All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 541 - Chapter 550

백근당이 돌아왔으니, 백진아도 더는 오동원에 머물고 싶지 않았기에, 곧바로 행지원으로 돌아갔다.그리고 그가 오동원에서 묵었다는 말을 듣고, 백진아는 코웃음을 치며 말했다.“그래도 아직 노망나진 않았네!”그녀는 옛 상처를 요양하고 풍습을 치료하는 약과 연고를 몇 가지 준비해서 바로 오동원으로 보내게 했다.백근당은 늘 전쟁터를 떠돌며 몸에 오래된 상처가 많았다. 그리고 북방 출신인 그는 기후가 습하고 더운 월국 변경에 오랫동안 머무르다 보니, 심한 풍습까지 앓게 되었다.아침이 되자 시녀가 약과 연고를 받들어 올렸다.“큰아가씨께서 어젯밤 사람을 시켜 보내신 것입니다. 병 속 약은 인삼 영지 약으로 장군의 오래된 상처를 조리하는 약이고, 이 약과 연고는 풍습을 치료하는 약입니다.”어젯밤 백진아가 추월을 시켜 물건을 보내온 것을 백근당도 들었다. 그는 웃으며 말했다.“진아 이 아이가 너와 가까워졌더니, 내가 이곳에서 지냈다고 포상해주는 모양이오.”백우씨는 백근당과 하룻밤을 보내고, 한껏 화사해진 안색으로 얼굴을 붉히며 웃었다.“그 애가 어찌 그런 속셈이 있겠습니까? 그저 효심이 깊을 뿐이지요.”북방 날씨는 차가웠고, 백근당의 풍습도 다시 도졌다. 그는 곧바로 연고를 어깨와 무릎, 팔꿈치에 발랐다.따뜻한 열기가 관절로 스며들며 통증도 점차 줄어들었다. 그는 자기도 모르게 감탄을 내뱉었다.“진아의 의술이 이렇게 뛰어날 줄은 몰랐소.”백우씨는 자랑스럽게 입꼬리를 올렸다.“이제는 신의곡 장로입니다.”신의곡 장로가 된 것은 불과 며칠 전 일이어서 아직 백근당에게 말하지 못했던 터였다.백근당은 놀랐다가, 자랑스러워하면서도 의아해했다.“의술이 그렇게 뛰어나다니? 누구에게 배운 것이오?”백우씨의 눈빛이 살짝 흔들렸다.“변경에서 신비한 스승을 모셨다고 하던데, 모르는 일입니까?”백근당은 민망해 헛기침했다. 그는 군영과 조정 일만 맡았을 뿐, 집안일에는 거의 관여하지 않았다. 특히 딸들의 교육에도 관심을 두지 않았다.“자주 군영에 드나들며 군의원들

백우씨는 눈물을 머금은 채 고개를 저었다.“아니야. 그냥 이 말은 해 두어야 할 것 같구나. 너는 경유에게 가장 가까운 사람이다. 그러니 어미가 없어도 너희 남매는 서로 의지하며 살아야 한다. 알겠느냐? 약속해 주겠니?”백진아는 손을 그녀의 어깨에 얹었다.“약속할게요. 하지만 어머니와 누이는 다릅니다. 제가 경유와 아무리 가까워도, 어머니를 잃으면 저희는 어머니가 없는 아이들이지요.”백우씨는 얼굴을 가리고 흐느꼈다. 하지만 그녀는 백리효천이 백근당의 앞날을 망치고, 두 아이까지 무너뜨리게 할 수는 없었다.백진아의 마음이 무겁게 가라앉았다.“저희 곁에서 잘 지내시겠다고 약속하셨잖아요!”백우씨는 고개를 끄덕이며 낮게 흐느꼈다.그때, 밖에서 하녀가 아뢰었다.“부인, 문안 인사를 올리러 왔습니다.”백우씨는 지금 모습으로 그들을 만나고 싶지 않았다.“돌려보내거라. 장군께서는 조회에 가셨고, 점심엔 군영에 들르실 테니, 돌아와 식사하지 않으실 것이다. 아침과 점심은 각자 처소에서 먹고, 저녁에 장군께서 돌아오시면 함께 먹도록 하지.”하녀가 말을 전하자마자, 첩실들의 표정이 하나같이 묘해졌다. 백우씨가 침상에서 일어나지도 못한다니, 간밤에 장군께서 얼마나 총애하셨을까 싶었다. 백진아는 방 안에서도 치솟는 질투의 기운을 느끼고 장난스럽게 말했다.“어머니께서 침상에서 못 일어나는 줄 아나 봅니다.”백우씨는 얼굴을 붉히며, 그녀의 팔을 살짝 꼬집었다.“정말 대담하구나, 부모까지 놀리다니!”백진아는 웃었다.“어머니는 웃는 게 더 예쁘십니다.”하지만 백우씨의 시선이 닿지 않는 곳에서, 백진아는 웃음을 거두고 싸늘한 눈빛을 내뿜었다.한편 황궁에서 조회가 끝난 뒤, 백근당의 마음은 무거워졌다. 황제는 어딘가 달라진 것 같았고, 건강 상태도 좋지 않아 보였기 때문이다.공왕이 그를 보고 온화하게 웃었다.“백 장군, 월국 사절단을 호송해 입경하느라 수고가 많았소.”백근당은 미소 지으며 공손히 답했다.“과찬입니다. 이는 소신의 본분일 뿐입니다.”그

반나절이 지나는 동안 냄새가 많이 흩어져, 찾는 속도도 매우 더뎠다.한참을 빙빙 돌던 꽃분이는 성벽 근처 한 집 담장 위에 멈춰 섰다.백진아는 외진 곳으로 몸을 숨긴 뒤 뢰십을 불러내고, 은신부를 꺼내 들며 말했다.“자, 이 은신부가 효험이 있는지 보거라.”그러자 뢰십은 속으로 반신반의하며, 난감한 표정으로 말했다.“누이, 그 도사는 믿을 게 못 됩니다. 만약 중간에 부적이 효력을 잃으면 어쩌시려고요? 여기서 기다리십시오. 부하와 십일이 들어가서 확인하겠습니다.”백진아는 고개를 저었다.“안 돼. 이번 일은 내가 직접 들어가야 한다. 너희는 밖에서 기다리거라.”백우씨와 관련된 일이기에, 그녀는 아는 사람이 너무 많아지길 원치 않았다.뢰십은 단호히 반대했다.“누이, 너무 위험합니다. 전 꼭 누이를 지키고 싶습니다.”백진아는 잠시 생각하다가, 엄숙한 얼굴로 말했다.“어머니의 명예와 관련된 일이다. 너희를 믿지 못하는 것이 아니라, 어머니에 대한 존중 때문이야. 알겠느냐?”그 말을 듣고 뢰십은 난처한 표정을 지었다. 내키지는 않았지만 더는 고집하기 어려웠다.“그럼, 저희는 뜰 밖에 숨어 있겠습니다. 위험하면 바로 신호를 보내십시오.”백진아는 고개를 끄덕이며 속으로 은신부의 주문을 외운 뒤, 가슴팍에 ‘짝’하고 붙였다.“내가 보이느냐?”뢰십의 입꼬리가 심하게 씰룩거리며, 철없는 아이의 장난을 보는 듯한 표정으로 말했다.“보입니다!”“뭐라? 설마, 그 도사의 물건이 이렇게 형편없단 말이야?”백진아는 부적을 떼어내며 말했다.“다시 해보마. 주문을 잘못 외웠나 보구나.”그녀는 숨을 고르고 정신을 집중해서 다시 주문을 외운 뒤, 부적을 또다시 가슴에 ‘짝’ 하고 붙였다.뢰십은 부적을 따라 시선을 옮기다, 시선이 그녀의 가슴 굴곡에 닿았다. 그는 재빨리 눈을 돌렸고, 귓불이 붉게 달아올랐다.다시 시선을 돌려 보니, 백진아의 모습은 이미 사라진 뒤였다.“아직도 보이냐?”맞은편에서 백진아의 목소리가 들려왔다.뢰십은 눈을 깜빡이며 복잡

백우씨는 이해가 되지 않은 듯, 눈짓으로 백리효천에게 계속 말해보라는 신호를 보냈다.그러자 이내 백리효천이 말을 이었다.“네 딸을 월국 태자에게 시집보내거라. 훗날 월국의 황후가 되어 아들을 낳으면 그 아이가 월국의 태자가 되는 것이지. 어떠냐?”그의 눈이 반짝였다. 이 계략이 더없이 묘하다고 생각했고, 백우씨의 마음이 분명 흔들릴 것이 여겼다.백우씨가 차갑게 말했다.“내 딸을 치욕스러운 반역자에게 시집 보내라고? 꿈도 꾸지 마!”백진아는 길게 숨을 내쉬며 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 혹시라도 백우씨가 그녀를 적진 내부에 잠입시켜, 월국 황실을 뒤흔들게 할까 봐 겁이 났다.백리효천은 버림받은 사람처럼 상처 입은 표정을 지었다.“희월아, 이 기회조차 나에게 주지 않겠다는 것이냐? 얼마나 많은 밤을 뜬눈으로 지새우며, 널 그리워했는지 아느냐? 화상용 문 앞에서 네가 살아 있는 걸 봤을 때… 내가 얼마나 기뻤는지 아느냐? 그 자리에서 무릎 꿇고 너와 다시 만나게 해줘서 고맙다고 하늘에 고마움을 전했지. 그렇지 않았다면 난 죽어도 눈을 못 감았을 것이다.”백진아는 속이 울렁거렸다.‘와… 진짜 토할 것 같아!’백리효천이 자리에서 일어나 백우씨를 끌어안으려 했지만, 백우씨는 재빨리 피했다. 그는 허공에서 휘청이더니 앞으로 쏠려 탁자 위에 엎어진 채, 몸을 움직이지 못했다.그러고는 믿기지 않는 듯한 눈으로 백우씨를 보며 물었다.“나한테 독을 쓴 것이냐?”“그래. 오늘이 네 제삿날이다!”백우씨는 단검을 뽑아 들었다.“천한 놈, 죽어라!”말과 동시에, 그녀는 백리효천의 등에 칼을 찔러 넣으려 했다.단검이 심장을 찌르기 전, 백리효천은 반사적으로 그녀의 손목을 붙잡았다. 이어 발로 옆의 의자를 걷어차며, 몸을 틀어 치명타를 피했다.백우씨가 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다.“중독된 것이 아니냐?”이건 분명 백진아가 준 강한 독이었다. 어찌 멀쩡할 수 있단 말인가?“네가 날 이토록 증오하는데, 어찌 대비를 안 했겠냐? 비록 독을 없애고, 죽은

월국의 고수들이 백우씨 모녀를 습격해오자, 뢰십과 뢰십일을 비롯한 암위들이 검을 들어 맞서 싸우기 시작했다.백진아는 독약 탄 하나를 꺼내, 백리효천을 향해 던졌다.월국 고수들은 놀라 급히 물러나 백리효천을 보호했고, 그 틈을 타 백진아는 다시 연막탄 하나를 내던졌다.두 번의 굉음과 함께 방 안은 순식간에 검은 안개로 뒤덮였다.백진아는 그 기회를 틈타 백우씨를 안고 공간으로 들어갔다. 지금은 무엇보다 백우씨의 목숨이 가장 중요했기에, 그녀는 다른 걸 신경 쓸 겨를이 없었다.그녀는 곧장 3층 종합 수술실로 올라가 각종 의료 장비를 가동했다. 그리고 강심제, 지혈제까지 모두 투여하고는, 곧바로 신체검사를 시작했다. 백우씨의 갈비뼈는 전부 분쇄 골절되었고, 내장의 전부가 내공에 의해 산산이 부서져 있었다.이 정도면 극상품 호원단이 있어도, 회생은 불가능했다!“어떡해… 어떡해…”백진아는 바닥에 주저앉아, 머리를 감싸 쥐고 울었다.이토록 무력하고 절망적인 기분은 처음이었다.모녀는 마음이 통하는 사이였다. 그녀가 은신해 있었음에도, 백우씨는 그녀를 알아보고, 목숨으로 딸을 지켜냈다.백진아는 전부 자기 탓 같이 느껴졌다. 이것도 걱정, 저것도 걱정…결국 백우씨를 죽음으로 몰아넣기까지 했으니 말이다. 공간 노출을 두려워하지 않았다면… 은신하지 않고 진작 나섰다면… 일이 이렇게 되진 않았을 것이다!그토록 귀한 천잠고를 딸인 자기에게 남겨주고, 유일한 어린 아들을 오랫동안 병들게 했는데, 만약…그런데, 바로 그때였다!한 생각이 백진아의 머릿속을 번개처럼 스치고 지나갔다. ‘뭐지…? 천잠고. 맞다, 천잠고! 죽은 사람도 살린다는 천잠고!’그녀는 재빨리 그것을 붙잡았다. 백진아는 천향과가 천잠고를 유인할 수 있다는 건 알고는 있었지만, 어떻게 백우씨에게 고를 심어야 하는지는 몰랐다. ‘어떻게 하지? 방법이 분명 있을 텐데… 생각해, 더 생각해! 피!’백진아의 핏속에는 독을 없애고 재생을 촉진하는 단백효소가 있었다!백진아는 벌떡 일어나 눈물을 훔