All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 551 - Chapter 560

연천능은 고개를 끄덕였다.“월국 황제를 모시는 사람들이라 만만하지 않다. 우리에게 어떤 약점도 남기지 않았을 것이라, 나는 그저 그들을 이 뜰에서 내보내려고 했을 뿐이었다.”그는 백진아가 있던 곳을 가리켰다.“들보와 돌을 치우거라.”그는 백진아가 그곳에서 자신을 바라보고 있는 것만 같았다.그 느낌은 매우 강렬했다. 그녀는 분명 그곳에 있었다!무진은 영문을 몰랐지만, 명령에 따랐다. 그는 사람을 불러, 그곳의 들보와 돌을 치웠고, 먼지 속에서 피가 묻은 은신부 한 장을 찾았다.무진이 그것을 주워 연천능에게 건넸다.“전하, 이걸 발견했습니다.”연천능은 그것을 받더니, 가만히 응시하다가 담담히 말했다.“돌아간다.”무진이 명을 받들었다.“예!”집 안의 사람은 모두 떠났고, 무너진 담장과 잔해만이 어지럽게 남아 있엇다.백진아는 길고 곧게 선 그의 뒷모습을 바라보며, 한참 동안 정신을 차리지 못했다.‘특별히 나를 구하러 온 걸까? 오약설과 혼인하지 않겠다고 한 말도 나한테 들으라고 한 말일까?’하지만 그녀는 이내 고개를 저었다.‘그가 오약설과 혼인하든 말든 나랑 무슨 상관이야? 백우씨가 이렇게나 심하게 다쳤는데, 백근당에게 뭐라고 설명할지나 생각하라고!’백진아는 아직 위험에서 벗어나지 못한 백우씨를 보며 마음이 무거워졌다. 그녀는 마지막 한 장의 은신부를 꺼내, 주문을 외우고 가슴에 붙인 뒤 공간 밖으로 나왔다.다행히 연천능이 사람을 시켜 이곳을 정리해 두었기에, 폐허 속에서 기어 나올 필요는 없었다.마당을 지키던 월국 고수들은 이민 떠난 뒤였고, 능왕부의 병사만 뒷정리를 하고 있었다.덕분에 백진아는 순조롭게 마당을 빠져나와, 백부의 행지원으로 돌아갔다.그녀가 방에 들어서자마자, 뢰십이 기척을 느낀 듯 모습을 드러냈다.“누이, 돌아오신 겁니까?”백진아는 은신부를 떼어내고, 모습을 드러냈다.뢰십은 그녀의 창백한 얼굴과 피투성이가 된 모습을 보고 걱정스럽게 물었다.“상처는 괜찮으십니까?”백진아는 천천히 탁자 곁으로 가 앉으며

백경유를 달래고 보낸 뒤, 백진아는 공간으로 가려고 했다. 하지만 갑자기 공기가 흔들리는 것을 느낀 듯, 바로 주위를 경계했다.그림자가 스치면 지나갔다. 여전히 같은 차림이었고, 온몸을 검은 옷으로 감싼 채 그윽한 눈 한 쌍만 드러내고 있었다.“아가씨, 공주는 어디 계십니까? 소인이 모시러 가겠습니다!”백진아는 머리가 아픈 듯, 관자놀이를 문지르며 말했다.“그 일은 신경 쓰지 말거라. 너의 책임은 경유를 잘 지키는 것이다. 장군부에 첩자를 두었으니, 백리효천은 이미 어머니께서 살아 계시다는 걸 알고 있을 것이야. 우리 세 남매의 식심고도 모두 그의 사람이 한 짓이지. 변태도 있고, 천잠고를 찾으려는 목적도 있을 테다. 그리고 천잠고가 내 몸에 있다고 추측하고 있더군. 하지만 경유의 병이 나았으니, 이제 경유 몸에 있다고 의심해서 해를 가할지도 몰라.”백진아는 갑자기 한 가지가 떠올랐다.“예전부터 천잠고가 내 몸에 있다고 의심했다면, 왜 빼앗아 가지 않았지?”그림자가 말했다.“그 역시 그저 추측일 뿐이었습니다. 천잠고가 잠에 빠지면 고왕도 감지할 수 없습니다. 아마 진작에 확인했을 것입니다. 아가씨께서 월국 변경에서 자라셨으니 쉽게 접근하실 수 있을 겁니다. 그리고 천잠고가 변하는 건 단 한 번뿐입니다. 천잠고는 단 한 번만 사람을 죽음에서 되살릴 수 있고, 그 후에는 명을 다해서 죽지요. 아가씨께서 과거에 치명적인 위험을 겪으셨다면, 천잠고가 이미 소진되었을 가능성도 있지 않습니까? 그래서 아가씨 몸에 천잠고가 없다는 걸 확인하고, 이미 사라졌다고 생각했을 수도 있습니다.”백진아는 등골이 서늘해졌다. 다행히 진의댁이 일찍 홍연고골을 써, 식심고와 함께 작용했고, 천잠고도 잠에 빠지게 만들어 놓았다.백우씨는 거짓말로 백진아가 식심고에 걸리고도 멀쩡히 살아 있는 이유를 설명해 두었다. 이제는 그가 믿어주기만을 바랄 뿐이었다.하지만 이런 상황에서 백경유의 병이 나아 버렸으니, 백리효천은 다시 확인하려고 들 것이 분명했다.설령 남매의 몸에 천잠고

백진아는 백우씨에게 이불을 덮어 주고, 백경유의 어깨를 두드리며 말했다.“오동원과 네 거처의 하인들을 단단히 단속해야 해. 특히 입으로 들어가는 음식은 반드시 철저히 관리해야 한다.”백경유는 눈물을 닦으며 말했다.“이미 한 번 단속했습니다.”“잘했구나!”백진아는 그의 머리를 쓰다듬고 백우씨에게 해독제를 먹였다.곧 백우씨가 깨어났고, 잠시 넋을 잃은 표정이었다. 그녀는 이내 침상 앞의 자식들을 알아보고는 아름다운 눈에 생기를 띠었다.“나… 죽지 않은 것이냐?”“어머니…”백경유는 침상 앞에 무릎을 꿇으며 말했다.“아들이 무능해서 어머니를 지켜 드리지 못하고… 이렇게 고생시켜 드렸네요.”백우씨는 힘겹게 손을 들어, 아들의 머리를 다정하게 쓰다듬으며 말했다.“아들아, 울지 말아라.”그리고 백진아를 바라보며 물었다.“너는 다치지 않았느냐?”백진아는 눈물을 흘리며 고개를 저었다.“저는 괜찮습니다. 능왕이 나타나서 우리를 구해 주셨어요.”백우씨는 그때의 상황을 떠올린 듯, 눈동자 깊은 곳에 분노가 번뜩이기 시작했다.백진아가 말했다.“어머니, 이렇게나 크게 다치셨는데, 아버지께는… 어떻게 말씀드려야 하죠?”백우씨는 걱정스러운 표정으로 잠시 생각하다가 말했다.“이제는 솔직히 말해야 할 때구나. 내가 직접 이야기하마. 다만…”“걱정하지 마세요!”백진아는 어머니의 손을 잡았다.“정 안 되면 제가 어머니를 모시고 이곳을 떠나겠습니다.”“저도요!”백경유는 작은 손을 두 사람의 손 위에 얹으며 단호하게 말했다.“어머니께서 억울한 일을 당하게 하지 않겠습니다! 그렇지 않으면, 어머니와 누이와 같이 떠날 거예요. 세상은 넓으니, 저희는 분명 잘 살 수 있을 것입니다.”백우씨는 생각에 잠겼다. 두 아이를 백부에 남겨 둔다고 해도, 백근당은 그녀 때문에 생긴 문제로 아이들까지 싫어할 될지도 몰랐다. 그러니 차라리 곁에 두는 편이 더 나았다.그래서 백우씨는 고개를 끄덕였다.세 사람은 최악의 상황까지 대비한 채, 백근당이 돌아오기를 기다렸다.

작은 흰 담비는 피할 길이 없는 듯, 뒤돌아 도망쳤다.백진아는 한 손에는 용음 비수, 다른 한 손에는 덩굴을 들고 빈틈없이 휘둘렀다.“찍!”작은 흰 담비는 그림자의 검기에 상처를 입고, 비명을 지르며 땅으로 떨어졌다.백진아는 그 틈을 타, 덩굴로 녀석을 만두처럼 꽁꽁 묶은 뒤 앞으로 당겼다. 담비의 작은 눈에는 공포와 불안으로 가득해져 있었다. “무슨 일이냐?”방 안에서 백우씨가 물었다.백진아가 말했다.“백리효천의 흰 담비가 처마 밑에서 엿보고 있다, 저희에게 잡혔습니다.”그녀는 그렇게 말하고, 몸을 돌려 방으로 들어갔다.“찍찍!”흰 담비는 백우씨를 애원하듯 바라보며, 필사적으로 아첨하는 기색을 보였다.백우씨의 눈에 잠시 연민이 스쳤지만, 곧 마음을 굳히고 냉정하게 물었다.“백리효천이 아직 살아있는 것이냐? 너를 보내, 내가 죽었는지 확인하라고 시키더냐?”작은 흰 담비는 찍찍거리며 그렇다고 인정했다.백우씨는 비통과 분노에 떨며 말했다.“예전에는 그래도 그에게 진심을 다했는데, 그가 이렇게까지 나를 미워할 줄은 몰랐구나. 그는 내가 죽는 걸 원하지 않는다. 살아도 사는 게 아니고, 고통받게 만들고 싶은 것이야. 예전에는 내 아이들을 괴롭혀, 밤낮으로 애태우며 자식 잃은 고통을 겪게 만들다니… 내가 잘 사는 꼴을 못 보겠으니까, 이제는 가정까지 망치려고 하는구나!”작은 흰 담비는 상황이 좋지 않음을 느끼고 찍찍거리며 목숨을 구걸했다.하지만 백우씨는 흔들리지 않았고, 눈빛이 매섭게 변했다.“이 담비는 백리효천의 본명고다. 죽으면 백리효천이 반드시 화를 입을 것이다! 심하게 다쳤으니, 화까지 입으면 분명 목숨을 잃게 될 것이야!”백진아는 귀엽고 사람 말까지 알아듣는 흰 담비를 죽이기 아까워, 공간에서 키우고 싶었다. 하지만 본명고는 주인과 마음이 통하기에, 먹이만 준다고 길들일 수 있는 것이 아니었다.흰 담비는 살기를 느끼고 백우씨에게 살려 달라며 애원했다.과거의 기억이 스치자, 백우씨는 잠시 흔들리는 듯했지만, 백리효천이 저지

월국 태자는 그저 그녀의 어깨와 등을 두드렸을 뿐이었지만, 그는 이미 그녀의 치마를 걷어 올리고 있었다…오약설은 처음에 거부했지만, 이내 교태 섞인 숨소리를 내며 그의 품에 힘없이 쓰러졌다.남자는 괴이하게 몇 번 웃더니, 그녀를 의자에 앉혔다. 그리고 옷자락을 젖힌 뒤, 그녀의 앵두 같은 입술에 입을 맞췄다…그렇게 한참 시간이 흐른 뒤, 남자는 한 번 울부짖듯 소리를 낸 후, 길게 숨을 내쉬며 그녀를 놓아주었다.오약설은 입을 막은 채 병풍 뒤로 달려갔는데, 곧이어 구역질하는 소리가 들려왔다.금빛 가면의 남자는 옷을 정리하고 손을 씻은 뒤, 만족스러운 표정으로 침상에 기대어 앉았다.오약설은 병풍 뒤에서 나왔고, 다시 고고하고 청아한 모습으로 돌아왔다.“제가 당신이 대량의 황위를 차지하도록 도우면, 제가 능왕을 얻도록 돕겠다고 했던 약속… 아직 유효합니까?”금빛 가면의 남자가 가볍게 웃으며 말했다.“물론이다. 대량의 황제에게 너와 능왕의 혼사를 하사하게 하겠다. 다만 능왕의 마음을 얻어서 유일한 여인이 될 수 있을지는 너의 능력에 달렸다.”오약설의 눈이 반짝였다.“그렇게 되었으면 좋겠습니다.”금빛 가면의 남자는 그녀를 끌어안고, 그녀의 부드러운 곳을 주무르며 말했다.“오늘 한 가지 일을 묻기 위해서 왔다.”오약설의 눈빛이 살짝 가라앉았다.“무슨 일입니까?”금빛 가면 남자가 말했다.“천잠고의 행방이다.”오약설이 말했다.“폐하께서 오랫동안 천잠고를 찾았지만, 계속 행방을 알 수 없었습니다. 천잠고는 줄곧 우 씨 황실의 역대 황제들이 지니고 있으니, 화재 때문에 불 타서 사라졌거나… 멸문당한 우원새의 손에 있을 것입니다. 당시 우황이 그에게 황위를 물려주려고 했으니까요.”금빛 가면 남자가 보지 못하는 곳에서, 그녀의 눈빛이 살짝 흔들렸다.남자는 길고 창백한 손이 오약설의 턱을 붙잡았고, 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 낮게 말했다.“희월 공주나 백진아 남매에게 있는 건 아니겠지?”오약설은 입꼬리를 살짝 올렸다.“그들에게 있었다면