염을 안고 작은 머리를 쓰다듬으며 허약하게 말했다.“얌전히 있거라. 먼저 상처를 처리해야겠다.”적염은 그녀 몸에서 나는 약 냄새와 피 냄새를 맡았고, 검은 포도알 같은 큰 눈에 걱정스러운 기색을 보였다.적염은 얌전히 뛰어 내려가, 잔을 들고 영천수에서 물을 떠서 머리 위로 들었다.“찍찍…”백진아는 흐뭇한 표정으로 허리를 숙여 잔을 받아 들고, 적염의 머리를 쓰다듬었다.“고맙다. 우리 적염이, 참 똑똑하구나!”백진아는 영천수 한 잔을 단번에 마시고 나니, 조금 힘이 생기는 것 같았다.“찍찍!”적염은 이내 잔을 가져가 다시 물을 떠 왔다.백진아는 적염에게 입맞춤한 뒤 영

그리고 공간 밖에서 의념을 사용하는 것은 정신력을 매우 많이 소모했다. 잠깐만 시도해도 머리가 어지럽고 눈앞이 핑 돌며, 가슴이 답답하고 숨이 가빠지기 시작했다.백진아는 연천능의 침실에 있었다. 그래서 공간 안에서 잘 수도 없어, 그대로 몽롱한 상태로 잠들어 버렸다.그녀는 이번에 꿈도 꾸지 않았다. 얼마나 잤는지도 모를 즈음, 그녀는 얼굴 위로 뭔가가 기어다니는 느낌이 들었다.백진아는 귀찮은 마음에 벌레를 때리려 손을 올렸지만, 그녀의 손에 닿은 건 사람이었다.연천능은 막 손가락으로 백진아의 섬세한 이목구비를 만지작거리던 중이라, 그녀의 손이 움직이자 황급히 손을 거뒀다.“깼느냐?”맑고 나지막이 들리는 목소리에는 피로와 걱정이 섞여 있었다.백진아가 고개를 돌리자, 침상 곁에 앉아 있는 연천능이 보였다. 그의 표정은 냉랭했지만, 착잡하고 그윽한 눈동자 속에는 걱정과 안타까움, 분노, 자책이 뒤섞여 있었다.연천능은 몸을 숙여 그녀를 바라보며, 한결 누그러진 목소리로 물었다.“어디 또 아픈 데는 없느냐?”“온몸이 아픕니다.”백진아는 축 처진 목소리로 답했다. 오랫동안 입을 열지 않아 목이 바싹 말라 있었다.“저… 대체 얼마 동안 잔 것입니까?”“이틀 하고도 하룻밤이다.”‘이틀하고도 하룻밤이라니? 그렇게 오래?’공간에서 몸 상태를 확인했을 때만 해도, 이렇게 오랫동안 잘 상태는 아니었다.‘설마… 의념을 너무 써서 그런가?’백진아가 멍하니 천장 위를 바라보자, 연천능은 얼굴을 더 가까이 들이밀었다. 그는 손으로 그녀의 뺨을 살짝 두드리며, 숨결이 코끝을 스칠 정도로 다가와 낮게 물었다.“백진아, 무슨 일이냐?”‘설마 머리를 상한 건 아니겠지?’그러자 백진아는 천천히 눈동자를 굴리며 답했다.“괜찮습니다.”그러고는 그를 바라보며 물었다.“누가 저를 죽이려 했는지 아십니까?”연천능의 눈빛이 어두워졌고, 눈동자 깊숙이 살기가 스쳤다.“혜비다.”백진아는 비웃듯이 입꼬리를 올렸다.“역시 그렇군요.”“추혼각에 너를 죽이려는 임무는

고지행은 말을 잇다가, 순간 무언가를 떠올린 듯 연천능을 노려보았다.연천능은 아무 일 없는 듯 얼굴을 굳히고 있었다.백진아는 약상자를 살짝 만지며, 약상자 뚜껑을 가림막 삼아 공간에서 풀로 만든 메뚜기 하나를 꺼냈다.“꼬마야, 이리 오너라. 이모에게 무엇이 있는지 보거라.”메뚜기는 백진아가 적염이와 놀아주기 위해 대충 만든 것이었지만, 그래도 꽤 정교하고 귀여웠다.남자아이는 신기한 것을 보더니, 금세 울음을 멈추었고, 이내 작은 손을 내밀었다.백진아는 살짝 몸을 비켜주며 부드럽게 말했다.“착하구나. 자, 입부터 벌리거라. 네 목을 살피고 나면, 이 메뚜기를 주마.”남자아이는 조금 머뭇거렸지만, 메뚜기를 갖고 싶어하는 것 같았다. 연천능은 백진아가 이렇게 부드럽고 인내심 있는 모습을 보일 줄 몰랐기에, 바라보다가 잠시 넋을 놓았다.백진아는 계속 남자아이를 달랬다.“이 메뚜기만 주는 것이 아니라, 네 목도 낫게 해주마. 목이 안 아프면 맛있는 것도 먹을 수 있지.”그녀의 미소는 부드러웠고, 말투도 차분했다.남자아이는 말을 듣고 얌전히 입을 벌렸다.백진아는 압설판으로 혀를 누르고 후두경으로 목을 살피다가 숨을 들이켰다.“생선 가시가 박혀 있구나! 목이 붓고 고름까지 생겼구나. 조금만 더 늦었으면 기도가 뚫릴 뻔했어.”백진아는 고지행을 힐끔 바라보며 꾸짖었다.“왜 진작 데려오지 않은 것이냐!”고지행은 억울한 듯 말했다.“하루 종일 기다렸지만, 스승님이 쓰러지셨다고 전하께서 못 들어오게 하셨습니다.”연천능은 그를 한 번 쏘아보더니, 억울한 듯 그녀를 향해 말했다.“정말로 쓰러져 있었잖냐? 깨워도 정신을 차리지 못했다.”백진아는 그럴 수도 있다고 생각하며 말했다.“아이의 혈 자리를 눌러주십시오. 생선 가시를 빼야 하는데, 아이가 움직이면 기도를 찌를 수 있습니다.”연천능은 손을 뻗어 남자아이의 혈자리를 눌렀고, 턱을 잡아 아이의 머리를 받쳐주었다. 백진아는 핀셋을 꺼내 조심스럽게 생선 가시를 뺐다.가시는 꽤 컸고, 피와 고름이

연천능은 인삼을 넣고 끓인 삼계탕을 들고 말했다.“배고프지? 먼저 국부터 마시고, 죽을 먹거라.”백진아는 지금 두 사람 사이가 예전과 다르다는 것을 느꼈다. 비록 서로 속마음을 밝히진 않았지만, 서로에게 이미 조금씩 마음이 생긴 상태였다.이런 완벽한 미남에게 마음이 흔들렸고, 상대방도 자신에게 마음이 있다는 걸 알았으니,상대를 거절할 이유도 없었다.적어도, 연인으로서 교제할 수 있는 단계라 생각했다.그래서 백진아는 장난스럽게 말했다.“먹여주십시오. 손에 힘이 없어서요.”다친 지 벌써 5일이나 넘었지만, 그동안 약만 먹고 아무것도 먹지 않았기에 힘이 없는 것이 당연했다.연천능은 지난번 고지행의 질책 때문에 자기반성을 했었다. 그래서 백진아에게 스스로 먹으라고 말하려 했지만, 그녀의 부드럽고 기대에 찬 눈빛과 마주치자, 결국 숟가락을 들고 국을 먹여 줄 수밖에 없었다. ‘됐어. 이번 한 번뿐이야.’연천능은 도도하게 투덜거리며 말했다.“예법에 맞지 않는구나!”백진아는 쌀을 훔쳐 먹은 쥐처럼 히죽히죽 장난스럽게 웃었다. 잘생긴 미남이 먹여주는 밥이니, 즐겨야지 않겠는가?백진아는 연천능의 시중을 받으며, 삼계탕 한 그릇을 다 먹고, 반 그릇 정도의 죽까지도 먹었다.그녀는 연천능의 완벽한 이목구비를 바라보았다. 특히 긴 그의 속눈썹을 보면서 백진아는 몰래 즐거워했다.그래서 백진아는 몸은 움직일 수 있음에도 불구하고, 머리가 아프다고 거짓말하며 입만 움직이는 척했다.연천능은 그녀가 일부러 장난치는 걸 알고 있었다. 비록 내키지 않는 표정을 지었지만, 그래도 밥과 물을 챙겨주었고, 책까지 읽어 주며 그녀를 달랬다.뒷간에 가거나 씻는 일만 손 마마가 도왔고, 대부분은 연천능이 직접 돌보았다.연천능도 바빴기에, 매일 능왕부에 있는 건 아니었고, 가끔은 사랑방에서 자기도 했다.덕분에 백진아는 공간에 들어갈 기회가 많았고, 공간 영천수의 도움으로 상처 회복도 빨랐다.이틀 동안 연천능을 보지 못하자, 백진아는 괜히 마음이 공허하고 밤에 잠을 이루