All Chapters of 부디, 그 허리를 굽히소서: Chapter 141 - Chapter 150

이도현이 비록 아무리 견문이 얕다 하더라도 마상풍이 무엇인지는 잘 알고 있었다.몸이 허약한 남자가 줄곧 대보약을 써서, 동침 중 자극을 견디지 못해 흥분이 극도로 치솟으면서 경련하고 기절하는 것에 불과한 증상이라는 것을 말이다.비록 자객을 잡지는 못했으나 윤서원의 일은 그에게 있어 의심할 여지 없이 기분을 상쾌하게 만드는 소식이었다.“가서 부인을 모셔 오거라. 윤 세자의 상황을 알려 드리고 부인께서 뒷수습을 하시라고 전하거라.”이런 상황에서 이도현이 기뻐하지 않기란 어려웠다.금군대장은 이 시각 섭정왕의 입에서 흘러나오는 부인 두 글자를 들으며 그 안에 몇 분의 친근함이 섞여 있다는 것을 발견했다.분명 윤 가의 마님인데, 어찌하여 왕야의 말투는 자기 부인을 부르는 것처럼 다정하게 들리는 것일까?이도현이 나가자마자 신수빈은 서둘러 외투를 걸치고 뒤쪽으로 갔다.“잠시 후 그가 다시 올지도 모릅니다. 그때를 틈타 상처 약을 좀 구해 올게요. 이곳에서 잠시만 머물러 계십시오.”“괜찮습니다.”윤수혁은 신수빈을 바라보며 무엇인가 말하려다 멈추었다. 곰곰이 생각해 보니 그녀가 누구와 어떤 관계에 있든 결국 그녀의 개인사일 뿐, 자신이 간섭할 권리는 없다는 생각이 들었다.신수빈처럼 영리한 사람이라면 윤수혁의 눈 속에 잠깐 비친 그 미묘한 감정을 읽지 못할 리 없었다. 하지만 그녀는 이도현과의 관계를 어떻게 설명해야 할지조차 감이 잡히지 않았다. 더욱이 그처럼 불미스럽고 불쾌한 일을 굳이 남에게 털어놓고 싶지 않았다.이때, 문밖에서 기척이 들려왔다.“마님, 섭정왕께서 부인을 주전으로 청하시옵니다. 윤 세자의 상황이 좋지 않은 것 같사옵니다.”신수빈의 눈썹이 살짝 치켜올라갔다. 눈가에 번지는 기쁨은 감추기 어려웠다.드디어!그녀는 금자와 은보를 불러 우산을 들라 하고 주전으로 발걸음을 옮겼다.화청에 들어서자, 상석에 편안하게 앉아있는 이도현의 모습이 눈에 들어왔다. 그는 신수빈이 천천히 다가오는 모습을 기다리기라도 한 듯 가만히 지켜보고 있었다.신

이도현은 손을 들어 그녀의 눈가에 맺힌 눈물을 닦아냈다.넓은 손바닥이 그녀의 뺨을 쓸어내리자, 깊고 어두운 눈동자 속에서 서서히 부드러운 기색이 떠올랐다.“무슨 수고를 그리 할 필요가 있느냐? 그를 처리하고 싶다면 본왕에게 한마디만 하면 되는데. 살릴지 죽일지는 내게 말만 하면 끝날 일이었다. 굳이 네 손을 더럽힐 필요는 없어.”신수빈은 잠시 멍해졌다. 바로 그때 이도현은 몸을 곧게 세우고 천천히 말을 이었다.“본왕은 원래 네가 왕부에 들어오길 원치 않는 것은 윤서원과의 부부정 때문이라 생각했다. 한데 지금 보니 두 사람 사이에는 정이라 할 만한 것이 그리 많지도 않더구나. 그럼 왜 본왕 곁에 있으려 하지 않는 것이냐?”신수빈은 대답할 수가 없었다. 그녀는 처음부터 끝까지 단 한순간도 이도현 곁에 머무르고 싶다는 생각을 해본 적이 없었으니까. 설령 그의 왕비로 살아간다 해도 말이다.더구나 그녀 자신도 알고 있었다. 자신은 상가의 딸이고 두 번째로 시집 온 몸이니 측비는커녕 첩자리에 올리는 것조차 엄청난 일이라는 것을.신수빈은 그에게 답하지 않고 눈물을 훔친 뒤에야 입을 열었다.“왕야께서는 이제 돌아가셔야 합니다. 잠시 후 왕비 마마와 황실 종친 부인들께서 모두 올 텐데 왕야께서 이곳에 계신 것은 적절치 않습니다.”이도현은 그녀가 대답을 피해가는 것을 보고 위아래로 그녀를 훑어보았다. 그의 시선은 자연스레 그녀의 아랫배에 멈췄다.볼록하게 드러난 그곳을 보자 이도현의 눈에 맺힌 부드러움이 서서히 사라졌다. 그제야 그는 깨달았다. 그녀가 끝내 윤 가와 인연을 끊지 못하는 마지막 매듭은 바로 그 뱃속의 작은 아이란 것을.이도현은 고개를 들어 그녀를 한 번 더 바라보고는 아무 말도 하지 않은 채 돌아서서 걸어 나갔다.떠나기 직전 그 눈빛이 신수빈의 마음을 어렴풋이 불안하게 만들었지만 지금은 곱씹을 틈도 없었다. 곧바로 사람들이 모두 도착했기 때문이다.신수빈의 눈가는 적당히 붉어 상황에 꼭 맞는 표정을 짓고 있었다. 그녀는 그들을 맞이해 예를 올

태의는 이미 침을 놓아 윤서원을 무기력하게 만들었고, 주서화 역시 시녀들이 옷을 걸쳐주었다. 그러나 지금 그녀는 배에 누가 찌르는듯 아팠고, 아래에서는 피가 멈추지 않고 흘러내리고 있었다.이번에 데려온 태의들은 모두 태후와 황제 곁에 줄곧 있었기에 오직 이 한 명의 태의만이 시간이 남았다.그는 윤서원에게 침을 놓느라 주서화의 상태를 신경 쓸 겨를이 없었다.유산은 결코 작은 일이 아니었다. 이것은 사람의 목숨이 달린 일이었다.주서화는 복중의 뜨거운 것이 아래로 쏟아지는 것을 느꼈다. 어린 시절 어머니가 유산으로 목숨을 잃는 장면이 떠오르자 그녀의 얼굴빛이 새하얘졌다.주서화는 태의의 손을 꽉 잡고 절박하게 애원했다.“구해주십시오...”태의 역시 크게 난처했다.“지금 태자의 상황도 매우 위중합니다. 제때 침을 놓지 않는다면 큰일이 생길 수도 있습니다. 군주께서 윤 세자를 돌보지 말라 하신다면 제가 직접 군주부터 구해드리도록 하겠습니다.”분명 태의는 둘 중 한 명만 구할 수 있었고 그 선택권을 주서화에게 넘기고 있었다.죽음의 위협 앞에서 그녀는 어린 시절 어머니의 피바람 같은 죽음을 떠올렸다.그 새파란 얼굴빛이 그대로 되살아났다.“살려주십시오. 저는 죽기 싫습니다…!”주서화의 눈 속에는 오직 살아남고자 하는 갈망만이 어렸다. 그녀가 태후 곁에서 총애를 받는다는 것은 모든 이가 아는 사실이었다. 평양후의 세자가 어찌 되었든 태후라는 높은 존재와 비교할 수는 없었다.태의는 사세를 살피고 윤서원을 한쪽에 놓아두고 먼저 주서화의 치료를 시작했다.한참 뒤, 그녀 뱃속의 아이가 떨어졌다. 이미 인체의 윤곽이 보일 정도의 남자아이였다.사람들은 고개를 저으며 안타까움이 어린 눈빛을 감추지 못했다.반나절을 넘게 뒤흔들린 끝에 주서화는 겨우 목숨을 건질 수 있었다.태의가 머리의 땀을 쓱 닦으며 옹왕비에게 아뢰었다.“서화 군주의 목숨은 건졌으나 몸이 많이 상하셨으니 앞으로는 다시 아이를 갖기 어려울 듯합니다.”옹왕비는 태의가 처음부터 끝까지 최선을 다

태의가 떠난 뒤, 신수빈은 금자와 은보, 그리고 주서화의 두 시녀만 밖에 남게 하고 방으로 들어갔다. 그때 주서화는 침대의 다른 쪽에 있었는데 한 사람은 과다출혈로 의식을 잃은 채 누워 있었고, 또 다른 한 사람은 분노에 몸을 일으키고 싶어도 어찌할 수 없는 상태였다.신수빈은 손수건으로 코와 입을 가리고 윤서원에게서 몇 걸음 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 그녀의 눈빛은 차갑고 담담했다.“태의께서는 제때에 도착하셨고 원래는 서방님을 구할 수 있었습니다. 지금처럼 침대에 마비된 상태로 누워 있을 필요는 없었단 말입니다.”윤서원은 그 말을 듣자 더는 침착할 수 없었다. 눈을 크게 부릅뜨며 마치 신수빈에게 따져 묻듯이 노려보았다. 정말 네가 벌인 짓이냐고.“당연히 궁금하겠지요? 제가 방해해서 서방님의 치료를 늦춘 것인지 아닌지.”윤서원의 눈 속에서 증오가 튀어나왔다. 금방이라도 그녀를 죽여버리고 싶다는 눈이었다. 그러나 신수빈은 가볍게 웃었다. 그가 어떤 눈으로 자신을 보고 있는지 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.“인정하겠습니다. 유이연이 나타난 그 순간부터 서방님의 몰락을 생각했습니다. 제가 한 짓이 맞습니다. 유이연을 시켜 밤마다 향락의 약을 먹인 것도, 매일 서방님 밥상에 보양식을 넣은 것도 다 제가 한 일입니다. 그래서 서방님께서는 결국 이렇게 된 것이지요. 한데 서방님께서는 젊으시니 제때에 치료만 했더라면 기껏해야 남자로서의 기능이 사라지는 정도였을 겁니다. 살아가는 데엔 아무 지장이 없었을 거란 말입니다. 저는 서방님께서 제 뱃속의 아이를 인정하게 만든 뒤 천천히 망가뜨릴 계획이었습니다. 한데 서방님께서 가슴에 품고 있던 그 귀첩이 유산하게 되었버렸더라고요. 태의께서는 단 한 사람만 구할 수 있다고 했는데 그 여인은 죽음이 두려워 자신부터 살리라고 한 것입니다. 보이십니까? 전 그저 서방님의 씨를 끊으려 했을 뿐이고, 그 여인은 서방님의 목숨을 앗아가려고 한 겁니다.”신수빈은 침대에 누워 있는 두 사람을 내려다보며 속이 시원해 술이라도 들이키고 싶었다

마님이 걱정할까 두려웠던 금자는 섭정왕의 좌시위에게 부탁해 많은 상처약을 보내오게 했다. 신수빈은 이도현의 겉옷을 벗기고 조심스레 피 묻은 속옷을 벗겼다. 검은 겉옷에서는 피가 잘 보이지 않았지만 연한 속옷은 그의 상처를 더욱 적나라하게 드러내고 있었다.오른팔의 속옷은 거의 붉게 젖어 있었고 찰나의 그 한 번 움켜쥔 것이 결코 가볍지 않았음을 보여주고 있었다.신수빈은 이전에 감싸 두었던 붕대를 한 겹씩 벗겼다. 비록 눈앞의 이 남자가 아무리 마음에 들지 않아도 차디찬 뼈가 드러난 상처는 그녀조차도 절로 미간을 찌푸리게 했다. 이도현은 그녀를 힐끗 보고는 앞쪽으로 당겨 끌어안으며 말했다.“하인들에게 시키거라. 더 놀랄라.”신수빈은 고개를 저으며 직접 갈아주겠다는 의지를 굽히지 않았다.그녀는 상처 주변의 피를 닦아내고 조금씩 약가루를 도려진 살점 위에 뿌려주었다. 이 약은 최상이라 약간의 시간이 지나자 스며 나오던 피도 조금씩 줄어들기 시작했다.연우는 전생에 장난이 심해 자주 다쳤고 신수빈은 그의 상처를 돌볼 때마다 마치 고통을 덜어 주기라도 하려는 듯 살짝 불어주곤 했다. 지금도 그녀는 무의식적으로 그 상처 위에 살짝 입김을 불었다. 이도현은 상처 부위에 스치는 은은한 서늘함에 반신이 모두 마비되는 듯한 전율을 느끼고는, 고개를 돌려 바라보았다. 촛불 불빛 속, 신 씨의 눈에는 3월 햇살 같은 온기가 머금어져 있었고 부드러움이 맺혀 눈두덩 위에 은빛처럼 번져 있었다.숨결이 난초처럼 향기로웠고, 서늘한 감각을 따라 그의 반쪽 몸이 서서히 저려 왔다.“신 씨...”이도현의 목젖이 다시 한 번 출렁였다. 그의 불음에 그녀는 고개를 번쩍 들었다.아직 걱정이 가시지 않은 그 눈동자를 보고는 아픈 오른팔 대신 왼팔로 그녀의 허리를 감아 품에 껴안았다. 거친 목소리가 그녀의 귓가에 떨어졌다.“너는 말했었지. 네 남편인 윤서원이 너를 본왕에게 바친 것을 미워한다고. 또 너를 욕보이려 했던 그 마 씨도 네 손으로 죽였다. 본왕은 네 몸을 가졌고 네 정절을