All Chapters of 부디, 그 허리를 굽히소서: Chapter 311 - Chapter 320

윤수혁의 얼굴이 희미하게 굳어졌다. 천 번, 만 번은 들었던 말이었으나 지금, 신수빈 앞에서 그 말들이 피투성이로 도려내지 듯 까발려지자 그는 마치 자신이 한겨울 밤 한복판에서 옷이 모조리 벗겨진 채 서 있는 사람처럼 느껴졌다. 사방에서 쏟아지는 손가락질과 욕을 고스란히 다 뒤집어쓴 셈이었다.“사생아.”“재앙 같은 자식.”그 소리가 귓가를 떠나지 않았다.신수빈은 그가 움켜쥔 두 주먹을 보았는데, 손등 위로 불거진 핏줄이 팽팽히 일어나 있었다. 그 모습에 가슴 한구석이 흔들리기 시작했다.전생의 윤연우 또한 사람들의 환영을 받지 못했다. 윤수혁과 자신의 아이가 어떻게 그리도 닮아 있는 것일까?이때 신수빈이 낮고 단호하게 꾸짖었다.“대장부는 출신을 묻지 않습니다. 하늘과 땅 사이에 태어나 떳떳하게 행하면 그것으로 군자입니다. 윗세대에 무슨 일이 있었든, 어린아이는 죄가 없습니다. 둘째 숙모께서도 자식이 있는 분이시면서 자식들을 위해 복을 쌓을 생각은 안 하시는 겁니까?”하지만 진 씨는 되레 크게 웃어 보였다.“군자? 저자가 무슨 군자란 말이냐? 세상에 제 아우의 부인을 넘보는 군자가 어디 있단 말이냐!”신수빈의 눈빛이 순간 굳었다. 그때 진 씨가 눈을 가늘게 뜨며 부어오른 얼굴 위로 기묘한 비웃음이 스쳤다.“아, 이제야 알겠구나. 윤서원이 침상에 드러누운 지 오래지. 저 사생아가 혼인도 하지 않는 걸 보니 두 사람이 벌써부터 붙어먹은 게 아니겠느냐? 큰 도련님과 동생 며느리라니, 이 후작부 안에서...”하지만 그녀의 말은 끝까지 이어지지 못했다. 눈앞이 번쩍하더니 순간 그녀의 목이 단단히 조여왔다. 윤수혁이 손으로 그녀를 뒤로 밀친 것이었다. 곧이어 둘째 마님의 등은 뒤편의 나무에 세게 부딪혔고 가슴이 요동치며 피비린내가 입안으로 치밀었다.찰싹, 찰싹, 찰싹.연달아 맞은 몇 대의 뺨. 이미 부어 있던 얼굴은 더 참혹해져 있었다.진 씨는 피를 한 모금 토해냈는데, 그 속에는 부러진 이 두 개도 섞여 있었다. 그녀는 그제야 눈앞의 남자를

문 안으로 들어온 그 사람을 본 순간, 신수빈은 잠시 숨을 멈췄다.바로 이도현이었다.갑옷을 걸친 채 온몸에 찬 기운을 두르고 서 있었다. 그가 전투복 차림으로 그녀 앞에 선 것은 이번이 두 번째였고, 처음은 마부에서였다. 그때의 그는 하늘에서 내려온 신장처럼 위엄이 넘치고 눈부셨다.하지만 지금은 마치 패전을 겪고 돌아온 장수처럼 초라해 보였다. 눈 밑에는 짙은 그늘이 드리워져 있었고 턱에는 푸르스름한 수염이 거칠게 올라와 있었고, 몸에 걸친 갑주는 성을 나서던 그날 그대로였다.그를 안 이후로, 이렇게까지 흐트러진 모습은 처음이었다.“왕야, 어찌 이리 상하셨습니까?”놀란 목소리가 조심스레 흘러나왔다.그러나 이도현은 아무 말도 하지 않았다. 성큼성큼 다가와 그녀를 한 번에 끌어안았다.갑옷은 차갑고 단단했다. 막 밖에서 들어온 탓에 한기가 그대로 스며 있었다. 신수빈은 저도 모르게 몸을 떨었다.두툼한 갑옷을 입은 그는 그 차가움을 느끼지 못하는 듯, 그녀의 머리카락에 얼굴을 묻었다. 그의 숨결은 뜨겁게 흘러내렸다. 그의 몸에서는 먼지와 서리, 오래 씻지 못한 기운이 뒤섞여 났다.신수빈은 잠시 숨을 고르며 낮게 말했다.“방금 돌아오신 겁니까? 물을 데워 들이라 하겠습니다. 왕야, 먼저 몸을 씻으셔야지요.”그녀의 말에 이도현은 낮게 응답했다. 잠시 더 그녀를 안고 있은 후에야 손을 놓았다.두 사람은 마지막 만남에서의 불편한 기색을 굳이 꺼내지 않았다. 청혼에 대한 일도 마치 없었던 일처럼 행동했다.예전과 다름없는 익숙한 호흡 속에서, 신수빈은 능숙하게 그의 갑옷을 풀고 옷을 벗겼다. 이도현은 한동안 그녀를 바라보았다. 오랜만에 보는 듯했다. 지난번보다 배가 더 불러 있어 허리를 숙일 때마다 여러모로 불편해 보였다.그는 그녀의 팔꿈치를 받쳐 들며 말했다.“그만 두고 쉬어라. 본왕이 하겠다.”신수빈은 고개를 끄덕였다. 그가 정실로 들어가는 것을 보고 나서야 간신히 숨을 내쉬었다.다행이었다. 그가 들어오기 전, 그 편지는 이미 재가 되었고 방

이도현이 말을 마쳤는데도, 신수빈은 한동안 멍하니 그를 바라보기만 했다. 무언가 말하려는 듯 입술을 달싹이긴 했지만 끝내 아무 말도 하지 못했다.그녀의 연분홍빛 입술은 삼월의 꽃처럼 곱고 눈동자는 봄 샘물처럼 맑았다. 평소의 영민하고 요염한 모습과는 달리 지금의 그녀는 어딘가 풋풋했다. 마치 규중의 소녀로 돌아간 듯, 순한 얼굴이었다.이도현은 목 안이 서서히 조여 오는 것을 느꼈다. 마른침을 삼키자 목울대가 위아래로 크게 움직였다. 숨결도 점점 가빠졌다.그는 고개를 숙여 그녀의 이마에 자신의 이마를 맞댔다. 짙게 가라앉은 눈동자가 그녀를 붙들었다. 그의 입술은 그녀의 입가를 스칠 듯 말 듯 맴돌았다.“빈아... 본왕은 너를 아주 오랫동안 그리워했다.”그날, 억지로 아이를 지우게 한 이후로 그는 다시는 그녀를 강요하지 않았다. 평소에는 정무에 쫓겼고 시간을 내어 찾아와도 그녀는 좀처럼 응하지 않았다. 그때마다 그는 그녀의 고집을 받아주었다.그러다 보니 벌써 석 달째가 되었고, 그 뼛속까지 녹아내리는 듯한 감각을 잊은 지 오래였다.신수빈은 그제야 정신을 차렸다. 복잡하게 얽힌 생각을 억눌렀다. 눈앞에 있는 그의 눈동자는 깊고 짙었다. 노골적인 욕망이 숨김없이 번져 있었다.그리고 그녀의 굽혀진 무릎 가까이 뜨겁고 단단한 기척이 전해졌다.“왕야, 곧 날이 밝아요...”“금방... 끝내겠다.”달래듯 속삭이는 음성이 낮게 흘리며, 그녀의 말은 곧 그의 입술에 삼켜졌다.며칠 동안 바람과 비를 맞고 달려온 탓인지 그의 입술은 예전보다 거칠었다.그러나 오늘은 달랐다. 평소처럼 거칠게 몰아붙이지 않았다. 긴 여운과 온기가 더해져 있었다.천하의 형세를 손에 쥔 사람. 전란을 막기 위해 밤낮을 가리지 않고 달려온 사람. 황제가 되든 장수가 되든, 그는 분명 뛰어난 인물이었다.신수빈은 두 팔로 그의 어깨를 감싸 안으며 천천히 눈을 감았다.밖에서는 이미 시녀들이 일어나 분주히 움직이고 있었다. 마당의 눈을 치우라며 유모가 거칠게 하녀들을 재촉하는 소리가 들

이도현은 잠시 말문이 막혔다. 그건 이미 한참 전에 있었던 일이었다. 그는 거의 잊고 있었건만 신수빈은 아직도 또렷이 기억하고 있었던 것이다.그는 어이없다는 듯 웃으며 그녀의 볼을 가볍게 꼬집었다.“정말... 본왕이 한 마디 하면 열 마디로 되받아치는구나. 몇백 년도 더 된 일을 아직도 품고 있다니. 그렇게 옛일을 잘 들춰내니, 차라리 호부 통계사에 보내 직을 맡기지 그러느냐?”신수빈은 그의 손을 툭 쳐내고는, 외포를 걸쳐 주며 옷깃을 정리했다.“감히 왕야의 조정 일에 끼어들 생각은 없습니다. 지난번에 하신 훈계, 아직도 잊지 않았거든요.”이도현은 그녀의 그 새침하고도 앙증맞은 모습이 몹시 사랑스러웠다. 허리를 굽혀 입을 맞추려 하자 신수빈이 질색하며 밀어냈다.“따가워요.”그제야 그는 어젯밤을 떠올렸다. 몇 번 입을 맞추자 그녀가 금세 고개를 돌리고 말도 하지 않다가 나중에는 더는 협조하지 않던 모습이 생각났다. 이유를 묻자 막 자라난 수염이 따갑다고 했었다.그녀의 피부는 본디 비단결처럼 고왔던 터라 조금만 스쳐도 금세 붉은 자국이 남았다. 하물며 지금처럼 거칠어진 상태라면 더 말할 것도 없었다.이도현은 낮게 웃으며 그녀의 손끝을 붙잡아 제 입가로 가져갔다. 입술에 닿을 듯 말 듯 스치며 검은 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 눈빛에는 노골적인 장난기가 서려 있었다.“이따가 다시 오겠다. 그땐 부인이 직접 본왕의 수염을 깎아 주거라.”그가 ‘부인’이라 부른 음성은 유난히 길고도 끈적해 신수빈의 귀에는 거의 유혹처럼 들렸다.이 사람은 정말이지 뻔뻔하기 그지없다. 조금 전에는 기어이 서방님이라 부르라며 몰아붙이더니 이제 와서는 또 부인이라니. 누가 그의 부인이란 말인가?그녀는 그의 시선을 견디지 못하고 손을 빼내어 옷깃을 매만지며 말했다.“밤에 눈이 많이 오면 길이 미끄러울 테니 저를 찾으로 오지 마세요. 이렇게 오래 바깥에 있었으니 며칠은 푹 쉬셔야죠.”“본왕이 알아서 하겠다. 신 가에서 언제 개부 연회를 여는지 미리 알려주거라. 그날 일정을

서 씨가 돌아간 뒤, 은보가 다가가 아뢰었다.“가까이 붙어 있을 수가 없어 동쪽 사랑채 발 뒤에 숨어 들었습니다. 후작 부인께서 세자께 낮은 목소리로 말씀하시더군요. ‘내 말이 맞다면 눈을 깜빡여 보거라’ 하시고는 그 뒤로 귀에 대고 속삭이셔서 저는 듣지 못했습니다. 다 묻고 나서는 한참 우시다가, ‘아들아, 조금만 더 참거라. 어미가 절대 그 천한 것 뜻대로 두지 않겠다’고 말씀하시고는 떠나셨습니다.”신수빈의 눈썹이 미묘하게 올라갔다. 그녀의 눈빛은 한층 더 차갑게 가라앉아 있었다.몸조차 제대로 가누지 못하는 처지인데도 아직도 꾀를 부릴 힘이 남아 있다니.“금자가 돌아오면 다시 이야기하자.”금자는 예전 군중에 있을 때 정탐을 맡았던 아이였다. 나이는 어렸으나 몸놀림이 재빠르고 무엇보다 천진한 얼굴이 상대의 경계를 무너뜨렸다.이 작은 내택에서 무언가를 캐내는 일쯤은 그녀에게 식은 죽 먹기였다.반나절도 채 되지 않아 서 씨 곁을 드나드는 시녀와 유모들의 입을 모조리 털어낼 수 있었다. 서 씨는 한동안 미쳐 날뛰다 약을 먹고는 조금 안정을 되찾았다. 며칠 전, 주서화의 뜰에서 온 시녀가 부엌에서 음식을 받다 서 씨 쪽 유모와 말을 섞었으며, 이틀 전에는 서 씨가 몸이 나아지자마자 갑자기 주서화의 거처를 찾았다고도 했다.그녀는 행궁에서 돌아온 뒤로 줄곧 제정신의 상태가 아니었고, 뱀이 있다며 마구 소리를 질러댔었다.더군다나 윤서원이 지금처럼 누워 지내게 된 일에 그녀도 얽혀 있었기에 저택 안 사람들은 거의 손을 놓다시피 했다. 겉으로는 주모 신수빈이 돌본다 했지만 사실상 방치에 가까웠던 것이다. 신수빈은 그녀를 죽게 두지는 않았으나 그렇다고 살려 두지도 않았다.그녀의 뜰에는 날마다 뱀이 나타났고 평범한 하녀들은 가까이 가지도 않았다. 주종 둘만이 외진 곳에서 ‘요양’이라는 이름 아래 고립되어 있었다.서 씨가 그곳에서 무엇을 들었는지는 알 수 없으나, 돌아온 뒤로 다시 광증을 부린 듯 헛소리를 했다. 그리고 오늘 아침, 정신이 또렷해지자마자 창