All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 851 - Chapter 860

육리는 눈을 가늘게 뜨고 냄새를 맡더니 고개를 끄덕였다.“확실히 피 냄새가 납니다.”백진아가 낮게 말했다.“횃불을 끄시지요. 괜히 적을 놀라게 하면 안 되니까요.”육리는 난처한 표정을 지었다.“하지만 이곳엔 빛이 들어오지 않습니다. 횃불을 끄면 어떻게 길을 보겠습니까?”백진아는 소매 주머니를 뒤적여 작은 야명주 하나를 꺼냈다. 야명주는 희미한 등불처럼 은은한 빛을 내고 있었다.육리는 그것을 보자마자 눈빛이 살짝 흔들렸지만, 곧 호기심 어린 얼굴을 하며 물었다.“설마 이게 전설 속의 야명주입니까?”백진아는 야명주를 그에게 건넸다.“앞장서십시오.”육리는 야명주를 보물처럼 한참 들여다보다가, 앞을 비추며 걸음을 옮겼다.안으로 들어갈수록 갈림길이 나타났고, 희미하게 사람 목소리도 들려오기 시작했다.귀를 기울여 보니, 아까 그 노인의 비명 소리였다.백진아는 걸음을 멈추고 소리가 들려오는 방향을 가늠한 뒤, 육리에게 손짓했다.육리는 고개를 끄덕이며 걸음을 재촉했고, 동시에 숨소리와 기척을 죽였다.그 움직임을 본 백진아는 이 사람이 제법 무공이 높다는 것을 느꼈다.‘이 정도 실력인데 왜 이렇게 가난하게 사는 거지? 산속에서 굶어 쓰러질 정도라니. 사냥만 해도 먹고살 수는 있을 텐데.’하지만 곧 이해가 갔다. 그의 집에는 심부전증을 앓는 늙은 어머니가 있었다. 이 시대에는 치료할 수 없고, 돈도 끝없이 필요한 병이었다.목숨을 걸고 혈 두꺼비를 찾으러 온 걸 보면 효자인 게 분명했다. 아마 번 돈은 전부 어머니 병 치료에 썼을 것이다.그때 앞서가던 육리가 갑자기 크게 외치며 손에 들고 있던 장작칼을 던졌다.백진아가 시선을 돌리자, 희미한 석순들 사이에서 온몸이 검은 털로 뒤덮인 괴물이 노인의 다리를 붙잡고 뜯어먹고 있었다.장작칼은 허공에 차가운 빛을 그리며 정확히 괴물의 머리를 향해 날아갔다.검은 털 괴물은 위험을 감지하자마자 노인을 놓고 울부짖으며 튀어 올랐다. 그 바람에 장작칼은 머리 대신 가슴 쪽을 베어 버렸다.괴물은 처절한 비

누군가 욕설 섞인 목소리로 호통쳤다.“헛소리 집어치워! 소비를 죽여도 우리가 목숨을 잃으면 무슨 소용이야!”그 말에 다른 사람의 발끈하는 듯한 목소리가 들렸다.“감히 나한테 헛소리라고?”“그래!”“한 번만 더 말해 봐!”“헛소리! 헛소리라고!”그 말이 끝나기가 무섭게 주먹이 날아갔다.맞은 사람은 제자리에서 몇 바퀴나 휘청거리더니, 곧장 칼을 뽑아 상대를 향해 내리쳤다.때린 사람도 지지 않고 장검을 뽑아 막아섰다.“칼로 날 베어? 널 죽여 버릴 것이다!”병기가 부딪치며 ‘쨍그랑’ 하는 쇳소리가 울렸고, 눈부신 불꽃이 튀었다.두 사람은 그렇게 별다른 이유도 없이, 순식간에 목숨을 건 싸움에 돌입했다. 게다가 한 수 한 수가 전부 치명적이었다.다른 사람들이 황급히 말리러 달려들었다.그런데 우스꽝스럽게도, 말리던 사람들까지 갑자기 언쟁을 벌이더니 곧 칼을 뽑아 서로를 향해 휘두르기 시작했다.순식간에 동굴 안은 병기가 부딪치는 소리와 고함, 욕설, 비명과 신음으로 가득 찼다.“악!”처절한 비명이 용동 안을 울리며, 짙은 피비린내가 퍼져 나갔다.육리가 작은 목소리로 말했다.“수상합니다. 저쪽으로 안 가서 다행이네요.”백진아 역시 이상함을 눈치챘다. 그녀는 급히 배낭을 뒤적이는 척하며 공간에서 활성탄 마스크를 꺼냈고, 먼저 하나를 쓴 뒤 육리와 노인에게도 건넸다.“입과 코를 막으세요. 저곳의 공기 안에 사람을 미치게 만드는 독이 있는 것 같습니다.”두 사람은 곧바로 그녀를 따라 마스크를 착용했다.그사이 무리의 절반 이상이 죽어버렸고, 실력이 비슷한 네 명만 아직도 서로를 향해 칼을 휘두르고 있었다.백진아는 이제야 왜 저곳에 그토록 많은 인화가 떠다니는지 알 것 같았다. 지난 수년 동안 수많은 사람이 저렇게 서로를 죽이다 이곳에서 목숨을 잃었을 것이다.그때 갑자기 날카로운 울음소리가 들려왔다. 원숭이 울음소리 같았지만, 훨씬 더 사납고 섬뜩했다.노인은 몸을 부르르 떨었다.“괴물 소리입니다! 아까 저를 먹던 요괴예요!”백진아가

‘쉭! 쉭! 쉭!’날카로운 화살 몇 발이 허공을 가르며 날아오자, 백진아는 깜짝 놀라 재빨리 석순 뒤로 몸을 숨겼다.다행히 화살은 그녀가 아니라 검은 털 고인들을 향하고 있었다. 화살촉은 고인의 눈을 정확히 꿰뚫고 머리 뒤까지 관통했다.백진아는 그제야 안도의 숨을 내쉬었다. 적어도 그들을 노린 공격은 아니었다. 만약 그랬다면, 이번엔 정말 살아남기 어려웠을 것이다.곧 열 명이 넘는 복면인들이 달려오는 모습이 보였다.그중 한 사람이 외쳤다.“어이, 거기! 이쪽으로 와!”백진아는 육리를 돌아보며 말했다.“무족 사람은 아닌 것 같습니다. 사람 수가 많을수록 유리하니, 일단 가시지요.”“좋아요!”어차피 돌아갈 길도 잃은 상태였기에, 육리도 곧장 고개를 끄덕였다.백진아는 연검을 들고 그대로 뛰쳐나갔다.“죽여라!”날카로운 외침과 함께 검기가 폭발하듯 퍼져 나갔다. 달려들던 검은 털 고인 몇 마리가 그대로 뒤로 날아갔다.귓가로 바람을 가르는 소리가 들렸지만, 그녀는 고개조차 돌리지 않은 채 검을 휘두를 뿐이었다. 검광이 스쳐 지나가자, 고인 몇 마리가 허리가 잘려나간 채 쓰러졌다. 상반신은 쿵 하고 바닥에 떨어졌고, 하반신은 잠시 그대로 서 있다가 내장을 쏟아내며 무너졌다.육리 역시 뒤지지 않았다. 그는 평범한 낫을 미친 듯 빠르게 휘두르며, 마치 벼를 베듯 검은 털 고인의 머리를 베어 냈다.손목을 뒤집어 낫을 휘두르는 순간, 거센 살기가 폭발하듯 뿜어져 나갔다. 다섯, 여섯 마리 괴물의 머리가 동시에 잘려 나가 바닥을 데굴데굴 굴렀다.두 사람은 놀라울 만큼 호흡이 잘 맞았다. 거기에 정체 모를 궁수의 엄호까지 더해지자, 그들은 마침내 포위망을 뚫고 복면인들과 합류할 수 있었다.일행은 곧바로 동굴 깊숙한 곳으로 후퇴했다.뒤에서는 검은 털 고인들이 ‘끼익!’ 하고 괴성을 지르며 쫓아왔다. 돌아보니 새까만 괴물 떼가 끝없이 밀려오고 있었다. 보는 것만으로도 등골이 서늘해지는 광경이었다.일행은 어둡고 축축한 동굴 안에서 울퉁불퉁한 돌을 밟으

소비는 왠지 육리가 마음에 들지 않는 듯, 눈썹을 치켜세우며 받아쳤다.“그래도 다들 살아는 있잖소.”“앞이 깜깜하니, 머리 박지 않게 조심이나 하십시오.”백진아의 시큰둥한 태도에 그제야 두 사람은 입을 다물었다.육리는 작은 야명주를 꺼냈다. 희미한 빛이었지만 없는 것보다는 나았다.그런데 곧바로 소비가 달걀 크기만 한 야명주를 꺼내 들었고, 순간 주변이 환하게 밝아졌다.육리의 눈빛이 살짝 차가워지며, 자신의 손에 있는 진주보다 조금 큰 야명주를 복잡한 표정으로 내려다보았다.“하하!”백진아는 결국 웃음을 터뜨렸다.소비는 의기양양하게 눈썹을 치켜올리며 크게 웃었다.“하하하!”육리는 입술을 꾹 다문 채 아무 말도 하지 않았고, 혼자 싸늘한 기운만 뿜어냈다. 주변 공기까지 차갑게 가라앉는 듯했다.배는 물살을 따라 꽤 빠르게 흘러갔다. 다행히 빛이 생기자 방향을 조절할 수 있어, 암초나 암벽에 부딪히는 일은 어느 정도 피할 수 있었다.축축한 냉기가 얼굴을 스치고, 음산한 바람이 동굴 안을 가를 때마다 소름 끼치는 휘파람 같은 울음소리가 들려왔다.백진아는 보따리를 뒤적이는 척하며 육포와 생선포를 꺼내 배 위 사람들에게 나눠 주고, 물속에서 헤엄치는 사람들에게도 던져 주었다.“기운 좀 보충하세요.”전부 공간에서 나온 노루와 양, 물고기로 만든 육포라 맛과 영양은 말할 것도 없었다.소비는 생선포 하나를 먹더니 만족스럽게 눈을 가늘게 떴다.“역시 예전 그 맛이네. 맛있다!”백진아는 고기를 씹으며 용동의 풍경을 바라보다가, 무심한 듯 물었다.“머리를 다쳐서 기억을 많이 잃었습니다. 당신은 저와 어떤 사이입니까?”소비는 잠시 생각하더니 말했다.“처음엔 네가 날 구했고, 그다음엔 내가 널 구했지. 나중엔 네가 내 병도 치료해 줬고…”“아, 제 환자였네요.”백진아는 곧바로 결론을 내렸다. 지금 그녀가 확실히 알고 있는 건 자신이 의원이라는 사실뿐이라, 그 관계가 쉽게 받아들여졌기 때문이다.소비의 입꼬리가 씰룩였다.“환자보다는 좀 더 가까운

백진아는 깜짝 놀라 급히 고지행을 끌어당겼다. 차가운 화살 하나가 그의 귓가를 스치며, 머리카락 몇 가닥을 잘라냈다.순식간에 난장판이 되어 버리자, 소비는 마지막 다과 한 조각을 느리게 삼키고는 낮고 무거운 목소리로 명령했다.“추혼각은 듣거라. 이 무족 놈들을 전부 죽여라!”“예!”추혼각 사람들은 일제히 무기를 뽑아 들고 달려들었고, 곧 무족 사람들과 뒤엉켜 싸우기 시작했다. 피가 사방으로 튀었다.무족 사람들은 상대 쪽에 지원군이 이렇게 많다는 걸 깨닫자, 싸우면서도 서서히 뒤로 물러났다.그때 흰 수염 노인 하나가 다른 이들의 엄호를 받으며 재빨리 수인을 맺고 주문을 외웠다.“…령!”마지막 글자가 떨어지는 순간, 약 가루 한 줌이 허공에 뿌려졌다.곧 ‘펑!’ 하는 소리와 함께 푸른 연기가 터져 나왔고, 안개처럼 순식간에 퍼졌다.그러자 무족 사람들의 모습은 모두 사라지고, 대신 수많은 독사가 스르륵 기어 나왔다.백진아의 왼손은 고지행에게 붙잡혀 있었고, 오른 손목은 육리가 꽉 움켜쥐고 있었다.짙은 안개에 갇힌 백진아에게 보이는 것은 고지행의 팔 한쪽과 육리의 팔 한쪽뿐이었다. 그 외에는 아무것도 보이지 않았다.그 와중에도 안개 속에서는 독사가 튀어나와 그녀를 공격했고, 무족의 무기까지 날카롭게 찔러 들어왔다.백진아는 다급하게 외쳤다.“지금 저를 죽일 셈입니까? 손 놓으세요!”그 순간 눈앞으로 낫이 휙 지나갔고, 독사는 두 동강 났다. 곧이어 날아오던 무기도 튕겨 나갔다.백진아는 속으로 놀랐다. 그녀는 주변 십 센티미터 정도밖에 보이지 않는데, 육리는 이 안개 속에서도 상황을 파악하는 듯했다.그제야 독사를 공간 속으로 집어넣지 않은 것이 다행이라고 생각했다. 자칫하면 정체가 들통날 뻔했다.그녀의 잠재의식은 공간이 엄청난 비밀이라고 계속 경고했다. 보물을 지닌 자는 화를 부른다는 말도 있기에, 이 비밀만큼은 반드시 숨겨야만 했다.하지만 독사는 점점 더 많이 몰려왔고, 공중에서는 박쥐 날갯짓 소리까지 들려왔다.결국 백진아가 분노해