버려진 왕비, 천재로 재탄생의 모든 챕터: 챕터 871 - 챕터 880

고지행은 승리자처럼 연천능을 가볍게 내려다보며 말했다.“공정하게 경쟁하기로 했잖냐? 강도처럼 굴면 안 되지! 게다가 난 네 변장도 도왔고, 머리도 검게 염색해 줬다. 이 정도면 충분히 너그럽고 착한 편이지.”연천능은 천천히 고개를 들더니, 차갑게 그를 바라보았다.“네가 착하고 너그럽다고? 넌 그녀를 1년 넘게 숨겨놨다. 너그럽긴 무슨. 도둑보다 벗을 더 조심해야 한다는 말이 딱 맞구나.”고지행도 지지 않고 받아쳤다.“넌 진아와 보아를 지켜주지도 못했어. 네 눈앞에서 그녀가 화살에 꿰뚫린 채 절벽 아래로 떨어지게 만들었지. 그런 네가 무슨 자격으로 날 비난한단 말이냐? 무슨 자격으로 공평한 경쟁을 요구하는 것이냐?”그 말은 연천능의 심장을 깊이 후벼 팠다. 그의 눈빛이 순식간에 고통으로 물들었고, 그는 고개를 떨군 채 무릎 위에 올린 손을 꽉 움켜쥐었다.입을 열었지만, 끝내 어떤 변명도 하지 못했다.하지만 고지행은 거기서 멈추지 않았다.“낯선 월국에 와서 황위를 이어받는 게 얼마나 힘들었는지는 안다. 오약설이라는 성녀의 도움이 없었다면, 아마 살아남지도 못했겠지. 그녀와 손잡은 것 자체가 잘못은 아니다. 문제는 그걸 이용해서 진아를 자극했다는 것이지. 진아와 보아를 잃고 황위를 얻으니, 행복하더냐?”연천능은 괴로워하는 눈빛으로 차갑게 말했다.“그건 네가 상관할 바 아니다.”“난 너에게 서신을 보내서 그녀가 널 구했다고 알려줬지만, 넌 답장 한 번 하지 않았지. 무진이 말하더군. 네가 그 편지를 읽고 미친 사람처럼 날뛰며 사람도 여럿 죽였다고. 누가 백진아의 이름만 꺼내도 발광했다고.”연천능의 눈이 붉게 충혈됐다. 그는 고집스럽게 쉰 목소리로 말했다.“네 등에 칼을 꽂고 다시 살려주면 어떤 기분인지, 한번 겪어볼 셈이냐?”고지행은 그가 괜히 센 척한다는 걸 알아차렸다. 그의 눈빛에 잠시 연민이 스쳤지만, 곧 손을 휘휘 저었다.“됐다. 너희 사이의 빚은 끝도 없으니. 어쨌든 난 절대 순순히 양보하지 않을 것이다. 그리고 내 옷도 뺏길 생

병사는 큰 소리로 외치고 있었다.“황명이다! 무족의 잔당을 체포하라! 무족 잔당을 신고하는 자에게는 큰 상을 내리지만, 숨겨주는 자는 가문을 멸할 것이다!”“황명이다! 무족은 사람 목숨을 하찮게 여기니, 누구든 죽여도 무방하다!”“황명이다! 산 사람으로 고독을 만드는 것을 금하며, 시체로 강시고를 만드는 것도 금한다! 적발되면 구족을 멸한다!”백진아가 혀를 차며 말했다.“월국 황제는 입만 열면 멸문이네요. 정말 살벌합니다.”곧이어 문 두드리는 소리가 들렸다.‘똑똑.’고지행이 말했다.“들어오거라!”문을 밀고 들어온 이는 다름아닌 아하였다. 그녀는 발그레 물든 두 뺨으로, 수줍게 고지행을 바라보며 말했다. “공자님, 요 며칠 거리가 어수선하니 밖에 나가지 마세요.”백진아가 물었다.“무슨 일이라도 생겼는가?”아하는 목소리를 낮췄다.“폐하께서 병사를 이끌고 무족의 비밀 거점을 토벌하셨답니다. 그 사람들은 전부 성녀를 충성스럽게 따르던 부족이라고 해요. 듣기론 검은 털이 난 고인과 무족 사람들이 동굴에서 많이 도망쳐 나왔는데, 이쪽으로 오고 있다네요. 아마 마귀 늪지대로 숨으려는 것 같습니다.”백진아는 웃으며 말했다.“고맙네.”아하는 몰래 고지행을 한 번 훔쳐본 뒤, 작은 목소리로 백진아에게 물었다.“아가씨, 그 편지… 공자님께 전해주셨어요?”백진아는 고개를 끄덕이며 눈을 찡긋했다.그 말을 들은 아하는 얼굴을 붉힌 채 고지행을 힐끔 바라보고는, 몸을 돌려 달아났다.백진아는 태연하게 식사 중인 고지행을 바라보며 말했다.“우리가 잘못 들어갔던 그 동굴 이야기인가 봅니다.”고지행은 죽을 다 마신 뒤 느긋하게 말했다.“무족은 제대로 정리할 필요가 있습니다. 검은 털 고인들만 해도 얼마나 많은 목숨을 해쳤겠습니까? 고인 하나를 만들려면, 얼마나 많은 사람이 죽어야 하는지…”백진아도 깊이 공감했다.“성녀라면 원래 성스럽고 사람을 구제해야 하는 것 아닙니까? 어찌 부족 사람들이 그런 천인공노할 짓을 하게 내버려둘 수 있습니까?”고지

“하!”‘쨍그랑!’“악!”“야!”“악!”주변은 순식간에 아수라장이 되었다. 피가 사방으로 튀고 비명이 끊이지 않았으며, 잘린 팔다리가 허공을 날며, 죽은 시체들까지 여기저기 널브러져있었다.하지만 백진아의 눈에는 아무것도 보이지 않았고, 귀에도 아무 소리도 들어오지 않았다. 그녀가 느낄 수 있는 것은 오직 품 안에서 목숨을 걸고 자신을 구한 이 남자뿐이었다.그녀는 서둘러 해독제를 먹이고, 영천수를 흘려 넣어 삼키게 했다.곧이어 시스템의 자동 스캔 진단 기능을 가동했다. 백진아는 스캔 영상에 따라 의념을 움직여, 그의 몸속에 박힌 독침을 하나씩 꺼냈다.몇몇 독침은 심장과 머리 가까이까지 깊숙이 박혀 있었다. 독성도 강해, 그대로 두면 목숨을 끊을 정도였다.해독제만으로는 치료가 너무 느렸다. 최대한 빨리 혈액 투석을 해야 했다.백진아는 그의 피를 채취해 시스템으로 검사한 뒤, 해독제를 만들었다. 그리고 소매로 가린 채 정맥 주사를 놓았다.그때 밖에서 군사들이 달려오는 소리가 들렸고, 순식간에 객사가 포위됐다.“주군을 보호하라!”“무족을 모조리 죽여라!”“빨리 포위해! 단 한 놈도 놓치지 말거라!”곧 무진이 사람들을 이끌고 문과 창문으로 뛰어 들어와 전투에 합류했다.아하 일행은 상황이 불리해졌음을 깨닫자, 내공으로 지붕을 폭파하고 뛰쳐나갔다.하지만 밖에도 이미 병사들이 대기하고 있었다. 그들이 모습을 드러내자마자, 곧바로 화살 비가 쏟아졌다.“악!”“아!”비명이 끊이지 않았고, 사람들은 하나둘 지붕 위에서 떨어졌다.그사이 무진은 급히 달려와 육리의 손을 붙잡고 다급하게 외쳤다.“폐하! 폐하, 왜 이러십니까?”무진을 본 순간, 백진아는 모든 걸 깨달았다.이 육리가 바로 연천능이었다.그녀는 마음속에 밀려드는 씁쓸함을 억누르며 말했다.“목숨은 일단 지장이 없어요. 옆방으로 데려가 주세요. 침을 놓고 독을 빼야 하니, 방해받지 않는 환경이 필요합니다.”무진은 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“알겠습니다!”그는 연천능을 안아

운일은 죄책감에 당장이라도 죽어버릴 것 같은 얼굴을 하고 있었다.“공주님… 공주님께서… 무족 잔당들에게 납치되셨습니다!”“뭐?”고지행은 크게 놀라 안색이 변했다.“오약설은 지난 1년 동안 학대를 당했다. 분명 미친 듯이 복수하려 들 것이야. 그렇다면 보아가 가장 먼저 표적이 되겠지!”백진아는 조각처럼 예쁘던 어린아이가 학대당하는 모습을 떠올리자, 얼굴이 새하얗게 질렸다.고지행은 그런 그녀를 보고 급히 말했다.“너무 걱정하지 마세요! 보아는 괜찮을 것입니다. 납치해 갔다는 건, 분명 연천능을 협박하는 데 쓰려는 것이니 당장 목숨에 지장은 없을 거예요!”하지만 백진아의 머릿속은 이미 윙윙 울리고 있었고, 얼굴의 핏기도 순식간에 사라졌다.“잠깐… 그게 무슨 뜻입니까? 보아가… 설마… 제 아이입니까? 아이가 죽은 게 아니었나요?”고지행은 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다.“예? 몰랐습니까? 여기 왔었잖아요?”백진아는 몸을 휘청이더니, 거의 쓰러질 뻔했다. 그녀는 떨리는 목소리로 말했다.“나… 크게 다쳐서… 아이도 뱃속에서 죽은 줄 알았습니다. 당신이 꺼내준 거라고 생각했는데…”고지행은 그녀를 부축하며 말했다.“아이고, 기억도 안 돌아왔으면서 제대로 묻지도 않고 무작정 떠나버렸으니… 정말… 어쨌든 아이는 미숙아로 태어났습니다. 제왕절개수술로 꺼냈고, 연천능이 살려냈어요.”백진아는 기억을 잃은 상태였고, 따지고 보면 이 세상에서의 경험도 겨우 몇 달 수준에 불과했다.그동안 줄곧 고지행과 단둘이 지내거나 길 위에 있었으니, 세상 물정에도 어두울 수밖에 없었다.그래서 그녀는 완전히 당황했다.“어떡합니까? 어떡합니까? 아이를 구하러 가야겠습니다! 보아를 구해야 해요!”그녀는 곧장 몸을 돌려 뛰쳐나가려 했다.고지행이 급히 그녀를 붙잡았다.“일단 방향과 단서부터 찾아야 합니다! 천천히 계획을 세워야지요! 이렇게 막무가내로 나가면…”무진도 곧바로 말했다.“맞습니다! 오약설은 분명 폐하께 연락해, 공주님을 조건으로 거래하려 들 겁니다!”운일

백진아는 공간 안으로 들어가 휘파람을 불었다.“아우!”그러자 곧이어 약산 쪽에서 늑대 울음소리가 들려왔다.잠시 후, 대랑, 이랑, 삼랑, 사랑이 약산에서 쏜살같이 달려 나왔다. 녀석들은 반가움을 감추지 못하고 백진아에게 달려들었다.네 마리 모두 보통 늑대보다 훨씬 컸고, 거의 송아지만 한 덩치였다.백진아는 그 돌진을 감당할 자신이 없어 얼른 옆으로 피했다.“자, 얌전히 해! 중요한 일을 시킬 거야!”그러자 늑대들은 곧장 줄을 맞춰 서더니, 명령을 기다리듯 얌전히 그녀를 바라보았다.백진아가 말했다.“사람을 찾아줘야 해. 내 딸인데, 지금 위험해.”늑대들은 연이어 울부짖으며 반드시 찾아내겠다는 듯 반응했다.대랑의 목에는 아직 쇠사슬이 걸려 있었기에, 백진아는 우선 대랑만 공간 밖으로 데리고 나왔다.무진은 대랑을 보자마자 깜짝 놀랐다.“어? 이 늑대… 저희가 쇄운산에서 잡아 왔던 늑대입니다. 며칠 전에 사라졌는데, 어떻게 다시 돌아온 거지…”백진아는 태연하게 둘러댔다.“길에서 친구가 된 아이예요. 워낙 영리해서 숨어 있다가 제 냄새를 따라 찾아왔나 봅니다.”“아우!”칭찬받은 대랑은 몹시 만족스러운 듯 늑대 머리로 백진아의 손을 비볐다.백진아는 보아의 옷을 대랑에게 맡겼다.“냄새 기억했어?”대랑은 고개를 끄덕였다.“아우!”무진은 기뻐하며 말했다.“진짜 사람 말을 알아듣는군요!”고지행의 맑은 눈도 반짝였다.“역시 스승님답네요. 늑대도 친구로 만들다니! 저한테 며칠만 빌려주시면 안 됩니까?”“크르릉!”대랑은 곧바로 강력하게 항의했다. 고지행을 사납게 노려보며 이빨까지 드러냈다.고지행은 눈썹을 치켜올렸다.“허! 이 짐승, 아주 사람 다 됐네?”백진아는 대랑의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“마음에 들면 나중에 한 마리 드리겠습니다. 형제가 셋 더 있어요.”고지행은 환하게 웃었다.“좋습니다!”백진아는 옥봉 꿀 한 병을 고지행에게 건넸다.“여기 남아서 그를 돌보세요.”고지행은 못마땅한 얼굴로 입술을 삐죽이며 항의하려